林元辰做买卖向来认一个理儿，那就是童叟无欺。 不管是头发白得像落了霜的老人，还是毛手毛脚、连账都算不清的孩子来跟他换东西，他都实打实按市价来，一分不多要，一分也不少给，从不会借着草原人不懂中原行情，偷偷占人家的便宜。 不光守着买卖的本分，他还特意在交易的空地上支起一口大铁锅，熬了满满一锅肉汤。 大块的肉在锅里炖得酥烂，连骨头都炖出了滋味，汤汁浓得挂勺，飘出的香味儿在风里绕着，老远就能闻着。 但凡有北蒙牧民过来，他都笑着用木碗盛上一碗递过去，让人家尝尝鲜。 这肉汤的味道实在太地道，草原上素来吃惯了清煮的肉，哪尝过这浓郁鲜美的滋味，好多人喝了第一口就愣了，接着就挪不开脚了。 为了能再喝上一碗，有人干脆把身上背着的皮毛、风干的肉干，甚至手里攥着的兽骨都往林元辰面前堆，恨不得把所有家当都拿出来换肉汤，那股子急切的劲儿，可把林元辰弄懵了。 他怎么也没料到会闹成这样，自己明明是带着中原的货物来草原以物易物的，可不是来开饭馆卖肉汤的。 可那群北蒙牧民根本不管他的摆手解释，只管把货物往地上一放，就端着木碗眼巴巴守在锅边，眼睛直勾勾盯着锅里的肉汤，场面乱哄哄的，倒像场啼笑皆非的闹剧。 直到客察部落的酋长赶过来，对着这群馋嘴的牧民连踢带骂，粗着嗓子呵斥，才把这群人赶散，这场因一碗肉汤引发的小混乱，才算彻底收场。 林元辰看着散了的人群，心里暗自琢磨：不管是打仗、玩政治，还是做买卖，说到底核心都是为了利益。 可战争是见血的，打起来尸横遍野，半点情面没有； 政治更是藏着狠劲，步步算计，冷硬又残酷； 唯有做买卖的以物易物，能做到你情我愿，换得称心了，还能透着点人情味。 这些北蒙人更是心思简单，没什么弯弯绕，只要交易谈得顺当，拿到了自己想要的盐巴、布匹、铁器，转头就聚在一块儿，扯着嗓子唱歌，甩着胳膊跳舞，脸上的笑实打实的，半点都藏不住，那股子开心劲儿，看着就让人觉得真切。 另一边，临时搭的军帐里，卫掌柜正低着头扒拉算盘，算珠噼啪响，算完一笔就记一笔，越算心里越惊，对林元辰也越发佩服得五体投地。 不过短短几天功夫，他们从中原带来的货物已经卖出去一大半，换来的全是草原上的好东西——上等的皮毛、珍贵的药材、风干的野味。 这些东西只要拉回中原稍作加工，再卖出去，那利润高得卫掌柜自己都不敢细想。 这些北蒙人只知道按着自己的心意换东西，觉得换得值了就开心，哪里能想到，这看似明面上公平的以物易物里，藏着这么大的利润空间。 卫掌柜放下手里的账本，走到林元辰身边，压低声音提议：“大人，咱们带来的货物没多少了，眼下牧民们都愿意跟咱们换，要不要趁着这股劲，稍微把价格提一点？ 反正他们也不懂，稳赚的。” 林元辰想都没想，果断摇了摇头，语气斩钉截铁：“不能提价。 咱们这次来草原做生意，就守着一个宗旨——公平。 不管这些北蒙人现在看着多憨厚，往后会不会变得狡诈，咱们自己的原则不能变。 只要把咱们童叟无欺的名声传开，让整个草原的部落都知道，跟大周的林元辰做买卖不吃亏，那咱们这趟生意，才算真正做成了，往后的路子才能越走越宽。” 卫掌柜听着这话，连连点头称是，心里彻底服了。 当初林元辰说要去草原做生意时，他还一百个不乐意，总觉得草原上局势乱，部落之间打打杀杀的，风险太大，生怕折了本甚至丢了命。 如今才明白，高风险的地方，藏着的利润也大得惊人，更见识到了林元辰做生意的眼光和手段，不是只顾着眼前的一点小利，而是盯着长远的大生意。 而另一边，客察酋长正站在部落的高坡上，远远望着林元辰那边的商队，眉头拧成了一个疙瘩，脸色沉得厉害。 跟大周的商队交易，对他来说从来都不是心甘情愿，而是被逼无奈。 接连几场战事下来，客察部落损兵折将，家底快空了，不光是他们部落，周围几个相邻的大部落也都伤了元气，日子都不好过。 想要在这茫茫草原上继续活下去，守住自己的部落，就必须做出改变，哪怕是跟曾经的对手做交易，也没得选。 林元辰这几天在部落里的一举一动，他都派了人盯着，半点都没落下。 他心里跟明镜似的，这个看似和气、说话笑眯眯的中原商人，来草原绝不可能只是单纯做买卖，背后定然藏着别的心思，目的不简单。 可眼下部落的处境摆在这里，牧民们需要中原的货物，部落也需要借着交易恢复元气，他就算心里怀疑，也根本无力阻止这场交易。 就在这时，哈斯快步走到酋长身旁，低声说道：“酋长，我这几天一直盯着那个林商人，看他跟牧民们做交易，确实实打实的公平，该给多少货就给多少，一点都没占牧民的便宜，比起以前那些黑心的中原商人，强太多了，我觉着这个商人，人还不错。” 客察酋长闻言，嘴角勾起一声冰冷的冷笑，眼神里满是不屑，语气硬邦邦的：“不错？你太天真了。 天底下的商人，眼里从来都只有利益，半点情分都没有，这一点，从来就没有例外！ 他现在做得再公平，也不过是为了笼络人心，为了他背后更大的利益罢了。”