“好。看着恒儿长大，心里高兴。” 他顿了顿，看着秦夜。 “夜儿，朕听说，你给边军换了火器？” 秦夜点头。 “换了，蛮子就不敢来了。” “如今秋风月虽然在控制之中，但草原上的部落太多。” “很多都是打一下就跑，她们也难以全部制止。” “边军有火器，能方便些。” 太上皇点点头。 “夜儿，你比朕强。” 秦夜摇摇头。 “不是儿比父皇强，是时候不一样了。” 太上皇笑了。 “好，好一个时候不一样了。” 他站起身，走到院子里，抱起恒儿。 恒儿搂着他的脖子，咯咯地笑。 太上皇也笑了。 秦夜看着这一幕，心里暖暖的。 江山再大，事再多。 这一刻，值了。 七月初，威廉姆斯来辞行。 他说，他要回国了。船队已经在海州卫等着了，他得回去复命。 秦夜在乾清宫见了他。 “威廉姆斯，这大半年，辛苦你了。” 威廉姆斯笑道：“不辛苦。能在大乾学到这么多东西，是臣的福气。” 秦夜看着他。 “回去以后，还会再来吗？” 威廉姆斯点头。 “会。只要大乾欢迎，臣每年都来。” 秦夜笑了。 “好。朕欢迎你。” 他站起身，走到威廉姆斯面前。 “威廉姆斯，朕有句话，想跟你说。” “陛下请讲。” “大乾和大燕，隔着万里海疆，但朕希望，咱们能做朋友，不做敌人，做生意，互通有无，互相学习，这样，对两国都好。” 威廉姆斯深深躬身。 “陛下圣明。臣回去后，一定把这话，转告国王陛下。” 秦夜点点头。 “去吧。一路顺风。” 威廉姆斯退出乾清宫，走了。 秦夜站在窗前，看着他的背影。 这个西边人，在大乾待了大半年，学了不少东西。 但他带回去的，会是什么？ 是大乾的强大，还是大乾的弱点？ 他不知道。 但他知道，无论他带回去什么，大乾，都会继续往前走。 走下去，总会到的。 窗外，蝉鸣依旧。 秦夜转身，走回御案后。 还有很多事要做。 办学堂，建粮仓，造火器，增边军。 一桩桩，一件件，都得盯着。 七月里的京城，热得人没处躲。 太阳一出来就跟火炉子似的，晒得地上的青石板发烫。 知了藏在树叶里头，扯着嗓子没命地叫，从早叫到晚，吵得人心烦意乱。 秦夜坐在乾清宫里，面前摆着几盆冰，丝丝凉气冒上来，总算能喘口气。 秦夜看完奏章，直接往边上一放，端起冰镇的酸梅汤喝了一口。 凉丝丝的，酸甜可口，舒服。 他往椅背上一靠，看着窗外发呆。 窗外头，几个小太监正拿着大扫帚扫院子。 扫几下，停下来擦把汗，又接着扫。 太阳晒得他们脸通红，后背的衣裳都湿透了，贴在身上。 秦夜看了一会儿，忽然问：“老马，你说这大热天的，外头那些做小买卖的，怎么受得了？” 马公公正拿着扇子在旁边扇风，听见问话，想了想才回答：“回陛下，做小买卖的，哪顾得上热不热。” “一天不出摊，一家子就得饿肚子，再热也得撑着。” 秦夜点点头，没再说话。 他想起小时候跟着父皇出宫，见过那些挑担子卖凉粉的，推车卖西瓜的，蹲在街边卖针头线脑的。 一个个晒得黝黑，汗珠子顺着脸往下淌，可还得扯着嗓子吆喝，生怕别人听不见。 那时候他觉得新鲜，觉得热闹。 现在想想，哪是什么新鲜热闹，那是讨生活。 他把碗放下，站起身走到窗前。 热风从窗户缝里钻进来，扑在脸上，闷得人透不过气。 “老马，备车，朕出去走走。” 马公公愣了一下：“陛下，这大热天的……” “热怎么了？热就不出门了？那些百姓不也照样在外头晒着？”秦夜摆摆手，“去备车，微服，别惊动人。” 马公公不敢再劝，应了一声，退下去安排。 半个时辰后，一辆青篷马车从侧门出了宫。 车厢里闷热，秦夜把帘子掀起来，让风吹进来。 风也是热的，但总比闷着强。 王缺骑着马跟在旁边，带着几个便装侍卫，不远不近地跟着。 马车沿着大街慢慢走，穿过几条热闹的街市。 街上人不少，但都蔫蔫的，走路慢悠悠的，能躲阴凉就躲阴凉。 卖西瓜的摊子前围着几个人，挑瓜的，拍瓜的，讨价还价的，热闹劲儿跟往常一样，就是脸上的汗多些。 秦夜看着，忽然对车夫说：“停一下。” 马车停下，他下了车。 脚踩在地上，一股热气从脚底窜上来。他穿着薄底的布鞋，能感觉到地皮烫得厉害。 他走到一个西瓜摊前。 摊主是个三十来岁的汉子，光着膀子，肩上搭着条看不出颜色的毛巾，正给一个老婆婆挑瓜。 他拿起一个瓜，拍拍，听听，又放下，换一个，再拍拍，听听。 “这个好，保甜。”他把瓜递给老婆婆。 老婆婆接过来，掂了掂，问：“多少钱？” “八文。” “太贵了，六文吧。” “大娘，您看看这瓜，这么大个，这么新鲜，八文不贵了。” “七文，七文我就拿。” 摊主想了想，摆摆手：“行行行，七文就七文，就当给您老送清凉了。” 老婆婆从怀里摸出几个铜板，数了七文，递给摊主，抱着瓜走了。 秦夜走过去，看了看摊上的瓜。 一个个圆滚滚的，皮青瓤红，看着就水灵。 “掌柜的，这瓜怎么卖？” 摊主抬头看他，见穿着体面，连忙笑道：“客官您要，八文一个，包甜。” 秦夜点点头，从怀里摸出一块碎银子，大概有二两重，递给摊主。 “给我挑十个，送到……” 他想了想，对王缺说：“送到城东那个养济院，给那些老兵们分了。” 王缺接过银子，应了一声。 摊主愣了愣，看看银子，又看看秦夜，张了张嘴，想说什么又没说。 秦夜问他：“怎么，不够？” “够，够，太多了……”摊主连忙摆手，“这银子能买二十多个瓜了，客官您要十个，小的找不开……”