黑衣人确认江小月不在屋里后，立即在村里搜索，却为时已晚。 村口处，刚下过雨的乡道上留下两排脚印，一直延伸到官道的青石路才消失。 黑衣人站在分岔路口，一边是通往县城，一边是通往边境。 他双眉紧锁，略一思忖，朝着县城的方向追去。 计划这次行动时，衙差曾提议让刘婆婆在江宅过夜，这样等到黑衣人发现，已是第二天，江小月也跑得足够远了。 但江小月担心有意外，万一黑衣人出手，会连累刘婆婆。 三个时辰，足够她逃离了。 这夜，冯永祥心绪不宁，翻来覆去睡不着。 淅沥沥的大雨一直下，听着檐角滴答的雨声，他莫名烦躁，即便妻子贴过来，也毫无心情。 似睡非睡间被鸡鸣声惊醒，他睁眼，脑子还有些钝。 好像一整晚没睡，可闭上眼前外面雨声还吵得厉害，这会雨早停了。 他穿衣出门，门前土道并无积水。 天色还未大亮，他望向江宅的方向，正欲过去看看，却见县衙的四名官差打着哈欠从门前经过。 “早啊！官爷。” “你也挺早，正好，这信是给你的。”官差递过一封信。 江小月在信中只留了一句话：她很安全，只是要离开一段时间。 刘婆婆也依照约定，将计划告知了冯永祥： “小月说，凶手可能还在附近徘徊，她出去几年，等没事了就回来看你。” 冯永祥无法接受，这是他兄弟唯一的孩子，万一出事，他还有何颜面去地下见对方。 他叫上妻儿，一家三口急急赶往县城打听，却毫无线索。 回村后才知，葛先生也不见了踪影。 显然，这二人是一起离开的。 冯永祥胸口被酸涩填满，小月竟求葛先生帮忙，也不找他...... 此刻，一条泥泞的乡道上，一大一小正艰难前行。 刚下过雨，他们的草鞋裹满污泥，步伐也越来越沉重。 脚上刺痛，让二人每一步都如赤脚踩在尖石上，即使放轻脚步也无济于事。 江小月知道脚掌定是磨出了水泡，且已破裂。 她再次拿出地图——这是在县衙时问武县令要的，出发前，她已将一路留宿的村落或庙宇都标示好了。 但显然，她高估了自己的速度，出发第一天，就未能抵达预定地点。 她回头看向葛先生。 葛先生立刻敛去痛色，强作轻松，只是紧绷的下颌让他显得比平日严肃。 “怎么，累了？”葛先生看着江小月，瞳孔深处有一丝期冀。 要知道，他们已经步行八个时辰，他那箱笼里还塞满书画和笔墨纸砚。 “先生，我们得加快速度，否则赶不到落脚点了。”江小月道。 葛先生表情瞬间僵硬，重重呼出一口气，他不能输给一个孩子。 他猛地向前迈步，顿时疼得龇牙咧嘴，却还是硬着头皮往前走。 一路上，他累得连说话的心情都没有。 临近黄昏，地图上的地标仍未出现，江小月暗暗焦急。 这时，忽听道旁传来呼救声。 她循着声音望去，一位身着粗布短褐的老汉摔倒在水沟里。 一把锄头刚好横架在水沟的两边，老汉手抓着锄柄，狼狈地半躺在水中。 “小哥儿，快拉我一把。”老汉目露喜色，似是在水里泡了一会，双唇都泛白了。 只是，这情形有些奇怪。 这水沟不过三尺多宽，雨后河水虽浑浊，但从上游某处来看，最深也仅及腰。 这样窄的水沟即便老汉松手落入水中，也能自己站起，这流速绝不可能瞬间将人冲走。 他完全可以自救。 江小月皱眉，想到父母的遭遇，一时迟疑地顿在原地。 不过半月，那个善良的小姑娘已不复存在。 如今遇事，她总要先疑上三分。 她望了望四周，不见村庄，只有不远处，一块满是杂草的荒地有开垦的痕迹，其余皆是灌木杂草丛。 葛先生走得慢些，他本欲上前救人，瞥见江小月的挣扎，心思一转，也不着急了。 他卸下背后的竹编箱笼，重重吐了口气，才问道：“救不救？” 江小月回头，有些委屈地看向对方：“您才是大人吧！” 她想当作没看到，双腿却像灌了铅般挪不动。父母的教导犹在耳边，可救人的下场....... 江小月没来由地生气，呼吸也急促起来。 葛先生看透她的挣扎，他并没有主动上前解决，而是反问道：“若我不跟你同行，这问题是不是还得你自己决定？” 此言一出，江小月顿住了。 她不能因为对方的好心，就将责任推卸过去。 她已没有父母庇佑，不能再这样孩子气。要报仇的是她，她自己做不了决定，与他人何干！ 水里的老汉被无视，听到二人的对话，双眼瞪得溜圆，显然动了气。 他没想到，就搭把手的事，这两人竟互相推诿，真是人不可貌相。 见江小月再次看来，老汉气哼哼道：“哼！不用了！老汉不稀罕！” 说罢赌气地松开手，身体立时滑入水中。 水流虽不急，老汉动作却有些僵硬迟缓，只能堪堪抓住岸边的水草。 但那水草支撑不住他的重量，更糟糕的是，他那只抽筋的脚在水里泡久了，到现在都没恢复，完全无法动弹，也使不上力。 “咕噜噜......” 老汉呛了好几口水，几次挣扎都未能稳住身形。 就在他想冒险用头卡住沟壁时，一双手猛地抓住了他的胳膊，将他用力托起。 江小月终究无法违背父母的教导，她一个箭步冲上前，跳下水沟，在下游接住了老汉。 水没至胸口，比她想象的深。 她避开老汉的目光，将人拖上岸，才发现老汉的右腿弯曲着不能动弹。 原来是抽筋了。 江小月心有愧疚，伸手轻轻按摩对方抽筋的肌肉，慢慢将腿放直。 她从小在江里泡大，对此再熟悉不过。 “力气倒不小！”老汉本来很生气，但见对方衣裳尽湿，年纪又小，骂人的话便咽了回去。 原来老汉在此开垦荒地，忙完想去水沟洗锄头和脚，却脚下一滑溜了下去。 他腿经常抽筋，一抽就使不上劲，无法站立，只能等待路人相助。 葛先生在一旁看着，扬了扬眉。 他不想江小月变成一个冷血铁石心肠的人。