当天下午，运粮车队狼狈不堪地驶回文安县。 路沉一身血污，尽是他与土匪搏杀所溅。 三十个伙计折了十个，粮车也被劫走近半，若非路沉一人血战力撑，一行人怕是全要折在荒山野道。 金铭瘫在车上，面无人色，抖如筛糠，这位锦衣玉食的少爷，哪见过刀片子砍进肉里、肠子流一地的阵仗？早已吓得魂不附体。 大兴米店门前，灯火下。 金铭的父亲金昊天，立在台阶上，看着幼子被两名伙计从车上搀扶下来的落魄相。 金昊天的脸瞬间沉了下来。 身旁长子金烁摇头叹道：“爹，儿子早前便劝过，三弟性子还浮，年纪太轻，做生意尚且太早，眼下独当一面还早了些。” 金昊天一言不发，眼中尽是生气与失望，甩袖转身进了店。 金烁目送父亲，脸上浮起一抹快意的笑。 路沉将这一切收在眼底，心下明了。 金家这位大公子，看来是不愿弟弟沾手家业。 那伙土匪来得蹊跷，如今想来，只怕也不是巧合，保不齐就是这位的手笔。 他看破没说破，天黑后溜达到羊肠胡同，这地方煤铺多，在北山挖煤的苦力也多，连带着澡堂也多，路沉钻进一家澡堂，洗净一身血污疲惫，出来时只穿着灰色劲装。他在巷口寻了个浣衣妇人，将那件染血的棉袍递过去，放了几枚铜钱： “劳驾，明日此时来取。” 妇人接了袍子，点头应下。 寒夜里，他独自走回羊粪胡同的那间小院。 金铭那小子这回吓破了胆，路沉盘算着，且等两日，过两天等他缓过劲，再去讨自己这趟的酬劳。 到家后，他唤来瞎子等人，问了问彩票摊的生意。 瞎子答道：“大哥放心，摊子好着呢，没出什么乱子。” 二狗插了句：“就是这段日子，街面上手脚不干净的毛贼特别多，好几家街坊来抱怨丢了东西。” 路沉道：“去问问，是不是盗帮的人，若是，叫他们滚出我的地盘，若不是，抓住了，直接弄死，扔城外去。” “是，大哥。” ..... 第二日，路沉来到武馆后宅，将那支贝钗送给师娘。 “多谢师娘平日照拂。一点薄礼，聊表心意，还望师娘不嫌粗陋。” 师娘拈起钗子看了看，眼中露出些暖意，声音柔和：“你有心了。” 她将钗子轻轻搁在案上，目光转向路沉，将他从头到脚细细端详片刻，才缓缓开口：“看你这几日的进境，步履沉实，气息也浑厚了几分。照这般练下去，不出半年，当可练出外劲，真正踏入武道门槛了。” 路沉闻言，顺势问道：“究竟何为外劲？弟子自觉气力、气血强于常人，可一想真要跟外劲高手对上，只怕三招都走不过。这差距到底在哪儿？” 师娘沉思片刻道： “外劲啊，不光是力气大。一般人练武，力气在筋骨皮肉上，打来打去是硬碰硬。外劲，是把你的气血、精神、还有这些年练的功底，拧成一股更结实、更听话的力量” 她停顿了一下道：“它像水银，又沉又聚，但流到哪儿你说了算。聚到指尖，木头石头都能戳个窟窿，散到全身，平常刀剑轻易伤不着你。” 路沉听着，若有所思地点了点头。 当晚，路沉从武馆回来，路过肉市街，撞见两伙人正砍作一团。 刀光混着血光，残肢碎肉甩得到处都是，饶是如此，街边仍聚着不少伸长脖子看热闹的。 一方是巫教，另一方清一色红衣，看架势也是哪个教门底下的。 他问旁边收摊的屠夫：“跟巫教杠上的，什么来头？” 屠夫低声道：“他们红丸教的，新来的教门。县里好些大户人家都信，还出钱给他们修了庙。” 路沉一听就明白了。 这世道，乱七八糟的教门多了去了，北边这一片向来是巫教说了算，多少想来抢地盘的都被打跑了。 这红丸教能在这儿落下脚，还修起庙，肯定有点门道，怪不得两边要动手，还打得这么凶，这是抢饭碗抢到巫教脸上来了。 路沉收回目光，准备抽身离去，眼前却毫无征兆地弹出一行字迹。 【任务：选择帮助其中一方】 【选项一：帮助红丸教】 【奖励：解锁“红丸秘法”卡池】 【选项二：帮助巫教】 【奖励：解锁“人面兽心”卡池】 路沉脚步一顿，眼前浮出的字样让他微微一怔。 又有任务？ 而且这次，是要他于两方势力间做出抉择。 帮谁？路沉心里掂量了几下，一时半会儿还真拿不定主意。 主要是吃不准这两个卡池是什么类型的，能抽出什么完全没底。 巫教他多少知道些底细，常年与城外异兽打交道，会摆弄些吓人的东西，擅长驾驭凶物。 他们的卡池估计也应偏向此道，或许能抽到驯兽驱邪的法门。 至于红丸教，他全无了解，修的什么法、奉的哪路神明，完全是一头雾水。 “还是巫教稳妥些。”他暗忖。 毕竟巫教盘踞北地多年，是第一大教，根深蒂固。那红丸教根基尚浅，初来乍到未必长久，指不定哪天就被巫教中的厉害人物连根拔了，此时相助巫教，长远看或许更有利。 心意稍定，他正要上前帮忙时。 场中忽生变故 一名红丸教徒眼见己方死伤枕藉，猛一咬牙，自怀中掏出一包赤红色药粉，劈手洒出。 巫教众人竟如见蛇蝎，捂着口鼻就往后退，显是对这药粉极为忌惮。 趁这间隙，红丸教那伙人架起受伤的，哧溜全钻巷子里跑了。 巫教的人吃了大亏，死了几个，伤了一片，也没力气追，骂骂咧咧地抬上自己人，也撤了。 转眼间，刚还打得火热的街上，就剩下一地血和零落的残肢，还有那还没散干净的红雾，看得人心里发毛。 看热闹的转眼走光了。 就剩路沉一人戳在那儿，跟个木桩似的。 他心里直后悔，方才出手太慢，生生错过了机会。 不行，这能开新卡池的机会可不多见。 明日他得去巫教的庙里看看，指不定还能撞上运气。