巫教的庙宇不在城中，而建于县城南边的山上。 庙中香火鼎盛，每日天未亮，便已有信徒陆续上山，于殿前虔诚祭拜，敬香祷祝。 次日一早，路沉随着零星的信徒往南山上去。 山道是青石阶，湿滑，蒙着晨雾。 上香的人沉默赶路，多是脸色黝黑、手脚粗砺的百姓，猎户、樵夫、走山的货郎，篮里装着简陋的祭品。 巫教的庙宇筑在山腰，是座青黑石砌的巨殿，形制粗犷，檐角蹲着面目模糊的狰狞石兽。 殿内昏暗。 神台上。 高低供着十八尊神像。 皆是人躯，却顶着一颗颗狰狞的兽首。 信徒们便在这十八尊神明的注视下，鱼贯而入，于神案前的蒲团上跪倒，奉上带来的简单祭品， 或许只是一碗粗粮，几枚野果，一块风干的肉条。 他们磕头低语，求家人平安、田地收成、山路顺遂，或是祈求远离“山神爷”的侵扰。 山神爷是巫教信徒对山中异兽的别称。 香火缭绕，将那些虔诚或恐惧的面容，与神台上冷漠的兽脸一同笼罩，模糊了界限。 路沉两手空空，没去上香，只在庙里瞎转悠，东瞅瞅西摸摸。 这般闲散模样，在庙里分外突兀。 没一会儿，一个穿灰褂子的瘦脸巫士就过来了，瞅着他问：“这位朋友，面生得很。看阁下举止，不像是来进香的信众？” 路沉坦然道：“确实不是专程来上香的，只是对巫教一直有些兴趣，听说此处是北地大教，便想着来亲眼看看。” 瘦脸巫士闻言，眼中掠过一丝了然，戒备之色稍减。 他行走各处，见过不少类似的人。 或因好奇，或因有所求，对巫教感到兴趣。 这类人往往正是教门可以争取、吸纳的信徒，尤其是眼前这位，腰间佩刀，步履沉稳，显然是个练家子。 “原来如此。” 巫士脸上露出一丝和善的笑意： “阁下有这份探究之心，实属难得。我教门大开，广纳有缘。巫教敬奉万物有灵，体察天地自然，讲究与这山野凶兽、风雨雷霆和谐共存之道。入我教门，不但可获山灵庇佑，还能行路平安、狩猎顺遂。” 他目光再次扫过路沉腰间的刀，问道：“看阁下身形气度，应是位武人？” “没错。”路沉点头。 “不知阁下如今修为到了何种境界？” “摸到点门槛，但尚未真正突破。” 路沉说得含糊，却也暗示了自己已接近外劲。 “哦？”瘦脸巫士眼睛一亮，心中暗喜。 接近外劲的好手，在这文安县地界已算难得。 若能将他引入教中，不仅能为教门增添一份助力，对自己而言，亦是一桩功劳。 他脸上的热情顿时更添几分：“来来来，我带阁下在这庙里转转，也为我教稍作解说。此处虽看似粗朴，却处处蕴含我教先贤体悟自然、沟通万灵的智慧。” 瘦脸巫士引着路沉往侧殿回廊走，沿途讲解庙中陈设、巫教传说，意在展示底蕴，吸引他入教。 路沉跟在后头，偶尔点头应和，心思却早不在这儿了。 他这趟来，就惦记着能不能开个新卡池，可左等右等没动静。 卡池没戏，他对加入巫教这事，也就提不起太大兴致了。 瘦脸巫士瞧出路沉兴致不高，心知寻常说辞难以打动。 他目光一闪，忽然压低声音：“不瞒阁下，我教传承古老，底蕴深厚，教中还藏有一些专为武人准备的秘传法门。” 路沉脚步一顿，侧头看来：“什么法门？” 瘦脸巫士见终于引起对方兴趣，却不再细说，只神秘地摆了摆手：“此地非细谈之所，请随我来。” 他引路沉穿过侧殿小门，踏上林间窄径。 古木参天，气息阴湿，山路渐陡，四周幽深隐秘。 两人一前一后，在寂静的山林中走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。 林间空地上，赫然坐落一处宽敞院落，以粗木石块搭建，形制古拙。 “便是此处了。一些潜心修行、不喜山下喧嚣的同门，常在此静修，阁下感兴趣的法门，在此地，或可窥得一二真容。” 瘦脸巫士在院门外停步，对路沉介绍道。 两人进了院子。院里几个穿灰褂子的男人看见瘦脸巫士，好奇问道：“陈师兄，你怎么来了？” “这位朋友，对咱们教的人兽秘法有些兴趣，我带他来见识见识。” “人兽？”路沉眼神微变。 “正是。”瘦脸巫士笑呵呵道。 一个圆脸巫士咧着嘴凑过来：“兄弟是习武之人？巧了，我也是，咱教里这手人兽秘法，厉害着呢，要不要试试看？不瞒你说，我当初就是试过之后，才下定决心入教的。” 路沉脸色有点古怪：“这人兽秘法…到底是什么？” “嘿，给你瞧瞧就知道了。” 圆脸巫士一拍手，一头壮实的大野猪哼哼着就从屋里晃了出来，蹭到他腿边。“喏，这就是我的巫兽。” 经他一番解释，路沉才明白。 所谓人兽秘法，实则是巫教驯化、沟通特定“巫兽”的秘传仪式。 通过此法，能与巫兽建立联结，或借取其部分力量与特殊能力。 圆脸巫士得意地拍拍野猪： “瞧，听话吧？我俩如今算是一体，我每日可借它三次力气，每次一炷香，对敌时拳力大增，它也能听我心意扑杀助阵，等于多了个不怕死的帮手。” 路沉问：“这应该只是普通野猪吧？” “没错，真正的厉害的，是那些能收服异种的同门，城外荒野里，多的是血脉奇异、吸纳凶气的怪物，若能收服一头，好处难以估量，或是力大无穷，或是铜皮铁骨，或是快如鬼魅，甚至能得些异种天生的特殊本事，这等机缘，对我等武人，不亚于一部绝世功法！” 路沉听罢，心中确有一丝意动。 这玩意儿听着不错，像养了头厉害的帮手。 可好处越大，坑通常越深。真要有那么简单，这院子早该挤满人才对。 “这法子，练起来怕是没那么轻松吧？”他盯着圆脸巫士，直接问道。 圆脸巫士收了笑，叹口气： “唉，可不是么，当年跟我一块儿进教、学这秘法的兄弟，少说五六十号。你再瞧瞧现在，还能全须全尾站在这儿的，就剩我们这几个了。其他的，不是没熬过去，就是……” 他摇摇头，没再说下去。