“既然都查过了，又何必问？”她事事以家族为先，他可以接受，但却如此不信任他。 “查也查了，但我更希望你亲口告诉我。”时君棠软声道。 “我此行只带了一些护卫和朝廷的百名羽林军，百寿县在宁县和青州的交界之处，两地官员早已盘根错节、沆瀣一气。若我当场干涉，非但无济于事，只怕连性命都要搭进去。”强龙压不过地头蛇。 “你最终的目的是什么？” “我如今虽进内阁，但手中只有书院不够，时家所养的门生起码还要五六年才堪堪用上，朝中只有大理寺贺大人相助，我们需要青州，宁州两地的支持。” “你替他们向朝廷瞒下两州官员贪赃屠杀之罪，换他们对你和对时家的支持？” “不错。但青州刺史石弘和宁州刺史茅岩看中的并不是仅仅我章洵一人，还有如今的时家。”他的棠儿已经成长到能让这些人都不敢小觑的地步了。 果然和她所猜的一样，时君棠一时不知道该说什么：“我查到青州与姒家交情颇深，你是如何让他们和姒家反目的？” “我让石弘以为他犯下的罪恶已被朝廷察觉知，姒家打算弃了他，甚至派人来杀他灭口，我便在此时出现与他提出了交易，告诉他，我会命人截下有关于他那些给朝廷的消息。”而姒家的那次刺杀亦被他利用让石弘以为姒家要杀的是他。 姒家怕此时都不知道石弘已倒戈。 章洵又道：“按理说，姒家一次杀我不成，这次应该再派杀手过来，我若祸水东引，能让石弘更加信任于我……” “那些人已死于时康剑下。”时君棠道。 章洵目光一动：“你们碰上了？” 时君棠轻嗯一声：“我们从京都出来，就被跟踪。” 章洵起身来到她身边，握住她的手：“你真不该来。这儿很危险，知道吗？” “姒家的人绑架了卓叔和明晖堂兄，我必须得来一趟。”时君棠眼中闪过一丝冷锐的锋芒，“章洵，这一次，就算不能灭了姒家，我亦要姒家再无还手之力。” “所以你来这里，并不是只是为了我？” “我很想你，章洵。”时君棠认真地说。 章洵眼底这才略过一丝笑意，罢了，这次就放过她：“石弘的事，怎么说？” 既然已经猜到了章洵的目的，时君棠也早已想清楚：“他犯下滔天罪行，屠杀了二百多人，这二百人身后的亲族加起来有上千人，瞒不住的，若强压下去，日后事发，你的声名必受牵连，时家亦难逃干系。” “你要杀石弘。” “他必须死。”时君棠语气平静无波，却字字如凿，“既然你已铺了这许多路，他的死法，总要对得起你的筹谋。” 棠儿说这话时神情静稳，声线沉着，却自有一股斩钉截铁、不容置辩的决绝。 烛光在她眸中跳动，映出那片深潭里不动声色的杀意。 章洵一时有些出神，棠儿所说不无道理，但眼前的她却让他有种陌生感，他离开京都不到两个月而已，是发生了什么事让她变化这么大，还是，在他不知道的时候，棠儿一直在成长着？ “怎么了？”见章洵望着自己怔然不语，时君棠轻声问道。 “棠儿，你可是有什么事瞒着我？”章洵觉得自己可能忽略了什么，从前在京都朝夕相见，他每次归府所见皆是棠儿温婉含笑的模样。 而眼前的她决断果毅、气势沉凝，若非历经磨砺，断难养成这般气度。 时君棠想了想：“并无瞒你之事。”一路遇袭、连日探查，凡她所知皆已坦然相告。 “你这次来只带了时康？”章洵问道，姒家的暗卫武功都高，时康一个人应付不过来吧。 “当然不止，还有不少时家的护卫。” 章洵知道棠儿的护卫都是由一些镖师组成，这些镖师一直在江湖历练，因此武功都不弱，是他多想了吗？ 见窗外晨光渐透，温声道：“天已亮了，你先去歇息片刻吧。” “章洵，我并非不信任你。”时君棠担心他还在生气，但高七说得对，身为族长，她第一时间应该是先查清事态全貌，再来听听这些事件中的人是怎么说的。 于她而言，凡事须有自己的一番衡量。 “我明白。”章洵凝视着她，目光深沉，“但我希望在你心里，我才是那个第一位的。” 时君棠忽而倾身凑近，眼中掠过一丝狡黠：“不，在我心里，第一位的永远是我自己。” “那我居第二位，总可行吧？” “章洵，你有没有觉得咱们这样挺幼稚的？”时君棠眨眨眼：“你如今是内阁大臣，我亦是一族之长，我连我自己都无法保证自己是第一位的，又如何保证你在我心里是第二位的？” 章洵默然片刻，想起自己方才的反应，不禁失笑：“确是。”只是从小到大，他事事以她喜好为第一位，自然也是希望在她心里如此。 两人互相看着对方半晌，轻笑出声。 时君棠轻轻握住他的手，目光澄澈而认真：“章洵，我心悦于你。” “我亦是。” 二人又叙话良久，直到天大亮。 时君棠正打算去休息一会时，时勇来禀，说青州刺史石弘来访，并携重礼相赠。 望着堂中那三口沉甸甸的木箱，内盛茶叶、书画、珠玉诸般珍物，再想到天灾之下百姓饥寒交迫的境况，真是讽刺。 “时族长，下官的事想来章大人已经跟您说了，此乃下官一点心意，万望笑纳。”石弘满面堆笑，姿态恭谨，“自此青、宁二州世家，皆愿听从时家族长差遣。” “石大人厚意，我便却之不恭了。”时君棠目光淡淡扫过箱笼，语气平稳，“时家多谢青州宁州两地的支持，不日将在二州开棚施粥，以济灾民，还望石大人支持。” “开棚施粥？”石弘眼底闪过一丝不赞同：“时族长有所不知，如今灾民岂止一县？一旦施粥，消息传开，那些已往京都的流民必将折返。届时人多粮少，只怕要搬空官仓啊。”