虽然出了万安寺，但城中还有不少元廷甲士向着六大派和明教众人扑来。 李重阳一边身先士卒，带人冲杀元廷甲士，一边对众人道：“大家跟着我向西门走，那里有明教兄弟的接应人手。” 众人齐声应是，那些恢复了些内力的各派高手，也帮着杀元廷追兵，华山派和明教众人的压力也减轻了许多。 其时天已黎明，群雄来到西门，驱散把守城门的官兵。 城门洞开，昆仑、崆峒等派弟子率先蜂拥而出，急于脱离这龙潭虎穴。 少林空闻、空智两位神僧虽内力未复，步履虚浮，却仍保持着方外高人的风度，合十向断后的李重阳及张无忌郑重道谢。 接着，两人又与武当宋远桥、俞莲舟等相互谦让一番，这才带着门下武僧，秩序井然地撤出城门。 华山派与明教精锐留在最后，奋力抵挡着从城中各处不断涌来的元兵甲士。 刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声不绝于耳。 幸而各派高手服下解药后，内力正在快速恢复，此刻同仇敌忾，纷纷出手，又有不少元廷走狗死在这些江湖高手手下。 眼见人流渐稀，李重阳对身旁气息已平稳许多的张无忌道：“张兄弟，你先随莫七侠出城，这里交给我。” 张无忌也是今天的大功臣，他的《乾坤大挪移》可是救了不少人。 可也正因如此，他之前一直状态不佳，只能默默恢复内力。 该说不说，《九阳神功》的恢复力一点都不逊色于少林《易筋经》，此时他的脸色已经好看了不少。 最起码，没有之前那么惨白了。 张无忌也知道此刻自己状态不佳，留下反而会成李重阳等人的拖累。 他也不矫情，干脆利落的点头道：“李掌门小心！” 说完，便在莫声谷等人的护卫下，汇入最后一批出城的人流。 李重阳挥剑逼退数名悍勇的元兵，正欲招呼华山弟子交替掩护撤退，眼角余光却瞥见灭绝师太和周芷若辍在了最后。 “灭绝师姐，周姑娘！你们怎么还没走？！”李重阳心中一急，声音不禁提高了几分。 此刻危机未解，元廷大队追兵随时可能赶到，每一瞬都耽搁不起！ 周芷若俏脸苍白，眼中含泪，对着李重阳凄然道：“是...是弟子不孝，惹师父生气了...”她声音哽咽，充满无助。 李重阳转眼去看灭绝师太，只见这位一向冷厉刚强的老尼，此刻虽因内力未复而脸色不佳，但那双眼睛却燃烧着一种近乎偏执的怒火，死死瞪着刚刚张无忌离去的方向。 听到李重阳问话，她冷哼一声，声音嘶哑却依然斩钉截铁：“我这个好徒弟，定然是和她那不成器的师姐纪晓芙一般，被魔教的淫徒迷了心窍！早知如此，当初在光明顶上，我就该一掌毙了她和那个贼子！可惜如今功力未复...” 李重阳道：“灭绝师姐难道说的是张无忌，张兄弟？” “不是那个淫徒还能是谁？”灭绝师太声音冰冷，不含一丝感情。 “师姐！”李重阳打断她，耐着性子道： “你却是冤枉张兄弟了。如今明教和我六大派冰释前嫌，共同抗击元廷。张兄弟为人仁厚侠义，此次营救，若无明教兄弟里应外合，岂能如此顺利？师姐切莫因旧怨而误判！” “李盟主！” 灭绝师太猛地转头，目光如冰锥般刺向李重阳。 “连你也为魔教贼子说话？！他们惯会蛊惑人心，你莫要也被蒙蔽了！正邪不两立，此乃千古铁律！” 眼看这老尼油盐不进，执念深重，而远处已有大队马蹄声隐隐传来，李重阳知道不能再耽搁。他心念电转，忽然对周芷若低喝一声：“周姑娘，得罪了！” 话音未落，他身形已动！ 只见他如鬼似魅，倏忽间便欺近灭绝师太身侧。 灭绝内力未复，反应慢了一拍，只觉眼前一花，身上几处要穴已被李重阳以《兰花拂穴手》的精妙手法拂中，顿时浑身一麻，再也动弹不得，连话也说不出来，只能瞪大了眼睛，满是惊怒与不甘。 “周姑娘，烦请你背负尊师。”李重阳对惊愕的周芷若快速说道，“事急从权，顾不得许多了！” 周芷若先是一愣，随即明白李重阳此举是强行带师父离开险地，心中又是感激又是酸楚。 她知道师父性格刚烈偏激，接连受挫，早已萌生死志，若无人强行干预，恐怕真会留在此地殉道。 她含泪点头，也不多言，咬牙将不能动弹的灭绝师太背起。 虽然让一个柔柔弱弱的姑娘被着个老尼姑不合适，可李重阳手下都是男子，更不合适。按说江湖儿女不拘小节，可谁让灭绝心思偏激呢。 灭绝瞪着两人，可惜完全无用。 “撤！”李重阳长剑一挥，荡开几支射来的流矢，与断后的华山弟子一起，护着背负灭绝的周芷若，迅速冲出城门。 出城跑了数里，路边早有杨逍率领大批骡马大车等候接应，见到众人平安归来，连忙上前贺喜道劳，安排车马。 各派弟子惊魂稍定，纷纷上车。 空闻大师与宋远桥等人聚到李重阳和张无忌身边。 空闻合十道：“阿弥陀佛。今番若非李盟主、张教主及明教、华山诸位英雄舍命相救，我江湖正道菁英恐怕会尽丧鞑子之手，中原武林正气恐将一蹶不振。 大恩不言谢，只是为今之计，该当如何，还请李盟主、张教主示下。” 张无忌连忙摆手：“空闻大师言重了。晚辈年轻识浅，一切还请李盟主定夺。”他将主导权毫不犹豫地交给了李重阳。 李重阳也不推辞，环视众人，当仁不让道： “此地离大都不过数十里，我等在京城闹出这般动静，焚塔救人，元廷岂肯善罢甘休？待万安寺火势稍息，追兵必至。当务之急，是尽快远离，寻一安全所在，让大家恢复功力，再从长计议。” 昆仑派何太冲在塔中受辱，又失一指，憋了一肚子恶气，闻言怒道：“元廷敢派人来追，那是最好！咱们正好杀他个落花流水，出一出这几日的鸟气！” 武当张松溪却摇头道：“何掌门息怒。如今大伙儿功力最多恢复五六成，且连日囚禁，体力精神俱是不济。要杀鞑子，日后有的是机会，不必急在一时。李盟主所言甚是，暂避锋芒，恢复元气，方为上策。” 空闻大师亦颔首：“张四侠所言有理。君子报仇，十年不晚。今日即便能杀些鞑子，我等也必伤折不小，实非智者所为。李盟主，依你之见，该向何处暂避？” 李重阳早有计较，断然道：“元廷料定我等脱困，必向南或东南，回归各自山门。咱们偏偏反其道而行之，径向西北！诸位以为如何？” 此言一出，众人皆是一怔。 明教杨逍却击掌赞道：“妙！李盟主此计大妙！西北地阔，山脉纵横，随处可藏身。鞑子定然想不到我等会反向而行，追捕重点必在东南两路。待他们反应过来，我等早已遁入深山，彼时功力尽复，进退皆由我心！” 众人细细一想，越想越觉此计高明。出其不意，方能跳出元廷算计。 当下再无异议，大队车马拨转方向，径直往西北而行。 疾驰五十余里，天色大亮，来到一处僻静山谷。 杨逍早已通过明教渠道备足干粮酒肉等物，众人下马打尖休息，饱餐战饭，谈论起脱困经过，对李重阳、张无忌及明教、华山众人感激不尽。 酒足饭饱，众人各自调息运功，恢复内力。 李重阳却注意到，峨眉派那边气氛格外凝重。 灭绝师太独自坐在一块大石上，双目微阖，面无表情，周身却弥漫着一股冰冷死寂的气息，全无往日那种凌厉逼人的斗志，反而像是一截即将燃尽的枯木。 周芷若侍立在一旁，神色凄惶，欲言又止。 李重阳略一思忖，便猜到了几分。 灭绝一生执着于正邪之分，矢志光大峨眉，为师兄和亲人报仇。 可如今，她视为毕生之敌的明教不仅未灭，师兄的仇报不了，兄长的仇更是遥遥无期，如今自己最看好的徒弟，又看上了张无忌。 这接二连三的打击，让一生要强的灭绝师太如何受得了。而且，这也与她坚信不疑的信念背道而驰，恐怕已让她心灰意冷，萌生了殉道般的死志。 “不能让这老尼就此消沉甚至自绝，于公于私，都非好事。”李重阳心中暗忖。 于公，六大派联盟初成，峨眉是不可或缺的力量，灭绝威望甚高；于私，他既为盟主，也希望手下多个可用之人。 他起身走到灭绝师太面前，拱手道：“灭绝师姐，可否借一步说话？周姑娘也请一同前来。” 灭绝师太缓缓睁开眼，冷冷看了他一眼，没有作声，却也没有拒绝。周芷若连忙搀扶起师父，跟着李重阳走到山谷一处僻静角落。 李重阳也不绕弯子，解下腰间那柄古朴连鞘的长剑，双手托起，正是从阿大手中夺来的倚天剑！ “师姐请看，此剑，可是贵派镇派神兵倚天剑？”李重阳问道。 灭绝师太目光触及那熟悉的剑鞘，浑身微微一震，死寂的眼中骤然爆发出炽热的光芒，但旋即又黯淡下去，冷哼一声： “倚天剑乃我峨眉世代相传之宝，却沦落贼手，辗转至此。李盟主拿出此剑，是何用意？炫耀战利品么？” “非也。”李重阳摇头，正色道，“此剑乃我从汝阳王府的绍敏郡主手中夺得，按江湖规矩，确可算作战利品。然则，李某深知此剑对峨眉、对师姐意味着什么。同属反元同盟，李某愿将此剑归还峨眉。” 灭绝师太猛地抬头，难以置信地看着李重阳：“归还？你有何条件？” 她不信李重阳会那么好心，白白将神兵利器还给她。 李重阳坦然道：“确有两个想法，想与师姐商议。少林、武当，渊源深厚，势力根深蒂固。我华山派虽为盟主，根基尚浅。 未来抗元大业，荆棘遍布，需各派精诚团结，尤其需要如峨眉这般大派鼎力支持。若得师姐相助，李某这盟主之位，方能坐得更稳，号令方能更畅。这对整合武林力量，共御外侮，至关重要。” 他顿了顿，看向灭绝师太的眼睛：“李某此言，非为个人权位，实为大局计。不知师姐意下如何？” 灭绝师太沉默片刻，目光在李重阳年轻却沉稳的脸上，又在他手中托着的倚天剑上，以及旁边垂首不语的周芷若身上来回扫视。 她一生争强好胜，早年更是将峨眉声誉看得比性命还重，更将光大峨眉、压倒少林武当视为己任。 只是，中间出了岔子，先是师兄之死，后来是亲哥哥之死，让她对明教的恨，大过了对峨眉派未来发展的重视。 但如今，却又不同。 她心中念头百转，最终，目光定格在周芷若身上，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，忽然开口道：“李盟主所言，不无道理。峨眉可以支持你，老尼也可尽力辅佐。但是...”她话锋一转，语气陡然变得锐利，“老尼也有一个条件！” “师姐请讲。” 灭绝师太指着周芷若，一字一句道：“我要你，娶了我这徒弟！” “啊！” 周芷若猝不及防，失声惊呼，俏脸瞬间涨得通红，随即又因想到某人而变得惨白，手足无措地看向李重阳，又惊慌地看向师父。 李重阳也是一愣，随即眉头深深皱起，断然摇头：“师姐，此事万万不可！” “为何不可？！”灭绝师太逼视着他， “我这徒儿品貌武功，皆是上之选，难道还配不上你李盟主？你娶了她，华山峨眉联姻，同盟更加稳固，有何不好？” 李重阳正色道：“师姐，其一，论及辈分，周姑娘乃是我师侄辈。我娶师侄为妻，江湖同道将如何看待？礼法大防，不可不顾！此事若传出，于我华山、于峨眉清誉，皆有损无益！李某虽不拘小节，却不敢行此惹人非议之事！” 他顿了顿，看了一眼脸色苍白，泫然欲泣的周芷若，声音缓和了些，语气却更加坚定： “其二，李某虽与周姑娘相识不久，却也看得出，她心中早已有了意中人。君子有成人之美，岂能夺人所爱？ 更何况，那位张兄弟与我交情匪浅，为人光明磊落，乃抗元中坚，李某更不可能行此不义之事！师姐这个条件，请恕李某绝不能答应！” 他这番话，掷地有声，既顾全了礼法名声，又彰显了君子之风，更隐隐点出周芷若对张无忌的情愫。 周芷若听得李重阳如此维护她的心意，心中感激，更觉凄楚，泪水终于滚落下来。 灭绝师太被李重阳一番义正言辞堵得哑口无言。 她可以不管什么礼法规矩，但李重阳将江湖非议和门派清誉都抬出来，她就不得不慎重。 更让她气闷的是，李重阳竟然直言周芷若心属张无忌，这无异于在她伤口上又撒了一把盐。 她脸色变幻，胸膛起伏，显然怒极，却又发作不得。半晌，她才从牙缝里挤出一句话：“好！好！既然李盟主不愿，那便换一个条件！” 她死死盯着李重阳：“峨眉派可以全力支持你，倚天剑你也须归还！但你要立下誓言，从今往后，若我峨眉派遭逢大难，存亡攸关之时，你李重阳，需以华山派掌门和六大派盟主之名，倾力来救！不得推诿！” 这个条件，更像是一种托付，一种为门派未来买下的保险。 显然，灭绝虽然暂时被李重阳说服，不再求死，但经过万安寺事件，对未来已然悲观，开始为峨眉安排后路。 李重阳毫不犹豫，肃然拱手：“师姐放心！李某在此立誓，只要李某一日为华山掌门，峨眉但有危难，华山必倾力来援，李某亦必亲身赴难，绝不食言！” “好！记住你今日之言！”灭绝师太深深看了李重阳一眼，又狠狠瞪了垂泪的周芷若一眼，拂袖转身，不再多言，但那周身弥漫的死寂之气，却似乎消散了不少。 李重阳将倚天剑双手奉上。 灭绝师太接过，苍老的手指抚过冰凉的剑鞘，眼中闪过一丝难以言喻的复杂，最终归于一片沉凝。她不再看李重阳与周芷若，抱着剑，径直走回峨眉弟子聚集之处。 周芷若对着李重阳盈盈一拜，声音哽咽：“多谢李...李掌门成全，解我师父心结...” 李重阳虚扶一下，叹道：“周姑娘不必多礼。令师性情刚烈，一时难以转圜，你需多加开解。前路漫漫，各自珍重。” 他言下之意，是让她不必因师父之命而困扰。 周芷若含泪点头，望着李重阳离去的背影，又望向武当派那边隐约的人影，心中怅然若失，却又仿佛卸下了一块大石。 至少，她最担心的事情没有发生。而未来的路，终究要靠自己走下去。