大凉开元二年，夏至。 京城的知了叫得人心烦意乱。 御书房里，冰鉴里的冰块化了一半，江鼎手里的折子却越批越厚。 “啪。” 江鼎把一本折子扔在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。 “老李，看来咱们这"种田"的日子，也不好过啊。” 李牧之坐在一旁擦拭着盔甲，闻言抬起头：“怎么？又是南边要钱？还是西边要粮？” “都不是。” 江鼎揉了揉眉心。 “是咱们自己人，手脚不干净了。” 他指着那本折子。 “这是淮南巡查御史发回来的密报。咱们派去接收淮南的那个"安抚使"——你手下那个独眼老兵，叫王大锤的。” “他怎么了？”李牧之皱眉，“老王是跟着我从死人堆里爬出来的，忠心耿耿。” “忠心是忠心，但他没管住裤腰带，也没管住手。” 江鼎冷笑一声。 “他在淮南纳了四房小妾，全是当地前朝士绅送的。他还圈了五百亩地，说是给兄弟们搞福利，结果全挂在他小舅子名下收租子。” “最可气的是，当地百姓去告状，被他用马鞭抽了回来，还骂人家是"刁民"，说老子打下来的江山，老子享受享受怎么了？” “哐当！” 李牧之手里的护心镜掉在地上，砸是个坑。 他站起身，眼里的怒火比杀人的时候还盛。 “混账东西！北凉的脸都被他丢尽了！我这就派人去砍了他！” “慢着。” 江鼎拦住了他。 “杀一个王大锤容易。但淮南、河北、山东……咱们新占的这些地盘上，有多少个王大锤？” “老李，这就是人性。” 江鼎走到窗边，看着窗外那繁华的京城。 “当初他们在北凉，那是没见过富贵，只能拼命。现在进了这花花世界，手握生杀大权，面对金银美女，有几个人能却这住？” “大晋和大楚还没死透呢，咱们自己的根子要是先烂了，那才是笑话。” …… 这确实是个死局。 大凉扩张太快，人才跟不上。用的多是军转干部，或者是投降的旧官僚。这两拨人，一个粗暴，一个贪婪，凑在一起简直就是灾难。 而与此同时，外部的压力也在悄然质变。 淮水南岸，大楚境内。 曾剃头的“休克疗法”虽然残酷，但效果惊人。 他把大楚的百姓编成了“保甲”。十户为一甲，一人逃跑，十户连坐；一人私通北凉，全村杀头。 这是一种令人窒息的高压统治。 在扬州城外，曾经繁华的丝绸作坊全部被拆毁，改成了兵工厂和粮田。 曾剃头穿着一身粗布麻衣，亲自下地耕种。 “丞相，北凉那边派人来喊话了，说是愿意用粮食换咱们的茶叶。” 一个团练使小心翼翼地汇报。 “砍了。” 曾剃头头也不抬，挥舞着锄头。 “把使者的脑袋挂在旗杆上。告诉百姓，北凉的粮是毒药，吃了要断子绝孙。” “可是……百姓们真的饿啊。” “饿？” 曾剃头停下动作，那张清癯的脸上露出一种殉道者的狂热。 “饿死是小事，失节是大事。” “传令下去，在全境推广"观音粉"。” “只要肚子里有东西，人就死不了。” “咱们只要撑住这三年。三年之后，北凉内部必乱。到那时候，就是咱们反攻的机会。” 这是一个疯子。 但他用这种疯狂，硬生生把大楚这盘散沙，捏成了一块虽然丑陋、但极硬的石头。 …… 太行山深处，大晋残部。 赵无忌的日子过得比曾剃头还苦，但也更狠。 他放弃了所有的城池，带着残部钻进了深山老林。 “大帅，北凉的运粮队太精了。他们现在都有重兵护送，还有那种"机关连弩"，咱们根本靠不近。” 一个满身是伤的斥候回报。 赵无忌正在啃一只没烤熟的野兔，满嘴是血。 “这样。” 赵无忌吐出一块骨头，眼神阴鸷。 “咱们不抢粮了。” “咱们去……“放毒”。” “放毒？” “对。”赵无忌指了指山下的平原，那里是大凉新开垦的屯田区。 “现在正是庄稼抽穗的时候。” “这让弟兄们，带上火油，带上毒草汁。晚上摸下山去，不杀人，只毁田。” “把他们的水渠毒了，把他们的庄稼烧了。” “还有。” 赵无忌阴森一笑。 “去抓几个北凉的落单官吏。别杀，把耳朵鼻子割了，放回去。” “给他们带句话："只要大晋还在一天，大凉就别想安生种地"。” 这就叫“超限战”。 我不求打赢你，我就恶心你，消耗你，让你不得安宁。让你为了防我，不得不维持庞大的军费开支，把你这经济拖垮。 …… 大凉京城，深夜。 江鼎和李牧之对坐无言。 外患变成了烂疮，内忧变成了毒瘤。 这国，不好治啊。 “老李。” 江鼎打破了沉默。 “既然他们想耗，那咱们就得换个法子了。” “什么法子？” “锦衣卫。” 江鼎的眼中闪过一丝狠辣。 “大乾的锦衣卫是皇家的鹰犬，只会咬人。咱们要建一个"大凉监察卫"。” “这个卫，不对外，只对内。” “让铁头去当这个指挥使。他虽然憨，但他认死理，不认人情。” “给他这把"尚方宝剑"。” 江鼎把那个铁算盘推到李牧之面前。 “让他带着人，去淮南，去河北，去每一个县衙。” “凡是贪墨的、欺压百姓的、跟旧风气勾勾搭搭的……全都查办。” “杀一批，关一批，换一批。” “我们得先把自家的屋子打扫干净，才能腾出手来，去收拾外面那两条疯狗。” 李牧之看着那个算盘，缓缓点头。 “行。” “那外面的疯狗呢？就让他们咬？” “这不。” 江鼎从地图下抽出一张纸，那是一张“悬赏令”。 “咱们是正规军，不好跟他们玩阴的。” “但是……” “咱们有钱啊。” “发布"大凉江湖令"。” “一颗白莲教香主的人头，十两银子；一个大晋游击队的人头，五两银子。” “咱们不派兵去山里抓兔子。咱们花钱，请天下的猎户、游侠、赏金客去抓。” “这才叫……战争。” 江鼎的嘴角勾起一抹冷笑。 “赵无忌不是喜欢钻山沟吗？曾剃头不是喜欢搞保甲吗？” “我就让这天下的草莽都变成我的眼线，让每一棵树、每一块石头都变成杀他们的刀。” “比消耗？” “我大凉有西山的煤，有江南的盐，有全天下的生意。” “我看谁先耗死谁。” 这一夜。 大凉的政策再次转向。