“我理解没错的话，”孟大川的声音低沉而缓慢，仿佛每个字都是从牙缝里挤出来，带着山雨欲来的压抑，“那边住着的，竟是老宋氏的姘夫？非但孟二泉跟我没有半分血缘关系，老宋氏那贱妇，在嫁入侯府之前，竟还藏着个奸生子？！” 话音未落，他双手猛地拍向轮椅的木质扶手，发出“砰”的一声闷响。 极致的愤怒竟像是一剂猛药，激得他气血上涌，身体在盛怒之下猛地向前一挣，双腿竟下意识地用力，带动着上半身撑离了轮椅而不自知。 孟沅第一个发现这惊人的变化。她那双琉璃般澄澈的大眼睛瞬间瞪得滚圆，小嘴微微张开，原本因听闻秘辛而为爹爹和老侯爷愤懑不平的小脸，霎时被难以置信的狂喜所取代。 她立刻转向娘亲，伸出小手指着爹爹微微离开椅面的双腿，激动得话都说不连贯：“娘……娘亲！看！爹爹……！”完全把先前对白水庄那对父子、对侯府腌臜事的满腔不忿暂时压了下去。 柳氏自然也看见了，心猛地一跳，惊喜如同潮水般涌上心头，但旋即又被担忧淹没——她生怕丈夫久未用力的腿脚承受不住，慌忙上前一步，伸出手想要搀扶，却又怕惊扰了这奇迹般的一刻，手僵在半空，眼中泪光盈盈。 “爹爹，您……您能站起来了？！”孟怀瑾向来沉静的面容也裂开了缝隙，他失声惊呼站了起来，声音里充满了激动。 这一声呼唤，才让孟大川骤然意识到自己身体的变化。他低头看去，只见自己的双脚确实踏在了坚实的地面上。一股陌生的、带着刺痛与酸麻的力量正从双腿传来，他试着稳住身形，腿脚却因长久不曾着力而虚软不堪，不由得踉跄了一下。 所有人同时屏住了呼吸。 孟大川咬紧牙关，额头瞬间沁出细密的汗珠，手臂肌肉贲张，死死按住轮椅扶手作为支撑。他颤颤巍巍地，终究是站定了，并且努力坚持着站立了片刻，感受着血液重新流向双腿的温热与刺痛。 但他深知此时不宜逞强，尝试着想要迈步，那腿却像灌了铅般不听使唤。最终，他身体摇摆了几下，带着几分不甘，又万分谨慎地，缓缓坐回了轮椅中。 “爹爹好了，带窝骑马马！”孟沅拍起了小手掌，清脆的掌声在凝重的气氛中显得格外悦耳。她凑上前，小手轻轻抚上爹爹的膝盖，动作温柔得像是在触碰易碎的珍宝。 柳氏眼中的泪水终于滚落，她一边用帕子拭泪，一边小声宽慰，声音哽咽却充满希望：“夫君，您也别太心急，这已经是天大的好转了。以后……以后妾身每日都扶您走几步，咱们慢慢来，总会越来越好的。” 孟大川的脸上也露出了久违的、发自内心的喜悦之色，这喜悦冲淡了些许方才的震怒。他宽慰地看向泪眼婆娑的妻子和喜笑颜开的女儿，再转向一旁同样面露激动之色的孟怀瑾。 再看向孟柒时候，脸色迅速恢复了沉静，低声吩咐道：“此事，先不要往外传，一丝风声也不得走漏。” 孟柒立刻收敛神色，拱手应道：“是，大人。庄里的佃户们都知道您被大火烧坏了身子，不良于行。为稳妥起见，大人最好白日里仍不出房门，即便夜间在院中活动，也请务必坐着轮椅，用厚毯子仔细盖住下半身。” 他顿了顿，那句“再装成半死不活、缠绵病榻的样子以麻痹暗中窥伺之人”实在太过僭越，在喉头滚了几滚，终究没敢说出口。 上次清理内院，又处置了两个被陈婆子一家收买的下人，院内应该是清静了。可谁又能保证，没有更深的钉子潜藏在庄子里呢？ “爹爹，”孟沅忽然仰起小脸，黑葡萄似的眼珠转了转，想到一个被忽略的细节，“白弟城是谁？”她记得柒叔刚才汇报时，好像漏提了这个名字。 “白弟城？”孟大川眉头微蹙，目光转向孟柒。孟柒连忙点头确认：“回大人，小姐听得仔细。那老姘头，自称名为白弟城。” “白弟城……”孟大川沉吟片刻，记忆的碎片被慢慢拼凑，“老宋氏的姨母，嫁的夫家倒是姓白。” 他眉头皱得更紧，对孟柒交代道：“等这场大雪化尽，道路通畅之后，你暗中查查，京城城北的商贾白家，是不是有个儿子叫白弟城。” 他一边回忆一边缓缓道来：“老宋氏因嫁与老侯爷做了续弦，鸡犬升天，不久便为她那不成器的父亲谋了个外放的肥差，虽还是七品，却去了江南富庶之地。但她还有个姨母嫁在京城，所嫁的正是个商贾，姓白。老侯爷还在世时，她那表哥似乎来过侯府几次……模样生得，倒有几分周正。” 再后来……肯定还有往来，只是因与孟大川并无直接亲缘关系，他那时结婚生子，后来又政务缠身，未曾过多留心，具体名姓自然也就没刻意记下。 “阿沅啊！”孟大川心中有了计较，面色愈发凝重，他将女儿轻轻捞到自己的膝盖上，又看向端坐在柳氏身后、一直沉默聆听未曾插言的孟怀瑾，声音沉肃，“你们三个，都是爹爹的命根子，是爹爹身上最柔软的软肋。如今外人皆已窥破此点，竟想着用你们的性命来掣肘爹爹、摧毁爹爹了。你们需得知道这其中利害，日后万事，定要加倍小心。” 说完，他伸出手指，轻轻点了点阿沅娇俏的小鼻尖，语气转为无奈与宠溺的告诫：“特别是你这小淘气，心思活络，胆大包天，别再老想着甩开护卫，偷偷往外跑了。” “可要牢牢记住爹爹的话，别再任性妄为，枉费了爹爹千挑万选、安排来保护你们的护卫和暗卫的一片苦心。” 柳氏也看向女儿，眼中带着后怕与不悦，苦口婆心地劝道：“若真有个万一，没有了你们，让我和你爹爹……可怎么活得下去。” “窝寄到（我知道）！阿沅最乖了。”阿沅被父母接连叮嘱，有些心虚地摸了摸自己脑袋上翘起的小揪揪，眼珠一转，反而使出了“恶人先告状”的招数，小手指向哥哥，“嘚嘚（哥哥）不乖，不听发（不听话），他和先生还乱跑呢！” “噗呲！”孟柒第一个没忍住，喷笑出声，连日来的紧绷神色第一次被这童言稚语打破，露出了真切的笑容。 孟怀瑾也是猝不及防，冷峻的嘴角几不可察地轻轻弯了一下，他知道无需辩解，妹妹这是“祸水东引”，脸上很快又恢复了平日的严肃持重。 但孟柒这不厚道的一笑，立刻惹恼了正在“转移视线”的小阿沅。小家伙马上冲他举起白嫩嫩的小拳头，在空中虚挥了两下，小脸气鼓鼓的。 孟柒见状，十分配合地故作受了极大惊吓的模样，“哎呦”一声，夸张地往后连退了两步，才堪堪站定，眼里却满是笑意。 “白水庄这一家子，留在此处终究是个隐患，”笑闹过后，孟大川言归正传，眉宇间笼罩着思虑的阴云，“你们先去歇息吧。容我仔细想想，下一步该如何走，再做周全部署。但庄子的防护，必须即刻加强，昼夜巡查，不得有丝毫松懈。” 阿沅听到这话，忙不迭地转过身，把小拳头举得高高的，不是对着孟柒，而是冲着爹爹，黑白分明的大眼睛里闪过一丝与她年龄不符的冷光，脆生生地道：“那……就让他们屎（死）……” “死，很容易。”孟大川轻轻握住女儿那攥紧却依旧柔软的小拳头，包裹在自己的大掌中，语气莫测，“但是……他们眼下，或许还有些用处。” 阿沅偏着小脑袋，仔细想了想，眼睛骨碌骨碌转得飞快，一副灵光乍现、猛然醒悟的小机灵鬼模样，再来一句：“让……他们去狗咬狗！”稚嫩的声音，却说出了最直接残酷的解决之道。 这话让一旁垂手而立的孟柒眼神骤然一亮，不由得多看了这小小的人儿几眼，心中竟生出几分意外的钦佩。再看向孟大川时，眼神里充满了期待，似乎对小姐这直指核心的说法很是赞同。 孟大川并未立刻看孟柒，而是继续转向女儿，目光深邃：“爹爹明白你的意思。但总得让他们“走”得“安心”，自觉没有了后患，而且前程似锦，了无牵挂，心甘情愿地冲着侯府的泼天富贵去才行。” 他顿了顿，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，仿佛在推演棋局，“白弟城……”他虚虚摸了一把并不存在的长须，语气变得幽深而带着丝丝寒意，显然心中已有成算。 “他必须抱着与孟二泉“福禄共享、平分秋色”的心思进府，这出戏，才唱得起来，才唱得热闹。”