陛下令公孙氏女上前十步。 四下里似乎响起了一阵群蜂震动翅膀般的嗡鸣，但是此时此刻，公孙照实在无暇分神关注了。 她暗吸口气，定一定神，依令而行。 公孙照上前十步，跻身于一众浅绯官服之间。 她听见内侍问：“陛下问公孙氏女，昔年，忠勇侯为太宗皇帝平定东夷，战功赫赫，而文正公身居帷幄之内，未有征战，何以论定功绩，以文正公为第一，忠勇侯为第二？” 话音落地，众人的目光似有似无地上视几瞬，而后又不由得侧头去看那年轻女郎。 公孙照心道：这却不难。 她从容开口：“太宗皇帝有言，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。高皇帝定国之后更曾言说此事，“朕虽以武功定天下，终以文德遂海内”，臣女想来，大抵如是。” 短暂的寂静之后，内侍传达天子的命令：“陛下令公孙氏女上前十步。” 公孙照依令而行，跻身于一片深绯官服之间。 内侍再度开口：“陛下问公孙氏女，今日重修凌烟阁大喜，长平侯进祥瑞于陛下，公孙娘子以为此事如何？” 这话一出，又不免惹得众人去瞧长平侯脸上神色了。 公孙照却是目不斜视，躬身行礼，而后徐徐道：“昔年，永州刺史曾献祥瑞于太宗皇帝，太宗皇帝哂然，说，我常笑庸主好祥瑞，瑞在得贤，此何足贺！臣女以为，今日之事，也亦如是。” 众皆惊动非常。 长平侯脸上更是一阵青，一阵白，好不精彩！ 诸多纷杂情绪之中，只有天子满面欣然，开怀大笑。 韦俊含在侧，看公孙照一眼，亦是莞尔，当下拱手道：“今日两桩大喜，一要贺凌烟阁重整一新，二要贺陛下得贤！” 天子哼笑一声，却是不置可否。 她没让内侍继续代为传话，而是亲自开口：“你倒是把高皇帝和太宗皇帝的实录都读得很精熟。” 公孙照敛衽行礼，正色拜道：“公孙氏的先祖，曾有幸追随高皇帝左右，文正公蒙高皇帝亲指，侍从太宗皇帝。公孙氏世受国恩，岂敢不知皇朝之事！” 天子听得微微颔首，又叫她：“再近前十步。” 公孙照恭敬应声，起身向前十步，垂着眼眸，跻身一片浓紫之中。 天子脸上的神情渐渐淡去，觑着她的发顶，不无玩味地念出了她的名字：“公孙照。” 天子的声音好像是从九天高处传来一般。 她问：“赵庶人之乱，你以为如何？” 江王等皇嗣在旁，听得这话，不由得变了脸色。 韦俊含也不由得看了底下那女郎一眼。 公孙照敛衣下拜，毕恭毕敬道：“陛下威加四海，辟如天地之无不持载，无不覆帱，臣工敬服，万民景从，谁敢不从？” 天子有一会儿没有说话。 过了半晌，才叫她：“抬起头来。” 公孙照略顿了顿，才慢慢抬起头来，掀起眼帘。 她这才真正地见到了天子。 天子如今年过六旬，看起来倒是如同四旬妇人，丰面浓眉，目光炯炯。 她在看天子，天子也在看她。 语气似有唏嘘：“真是好多年不见了……” 回过神来，又道：“你这些年虽不在天都，但也没有懈怠，功课读书，想必都是用了心的。” 公孙照低头道：“陛下谬赞，愧不敢当。” 天子又问她：“你母亲还在扬州？” 公孙照应了声：“是。” 天子便点点头，吩咐左右：“冷氏教女有方，赐她百金，再给她一个郡夫人的诰命。” 近侍毕恭毕敬地应了声。 公孙照听得精神一振，赶忙再拜：“陛下隆恩，臣女没齿难忘！” 天子又叫她：“起来吧，跟朕一起进凌烟阁看看。” 说完，先自站起身来。 近侍们眼明心亮，几乎是争抢着过去把公孙照搀扶起来，末了，又空了天子身旁的位置给她。 那岂止是空置出来的空间？ 那是空置出来的权力！ 公孙照默不作声地填补了过去。 …… 凌烟阁，公孙照还是第一次来，天子却好像已经来惯了。 进得门后，瞧见里边的楹联，先自怔了一下。 这才告诉她：“那楹联，原是你阿耶留下的……” 不知想到什么，她脸上流露出一点笑意：“公孙预善柳体，刚毅苍劲，功力深厚，朝中少有能比得上他的。” 公孙照深深地看了那楹联几瞬，轻声附和道：“阿耶的字，的确有其独到之处。” …… 崔府。 这日天气倒好，公孙三娘趁着午后还算有几分热气，叫人开了箱笼，预备着把春衣提早取出来晾晒。 这边儿才刚开了个头儿，正房那边儿，崔夫人就打发人来请。 她知道今天是什么日子，太宗皇帝圣寿，六妹进宫去了。 午后这么个时辰，婆母忽然间使人来叫…… 想必六妹今日进宫，必得十分顺遂。 公孙三娘想到这里，脸上不由得带了几分笑出来。 陶妈妈也猜到了，当下先福一福身，笑吟吟地道了句：“给娘子贺喜。” 公孙三娘叫她稍安勿躁：“还没个正经消息呢！” 只是自己嘴边儿的笑纹也藏不住。 到正房去，崔夫人果然是和颜悦色：“我前几天病着，乱糟糟的，不好见人，怠慢了客人……” 又责备崔大奶奶：“我是病着，你是怎么回事？叫人瞧着，还当我们崔家是那种无礼的门第。” 崔大奶奶只得赔笑：“娘，那天小孩子有些咳嗽，我一来走不开身，二来，也是想着公孙妹妹马上就要进宫，唯恐我过了病气给她……” 崔夫人闻言，也就没再说她什么。 转向公孙三娘，又说：“下个休沐日，下帖子请六姐到家里来坐，亲戚亲戚，不走动，怎么亲？” 公孙三娘听得一怔：“休沐日？” “哦，你还不知道呢。” 崔夫人笑道：“天恩浩荡，叫六姐做了正六品内廷女史，一日扶摇，真是难得！” 崔大奶奶也说：“还不止呢，陛下夸赞亲家太太教女有方，赐百金，又给了郡夫人的诰命，真是双喜临门！” 公孙三娘闻听至此，只觉得外头冷风也不吹了，阳光也和煦了。 那么温暖的日光，直接照在了天灵盖上。 她实在是没忍住，鼻子一酸，流了两行泪出来。 崔大奶奶要劝，崔夫人反倒拦住了：“叫她哭一哭吧，这是喜极而泣，不打紧的。” …… 含章殿。 “……这是陈尚功。” 公孙照遂福身行礼，口称：“尚功。” “可不敢当，”陈尚功冷笑一声，阴阳怪气道：“公孙六娘是陛下面前的大红人，满朝文武还有勋贵外戚们，都看着你一个人唱独角戏，我哪里敢受你的礼？” 她摆摆手，叫桂舍人：“这么一尊大佛，我们尚功局可容不下，你还是赶紧把她领走，塞到别的地方去吧！” 桂舍人的官位虽与她相当，但言语之时，姿态却放得很低：“陈尚功，这也是明姑姑的意思，你何必与我为难？” 她叹口气：“六局二十四司当中，就你们尚功局正好有个正六品的缺，不叫公孙六娘到这儿来，叫她到哪儿去？” 陈尚功听到此处，脸色却是愈发难看。 不只是她，连同她身后的几个女官，也是面有愠色。 “是啊，”陈尚功森森道：“碧涧走了，空置出一个位置来，正好放她！” 她睨着公孙照，意味深长道：“真是一啄一饮啊，是不是？公孙娘子。” 桂舍人无可奈何：“陈尚功，毕竟都已经过去了不是？我也是听令行事。” 陈尚功嘿然不语。 自从行礼之后，便一直缄默着的公孙照终于出声了：“我有几句话，想说与二位上官听。” 陈尚功扫了她一眼，语气厌烦：“什么话？” 公孙照于是分别向她们俩行了一礼，之后先问陈尚功：“碧涧遭到惩处，是因为她在昌宁郡王面前造口舌是非，恶了陛下，与我有什么干系，尚功何苦来责难我？” 她徐徐道：“您是觉得碧涧冤枉，还是觉得陛下的惩处不妥当呢？” 陈尚功被她噎住，脸色顿变：“你！” 公孙照向她微微一笑，转而看向桂舍人：“舍人借刀杀人，已经除掉了碧涧，何苦再来陈尚功面前扇风，难道还想借陈尚功的手来除掉我吗？” 陈尚功眼底锋芒一闪，悚然看了过去！ 桂舍人亦是脸色大变！ 几瞬之后，又强笑道：“公孙娘子，你这话从何说起？” “难道是我误会了吗？” 公孙照神色疑惑地道：“只是这一路上，您难道不知道碧涧与我不睦？进京之后，您为什么要让她这个副使先行进宫回话呢？” “按理说，不应该是您来回陛下的话，亦或者你们二位一起回话的吗？” 公孙照面露思索之色：“难道说，您是想看看碧涧私底下跟什么人走得近，捎带着，也是用她来掂量一下我在陛下心里的份量？” 她微露惧色，好像是被自己说出的话吓到了：“您真是大胆，怎么敢试探陛下呢！” 桂舍人脸上已然失去了最后一丝血色。 陈尚功嘴唇紧抿，一双眼睛紧盯着她，几瞬之后，又扭头去看公孙照。 她咬着牙，慢慢道：“也就是说，公孙娘子在桂舍人叫碧涧进宫复命的时候，就知道她包藏祸心，是不是？” “尚功大可不必如此横眉立目，这事儿跟我有什么关系？” 公孙照看着陈尚功，淡淡地道：“知道又如何，难道是我让碧涧去鼓噪唇舌的吗？” 陈尚功又一次被她噎住，不能应对：“你……” “陈尚功，”公孙照短促地笑了一下：“你可不要稀里糊涂地给人当了枪使，只你自己也就罢了，若是牵连到陈贵人，那事情可就大了。” 陈尚功面色踯躅，将信将疑：“公孙照，你好大的胆子！” 公孙照挑一下眉，向她道：“尚功想不想私下观摩一下这么大的胆子？” 陈尚功莫名给惹得笑了一下。 笑完之后，又觉自己笑的不合时宜，当下板起脸来：“你到底想做什么？” 公孙照彬彬有礼地朝桂舍人行了一礼，而后同陈尚功道：“尚功，且借一步说话？” 陈尚功脸色几变，终于还是放缓了语气。 她点一点头，说：“走吧。”