“不用找了。”秦夜摆摆手，“剩下的算你的辛苦钱。” 摊主愣在那儿，半天没回过神。 等秦夜走远了，他才反应过来，冲着那个方向鞠了个躬，嘴里念叨着：“好人，好人啊……” 秦夜又往前走了一段，在一棵大槐树下停住脚。 树底下有个茶水摊，几张矮桌，几条长凳，几个老汉坐在那儿喝茶乘凉。 秦夜走过去，在一张空凳子上坐下。 摊主是个五十来岁的妇人，头发花白，脸上带着笑。见有人来，连忙端上一碗凉茶。 “客官，喝茶，一文钱一碗。” 秦夜接过来，喝了一口。 茶是粗茶，有点涩，但凉丝丝的，解渴。 他慢慢喝着，听旁边几个老汉闲聊。 一个穿灰布衫的老汉说：“听说没有，朝廷又要办学堂了，这回是全国的，每个县都要办。” 另一个穿黑褂子的老汉接话：“听说了。我孙子今年七岁，正好赶上。回头送去读书，认几个字，以后也能有个出息。” 头一个老汉叹气：“读书是好，可咱穷人家，读了书又能怎样？还不是种地？” 黑褂子老汉不同意：“那可不一样。认了字，能记账，能算账，以后做个小买卖也方便。” “再说了，万一考个功名呢？那可就是祖坟冒青烟了。” 灰布衫老汉摇摇头：“考功名？那得多少钱供着？咱供不起。” 旁边一个一直没说话的白胡子老汉忽然开口：“听说朝廷有规矩，穷人家的孩子读书不要钱，还管一顿饭。” 灰布衫老汉愣了愣：“真的假的？” 白胡子老汉说：“我听我外甥说的，他在县衙当差。说这是新令，专门给穷人办的。” 灰布衫老汉眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“不要钱，可孩子读书了，家里就少了个干活的。这账，还是得算。” 黑褂子老汉点点头：“也是。孩子半大不小，正是能干活的年纪。送去读书，地里的活谁干？” 几个人都沉默了。 秦夜在旁边听着，心里像被什么东西堵住了。 他放下茶碗，掏出一把铜钱放在桌上，站起身走了。 走了几步，他又停下来，回头看了看那几个老汉。 他们还在那儿坐着，有一搭没一搭地聊着，脸上的表情说不上愁，也说不上喜，就是那种过了大半辈子，什么都看淡了的模样。 秦夜站了一会儿，转身上了马车。 “回宫。”他说。 一路上，他都没说话。 马公公小心翼翼地看着他的脸色，也不敢问。 回到乾清宫，秦夜坐下，沉默了很久。 然后他对马公公说：“传林相来。” 林相来得很快。 他进了殿，见秦夜脸色不太好，心里有些打鼓。 “陛下，您召臣来，有何吩咐？” 秦夜让他坐下，把那几个老汉说的话，一五一十说了。 说完，他看着林相。 “林相，你说，咱们办学堂，是为百姓好。可百姓真的觉得好吗？” 林相沉默了一会儿。 “陛下，臣斗胆说几句实话。” “说。” “办学堂，是为百姓好，这是没错的。”林相缓缓道，“但百姓有百姓的难处。一家几口人，靠几亩地过活。” “孩子半大不小，正是能帮忙干活的时候。” “送去读书，地里的活就少了人手。收成少了，日子就难过了。” 他顿了顿。 “所以，办学堂这事，不能光看朝廷想给什么，还得看百姓想要什么。” “他们想要孩子读书，但更想要吃饱饭。” “读书是长远的事，吃饱饭是眼前的事，眼前的事都顾不过来，谁还有心思顾长远？” 秦夜听完，没说话。 他知道林相说得对。 但他心里还是堵得慌。 “那怎么办？”他问，“难道就不办了？” “办，但要慢慢地办。”林相道，“先从那些有余力的家庭开始。” “家里劳力多的，孩子多的，送去读。” “劳力少的，孩子少的，先等等，等日子好过了，再送。” 他想了想，又说：“还有，学堂可以跟农事错开。” “农忙的时候放假，让孩子回家帮忙。” “农闲的时候上课，不耽误干活。” 秦夜眼睛亮了亮。 “这个主意好。” 他站起身，在殿里踱了几步。 “还有，学堂里不光教读书，还得教种地，教手艺。” “让孩子学点实在的，回去能用得上。这样，家里人也愿意送。” 林相点头。 “陛下圣明。” 秦夜摆摆手。 “圣明什么？朕也是刚明白。” 他走到窗前，看着外头的天。 天还是那么热，知了还在叫。 但他心里，不那么堵了。 七月中旬，礼部发了一道新令。 学堂的事，又调整了一番。 一是农忙时放假，农闲时上课，不耽误农活。 二是学堂不光教读书，还教种地、教手艺。 请老农教怎么种地，请工匠教怎么做活。 三是家庭困难的，孩子读书期间，每月补贴一斗米，让家里少点负担。 令发出去后，各地反响不一。 有的说好，说朝廷体恤百姓。 有的说不好，说读书就读书，学什么种地，那不是瞎耽误工夫？ 还有的干脆不说话，等着看。 秦夜每天看各地报上来的奏章，心里也琢磨。 这事，到底能不能成？ 他不知道。 但他知道，不做，永远成不了。 七月二十，京城下了场雨。 雨不大，稀稀拉拉的，但总算把热气冲散了。 地上湿漉漉的，空气里带着股泥土的腥气，还有草木的清香。 秦夜站在廊檐下，看着雨丝飘落。 恒儿跑过来，拉着他的衣角。 “父皇，父皇，雨停了可以出去玩吗？” 秦夜低头看他。 小家伙仰着脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。 “等雨停了，父皇带你去御花园踩水坑。” 恒儿高兴得直拍手。 林若薇走过来，手里拿着件小衣裳。 “陛下别太惯着他，回头又该着凉了。” 秦夜笑道：“着凉了就喝药，怕什么？” 恒儿一听要喝药，小脸皱起来。 “不喝药，药苦。” 秦夜和林若薇都笑了。