淮水南岸，扬州府。 这里是大楚的北大门，也是全天下最富得流油的地方。运河虽然在北边断了，但南边的这段“断头河”依然养活了无数的盐商、布商和漕帮。 今日是“互市”重开的大日子。 虽然两国还在对峙，但谁跟钱有仇呢？在逍遥王的默许下，淮河上开辟了一处“中立沙洲”，专门用来做生意。 一大早，沙洲上就搭起了连绵的彩棚。 大楚的商人们穿着绫罗绸缎，手里摇着金丝楠木折扇，身后跟着一箱箱的现银和丝绸，趾高气扬地登上了沙洲。 在他们眼里，北凉就是个刚洗脚上岸的泥腿子。 “听说了吗？北边遭了灾，缺粮缺得厉害。” 一个大腹便便的盐商，名叫沉万三（取名头疼），正跟旁边的布商嘀咕。 “这次咱们得把米价抬高点。一石米，换他五张上好的狐狸皮，不过分吧？” “不过分，不过分！”布商嘿嘿一笑，“这帮蛮子，除了皮毛和那点干肉，还能有什么好东西？咱们这是去“扶贫”呢。” 众商人哄堂大笑，空气里充满了快活且傲慢的气息。 …… 沙洲对面，大凉的商船也靠岸了。 没有丝绸彩棚，只有那种用粗大的原木搭建的坚固栈道，和一排排整齐划一的灰色货仓。 货仓门口，挂着一块黑底金字的大牌子： 【北凉商会·大楚专柜】 钱万三穿着一身剪裁利落的修身棉袍，站在栈道上。他没戴那些花里胡哨的首饰，手里只拿了一个看起来很普通的玻璃瓶，里面装着半瓶白开水。 “钱掌柜！听说你们这儿有好货？” 沉万三带着一群南方商人，大摇大摆地走了过来。 “哟，沉老板。”钱万三皮笑肉不笑地拱了拱手，“是有些土特产。不过……这价钱嘛，跟以前可不一样了。” “价钱好说！”沉万三拍了拍腰间的钱袋子，“爷最不缺的就是银子。只要你这东西够新鲜，爷全包了！” “爽快。” 钱万三打了个响指。 身后的仓库大门，“轰隆”一声打开了。 沉万三伸长了脖子，本来想看看是不是什么鹿茸、人参之类的。 结果，他看到了一墙的光。 那是一面足有两人高的巨大穿衣镜。 镜面平整如水，没有一丝铜镜的模糊和发黄。它就像是一扇通往另一个世界的门，清晰地映照出了这群南方商人那贪婪、油腻、甚至有些滑稽的脸。 “这……” 沉万三手里的折扇“啪嗒”一声掉在地上。 他下意识地摸了摸自己的脸，镜子里那个胖子也摸了摸脸。连鼻翼的一颗黑痣都看得清清楚楚。 “这是……水银做的？”布商惊呼，“这得多少钱？！” “不卖钱。” 钱万三摇了摇头，把那个玻璃水瓶放在镜子前的桌子上。 “这镜子，是我们北凉的“非卖品”，只送给最尊贵的客人。” “想要这镜子？简单。” 钱万三指了指旁边的货架。 那里堆满了一匹匹颜色深沉、手感却极其顺滑的布料。 “这是“云绒”。一匹布，作价白银一百两。买够一百匹，送一面小镜子。买够一千匹，送这面大镜子。” “一百两？！” 沉万三叫了起来，“你这是抢钱啊！上好的苏绣才五十两！” “苏绣？” 钱万三拿起剪刀，在云绒布上用力一划。 没破。只有一道白印子，手一搓就没了。 他又拿起一杯红酒，泼在布上。那酒液竟然像荷叶上的水珠一样滚落下来，没有浸透。 防水、耐磨、挺括。 “沉老板，您是行家。” 钱万三笑着说道。 “马上就入冬了。您说，大楚的那些官老爷们，是愿意穿那些一碰就皱、风一吹就透的丝绸上朝受罪呢？” “还是愿意穿这身既体面、又暖和、还能防水的“云绒官服”？” 沉万三沉默了。 他太懂那些官老爷了。要面子，更要里子。这东西要是运回扬州、金陵，绝对会被抢疯的。 “买！” 沉万三咬着牙，眼珠子都红了。 “一千匹！我现在就要那一千匹！这面大镜子，归我了！” “我！我也要五百匹！” “别抢！那镜子还有吗？我加钱！” 局面失控了。 原本想着来压价的南方豪商们，此刻为了争抢这些北方的“工业品”，差点打起来。 …… 江鼎坐在二楼的瞭望塔上，手里依然端着那杯茶。 他看着下面那群疯狂的商人，，就像看着一群正在搬运工蚁。 “哥，这招“买椟还珠”，真绝了。” 地老鼠站在旁边，一边数着刚送上来的银票，一边咂舌。 “那镜子，不就是咱西山工坊拿沙子烧的吗？成本不到五两银子。这帮傻子居然为了一面镜子，花十万两买咱们的羊毛布！” “这不叫傻。” 江鼎吹了吹茶沫。 “这叫“消费升级”，也叫“文化入侵”。” 他指了指那帮抱着镜子不撒手的商人。 “你看他们现在的样子。身上穿的是绫罗绸缎，手里拿的却是咱们北凉造的玻璃杯，家里摆的是咱们的大镜子，以后身上穿的还会是咱们的羊毛衫。” “慢慢的，他们的生活习惯，他们的审美，都会被咱们同化。” 江鼎的眼神变得深邃。 “当一个大楚的官员，觉得穿北凉的衣服才叫时尚，用北凉的杯子才叫高雅的时候。” “大楚的防线，就不攻自破了。” “对了。” 江鼎突然想起了什么。 “收了多少大楚的官银？” 地老鼠翻了翻账本。 “大概三百万两。全是成色最好的官铸纹银。” “好。” 江鼎站起身，走到栏杆边，看着那滚滚东流的淮河水。 “全部熔了。” “熔了？！”地老鼠一愣，“哥，那是好银子啊！” “熔了。” 江鼎的声音冷酷而坚定。 “把大楚的龙纹熔掉，全部重铸成北凉银元。” “然后，再把这些银元，通过这些商人的手，花回到大楚去购买粮食和生丝。” “我要让大楚的市面上，流通的不再是他们的银锭，而是我们的银元。” “我要让大楚的皇帝发现。” 江鼎握紧了拳头。 “他的国库里虽然还有银子，但那些银子……已经买不到东西了。” “因为定价权，在我手里。” 楼下，喧闹声还在继续。 沉万三抱着那面巨大的镜子，笑得像个两百斤的孩子。他觉得自己赚大了，回去把这镜子献给巡抚大人，起码能换个半年的盐引。 但他不知道的是。 他怀里抱着的不是祥瑞。 而是一扇通往大凉工业帝国的……后门。 从今天起，南方的财富，将像这淮河水一样，不可逆转地向北流淌。