大凉开元二年的第一场大雪，把京城的血迹盖住了。 但盖不住那股子人心惶惶的馊味儿。 醉仙楼那一刀，不仅捅穿了钱通神的脑袋，也捅了这京城旧官僚群体的马蜂窝。 天才刚亮。 吏部尚书严嵩的府邸前，就已经停满了轿子。虽然严嵩早就想闭门谢客，但架不住这帮平日里的门生故吏，一个个跪在雪地里哭丧。 “阁老！您要给咱们做主啊！” 一个穿著三品官服的侍郎，跪得膝盖都湿了，两只手死死扒着严府的门槛。 “那铁头……哦不，铁统领，他这是滥用私刑啊！钱通神虽然有罪，但也该交由三法司会审，哪有当街杀官的道理？” “就是啊！这要是开了头，以后咱们这些人，是不是只要有个兵痞看不顺眼，就能随便砍了？” “若是如此，这官……咱们还怎么当？这朝廷……还怎么运转？” 这帮人很聪明。 他们不提棉衣的质量，也不提贪污的事儿。他们只谈“程序”，谈“体面”，谈“人人自危”。 这是要绑架严嵩，去跟皇帝讨个说法。 书房里。 严嵩听着外面的哭嚎声，手里捧着一盏热茶，却迟迟送不到嘴边。茶水冷了，上面结了一层薄薄的茶衣。 “老爷，您看这……”苏文管家小声问道，“是不是出去安抚两句？” “安抚？” 严嵩冷笑一声，把茶杯重重地顿在桌上。 “这帮蠢货。” 严嵩站起身，透过窗户缝，看着那些曾经不可一世、如今却像丧家之犬的官员。 “他们以为这是大乾吗？以为还在玩那种"法不责众"的把戏？” “他们忘了，现在坐在龙椅上的那个人，是李牧之。” 严嵩的眼神变得阴鸷。 “那个男人，是用刀把这江山砍下来的。他会在乎你们罢工？会在乎没人干活？” “去。” 严嵩指了指大门。 “告诉他们，老夫病了。病的快死了。谁要是想死，别拉上老夫。” “把大门……封死。” …… 辰时。紫禁城，文华殿。 早朝的钟声响了三遍，但大殿上却显得空荡荡的。 往日里站得满满当当的文官队伍，今天少了足足一大半。工部、户部、甚至礼部的许多堂官都“告病”了。 这就是他们的反击——非暴力不合作。 你想杀人？行，我们躲着。你想干活？自己干去吧。没有我们这些读圣贤书、懂刑名钱谷的老吏，你这国家机器，三天就得瘫痪。 李牧之坐在黑铁大椅上，看着下面那稀稀拉拉的队伍。 他的脸很静，静得像是一潭深不见底的死水。 “江鼎。” 李牧之开口了。 “点名。” 江鼎拿着花名册，站在御阶下。 “工部侍郎，王有德。” “病了。”下面有人小声代答。 “户部员外郎，赵四。” “家里老母病故，丁忧了。” “大理寺卿，孙正。” “腿摔断了，来不了。” 江鼎每念一个名字，就在名册上画一个红圈。 短短一炷香的时间，这花名册上，已经红成了一片。 “呵。” 江鼎合上名册，笑了。 他转身，面对着李牧之，也面对着下面那仅剩的、正在瑟瑟发抖的几十个官员。 “陛下。” 江鼎的声音清朗，在大殿里回荡。 “这京城的风水看来不太好啊。怎么咱们一查棉衣案，这满朝文武就都病得起不来床了呢？” “既然病了，那就得治。” 李牧之的手指，轻轻敲击着冰冷的扶手。 “怎么治？” “得换血。” 江鼎从袖子里掏出了另一份名单。 那张纸很新，上面的墨迹还没干透。 “陛下，臣以为，既然这些大人们身娇肉贵，干不了这伺候百姓的苦差事，那就让他们回家养着吧。” “他们手里的印把子，咱们收回来。” 江鼎的目光，扫过大殿门口。 “宣——大凉理工学院首批结业生，觐见！” 轰——！ 大殿的门被推开了。 没有那些身穿绫罗绸缎、满口之乎者也的老油条。 走进来得，是一群年轻人。 足有三百人。 他们穿着统一的、剪裁利落的青灰色制服，脚下蹬着厚实的皮靴。他们的脸很年轻，甚至有些稚嫩，有的脸上还带着高原红，有的手上还沾着墨水和油污。 在他们中间，甚至还夹杂着十几个……坐着轮椅、或者拄着拐杖的伤残军人。 这些伤兵，虽然残了，但他们这半年在张载的学堂里，学会了识字，学会了算账，更学会了什么叫“大凉律”。 “草民……参见陛下！” 三百人齐刷刷地单膝跪地，声音虽然不够圆润，却透着一股子朝气和刚硬。 那些还站在殿上的旧臣们看傻了。 让这帮毛头小子和残废来当官？这……这不是乱套了吗？ “陛下！万万不可啊！” 一个御史终于忍不住跳了出来。 “治大国如烹小鲜！这些人毫无资历，不懂礼仪，甚至还有残疾……岂能登堂入室？这让天下读书人如何心服？” “心服？” 江鼎走到那个御史面前，从他手里拿过笏板，随手扔在地上。 “你们所谓的资历，就是贪两笔银子，再写两篇酸文？” “你们所谓的礼仪，就是看着前线士兵冻死，还在酒楼里喝花酒？” 江鼎指着那群年轻人。 “他们是不懂官场的弯弯绕。” “但他们懂算术，懂水利，懂怎么修路，怎么种地。” “最重要的是……” 江鼎从一个坐轮椅的伤兵怀里，拿出一本被翻烂了的《大凉律》。 “他们懂这个。” “他们知道，这一笔一划写的不是字，是人命。” 江鼎转身，面向李牧之，拱手道： “陛下，臣请旨。” “将这三百名学员，即刻派往六部，接管所有空缺职位。” “那些"病"了的大人们，就让他们在家里……好好养病，养到死为止。” 李牧之站起身。 他看着那一群眼神热切的年轻人，那是大凉的未来。 “准。” 李牧之只说了一个字。 但这一个字，就像是一把巨大的扫帚，把这朝堂上积攒了几百年的灰尘，扫得干干净净。 …… 当天下午。 京城的各大衙门，发生了一场静悄悄的“政变”。 那些还在家里等着皇帝派人来“三顾茅庐”、等着涨价的旧官僚们，等来的却是——上缴官印的通知书。 工部。 一个刚从学院毕业的年轻后生，带着几个老练的狱卒，走进了营造司。 “王侍郎，您病了，陛下体恤，让您回家抱孙子。” 年轻人不卑不亢地收走了桌上的大印，然后拿出算盘，当着那个目瞪口呆的王侍郎的面，开始清算账目。 “这这笔西山石料款，怎么多了三成？这笔人工费，怎么没发下去？” “来人，请王大人去监察卫喝茶，解释一下。” …… 这一天。 京城的官场，换了天。 没有流太多的血，因为不屑。 大凉用一种近乎羞辱的方式——“效率替代”，告诉了那些旧时代的遗老： 这大凉离了你们，转得更快。 而那些曾经被视为累赘的伤残老兵，那些被视为离经叛道的年轻学生。 终于在这个风雪交加的冬天。 接过了这个帝国的权杖。 夜深了。 江鼎和李牧之站在城楼上。 看着下面那万家灯火，江鼎深深吸了一口冷气。 “老李。” “内部的钉子，拔得差不多了。” “现在，咱们的拳头，终于可以捏紧了。” 李牧之按着刀柄，目光投向了遥远的南方和西方。 那里，曾剃头的“焦土政策”还在继续；那里，赵无忌的残党还在山里装神弄鬼。 “捏紧了，就好打人了。” 李牧之的眼中闪过一丝嗜血的光芒。 “这个冬天太冷。” “该出去……热热身了。”