谢秋芝当然知道在这个时代，大家对男女大防看得有多重。 虽然她本人并不觉得和陈平良一起工作、讨论画作有什么不妥，两人清清白白，心思都扑在创作上。 但人言可畏。 她不想给陈平良惹麻烦，更不想让自己陷入无谓的闲言碎语里。 不然，沈砚那个大醋王要是吃起醋来，遭殃的还是自己。 所以，她没有刻意地去疏远陈平良，那样反而显得心虚和生分。 但她私下里，还是仔细地交代了在芝镜台做事的宝婶和花婶。 “宝婶，花婶，有件事得麻烦你们多留点心。” “秋芝你说，我们听着呢。” 两位婶子都是实在人，在芝镜台和谢秋芝相处得很是愉快，都把谢秋芝当女儿看。 “平时我和陈平良要是在探讨画稿的时候，如果沈萱不在，你们二位其中一位，能不能尽量在附近找点活干？ 比如整理一下画架，或者就在边上打扫，总之别让我俩单独呆着。” 谢秋芝说得很委婉，但意思很明白。 宝婶和花婶对视一眼，立刻懂了。 “秋芝，你放心，我们晓得的。” 宝婶拍着胸脯保证。 “你们都是正经做大事的人，我们不会让那些长舌妇有嚼舌根的机会。 秋笙媳妇要是不在，我们就在边上打扫，端茶递水啥的，保管什么都能听得见……啊不是，是看得见！” 花婶也连忙点头：“对对，在我心里，您和沈大人才是天生一对！” 谢秋芝：……（现在不是说这个的时候！） 有了这两位婶子默契的“站岗”，和沈萱这个“奸细”的“监视”，谢秋芝心里踏实了不少。 虽然，沈萱的“监视”带着点小姑娘的夸张和好玩，但本质上，也是一种保护。 谢秋芝领这份情。 另一边的谢文，也是十分的忙碌。 在承景帝的鼓励下，今年四月，谢文成功报名了今年的乡试。 要知道，乡试可是三年才考一次，当年八月开考。 按照谢文原先不那么着急的计划，是打算再沉淀沉淀的。 若是今年不考，那就真得再等整整三年。 别的学子都是二十多岁左右，可他如今才十二岁，便已经是正经的秀才功名在身，小小年纪竟报考了乡试。 这消息传出去，“神童再临，惊才绝艳”这样的议论再次成为了文坛圈的热门话题！ 这乡试，和上回谢文院试时候的情况很不同。 乡试也是俗称的“秋闱”。 八月考试，九月桂花飘香时发榜，榜文雅称“桂榜”。 榜上第一名尊称“解元”。 所有中榜者，统称为“举人”。 一旦中了举，身份便不同了起来！ 立刻就有了做官的资格，可以做候补县令了。 而且官府会送来褒奖的银子，地方的乡绅为了巴结未来的“官老爷”，甚至会主动送上房产田地。 真可谓是“一朝中举，鸡犬升天”。 但是乡试，是所有科举考试中最折磨人的一关。 进了考场的大门，立马落锁七天七夜，考生吃喝拉撒全在里头，与外界完全隔绝。 那考场规模宏大，光是号舍就有上万间。 一人一格，极其狭窄。 里面只有两块木板，白天拼起来当桌椅写字，晚上合起来就是床铺。 考生还需要自己带炭盆、干粮、清水进去。 身体弱些的，或者心理承受能力差的，常常有人病倒，甚至“考死”的惨剧发生。 还因为三年才有这一次这样的考试机会。 很多人便不想错过，都想要“一考定终身”。 所以在这一关考到白发苍苍的老秀才比比皆是。 考试的科目也极难，但录取率，却远比之前的院试低得多。 在这么高压的考试氛围下，别的学子基本都是闭关向学的。 但谢文，在备考的同时，肩上还有别的担子。 他要给李大宸李三煜的器械厂，设计改良版的商用水车。 这种水车要求没有那么笨重，要便于搬运，容易拆卸和重新组合，适合商队临时取水，或者小片田地的灌溉。 还要给村里的牛马车站，设计一种全新的牛马班车。 谢文构思的牛马班车很像是现代的公交车，车身主体是铁木混合结构。 车架和承重部分采用硬木为主材，关键连接处和承重轴，则用锻铁打造。 车轮也不再是传统的纯木包铁皮车轮，而是设计了带有简易减震弹簧的铁轴木轮，行驶起来更平稳，减少颠簸。 木质车厢的设计比普通马车车厢更长、更宽。 内部不是封闭的，而是像现代公交车一样，设有两排相对的长条木制座位，中间是过道。 车厢侧面开有较大的窗户，用竹帘遮挡风雨，保证通风和采光。 初步设计载客量为每车可乘坐二十四人。 拉车的牲畜，主要考虑骡子或健牛。 骡子力气大，耐力好，速度适中。 健牛虽然慢些，但更稳当，力气也更足。 具体可能就要根据路线来具体搭配。 但是谢文的初步设想是每车配备两三头牲畜作为班车的“发动机”。 有了这种牛马班车，以后大家出行就更体面更方便了。 不管是刮风下雨还是艳阳天，都不用担心出行问题。 但这古代班车的设计难点也不少，谢文经常一个人跑到空间里面查资料做功课。 一会儿要查，如何让铁木结构的车在路上行驶时不那么颠簸。 一会儿要查，车身加长加重后，如何保证“方向牛”不走歪。 还要设计标准化的零部件，以方便后期量产和维修。 这些设计难点，可没少折磨谢文这个超级学霸。 而且就算是设计图纸和构思解决了。 但是实际的制造至少还需要三家工坊来通力合作。 器械厂负责核心部件的精密加工和整体组装测试。 谢铁匠的铁匠铺负责锻造出合格的各类铁件，尤其是承重和连接部分。 秋笙木工坊则负责车厢主体、车轮木制部分、座椅等所有木工活，要求卯榫严丝合缝，不能夹屁股。 不过，千难万难，一旦这种牛马班车真的能成功制造并运行。 史官都恨不得能在史书上记下厚重的一笔，势必要把这先进的班车夸成“鲁班神作”。 而且，很多富裕的州府都会前来订购，效仿。 所以，牛马班车的前景十分广阔，很值得谢文花些心思去研究设计图。