二月中，营州。 残阳如血，涂抹在这座饱经战火的边城之上。原本还算坚固的城墙，此刻已是满目疮痍。 数处坍塌的缺口，用沙袋、门板乃至尸体仓促堵着，被鲜血浸染成一种暗红发黑的颜色。 城墙上，隋字大旗早已被箭矢射得千疮百孔，却依旧倔强地飘扬在城楼最高处，如同这座城池不屈的脊梁。 空气中弥漫着浓得化不开的血腥气、焦糊味，以及一种死亡的腐朽气息。 城头，守将张俭，用一柄断了刃的横刀支撑着身体，勉强站立。 他身上的明光铠早已破碎不堪，露出下面被血和尘土染得看不出原色的战袍。 左肩插着一支断箭，箭头还在肉里，每一次呼吸都带来撕裂般的疼痛。 他的脸上，一道深可见骨的刀疤从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，鲜血已经凝固发黑。 他的身边，能站着的人，已经不多了。 副将王勇，胸口被长矛捅穿，用布条死死缠着，依旧在渗血，脸色惨白如纸，靠在垛口，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。 剩下的士卒，不过三四百人，个个带伤，衣甲破烂，眼神疲惫而麻木，如同即将燃尽的烛火。 他们握着卷刃的刀枪，或是空了箭囊的弓，沉默地望着城外。 城外，是一片人间地狱。 尸体，密密麻麻的尸体，铺满了城墙下的每一寸土地。有高句丽人的，更多的，是守城将士的。 破损的云梯、撞车的残骸、折断的旗帜，在尸山血海中堆叠。乌鸦在低空盘旋，发出沙哑的鸣叫。 而更远方，高句丽的大营，炊烟袅袅。一队队新的生力军正在集结，黑压压的，仿佛望不到边的乌云。 一面巨大的“泉”字帅旗下，隐约可见一员大将，金甲红袍，正对着营州城指指点点，意气风发。 那，就是高句丽的实际掌控者，大对卢（相当于宰相兼最高军事统帅）泉盖苏文。 “将军……贼子……又要上来了……”一个只有十六七岁，脸上还带着稚气却满是血污的小卒，声音嘶哑地说道，他的腿上也有一道深深的伤口。 张俭没有回答，只是用力握紧了刀柄，指节因用力而发白。他的目光，越过城下的尸山，投向西方，那是龙城的方向。陛下的援军……真的会来吗？还能赶得上吗？ 他守了十三天。十三个日夜不休的血战。城中原本五千守军，加上临时征募的青壮，近八千人。 如今，能拿得动兵器的，就剩下身边这几百了。箭矢耗尽，滚木擂石用光，连烧开的金汁都泼完了。 城外，泉盖苏文亲自率领的五万前锋精锐，依然还有至少三万可战之兵。 结局，似乎已经注定了。 “咳咳……”副将王勇咳出一口黑血，艰难地抬起头，看着张俭，惨然一笑：“将军……看来，今日……便是我等……报效陛下，尽忠之时了……” 张俭终于收回了目光，他看了看身边这些伤痕累累，却依旧没有一个人退缩的兄弟，一股悲壮的豪气，夹杂着无尽的疲惫，涌上心头。 “弟兄们！”他的声音沙哑不堪，却用尽力气，让它传遍这段残破的城墙，“我张俭，对不住大家！没能带着你们……活着守下去！” “但是！”他猛地挺直了腰杆，尽管这个动作让他伤口崩裂，鲜血再次涌出，“我们没有丢大隋的脸！没有丢我们营州儿郎的脸！十三天！我们杀了至少两倍于己的贼子！值了！” “陛下……会知道的！朝廷……会记得我们的！” “现在，贼子又要上来了！”他举起那柄断刀，刀尖直指城外那开始缓缓移动的黑色潮水，“怕不怕？” “不怕！”几百人，发出了嘶哑却坚定的吼声。 “好！”张俭哈哈大笑，笑声却牵动伤口，变成了剧烈的咳嗽，“那就让我们……最后再杀一回！让这群高句丽狗知道，我汉家儿郎的血，是热的！魂，是不屈的！” “杀！杀！杀！”残存的守军们，用尽最后的力气，发出悲壮的呐喊。他们握紧了手中残破的兵器，眼神中重新燃起了火焰，那是赴死的决心。 城外，高句丽军阵中。 泉盖苏文骑在一匹神骏的黑马上，志得意满地望着前方摇摇欲坠的营州城。他年约四旬，面容阴鸷，颌下一缕短须，眼神锐利如鹰。身上的金甲在夕阳下闪烁着刺眼的光芒。 “大对卢，城上守军看来已是强弩之末了。”身旁，一员高句丽将领恭维道，“此次进攻，必可一鼓而下！” “哼，张俭倒是条硬汉子，可惜，跟错了主子。”泉盖苏文冷笑一声，“隋人新立，内部不稳，岂是我高句丽雄师的对手？传令！” 他的声音陡然转厉：“前军五千，给我全力攻城！破城之后，三日不封刀！城中所有隋人，无论老幼，尽屠之！ 用他们的血，祭奠我高句丽勇士的英魂！用他们的头颅，筑成京观，让中原人知道，反抗我高句丽的下场！” “是！”周围将领兴奋地应诺，眼中闪烁着残忍的光芒。 “咚！咚！咚！” 高句丽军中，沉重的战鼓再次擂响，比之前任何一次都要急促，都要响亮！ “呜——” 凄厉的号角声划破长空。 五千高句丽步卒，发出野兽般的嚎叫，扛着新赶制的云梯，推着简陋的冲车，如同黑色的潮水，再次向着营州城那残破不堪的城墙，汹涌扑来！ 他们知道，城上的守军已经没有反抗之力了，这是最后的收割，是一场狂欢的屠杀！ “来了！准备！”张俭嘶吼，尽管他知道，所谓的准备，不过是握紧手中的刀，等待最后的厮杀。 城上的几百残兵，默默地找好了自己的位置，有的捡起了地上的石头，有的拔出了插在同袍或敌人身上的箭矢……一切能用的东西，都成了武器。 云梯，狠狠地搭上了墙头。无数高句丽士兵，狰狞地笑着，口中发出意义不明的怪叫，手脚并用地向上攀爬。 “杀——”张俭用尽全身力气，挥刀砍向第一个露头的高句丽士兵。 最后的血战，开始了。 然而，力量的差距实在太大了。守军太少，太疲惫了。很快，越来越多的高句丽士兵爬上了城头，与守军纠缠在一起。 每一个守军都要面对数倍于己的敌人。惨叫声，兵刃入肉声，不绝于耳。 张俭身中数刀，鲜血染红了他脚下的土地。他看到王勇被几杆长矛同时刺穿，钉在了城垛上。 他看到那个年轻的小卒，被一刀砍倒，却死死抱住敌人的腿，直到被乱刀砍死…… 完了……一切都完了…… 他的意识开始模糊，挥刀的动作越来越慢。一柄弯刀，带着狞笑，朝他的脖颈劈来。他想格挡，手却重若千钧。 就在这时—— 西方的天际，突然传来一阵低沉的，如同闷雷滚动般的声音。 起初很轻微，夹杂在震天的喊杀声中，并不明显。 但很快，那声音越来越响，越来越近，如同无数面巨鼓在同时擂响，又如同地底深处有什么庞然大物在苏醒，在奔腾！ 大地，开始颤抖！ 城墙上的碎石、尘土，被震得簌簌落下。 无论是濒死的守军，还是疯狂进攻的高句丽士兵，都被这突如其来的、越来越剧烈的震动所惊，不由自主地放缓了动作，愕然地望向西方。 泉盖苏文也皱起了眉头，侧耳倾听。这声音……是骑兵？而且是规模极其庞大的骑兵！可是，隋人的援军，怎么可能来得这么快？又怎么可能有如此规模的骑兵？ 下一刻，他的疑问得到了答案。 在西边地平线的尽头，在那如血的残阳映照下，一道黑线，蓦然出现！ 那黑线迅速变粗，变宽，如同一道席卷天地的黑色潮水，又如同一片吞噬光明的死亡阴影，以一种令人窒息的速度，向着战场奔涌而来！ 没有呐喊，没有号角，只有那越来越响，越来越近，越来越恐怖的马蹄声！轰隆隆……轰隆隆……仿佛整个世界都在这铁蹄下战栗！ “那是……什么？”一个高句丽百夫长失声叫道，声音中充满了惊疑与恐惧。 泉盖苏文的瞳孔猛地收缩！他看清楚了！那是骑兵！全是骑兵！清一色的黑甲，在夕阳下反射着幽冷的光。 他们的队形并不十分密集，但速度快得惊人，而且……异常的沉默！除了马蹄声，竟没有一丝多余的杂音！ 这种沉默的冲锋，比任何呐喊都更让人心底发寒！ “敌袭！是骑兵！准备迎敌！”泉盖苏文毕竟是一代枭雄，虽惊不乱，立刻嘶声大吼，“后军变前军！长枪手结阵！弓弩手准备！” 然而，太晚了！ 高句丽的军队，此刻大部分都拥挤在营州城下，正在疯狂攻城，阵型散乱，面对西方的侧翼，几乎毫无防备！ 而那道黑色的洪流，在进入一里左右的距离时，速度再次飙升！他们就像一柄被无形的巨手掷出的锋利标枪，以一种决绝的、一往无前的姿态，狠狠地刺向了高句丽军阵最薄弱、最混乱的侧后方！ 直到此时，城上的张俭才勉强看清，那支黑色骑兵最前方，一杆巨大的“常”字大旗，迎风怒展！ 旗下，一员身材魁梧、面如铁铸的猛将，手持一杆碗口粗的丈八长枪，一马当先！他的眼神，冰冷得没有丝毫温度，只有纯粹的、对杀戮的渴望！ “是……援军……陛下的援军……真的来了……”张俭喃喃道，紧绷的神经一松，眼前一黑，差点晕厥过去，全凭一口气支撑着。 “三千营！”那员猛将，自然是常遇春。他看着前方混乱的高句丽军阵，看着那面刺眼的“泉”字帅旗，嘴角咧开一个残忍而兴奋的笑容，“凿穿他们！” 他的声音不大，却清晰地传入身后每一个三千营骑士的耳中。 下一刻—— “嗖嗖嗖！” 在进入百步距离时，冲锋中的三千营骑士，几乎在同一时间，完成了张弓、搭箭、瞄准、发射的动作！动作整齐划一，如同一人！ 一片黑压压的箭云，带着凄厉的破空声，如同死神的镰刀，狠狠地泼洒进了高句丽后军那仓促集结的枪阵和弓弩手之中！ “噗噗噗噗！” 利矢入肉的闷响，伴随着凄厉的惨嚎，瞬间响成一片！缺乏盾牌和重甲防护的高句丽弓弩手成片地倒下，刚刚列好的长枪阵也被这一波密集的箭雨射得七零八落！ 箭雨刚落，黑色的洪流已经狠狠地撞了上来！ “轰！” 那是钢铁与血肉碰撞的沉闷巨响！ 常遇春就像一柄烧红的铁锥，狠狠地扎进了一块豆腐！他手中的丈八长枪化作一道黑龙，所过之处，人仰马翻，血肉横飞！ 无论是长枪、盾牌还是铠甲，在他那恐怖的力量面前，都如同纸糊一般！ 他身后的三千营骑士，如同一台台精密的杀戮机器。他们并不恋战，只是紧紧跟随着前方同袍的马蹄，手中的弯刀借着战马的高速冲力，轻描淡写地划过。一颗颗头颅冲天而起，一具具无头尸体喷洒着鲜血栽倒。 他们的冲锋路线，笔直得像是用尺子量过，目标明确——就是高句丽中军那面“泉”字帅旗！ 沉默，高效，冷酷。这就是三千营。他们不需要呐喊来壮胆，杀戮本身，就是他们的语言。 “挡住！给我挡住他们！”泉盖苏文又惊又怒，他从未见过如此可怕的骑兵！这根本不是骑兵，这是一群来自地狱的恶鬼！ 他的亲卫，高句丽最精锐的“王城卫”，疯狂地涌上去，试图阻拦。 但是徒劳。 在三千营面前，这些所谓的精锐，脆弱得如同婴儿。他们的阵型被轻易撕开，他们的兵刃被轻易磕飞，他们的身体被轻易碾碎。 常遇春已经杀得兴起。他浑身浴血，如同一尊血色的杀神。他的枪下，已无一合之将。他的目标，直指那杆帅旗下的金甲身影！ “保护大对卢！”高句丽将领们惊恐地大叫。 但常遇春的马太快，枪太厉！他甚至懒得去理会那些扑上来的将领，只是一枪一个，将他们如同破布娃娃般挑飞！ 五十步！三十步！十步！ 泉盖苏文甚至能看清对方那双冰冷眸子里倒映出的，自己惊骇欲绝的脸！ “贼将受死！”常遇春一声暴喝，如同惊雷炸响，手中长枪化作一道黑色的闪电，直刺泉盖苏文的咽喉！ 死亡的阴影，瞬间将泉盖苏文笼罩。他甚至来不及思考，身体本能地向后一仰，同时拔出腰间佩刀格挡。 “铛！”一声震耳欲聋的巨响！ 泉盖苏文只觉得一股无可抵御的巨力从刀上传来，虎口崩裂，佩刀脱手而飞！他整个人也被这股力量带得从马背上倒飞出去，重重摔在地上，狼狈不堪！ 还没等他起身，常遇春的长枪已经如影随形，再次刺到！这一枪，直指他的胸膛！ 完了！泉盖苏文心中一片冰凉。 “保护大对卢！”几名忠心的亲卫拼死扑上，用身体挡在了枪前。 “噗嗤！噗嗤！”长枪毫不费力地洞穿了两人的身体，去势稍减，但依旧在泉盖苏文的金甲上留下一道深深的划痕，火星四溅！ “大对卢快走！”亲卫们死命拖住常遇春。 泉盖苏文魂飞魄散，再也顾不得什么颜面，连滚带爬地在亲卫掩护下向后逃去，一边逃一边嘶声大喊：“撤！撤军！快撤！” 帅旗倒了！主帅逃了！ 本就被这支从天而降的恐怖骑兵杀得胆寒的高句丽大军，瞬间崩溃！ “跑啊！” “魔鬼！他们是魔鬼！” 兵败如山倒！所有高句丽士兵，无论是攻城的，还是在后面的，都丢盔弃甲，哭爹喊娘地向着东面，向着辽水的方向，亡命奔逃！