队伍挪得很慢。 每人都要解开包裹，拿出笔墨砚台，让官吏查验。 衣衫也要抖开，以防夹带。 顾铭安静等着。 前面是个胖硕考生，带的吃食极多。 官吏翻了半晌，才挥手放行。 轮到顾铭。 官吏看他了一眼，对了照身贴和凭证，开始搜查。 很快就搜查完毕，官吏点了点头： “过去吧。” 顾铭收拾好东西，走进大门。 门内是片广场，青砖铺地。 整体布局和金宁贡院大差不差，只是面积大了许多。 已有数百考生在此等候，三五成群，低声交谈。 顾铭找了处角落放下东西，李昀几人也通过了检查，凑过来闲聊。 会试就没有乡试那么多幺蛾子了。 在场的人都是举人，是特权阶级。 既没有夹带的，也没有忘记带凭证的。 会试这种难度，你没有真本事，哪怕带着四书五经进来也不一定能考过。 更别说夹带小抄了。 而且都已经是举人了，享受过特权待遇。 自然不可能去作弊，万一被发现，那可是要被打回平民的。 没哪个举人会去冒这个风险。 辰时三刻。 钟声响起。 浑厚悠长，在广场上回荡。 一队官吏从正堂走出，为首的是个绯袍官员，约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神锐利。 他站到台阶上，环视全场。 “肃静！” 声音洪亮，压下所有杂音。 广场上立刻安静下来。 “本官礼部尚书，今科会试主考官，崔桓。” “会试规矩，尔等皆知。但有几点，本官再强调一次。” 考生们屏息凝听。 “第一，不得夹带，不得舞弊。一经发现，革去功名，永不叙用。” “第二，不得喧哗，不得交头接耳。违者逐出考场。” “第三，文章须独立完成，不得抄袭旧文。若经比对雷同，以舞弊论处。” 崔桓说完，目光扫过众人： “可都听明白了？” “明白！” 考生齐声应道。 崔桓点头： “按籍贯排队，领取号牌，入号房。” 官吏们开始分发号牌。 顾铭领到的牌子上写着“丁字三号”。他提着东西，跟着指引前行。 号房在广场西侧，一排排青瓦平房，整齐如棋盘，每间约六尺见方，仅容一桌一床。 顾铭找到丁字三号，推门进去。 房里很简陋。 一张木板床，一张书案，一把椅子。墙上开着小窗，透进些许亮光。 他将铺盖铺在床上，笔墨砚台摆上书案。 又取出水囊和干粮，放在墙角。 整理完毕，他在椅上坐下。 窗外传来脚步声、低语声，渐渐归于平静。 巳时整。 钟声再响。 崔桓的声音从广场传来： “发卷！” 随着崔桓一声令下，书吏们开始分发卷子。 一卷卷厚重的试卷被整齐摆放在托盘上，由两名书吏托着，沿着一排排号房缓步发放。 纸张摩擦的窸窣声在寂静的廊道里格外清晰。 顾铭坐在丁字三号房内，听到脚步声由远及近。 一名书吏将一沓试卷轻轻放在案角。 顾铭看着那叠试卷。 试卷用厚实的宣纸装订，封面印着礼部官印，朱红印记鲜艳如血。 比乡试时厚了近一倍。 翻开封面，首先映入眼帘的是经义题。 清一色的截搭题。 全是从四书五经中截取不相干的句子拼接而成，刻意刁钻。 考验考生对经典的熟悉程度和破题能力。 第一题是“学而时习之，鳖厥角”。 前句出自《论语》，后句出自《尚书》，风马牛不相及。 顾铭继续往下看。 第二题“君子坦荡荡，惟士为能”。 前句《论语》，后句《孟子》。 后面三道题也一样，全是这般刁钻的截搭。 不过顾铭早有准备。 从院试过后，他每日便都要做至少十道截搭题，早已形成了一套自己的破题思路。 他提笔蘸墨，没有立刻作答，而是先将五道题的破题方向在草稿纸上写下。 第一题，可从“学”与“鳖”皆需持之以恒入手。 第二题，可论君子心胸与士人担当。 思路清晰后，顾铭才开始正式作答。 笔尖落在纸上，墨迹晕开，字字工整。 会试的规则和乡试不同。 前三天考大七门——经义、礼法、算学、律法、文赋、诗词、策论。 七门试卷一齐发放，考生自行安排做卷顺序和时间。 这意味着需要自己规划进度，统筹各科时间。 顾铭做完经义，已近午时。 他放下笔，从墙角的藤箱里取出饼子和水囊。 他慢慢吃着，眼睛却还盯着其他试卷。 经义花了一个半时辰。 比他预计的快一些。 这个进度尚可。 吃完饼，顾铭拿过礼法卷。 礼法题目涉及吉、凶、军、宾、嘉五礼，以及历代典制沿革。 这是顾铭的传统强项。 毕竟他可是将涉及礼法的所有书籍都背下来了。 他巴不得题目越难越好，还能帮他提高和其他学子的差距。 窗外日头渐移。 廊道上偶尔有巡考的官吏经过。 在号舍口驻足片刻，查看房内情况。 顾铭对此浑然不觉。 他已完全沉浸在答题中。 礼法做完，顾铭翻开算学卷。 算学题共十道，涉及田亩、赋税、工程、天文等诸多方面。 顾铭扫了一眼题目，嘴角微扬。 这题的难度甚至还比不上周文若在鹿鸣之会出的题。 他铺开草稿纸，开始演算。 数字在纸上跳跃，公式推演如行云流水。 一个时辰后，十道题全部完成。 顾铭检查了一遍，确认无误，这才放下笔。 他活动了一下手腕，看向窗外。 天色已暗。 廊道上点起了灯笼，昏黄的光透进来，在案上投下一片暖色。 顾铭将做完的试卷整理好，放在一旁。 剩下的卷子他没有再看。 今日已经连续答题五个时辰，需要养精蓄锐。 随后他整理床铺，铺开被褥。 板床很硬，但顾铭并不在意。 他躺下，闭上眼睛。 脑子里却还在回想今天的题目。 经义破题是否够巧？ 礼法细节可有遗漏？ 算学演算是否准确？ 一个个念头闪过，如走马灯般轮转。 顾铭深吸一口气，强迫自己静下心来。 一刻钟后，顾铭翻了个身，渐渐入睡。