会试第二日。 天刚蒙蒙亮，顾铭便醒了。 号舍里有些昏暗，只有高窗透进些许灰白的光。 顾铭躺在硬板床上，盯着头顶的木板看了片刻，才缓缓坐起身。 他起身洗漱，用角落里小吏为每间号舍打的冷水擦了把脸，精神顿时清明。 从藤箱里取出饼子，就着清水吃完。 隔壁号舍传来窸窣声，显然其他考生也醒了。 贡院里静得压抑，连咳嗽都压着声音。 顾铭吃完早饭，深吸一口气，取出了策论的试卷。 目光落在题目上时，他神色一顿。 随即，嘴角微微扬起。 果然押对题了。 策论题目为：岁入不敷，如何理苛税、清屯田、理盐法以足国用。 这题目他早有准备，在金宁时就与不少师兄和同窗反复讨论过，来京后又查阅了大量典籍。 但此刻真见到这题目，他心里还是涌起一阵复杂的情绪。 喜的是押中了题。 忧的是这题目本身。 从院试到会试，已经连续三次出现类似的题目了。 大崝开国不到百年，竟已到了这一步。 按理说，一个王朝总要二百年左右才会出现这种窘境。 可大崝不同。 大崝对读书人的优待太大了。 生员免徭役，举人免赋税，进士更有俸禄田产。 读书人越多，朝廷的负担就越重。 就拿今科会试举例，四千名举人考生。 挂在他们背后免税的人何止四十万。 这还只是今科参加会试的举人。 这么多科下来，难以相信这个数字有多庞大。 顾铭也没资格去批判什么。 因为他自己也是规则的受益者。 他考上举人后，秦家人、柳家人就都挂靠在了他的名下。 每年节约的赋税不止何几。 顾铭轻叹一口气，不再多想。 眼下最重要的，是把这篇策论写好。 理苛税。 清屯田。 理盐法。 三个方向，环环相扣。 他睁开眼，笔尖落下。 墨迹在纸上晕开，字字清晰。 “治国之道，在足国用。今岁入不敷，非天时不济，实人事未修也……” 窗外天色渐明。 光从高窗斜射进来，照在案头，顾铭额角有细汗渗出也顾不上擦。 屯田之弊，在于侵占。 军屯、民屯，早已名存实亡。 豪强权贵将田亩据为己有，却仍挂着屯田的名头，逃避赋税。 顾铭想起林闲信中所言。 江西道不少屯田，实则已成了私家庄园。 佃户苦不堪言，朝廷却收不到一粒粮。 “清屯田，当先核其籍。凡冒占、隐占者，限期清退。逾期不退，以盗占官田论……” 写到这里，他笔尖又停了停。 这话说得容易，做起来却难。 那些敢占屯田的，哪个背后没有靠山？真要清查，恐怕阻力重重。 但策论本就要指出问题，提出解法。 至于做不做，那是朝廷的事。 写完最后一笔，他长长舒了口气。 将笔搁在砚台上，身子向后靠了靠。 策论完成了。 这篇策论将一条鞭法和清隐田结合，可以说是对张太岳执政理念的总结。 顾铭仔细检查了一遍，确认没有错漏，才将卷纸小心叠好，放回卷袋。 重新躺回板床上，开始闭目养神。 午后，顾铭起身，用凉水擦了把脸。 精神重新振作起来，他从卷袋中取出律法卷子。 律法考的是案例判析。 田产争夺、债务纠纷、伤人斗殴...... 顾铭看完题目，心里有了底。 这些案例都不算复杂，但陷阱不少。 比如田产争夺一题，双方都有地契，但一份是旧契，一份是新契，且新契上有官印。 粗看似乎新契有效。 但前年的《承元律补》有明文规定，田产交易需双方到场，在里正见证下立契。 新契上只有卖方画押，买方却是代签。 而顾铭则是将市面上有的所有法律书都买回来背过了。 所以这个陷阱对他来说，一眼就看了出来。 剩下几道题也各自有一些新法旧法交织的难点。 虽然律法是顾铭的传统强项，但他也是做得小心翼翼，生怕出现错漏。 五道题，足足花了两个时辰才做完。 窗外天色已暗，号舍里点起了灯。 顾铭看着那光影，忽然想起家中的灯火。 他摇了摇头，甩开杂念。 不能分心。 ...... 第三日清晨，顾铭醒来，看起了文赋题目。 边塞。 他坐起身，揉了揉额角。 记忆中背过的文赋，多是山水田园、咏史怀古，边塞题材的还真没有印象。 哪怕他有过目不忘，但也必须要过了目才行。 顾铭起身洗漱，用凉水拍脸。 清醒后，才坐到案前，铺开稿纸。 最近北蛮情况也不容乐观。 所有文赋的主题一定要选好。 思索片刻，顾铭提笔蘸墨，在纸上写下标题：《朔风赋》。 开头先写边塞景象。 笔锋一转，写忠勇。 这是边塞永恒的主题。 戍边之人，离家万里，死生难料。 顾铭写得渐入佳境。 他将记忆中那些经典的句子化用进来，再融入自己的感悟。 写边塞的苍凉，也写边塞的壮美。 写戍卒的思乡，也写他们的坚毅。 写到后来，他自己都有些动容。 “朔风凛凛，吹我征衣。故乡千里，明月同辉。愿以此身戍边垒，不教胡马度阴山。” 收笔时，纸上已满。 他通读一遍，还算满意。 虽不算绝世佳作，但放在会试里，应该够用了。 他将稿纸小心誊抄到正卷上，一字一句，工工整整。 写完文赋，已是午后。 顾铭吃了些东西，休息片刻。 最后一门是诗词，题目是咏古今。 看到这个标题，顾铭已经有了答案。 直接在卷首写下词牌名：《临江仙·滚滚长江东逝水》。 接着，是那句他再熟悉不过的开头。 “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” 这首词他太熟了。 前世不知读过多少遍，每次读都有新的感悟。如今写在这会试卷上，心情复杂。 “是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。” “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。” 最后一个字落下，他长长舒了口气。 会试至此，所有笔试科目都已考完。 顾铭将卷子整理好，一一放入卷袋。 接下来，只剩下琴棋画小三门和御射了。