光，温暖的光包裹全身。 沈砚感觉自己在融化，像一块冰掉进热水里，从外到内，一点点化开。那些属于旧世界的力量、记忆、执念，正在被剥离、抽走。 很疼。 但也很轻松。 他紧紧握着苏清晏的手，感觉到她的手也在变轻。两人对视，苏清晏在笑，笑得眼泪都出来了。 “沈砚。”她说，“我们要重新开始了。” “嗯。” “这次，别再那么傻了。” “你才傻。” 光越来越亮，亮到什么都看不见。沈砚闭上眼睛。最后的感觉，是苏清晏的手，和他握得紧紧的，像永远不会分开。 然后那只手突然被什么东西猛地扯开！ “苏清晏！” 沈砚惊叫出声，睁开眼睛的瞬间，整个人僵住了。 没有蓝天，没有田野，没有村庄。 眼前是一片混沌。 灰蒙蒙的雾气在四周翻涌，没有上下左右之分，没有时间流逝之感。他悬浮在这片虚无里，脚下空荡荡的，只有不断流动的灰色气流。 “苏清晏？顾先生？！” 没有人回应。 沈砚的心沉了下去。他低头看自己的手——还是那只手，但掌心里的温度已经消失了。苏清晏不见了。顾雪蓑也不见了。这里只有他一个人。 不。 不止他一个。 沈砚猛地抬头。 混沌的雾气深处，有什么东西正在成形。 先是阴影，浓得化不开的阴影，像墨汁滴进清水里，迅速蔓延开来。然后是一只手，从阴影里伸出来，五指修长，肤色惨白，指甲却是漆黑的。 那只手对着沈砚，勾了勾手指。 挑衅。 赤裸的挑衅。 沈砚想往后退，可脚下没有着力点，他只能看着那只手慢慢从阴影里“爬”出来，然后是手臂，肩膀，半个身体…… 最后，一张脸浮现在雾气中。 沈砚倒吸一口冷气。 那是他的脸。 不，不完全是。 那张脸只有左半边是他的轮廓，眉眼鼻唇，甚至连眼角那颗小小的痣都一模一样。可右半边却是空的——不是没有，而是像被什么东西生生抹去了，只剩下扭曲蠕动的阴影，不断变幻着形状。 而在那阴影深处，隐约能看见另一张脸的轮廓。 谢无咎。 是谢无咎的轮廓！虽然模糊不清，但那优雅阴冷的气质，那双总是含笑的眼睛，沈砚死都忘不掉！ “你……”沈砚喉咙发干，“你是什么东西？” 半脸黑影没有回答。 它只是“看”着沈砚，那张半实半虚的脸上没有任何表情。可沈砚能感觉到，它在笑。一种无声的、充满恶意的笑。 然后，它动了。 没有预兆，没有声响，黑影就像一道闪电般扑了过来！混沌雾气被它撕裂，拖出一道长长的黑色轨迹！ 沈砚本能地想躲，可身体沉重得像是灌了铅。他眼睁睁看着那只惨白的手伸到面前，五指张开，对着他的胸口狠狠抓下—— “滚开！” 沈砚吼出声，双手猛地往前一推！ 什么都没有。 没有气劲，没有灵力，甚至连一点风都没带起来。他现在就是个彻彻底底的普通人，什么望气之瞳，什么无垢之体，全都没了！ 黑影的手穿过了他的手掌，直接按在了他胸口。 冰冷。 刺骨的冰冷瞬间蔓延全身，沈砚感觉自己像是掉进了冰窟窿，血液都要冻僵了。他想挣扎，可身体不听使唤，只能眼睁睁看着那只手一点点陷进他的胸膛—— 没有伤口。 没有流血。 那只手像是直接穿过了皮肉，抓住了某种更深层的东西。 沈砚猛地瞪大眼睛。 痛！ 不是肉体的痛，而是另一种……更可怕的痛！像是有人把手伸进他的灵魂里，抓住了最柔软的部分，然后狠狠一扯！ “啊——！” 沈砚惨叫出声。 他看见黑影的另一只手也抬了起来，五指并拢，化作一柄由纯粹的黑暗凝聚成的刀。刀身细长，没有光泽，只有无尽的恶意在流淌。 黑影举起刀，对着沈砚的胸口，斩下。 第一刀。 沈砚感觉有什么东西碎了。 是记忆。关于娘的记忆。那个病榻上瘦弱的身影，那双总是温柔看着他的眼睛，那句临终前断断续续的叮嘱…… “砚儿……好好活……” 娘的声音在脑海里响起，那么清晰，那么真实。 然后，碎了。 像镜子摔在地上，碎成一片片。每一片都在飞快地消散，化为光点，融入周围的混沌雾气里。沈砚想伸手去抓，可手指穿过那些光点，什么都抓不住。 愧疚。 他这些年对娘的愧疚，那种“如果当初我能更有用一点，娘就不会死”的痛苦，那种每到深夜就会涌上心头的悔恨—— 全都没了。 消失了。 干干净净，彻彻底底，就像从来没有存在过一样。 沈砚愣住了。 他甚至忘记了自己正在被攻击，忘记了胸口的冰冷，只是呆呆地看着那些消散的光点，脑子里一片空白。 为什么……不疼了？ 不，不是不疼，而是那种痛苦被连根拔起了。就像有人用刀子剜掉了腐烂的伤口，虽然血淋淋的，可腐肉没了，痛苦也没了。 可那不该被剜掉啊！ 那是娘啊！是他活到今天的理由之一啊！ “还给我……”沈砚喃喃地说，“把它还给我！” 黑影歪了歪头。 那张半脸上的表情终于有了变化——右边空白的阴影部分，嘴角的位置向上弯起，形成一个扭曲的、嘲讽的弧度。 然后，第二刀斩下。 这次是赫兰银灯。 草原上的月光，篝火旁的笑容，那双总是直直看着他的眼睛。还有最后那一刻，她挡在他身前，银饰在箭雨中碎裂的声音…… “沈砚，活下去。” 她的声音还在耳边回响。 然后，碎了。 悲伤消失了。那种一想到她就会心口发闷的感觉，那种看到她沉睡不醒时的无力感，那种“如果当时我能更快一点”的懊悔—— 全都没了。 沈砚感觉自己心里空了一块。 不，不止一块。是好几块。那些曾经让他痛苦、让他挣扎、让他夜不能寐的情感，正在被一刀一刀剜掉。 黑影的动作越来越快。 第三刀，是对天下苍生的责任。 第四刀，是对霍斩蛟的信任。 第五刀，是对温晚舟的愧疚。 第六刀，第七刀，第八刀…… 每一刀落下，沈砚就感觉心里轻一分。那些沉重的负担，那些压得他喘不过气的责任和情感，正在飞快地消失。 他应该反抗的。 可他动不了。 不是身体动不了，而是……不想动了。 这样……好像也不错？ 没有了那些痛苦，没有了那些愧疚，没有了那些压得人直不起腰的责任……多轻松啊。 沈砚的眼神渐渐涣散。 他看见黑影举起了第九刀。 这一刀，对准的是苏清晏。 星图，光弓，那双总是带着冷幽默的眼睛。还有她握着他的手说“我陪你”时的温度…… 刀，落下了。 “不——！” 沈砚猛地惊醒！ 不能！ 这个不能！ 他也不知道哪里来的力气，在被剥离了几乎所有情感、几乎要变成一具空壳的情况下，他居然抬起手，一把抓住了黑影的手腕！ 黑影僵住了。 那张半脸上，第一次露出了惊讶的表情。 “放开……”沈砚咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“把她……还给我……” 黑影盯着他看了几秒。 然后，它笑了。 无声地笑，却让周围的混沌雾气都剧烈震荡起来。它没有挣扎，只是抬起另一只手，对着沈砚的心脏位置，轻轻一点。 第十刀。 这一刀，斩向的是沈砚最后的恐惧。 对火焰的恐惧。 那种根植于童年的、看到火就会浑身发抖的、连自己都无法控制的恐惧—— 碎了。 像玻璃一样，碎得干干净净。 他感觉到有什么东西从身体里流走了，一种伴随了他十几年的、已经成为本能的东西，就这么……没了？ 他试着去想火焰。 想到灶台里的火，想到战场上的火，想到谢无咎手中那团黑色的火…… 不害怕了。 一点都不害怕了。 他甚至觉得……有点温暖？ 就在这时—— “沈砚！低头！” 是苏清晏的声音！ 沈砚猛地转头，看见混沌雾气的边缘，一道身影正在拼命往这边冲！是苏清晏！她手里拉着一张由星光凝聚成的弓，弓弦上搭着一支闪烁着记忆碎片的光箭！ 可她离得太远了！ 而且这混沌空间里方向都是乱的，她根本瞄不准！ “苏清晏别射！”沈砚大喊，“你会射中我——” 话音未落。 箭，离弦了。 苏清晏显然也慌了，那支箭出手的瞬间就偏离了方向，划出一道歪歪扭扭的轨迹，直直朝着沈砚飞了过来！ 不。 不是朝着沈砚。 是朝着他肩膀的位置——以及他身后那个半脸黑影！ 黑影也察觉到了危险，它猛地想抽身后退，可沈砚还死死抓着它的手腕！ 就这一瞬间的耽搁，箭到了。 扑哧！ 箭矢穿透了沈砚的左肩。 没有血。 没有伤口。 那支由记忆和星光凝聚成的箭，像是没有实体一样，直接穿过了沈砚的身体，然后—— 钉在了黑影的胸口！ “呃啊——！” 这一次，黑影发出了声音！ 不是人声，而是一种尖锐的、像是无数人同时惨叫的混音！它的身体剧烈扭曲起来，胸口中箭的位置，黑色的雾气疯狂涌出，像是伤口在喷血！ 可那“血”是黑色的，是厄运，是恶意，是无数负面情绪的凝聚物！ 沈砚被这股冲击力震得松开了手，整个人向后倒飞出去。他在混沌雾气里翻滚了好几圈，好不容易稳住身形，抬头看去—— 愣住了。 箭还钉在黑影胸口。 可箭身上闪烁的记忆碎片，正在和黑影体内涌出的黑色雾气剧烈碰撞！那些碎片里，有苏清晏的记忆，有她的守护意念，有她这些年攒下的所有“舍不得忘记”的瞬间—— 而黑色雾气，是厄运，是恐惧，是一切负面情绪的集合。 两者相遇，像冷水泼进热油里，炸了！ 轰轰轰——！ 一连串无声的爆炸在黑影体内爆发！它的身体被炸得千疮百孔，黑色的雾气四处飞溅，那张脸上的表情终于从嘲讽变成了惊恐！ 它想拔掉那支箭。 可手刚碰到箭身，就被上面的记忆碎片灼伤了！黑色的手指像蜡一样融化，滴落，消散！ “啊啊啊——！” 黑影疯狂挣扎，整个混沌空间都随着它的动作剧烈震荡起来！ 沈砚看着这一幕，脑子里突然闪过一个念头。 那支箭……是苏清晏射的。 可她为什么要射这支箭？她明知道可能会射中他—— 等等。 箭穿过他身体的时候，他感觉到了什么？ 温暖。 不是火焰的那种灼热，而是一种……温柔的、坚定的、像是被人紧紧抱住的温暖。 那是苏清晏的守护意念。 她在箭里注入了所有想保护他的心情，所有“就算射中你也要救你”的决心。 而这股意念，穿过了他的身体，和他体内刚刚被剥离的“恐惧”撞在了一起。 恐惧……没了？ 沈砚下意识地抬手，摸了摸自己的胸口。 空荡荡的。 那些沉重的情感都没了，可苏清晏的那份温暖还在。而且……而且好像还多了点什么？ 他摊开手掌。 掌心空无一物。 可下一秒—— 呼！ 一团火焰毫无征兆地燃了起来！ 金色的火焰，纯净，温暖，跃动着生命般的光泽。它静静地躺在沈砚掌心里，不烫，不灼，反而像阳光一样暖洋洋的。 沈砚呆呆地看着这团火。 他……点火了？ 他居然能点火了？！ 而且一点都不害怕？！ 火焰照亮了周围的一片混沌，也映照出不远处那个半脸黑影的样子。在金色火焰的光芒下，黑影的身体变得透明起来，沈砚能看见它体内—— 有一枚符纹。 扭曲的，丑陋的，由无数黑色丝线缠绕而成的符纹。那些丝线每一根都在蠕动，每一根都在发出无声的尖叫，那是恐惧，是所有被它吞噬的人对火焰的恐惧！ 而此刻，在金色火焰的照耀下，那枚符纹正在剧烈颤抖！ 黑影也察觉到了沈砚手中的火焰，它猛地抬头，那张半脸上第一次露出了真正的恐惧！ 它怕火！ 它核心处那枚符纹，就是由恐惧凝聚而成的！它自己就是恐惧的化身！ 可现在，沈砚手里有一团火。 一团……不怕它的火。 沈砚看看掌心的火焰，又看看黑影体内那枚颤抖的符纹，脑子里突然一片清明。 他明白了。 全都明白了。 这黑影根本不是什么谢无咎的残留，也不是什么新的怪物。它是从他自己身上剥离出来的——是从他封锁山河鼎时，被排斥出来的那些“负面情绪”凝聚而成的！ 厄运之种的残渣，加上他对火焰的恐惧，再加上这些年积压的所有痛苦和悔恨…… 它们没有消失。 它们汇聚在一起，在这片混沌空间里，化作了这个半脸黑影。 它在斩他的情感，不是因为恨他，而是因为……它在“进食”。 它在吞噬那些情感，壮大自己！ 而现在，苏清晏的箭误打误撞，带走了他最后一丝恐惧。恐惧没了，压制了十几年的“人皇遗脉”力量，终于以最纯粹的形式显现出来—— 就是这团火。 这团不怕任何负面情绪的火。 沈砚抬起头，看向那个正在疯狂挣扎的黑影，眼神一点点冷了下来。 “原来如此。”他轻声说，“你吃够了吗？” 黑影停止了挣扎。 它“看”着沈砚，那张半脸上露出了极其复杂的表情——左边是沈砚的轮廓，写满了痛苦和不甘；右边是谢无咎的阴影，却透着一种诡异的欣赏。 然后，它开口了。 声音是重叠的，一半像沈砚，一半像谢无咎。 “你终于……明白了？” 沈砚没有回答。 他只是握紧了手掌。 掌心的金色火焰猛地暴涨，从一团变成了熊熊燃烧的火炬！火焰的光芒驱散了周围的混沌雾气，照亮了整片空间！ 黑影开始后退。 它怕了。 真的怕了。 可沈砚不给它机会。 他迈出一步，两步，三步——步伐越来越快，最后变成了冲刺！他举着那团金色火焰，像举着一柄燃烧的剑，朝着黑影狠狠冲了过去！ “这一刀——”沈砚吼道，“是还你的！” 火焰之剑斩下！ 正中黑影胸口那枚恐惧符纹！ 嗤——！ 像是烧红的铁块按进雪里，黑影的身体瞬间被金色火焰吞噬！它发出凄厉的惨叫，整个身体在火焰中扭曲、融化、消散！ 可就在它彻底消失的前一秒—— 那张半脸突然对着沈砚，露出了一个诡异的笑容。 “你以为……这就结束了？” 它的声音越来越轻，却清晰地钻进了沈砚耳朵里。 “钥匙还在……锁就永远……封不死……” “我会回来……” “我们……都会回来……” 最后一个字落下，黑影彻底化为了灰烬。 金色火焰也渐渐熄灭。 沈砚站在原地，喘着粗气，看着空荡荡的混沌空间。 结束了？ 不。 他低头看向自己的手掌。火焰消失了，可掌心还残留着温度。而且……他能感觉到，体内有什么东西正在苏醒。 不是力量。 而是一种……联系。 和某个遥远地方的，模糊的，却无比真实地联系。 “沈砚！” 苏清晏终于冲了过来，一把抱住他：“你没事吧？！我刚才射中你了！我是不是伤到你了？！” “没有。”沈砚回过神，拍了拍她的背，“你救了我。” “真的？” “真的。” 苏清晏松开他，上下打量，确实没看到伤口，这才松了口气。可下一秒，她的表情又凝重起来：“那黑影……是什么东西？” 沈砚沉默了几秒。 “是我。”他说，“是我的恐惧，我的痛苦，我所有不想面对的东西。” 苏清晏愣住了。 “那它现在……” “被我烧了。”沈砚抬起手，掌心里又冒出了一小簇金色火苗，“用这个。” 苏清晏盯着那团火，眼睛慢慢睁大：“你……你不怕火了？” “不怕了。”沈砚笑了笑，“你那一箭，把最后的恐惧带走了。” 两人对视，一时间都不知道该说什么。 咔嚓。 一声脆响从混沌空间深处传来。 沈砚和苏清晏同时转头。 只见远处的雾气正在缓缓散开，一扇门浮现出来。 不是霞光之门。 而是一扇普通的、木质的、看起来有些年头的门。 门扉虚掩着，门缝里透出温暖的阳光，还有青草的味道。 “那是……”苏清晏轻声问。 “应该是出口。”沈砚拉起她的手，“走吧。” 两人走向那扇门。 可就在他们快要走到门前时，沈砚突然停下脚步，回头看了一眼。 混沌空间正在崩塌。 雾气消散，黑暗褪去，一切都像是梦醒时的幻影，一点点消失不见。 可沈砚总感觉……有什么东西还在。 那个半脸黑影最后说的话，像一根刺，扎在他心里。 钥匙还在。 锁就永远封不死。 “沈砚？”苏清晏拉了拉他的手。 “……没事。” 沈砚摇摇头，推开了那扇木门。 阳光洒了进来。 真正的阳光，温暖的，明媚的，带着青草和泥土的气息。 门外是一片田野，远处有村庄，炊烟袅袅。 和之前他在幻觉里看到的一模一样。 可这一次，沈砚知道，这是真的。 他真的来到了新世界。 两人踏出门槛。 木门在身后缓缓关闭，消失不见。 沈砚站在田埂上，看着这个全新的世界，心里却没有半点轻松。 他抬手，看着自己的掌心。 那团金色火焰已经消失了。 可他能感觉到，它还在。 就在他身体里，静静地燃烧着。 随时可以召唤出来。 也随时可能……失控。 “沈砚。”苏清晏轻声说，“我们先找个地方落脚吧。” “嗯。” 两人并肩走向村庄。 可沈砚不知道的是，就在他们离开后不久，那片已经崩塌的混沌空间里，一滴黑色的、黏稠的液体，从虚空深处滴落。 液体落地，迅速凝结，化作一枚小小的、泪形的黑色水晶。 和顾雪蓑怀里那枚，一模一样。 水晶表面，倒映出一张半脸。 一半是沈砚。 一半是谢无咎。 它在笑。 无声地笑。