距离海岸，越来越近了。 京城。 秋日的阳光透过窗棂，在光洁的金砖地上投下菱形的光斑。 秦夜刚刚批完一份来自湖州的密报。 密报是湖州试种点“郑校尉”通过特殊渠道递上来的，字迹工整，但能看出执笔人的激动。 上面详细记录了十亩试验田的收割情况。 新稻平均亩产五石九斗。 新麦平均亩产四石三斗。 “地宝”因为尚未到最佳收获期，只挖了少许查看，块茎硕大，预计亩产不会低于京畿试验田的水平。 最关键的是，湖州气候温润，水网密布，新稻的表现甚至比在京畿时还要好一些，穗子更长，颗粒更饱满。 而同期播种的本地旧稻，亩产只有两石八斗。 又是翻倍。 秦夜放下密报，长长地舒了一口气。 心中那块一直悬着的石头，终于落下了大半。 京畿的成功，或许有水土特别适宜的因素。 但湖州也能成功，并且表现优异，这证明新种子对不同的环境有着很强的适应性。 北地的燕州…… 他看向御案另一角，那里还放着一份来自燕州的简短平安信，只说“苗壮，天寒，尚好”，具体的收成数据，恐怕还要等些时日。 但有了湖州的喜讯，燕州的结果，应该也不会太差。 “传司农寺周卿，户部苏陌。”秦夜对马公公道。 “是。” 不多时，周卿和苏陌匆匆赶来。 两人脸上都带着期待和紧张。 秦夜将湖州的密报递给周卿。 周卿双手接过，颤抖着展开，目光急切地扫过上面的数字。 看着看着，他眼眶就红了，胡须微微抖动，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。 苏陌在一旁看着，也忍不住凑近了些，待看清那些数字，倒吸一口凉气，随即脸上涌起巨大的喜色。 “陛下！天佑大乾！天佑大乾啊！”周卿终于缓过气来，噗通一声跪倒在地，老泪纵横。 “湖州也能成！南北皆宜！此乃旷古未有之神种！我大乾百姓，从此再无饥馑之忧矣！” 苏陌也激动地躬身：“恭喜陛下！贺喜陛下！” “有此神种，国库岁入将倍增，边防粮饷可足，水利工程可兴，百姓税负可减！此乃强国富民之根本！” 秦夜等他们激动稍平，才缓缓道：“湖州成功，确是可喜。” “然燕州结果未出，不可大意，且推广之事，千头万绪，更需谨慎。” 他看向周卿：“周卿，湖州试种之详细记录，尤其是与京畿不同之处，需立即整理分析。” “播种时间、水肥管理、病虫害防治，有何异同，有何特别注意事项，要尽快总结成文。” “臣遵旨！臣回去就办！”周卿抹了把眼泪，精神抖擞。 “苏陌。” “臣在。” “湖州收获之粮食，除留足种源，其余由当地官府按优价收购，充实地方常平仓。” “具体账目，需清晰明了，秘密归档。” “燕州那边，传令过去，一旦收获，立即详报。” “两地所有参与试种人员，赏赐加倍，但务必嘱咐，守口如瓶。” “臣明白！” 两人领命，正要退下，秦夜又道：“西使阿方索已离京，通商文书已定。” “然其人对我朝农事似有留意，京畿试验田及所有相关档案，保密等级提到最高。” “燕州湖州两地，再加一道密令，凡有陌生面孔打探农事、尤其是新种之事，无论何人，立即扣押，报当地锦衣卫暗桩处置。” 周卿和苏陌神色一凛，齐声应道：“是！” 他们知道事情的严重性。 新种子是大乾未来的希望，绝不能让任何外人，尤其是可能抱有敌意的外邦，窥探到半分。 待两人退下，秦夜走到窗前。 窗外庭院里，几株菊花正在怒放，金黄灿烂。 秋阳暖融融地照在身上。 湖州的喜讯，冲淡了西使带来的些许波澜。 内政才是根本，农事更是根本中的根本。 只要地里的庄稼长得好，只要百姓能吃饱饭，外来的风浪再大，大乾这艘船也翻不了。 他想起阿方索离京前，那看似随意却暗藏机锋的提问。 此人，确实是个角色。 但他再敏锐，也只能看到水面上的涟漪，看不到水下真正的暗流。 大乾的底牌，岂是他一个远来的使臣能够摸清的。 “陛下，”马公公轻手轻脚地进来，“林相、镇国公求见。” “让他们进来。” 林相和苏有孝一前一后走进来。 林相面色沉稳，苏有孝则咧着嘴，显然心情极好。 “陛下，湖州的消息，老臣也听闻了。”林相拱手道，“可喜可贺。” 苏有孝更是直接：“陛下，这下咱们底气更足了！我看那红毛番就算再有什么鬼心思，也掀不起浪来！” 秦夜示意他们坐下：“湖州成功，确是好事。” “但西使虽去，后患犹存。” “通商之路一开，往来必繁，沿海防务、市舶管理、边民与番商接触，诸多事宜，需未雨绸缪。” 林相点头：“陛下所虑极是。老臣以为，当务之急有几件。” “其一，水师需加强，战船需增造，火器需精研。海防稳固，方有底气应对任何变故。” “其二，市舶司官员选拔任用，需格外慎重。此职关乎关税国课，亦易滋生腐败，更易与番商勾结，泄露国情。” “需定严格考成之法，并派御史不定期巡查。” “其三，沿海州县，需晓谕百姓，与番商交易需在指定市舶之地，不得私相授受，尤其不得泄露我朝内情，违者重处。” 苏有孝补充道：“还有那些红毛番带来的稀奇玩意儿，工部得抓紧琢磨。特别是他们那船，看着是结实，要是咱们的水师也能配上那样的船，嘿嘿……” 秦夜听着，微微颔首。 林相老成谋国，苏有孝虽粗豪，但眼光也毒，看到了关键。 “就按林相所言，拟出详细条陈，朕看过之后，下发各部各省执行。” “水师之事，镇国公多费心，工部那边，朕会亲自过问。”