夕阳的余晖斜斜地扫过安和堂门前的青石板，将门槛的影子拉得老长。霍安坐在门边的小竹凳上，手里捏着一根细草，正一下一下地刮着药碾子边缘残留的粉末。孙小虎蹲在旁边，嘴里叼着半根野葱，眼睛却不住往街口瞟。 “师父，你说她还来不？”他终于忍不住问。 霍安头也不抬：“你从晌午问到黄昏，嘴皮子都快磨出茧了。” “可那会儿她说"明日再来"，也没说哪一更啊。”孙小虎挠头，“我今儿特意把药柜第三格腾空了，就等她带的那味"鬼见愁"——听这名儿多吓人，肯定是个好东西！” “鬼见愁是别名，正经叫"七叶断肠藤"。”霍安把碾好的药粉倒进瓷罐，“治寒湿痹症有一手，但用不好，真能让人见鬼。” “那你咋知道她会带这味药？”孙小虎眨巴眼。 “她袖口沾了点灰绿色的汁液，干了发黑，擦不掉。”霍安指了指自己鼻尖，“气味有点腥中带苦，像是藤蔓折断后流的浆。再说了，她昨儿走时，鞋底粘了片叶子残渣，三裂掌状，叶背有银毛——除了鬼见愁，山里没第二种长这样。” 孙小虎瞪大眼：“你就凭这断定她采了一整天？” “不然呢？”霍安吹了吹药罐口，“她走路轻，脚跟不着力，说明腿上有旧伤，爬不了陡坡。能让她忍着痛翻山去采的药，要么是急用，要么是心头好。而她这种人，不会为别人拼命。” 话音刚落，街角传来一阵轻微的脚步声。 不是寻常百姓那种拖沓蹭地，也不是江湖客的大步流星，而是极轻、极稳，像猫踩在瓦片上，每一步都算准了力道，生怕惊动谁。 两人同时抬头。 一个女子从巷口转出来。 冰蓝纱裙拂过地面，几乎没发出声音。外罩一层半透明的鲛绡帐，在晚风里轻轻飘着，像一层薄雾裹着人走。她脸上覆着轻纱，只露出一双眼睛——清冷，锐利，像秋夜的星子，照得人心里一凛。 腰间挂着七十二个药囊，大小不一，颜色各异，随着步伐轻轻晃动，发出细微的碰撞声，像是随身带了个小药铺。 她走到门口，停下。 霍安坐着没动，孙小虎赶紧跳起来，差点被自己的袍角绊倒。 “顾姑娘！”他咧嘴笑，“您可算来了！师父说您准来，我说不一定，咱俩还打了个赌——我输了一包炒豆子。” 顾清疏看了他一眼，没说话，目光转向霍安。 “你猜错了。”霍安把草棍吐出去，“她今天采药花了两个时辰，比预计多一倍。山路滑，摔了一跤，左腕蹭破了皮——她现在正用右手压着伤口，掩饰疼痛。” 顾清疏动作一顿。 她确实右手指虚虚按在左腕银镯上，指尖微微泛白。 “你怎么……”她开口，声音清冽，像山涧流水。 “你袖口有泥点，位置偏高，是跌倒时手撑地留下的。”霍安指了指自己膝盖，“而且你裙摆右侧有三道划痕，深度一致，是同一块岩石刮的。如果是站着被挂破，痕迹会杂乱。只有摔倒时，整片布料贴地摩擦，才会这么整齐。” 顾清疏沉默片刻，忽然从腰间取下一个墨绿色药囊，递过去。 “七叶断肠藤，晒了六个时辰，水分控到八成干。”她语气平淡，“你要的。” 霍安接过，打开嗅了嗅，点头：“不错，没熏硫，没掺假。你很懂行。” “我是药王谷出来的。”她淡淡道，“就算被逐出门墙，规矩还在。” 孙小虎一听，眼睛亮了：“哎哟，药王谷！那可是传说中的地方！听说你们那儿连狗吃的饭都加十味药材，活到三十岁算短命！” 顾清疏瞥他一眼：“我们那儿的狗，不吃药，只吃毒。活下来的才算狗。” 孙小虎笑容僵住：“……哦。” 霍安把药罐放下，起身拍了拍裤子：“进来坐吧，天快黑了，山路不好走。” “不必。”她退半步，“药已送到，我该走了。” “你饿了。”霍安突然说。 顾清疏一怔。 “你今天只吃了两块粗饼，就着山泉咽下去的。”霍安指了指她腰间一个小囊，“干粮袋瘪了，边缘有齿痕，是你咬开的。正常人不会这么用力——除非饿急了。” 她眼神微闪。 “我没钱付诊金。”她说。 “谁要你付了？”霍安转身走进屋里，“我让你留下，是因为你认得《毒经》里的方子。昨天那赵六身上的毒，换了十个大夫都看不出门道，你一眼就说是"三合蚀心散"的变种。这种本事，不该浪费在山野里啃干饼。” 顾清疏站在原地没动。 “我不需要施舍。” “这不是施舍。”霍安端了碗热粥出来，放在门槛上，“这是工钱。你帮我辨药，我管你吃饭。公平交易，童叟无欺。” 粥冒着热气，米粒熬得软烂，上面浮着一点油星，还有几片切碎的菜叶。 她盯着那碗粥，许久不动。 孙小虎悄悄凑近霍安耳边：“师父，她不会是怕下毒吧？” “不是。”霍安低声道，“她是怕接受了，就得欠人情。” 果然，顾清疏缓缓开口：“我不缺饭吃。” “那你缺觉。”霍安说，“你眼下青黑，眨眼频率比常人慢三成，说明昨晚没睡。为什么？因为你在试药。” 她猛地抬头。 “你左手拇指有灼伤，新伤，边缘整齐，是接触高温金属所致。”霍安指着自己袖口，“你袖子里藏着个小铜炉，用来炼药。昨夜你在野外生火，怕被人发现，火光控得很小，所以加热不均，药汁溅出来烫的。” 顾清疏垂眸，手指无意识摩挲着银镯。 “你试的是解药。”霍安继续说，“目标是某种神经麻痹类毒素，发作快，致死时间短。你身边有人中过招，或者……你自己中过。” 空气静了一瞬。 远处传来几声犬吠，风吹动檐下晾晒的草药，沙沙作响。 “你到底是谁？”她终于问。 “霍安。”他说，“一个靠看病吃饭的郎中。” “不止。”她声音冷了几分，“你能看出黑蝎子铁钳上的刻痕是新划的，能看出赵六中的不是蛊而是毒，能用一碗粥当诱饵——你根本不是普通大夫。” “我也没说自己普通。”霍安笑了笑，“我只是不想太早吓跑你。” 孙小虎听得一愣一愣的：“师父，您什么时候跟人家说过黑蝎子的事了？” “我没说。”霍安看着顾清疏，“但她知道。因为她认识那只铁钳的主人。” 顾清疏没否认。 她只是慢慢弯腰，从裙摆夹层里取出一根银簪，轻轻插进粥碗边缘，停留三息，抽出。 银簪依旧雪亮，毫无变色。 她这才伸手，捧起碗。 喝得很慢，一口一口，像是要把每一粒米的味道都记住。 霍安没说话，孙小虎也不敢出声。 直到她把最后一口粥舔干净，才低声说：“明天，我给你带"血线莲"。” “那玩意有毒。”孙小虎脱口而出。 “入药可治心疾。”她站起身，“你要不要？” “要。”霍安点头，“不过下次别空手来。带双筷子，或者一个碗。咱们这儿不兴捧着人家饭碗舔干净就走的规矩。” 顾清疏顿了顿，耳尖微微泛红。 她没答话，转身就走。 裙裾轻扬，鲛绡帐在晚风中飘了一瞬，像一片月光被风吹远。 孙小虎望着她的背影，啧啧称奇：“师父，她是不是对你有意思？” “她对我有意思的是我厨房里的锅。”霍安把空碗拿回屋，“再说，你看她那种眼神，像是能对谁有意思吗？” “可她耳朵红了！”孙小虎坚持。 “那是傍晚风凉。”霍安摇头，“你以为人人都跟你一样，心里想啥脸上就写啥？” “我那是真诚！”孙小虎不服。 “你是傻。”霍安拍他脑袋，“她那样的人，从小被人当药人使唤，信任是拿命换的。她今天肯接这碗粥，已经是天大的让步。” “那她为啥非得试毒？”孙小虎挠头，“好好的小姐不做，非要去碰那些要命的东西。” “因为她师父逼她试。”霍安语气平静，“她左脸那道疤，不是火烧的，是腐蚀性药水泼的。当时她不肯给一个孩子喂新炼的毒丸，她师父就把药水泼在她脸上，说"你不试，我就拿全村人试"。” 孙小虎张大嘴：“这么狠？” “药王谷的人，眼里没有活人，只有药引。”霍安把药罐一个个归位，“她能逃出来，已经算命大。” “那她现在……安全吗？” “暂时。”霍安看向门外，“但她带的那些药，很多都是禁方。药王谷迟早会找上门。” “那咱们咋办？” “怎么办？”霍安拿起抹布擦桌子，“等她哪天愿意告诉我们真相，我们就帮她一把。现在嘛——”他顿了顿，“先让她把肚子填饱。” 夜色渐浓，街上行人稀少。 霍安点亮油灯，昏黄的光晕洒在药柜上。孙小虎打着哈欠收拾地铺，忽听外面又传来脚步声。 这次更轻，几乎听不见。 他探头一看，差点叫出声。 顾清疏回来了。 她站在门口，手里提着一个小陶罐。 “我忘了。”她声音很轻，“血线莲还没开花，只能带点根须。” 霍安接过罐子，打开闻了闻：“不错，三年生的，药性刚好。” 她点点头，转身又要走。 “等等。”霍安叫住她，“今晚有露水，山路滑。你要是不怕丢脸，可以借住西厢房。塌了一条腿的床板我已经修好了。” 她背对着他，肩线微微一紧。 “我不习惯和人同处一屋。” “没人要你习惯。”霍安把陶罐放好，“我只是不想明天一早，在山沟里捡到你的尸体，还得白搭一副棺材钱。” 她没回头，也没走。 风吹起她的发丝，露出颈后一道浅浅的疤痕，像是被什么烙铁烫过的印记。 “我睡地铺。”她终于说。 “随你。”霍安吹灭一盏灯，“记得关门，夜里有耗子。” 她走进西厢，轻轻掩上门。 霍安站在院中，抬头看天。 星星很亮，月亮半缺。 孙小虎凑过来：“师父，她真住下了？” “暂时。”霍安说，“就像野猫第一次进屋，总得先闻闻味道，确定没陷阱，才敢闭眼。” “那她以后常来吗？” “要看她肚子里的饭够不够撑到明天。”霍安拍拍徒弟肩膀，“去睡吧，明儿还得给她准备早饭——记得多加个蛋。” 孙小虎应了一声，蹦跶着回房。 霍安最后看了一眼西厢的窗。 里面没点灯，但窗帘的影子微微动了一下，像是有人靠在窗边，久久未动。 他转身回屋，顺手把门闩插上。 第二天清晨，鸡刚叫头遍。 霍安推开房门，就见西厢门开着，里面空无一人，地铺整整齐齐，像从未有人睡过。 他皱眉，正要喊人，忽听药房传来窸窣声。 走过去一看，顾清疏正蹲在柜前，手里拿着一株干枯的草药，对照着一本破旧的册子，一笔一画地写着什么。 听见脚步，她头也不抬：“这本《百草异录》缺了十七页，第三列的"青骨藤"写成了"青骨草"，是错的。” “那是我抄漏的。”霍安靠在门框上，“本来想找人校对，一直没合适的人。” 她停下笔：“我可以校。” “工钱还是管饭？”他问。 “加一盏油灯。”她说，“夜里看得清楚。” “成交。”霍安点头，“不过有个条件。” 她抬眼。 “以后进屋，别走窗。”他说，“门没锁，走门不丢人。” 她握笔的手顿了顿，耳尖又泛起点红。 “我知道了。” 霍安转身去灶台烧水，嘴里哼起一段不知名的小调。 孙小虎揉着眼睛从地铺爬起来，看见顾清疏，愣了愣：“顾姐姐，您没走啊？” “刚回来。”她合上册子，“去山上采了点晨露浸的草药。” “您可真勤快！”孙小虎凑过去，“我师父说您昨晚睡地铺，其实楼上还有间房，就是老鼠多了点……” “地铺就好。”她打断他，“我喜欢离地近的地方。” 孙小虎挠头，不懂。 霍安端了碗热腾腾的粟米粥出来，放在她面前：“今天加了枣泥，甜口的，尝尝。” 她低头喝了一口，没说话。 但这一碗，她喝完了。 喝完后，她从袖中取出三根淬毒银簪，轻轻放在桌上。 “防身用的。”她解释，“不针对谁。” “挺好。”霍安看都不看，“放这儿也行，挂腰上也行，只要别扎我就行。” 她嘴角几不可察地动了一下。 像是想笑，又硬压了回去。 阳光从窗缝照进来，落在她遮面的轻纱上，透出半张清瘦的脸廓。 霍安没多看。 他知道，有些伤，不能盯着看。 得等它自己，慢慢愈合。 孙小虎抱着药箱蹦过来：“顾姐姐，待会儿跟我师父出诊不？村里刘寡妇家孩子发烧，可厉害了！” 顾清疏看向霍安。 “去吧。”他说，“正好让你看看，什么叫"真正的医者"。” “我还以为你只是个会省钱的厨子。”她淡淡道。 “厨子也能救命。”霍安系上外袍，“我熬的药，比某些人炼的毒，温和多了。” 她没反驳。 只是默默收起银簪，将药囊一一检查，确认无误后，站起身。 “走吧。”她说。 三人一前一后走出安和堂。 晨光洒在青石路上，映出三道长短不一的影子。 风拂过檐下草药，沙沙作响。 新的一天，开始了。