林谦让的指节攥得发白，老黎垂着眼皮没吭声。 林家那位长老爷早年交游能铺遍威海郡十七汇行，跟半数长房都称兄道弟，这才让林谦让他爹敢去武行打擂，最后成了萧惊鸿拳下的烂肉。 这种没了亲眷的惨事，在十三汇行早是常景。 就说跟林谦让不对付的赵敬，他家长房沾亲带故的，近三十号人都死在萧惊鸿手里，更别提其他汇行了。 萧惊鸿刚来威海郡时，就是个穿粗布衫的汉子，往武行街一蹲就喊打擂，自报“玄文馆”。 没人听过，都当是穷乡来的野练家子，想挣酒钱。 可才五六天，“萧惊鸿”这三个字就像火星子落了干草堆。 他只接签生死状的四方擂，赢了就守擂，接八方人的挑战，生死自负。 每一场都溅得台板发黑，没超过十招必分生死，武行的规矩在他拳下跟破纸似的。 打了徒弟，师兄来。 废了师兄，师傅上，最后都被抬着出了台口。 没半月，“黑阎君”的名头就压得武行没人敢抬头。 中枢龙庭治着天下，道官掌着权，可真正能让人混出头的还是武道四级练，哪都有武行。 文无第一武无第二，靠拳脚吃饭的，就得拿擂台分高低，分生死。 后来周、秦两家的大少拿他赌。 秦家押他赢，周家赌他输。 萧惊鸿守了两月擂，打了八十九场，场场见血。 到第九十场午时，台边的沙漏漏完了，萧惊鸿没现身，算输。 周家刚拿着赌资笑，当天下午就死在城外宅子里，连五个长随、一个管事，还有那两条雪獒，都被拧断了脖子，血浸得院砖都发黏。 当晚秦家大少喝花酒的同伴，脑袋被踩进江泥里，尸身在云龙江飘了三天。 十七汇行的高门哪受过这气？ 可萧惊鸿转脸就破了水火玄铠的巅峰圆满境，徒手拍死了上水府派来的四级练高手。跨境界杀人跟掰筷子似的。 十七汇行这才慌了，想低头，萧惊鸿不接。 老黎喉结滚了滚，他当年挨过萧惊鸿一脚，断了三根肋巴骨，算捡回半条命： “最后十三汇行砸了半座金库，才把这尊瘟神送走。 郡城连下四天雨，冲没了四座高门，道官老爷就站在城楼上看，只说“此人有望入道”，扭头就走。” 他拍了拍林谦让的肩：“听长老爷的，拜姜远为师。 等他百年后，炼邢窑就是你的，玄锻号掌柜的位子一坐，说不定能把你爹的牌位请回祠堂。” 林谦让松了拳，指节泛着青：“我听你的，黎伯。不报仇了。” 老黎松了口气，却又低声补了句：“萧惊鸿的徒弟没那么好活，你看那魏青，早晚有汇行的人找他拼命。” 林谦让的牙咬得咯吱响，他不敢恨萧惊鸿，只敢恨那穿青衣的徒弟魏青。 一想到爹死不瞑的眼，娘日渐垮下去的脸，长老爷阴沉沉的笑，他攥紧了藏在袖里的锻锤柄。 隔壁屋的窗纸被风卷得哗啦响，魏青指尖敲着桌面，指节泛白。 赵敬捧着茶杯，话里裹着怯意：“都是周武君输不起，偏要惹你师傅。” 赵敬年纪小，却跟着娘吃了大半年的流水席，晓得不少内情： “萧尊师报仇从不过夜。 周少那宅子里的活物，连灶台下的老鼠都没剩。 后来不服气的秦柳吴家也凑上来，结果阖府都没了全尸。 林家也掺了一脚，不过我赵家没沾，咱俩没仇。” 魏青“嗯”了声，没接那“一见如故”的话。 赵敬是典型的汇行阔少，欺软怕硬，要不是玄文馆的名头压着，早躲得八丈远了。 “十七汇行被他灭了四家，我拜师前，真不知道师傅这么狠。” 魏青的声音很平，心里却清楚，要是他敢去郡城，寻仇的战书能把二界桥的老宅门堵死。 萧惊鸿早说过，同阶相争，死活不管。 同代有仇，死生自负。 砸了玄文馆的招牌，他这条命也别要了。 “林谦让。你来黄土村干嘛？” 赵敬放下茶杯：“拜姜远为师。 林家做铁料开矿的官办营生，盯着炼邢窑不是一天两天了。 姜远早年跟永铸号闹翻，是林家长老爷掏的钱，帮他开了玄锻号，在赤县起了三座窑。 这是养肥了要宰呢。” 他凑近了点：“姜远收徒不超过三个，林谦让肯定是拿捏了姜远的小徒弟。 那小子出身低，好欺负。 再说林家那长老爷，当年修道不成改学武，天分不如林谦让他爹，结果他爹死在擂台上，长老爷才算坐稳位子，一肚子坏水。” 赵敬忽然顿住，魏青的眼神太静了，像冰底下的刀。 “你想干嘛？” “我动手，你让人看住林谦让。”魏青指尖停在桌面，“你送我的那些礼，我记着。帮你除个麻烦。” 赵敬喉结滚了滚，酒杯都晃出了酒沫：“杀他？就因为他瞪了你一眼？” “解决麻烦，最快的是解决制造麻烦的人。” 魏青抬眼，“你出面请他吃席，我动手。” 赵敬打了个寒颤，那眼神，跟当年萧惊鸿站在秦少宅门口时一模一样。 徒弟像师傅，这话真没假。 炼邢窑的铁匠铺外，近百号匠人窑工跪得像排稻草人，大气都不敢喘。 青焰窑的陆平平、锻金窑的景三脸贴在泥地上，能闻见土裹着汗的腥气，姜远还没回来，这火气怕是要烧塌窑门。 申时的日头刚沉下去，山路那边传来脚步声，不是走，是砸。 每一步都震得石屑乱蹦，接着就看见姜远肩扛着三棵铁梨木。 粗得像水缸，枝桠上还挂着断藤。 他的气血裹着热浪，像刚开炉的烘窑，离着十丈远都能烤得人头皮发疼。 陆平平和景三赶紧把腰压得更低，泥点砸在脸上都不敢擦。 “轰！” 铁梨木砸在铺前空地上，狂风卷着泥点抽在人脸上，跟鞭子似的。 陆平平和景三被溅了满身泥，跟刚从泥塘里捞出来似的。 姜远的声音像淬了冰：“瞒着我多久了？是不是等我进了棺材，这窑就姓陆姓景，陆了？” 陆平平的胡须抖得像钢针：“师傅，我们没这心！” 景三埋着头接话：“林家的人三个月前就来了。 先是林二小姐订了六万两的元青瓷盘，说赶年底用，我和大师兄想着让大伙歇口气，就应了。 后来林谦让跟着来，总找小师弟姜钧问锻打的门道，姜钧实诚，有啥说啥，俩人还凑过几回饭。” “饭？”姜远的眼扫过跪在角落、脑袋磕得血肉模糊的姜钧， “他是汇行长房的少爷，姜钧是啥？也配跟他扯交情吃饭？” 他语气忽然软了：“老大，把你师弟抬回去养着，别在这丢人。” 陆平平爬起来，架着姜钧往山下跑。 姜远挥了挥手：“都散了，景三留下。” 进了铺里，姜远盯着案上那口破风刀，刀身泛着冷光，是他一锤一锤锻出来的。 景三晓得这刀的分，姜远靠烧“贡砖”进了上水府赵将军的兵匠行，那砖两尺见方，刀剑砍上去都留不下印子，专是铺设御道，神道。 “林谦让到底干了啥？”姜远拉动风箱，火苗窜起几尺高。 景三硬着头皮说：“他先请姜钧吃酒，拉他去勾栏， 姜钧只去了一次，后来都打包菜给匠人。 软的不行，就说给姜钧买宅子、引荐兵匠行，让他离开窑场。 姜钧不肯，林谦让就提您当年被永铸号打压的事，激他比锻刀，还拿了火工道人的淬峰髓。 那是炼法器的东西，姜钧的刀被斩断，虎口都裂了。” 他咽了口唾沫：“后来林谦让查到姜钧在村里认识个卖水的姑娘，拿她要挟，姜钧才松了口。” 风箱的声音忽然停了。 姜远的半张脸浸在火光里，像块冷铁：“我早说过，要做大匠就别沾女色。打铁三年不碰私情，他半句都没听进去。” 他顿了顿：“你去办三件事。 第一，查窑里谁漏了姜钧的底，填进你那寸金窑烧干净。 第二，问老大，青焰窑的瓷石够不够，林家掐着青雾岭四千里的原料地，白墩子和高岭土说断就断。 第三，告诉姜钧，要么跟那姑娘断干净，要么滚出炼邢窑，以后别叫我师傅。” 景三刚应声，姜远又指了指破风刀：“这刀挂在这，谁能斩断它，谁就是我的关门徒弟。” “那姜钧……” “说出去的话，泼出去的水。”姜远的语气没起伏，“他要是把儿女情长看得比窑场重，就不配拿锻锤。” 景三没敢再劝，姜远这辈子没成家，把心血都砸在了那柄没铸成的神兵上，真要以身殉炉，他都不会眨一下眼。 这时陆平平撞开了门，手里攥着张烫金帖子：“赵家的赵敬递的，今晚亥时，顺风楼吃席。” 姜远嗤笑了声，这些年汇行的人巴结得像苍蝇，他从没给过好脸。 要是没欠林家的人情，林谦让这种货色，他一巴掌就能拍碎。 可他接过帖子扫了一眼，刚要扔进火炉的手忽然僵住了。 火光晃在他老脸上，明暗翻得像浪。 半晌，他合上帖子，闭着眼说：“告诉赵敬，我准时到。”