巫教书院坐落在离文安县二十里外的一处矮山上。 这儿既是书院，也是巫教设在文安县的分坛，香火颇旺。 灰白色巨大建筑群依山而建，层层叠叠，山脚下已停了不少各色马车，皆是城中人家来接子弟的。 刘奇将车赶到一处空位停稳，和丫鬟小高一同下了车。对路沉道：“路兄，劳烦你看会儿车。我们上去接小姐、搬行李。” 路沉望了望不算陡峭却也不短的山道：“我也去吧，行李怕是不轻。” “不用不用。”刘奇摆手，“就些随身物件，拿得动。路兄歇着便是。” “行。” 过了一会儿，山道上传来说笑声，几个俊朗、漂亮的少男少女走了下来。 刘奇和小高跟在后面，抱着扛着大堆箱笼包袱，腰都压弯了，步履踉跄。 路沉见状，立刻跳下车辕，快步迎了上去帮忙。 刘奇喘了口气，苦笑道： “可算下来了。多谢路兄。” 他喘匀了气，朝那几个已经走到车旁的少男少女努了努嘴道：“这次除了二位小姐，还有她们的三位同窗，也顺道搭咱们的车回县城，还好夫人有先见之明，赁的这辆车够宽敞，不然还真塞不下。” 他一边说着，一边和路沉、小高一起，将那些行李一样样妥善安置到马车后厢和顶架上。 师娘的两个女儿，生得一个比一个俊俏。 姐姐叫梅黛，十四岁，腰细腿长。 妹妹叫梅璎，十三岁，娇小玲珑，脸生得像洋娃娃般精致。 因邓师父是入赘，二女皆从母姓。 同来的三位同窗都是少年郎，模样也齐整。 一个姓张，一个姓雷，都是文安本地富户家的。 另一个姓温，是外地的，看穿着打扮，不像前两位那般阔气，可论起相貌，却是三人中顶拔尖的那个。 三人都是两位小姐的追求者。 几人上了马车，便往县城赶。 因人多载重，拉车的两匹马虽勉强拖得动，却走不快。 路沉问：“天黑前能回去不？” 刘奇点头：“能，保准天黑前到城门口。” 路沉便不再多话。 马车一路摇摇晃晃，车里几人说说笑笑。 路沉抱着柄刀，眼神警觉地扫过道路两旁。 快过年了，贼偷匪盗也想弄点钱过个好年，不得不防。 他听着车里的谈笑，渐渐觉察出些门道。 这三位少年，与其说是两位小姐的追求者。 倒不如说，三人心思全都在妹妹梅璎身上。 妹妹确实长得比姐姐更漂亮些，声音又娇又脆，像是承了她父亲那副伶俐的口齿。 姐姐梅黛则更像师娘，性子有些冷，话也少，除了身量高挑、腿长些，样样似乎都不如妹妹惹眼。 那三人正卖力地说着俏皮话，句句都往梅璎耳边递，变着法子逗她开心。 姐姐偶尔才插上一句，声音淡淡的。 行至半路，天飘起雪来。 路沉的警惕也提到了最高。 这种天气，这种地界，正是盗匪出没的时辰。 果然，一对母子拦在了路前。 妇人约莫二十出头，裹着半旧的蓝布袄子，怀里搂着个裹在厚斗篷里的孩子，只露出一双黑漆漆的眼睛。 “好心的爷！行行好，捎我们母子一程吧，孩子冻得受不住了，去前头的村子就成！”妇人拦下马车，哀求道。 刘奇有些为难地看向路沉。 路沉默不作声，只是冷冷地打量着那对母子。 “怎么回事？”车帘被掀开一角，露出雷公子不耐烦的脸，“怎么停了？” “雷公子，有位大嫂拦车，想捎一段路。”刘奇忙道。 “拦车？”雷公子瞥了一眼路中央的母子，眉头皱起，“这荒郊野岭的，谁知是什么来路。快些打发了，天要黑了，还得赶路呢。” 梅黛也低声道：“确实古怪。这天气，正经妇人怎会带着幼子在外行走？” 众人都不傻。这世道，城外从不安全。 一个年轻妇人独自带着幼子在风雪天拦车？十有八九是套。 “车满了，捎不了。”路沉开口，“前头村子不过五六里，自己走吧。” 他朝刘奇微微颔首。 刘奇会意，一抖缰绳：“驾！” 妇人还想再拦，哀求更急。 马车却已加速，将其甩在身后雪中。 又走了约莫两三里地，迎面撞见了三个官差，都骑着马，官袍上落着薄雪，神色匆匆。 为首一人一勒缰绳，挡在路前，扬声问道： “喂！赶车的，可曾看见一个年轻妇人，带着个五六岁的孩儿？” 车里雷公子闻言，立刻掀开车帘，抢着答道：“见了见了，就在后头路上，离此不远，抱着个孩子，还在拦车呢。” 那官差眼睛一亮，与同伴交换了个眼色，也顾不上多问，低喝一声“走！” 三人便打马扬鞭，朝着来路疾驰而去，溅起一片雪泥。 马车继续前行。 大约又过了一炷香的时间，路沉忽然抬手，沉声道：“慢！” 刘奇急忙勒马。 只见前方道路已被堵死，几棵碗口粗的树不知被谁伐倒，横七竖八地拦在路中，其间还堆着不少乱石，将官道堵得严严实实。 积雪上满是杂乱的痕迹。 更令人心头发紧的是，路障一旁，还歪着一辆倾覆的马车，拉车的马早已不见踪影，车辕断裂，车厢破损。 雪地上，洒着几滩已经冻成暗褐色的血迹。 在皑皑白雪的映衬下，显得格外刺眼。 四下寂静，只有风雪呼啸而过。 车上几人见状，俱是惊呼。 路沉跃下车，手按刀柄，四下里一巡。 血迹未凝，车马却空，分明是刚遭了洗劫。 他心下雪亮，这是撞上拦路的匪类了。 返回车旁，他对那三位锦衣少年抱了抱拳： “几位，劳驾，下车搭把手，清开道路。” 那张公子一听，脸就垮了下来。 他自小娇生惯养，生得细皮嫩肉，何曾做过这等体力活？嫌恶道： “这等粗重活计，岂是我等该沾手的？不正是你们这些下人的分内事么？” 雷公子也道：“主家出银钱雇你们，难道是请来当大爷的不成？还敢使唤起我们来了，也太没个体统尊卑！” 刘奇见状，赶忙解释：“二位公子误会了，路沉兄弟可不是下人，他是咱们梅花武馆的弟子，眼瞅着就要破入外劲了，这回是夫人知道年关不太平，特意请路兄弟来护送二位小姐的。” 妹妹梅璎闻言，随即抿嘴一笑，声音清脆： “我就说呢，爹爹平日那般算计，怎会突然大方多雇一个人手。原来路师兄是娘请来的护驾高手呀。”