如果能用粮食换和平，用贸易稳住乌桓，给我们争取一两年的发展时间，那这笔买卖就值。” “可万一拓跋宏缓过劲来，又翻脸呢？” “那就打。”秦渊眼中闪过一丝冷光，“但到那时，凉州就不是现在的凉州了。我们有粮食，有军队，有城墙，还有……盟友。” “盟友？” “沈万金背后的江南势力，还有杨文渊。”秦渊道。 “杨文渊现在跟咱们绑在一起，他回京后，肯定会替咱们说话。 只要朝廷不拖后腿，给咱们一两年时间，我就能把凉州建成铁打的要塞。” 周谨想了想，觉得有理：“那土豆的事……” “瞒不住，也不用瞒。”秦渊道，“土豆丰收是好事，但也可能引来麻烦。 所以我们要快，快地把凉州建起来，快地把军队练出来。 等别人反应过来时，我们已经站稳了脚跟。” 正说着，赵武兴冲冲地跑进来：“殿下！好消息！北山矿坑那边，炼出精铁了！” “精铁？”秦渊眼睛一亮。 “对！按殿下教的方法，用焦炭炼铁，再经过搅炼，炼出来的铁又韧又硬！ 老工匠说，这铁不比江南的差，打兵器正好！” 这可是比土豆丰收更大的好消息。 铁是兵器之本，有了好铁，就能打造更好的兵器。 凉州军的战斗力，能再上一个台阶。 “走，去看看。” 北山矿坑，炼铁炉前。 几个老工匠围着一块刚出炉的铁锭，啧啧称奇。那铁锭呈暗青色，质地均匀，敲击时发出清脆的金属声。 “殿下请看。”一个工匠拿起铁锤，用力砸在铁锭上。 铁锭只是微微变形，没有碎裂，“这铁，够韧！打刀剑，包管耐用！” 秦渊接过铁锤，亲自试了试，满意地点头：“好铁。每天能炼多少？” “现在三座炉子同时开，一天能出五百斤。”工匠道。 “如果再多建几座炉子，招些人手，一天一千斤也不是问题。” 一天五百斤，一个月就是一万五千斤。够打一千五百把刀，或者三千支长枪。 “不够。”秦渊摇头，“我要你们在一个月内，把产量提到一天两千斤。” “两千斤？”工匠们面面相觑，“殿下，这……这需要更多的人，更多的炉子，还有焦炭……” “人不够就招，炉子不够就建，焦炭不够就烧。”秦渊道。 “凉州现在最不缺的就是煤。钱的事，周主簿会解决。你们只需要告诉我，能不能做到。” 工匠们咬了咬牙：“能！” “好。”秦渊拍了拍他们的肩膀. “一个月后，我要看到一天两千斤的铁。做到了，每人赏银百两，提拔为工头。做不到……” 他没说下去，但意思很明白。 离开矿坑，秦渊又去了新兵营。 赵武正在训练新兵。这一战虽然赢了，但损失也不小。 阵亡一百多人，重伤几十人，能战之兵只剩下六百多。所以秦渊下令，再招五百新兵。 校场上，新兵们正在练习刺枪。动作还很生疏，但每个人都很认真。 “殿下，这些新兵大多是阵亡将士的子弟。”赵武道，“他们爹死了，家里没了顶梁柱，就来当兵。说是要给爹报仇。” 秦渊看着那些年轻的面孔，最小的可能只有十五六岁，脸上还带着稚气，但眼神坚定。 “好好训练他们。”秦渊道，“但也要照顾好他们的家人。 阵亡将士的抚恤发了吗？” “发了。”赵武道，“按殿下的规定，阵亡的每人三十两，重伤的二十两，轻伤的十两。家属还多分了粮食。” “不够。”秦渊道，“再加一倍。钱从沈万金带来的银子里出。 另外，阵亡将士的子弟，学堂优先录取。家里的田，官府派人帮着种。” 赵武眼眶一热：“殿下，我替死去的弟兄们，谢谢您。” “该说谢谢的是我。”秦渊望着校场，“没有他们，凉州早就破了。 他们的血不能白流，他们的家人，我们要照顾好。” 正说着，一个士兵跑过来：“殿下，沈先生派人来请，说商队的第一批货到了。” 城西货栈，沈万金正在指挥卸货。 一百多辆大车，拉的什么都有——粮食、布匹、药材、铁器，甚至还有十几车书籍和文房四宝。 “殿下请看。”沈万金指着一车车货物。 “这是从江南运来的第一批货。粮食五千石，是之前说好的。布匹一千匹，有粗布也有细布。 药材三百箱，都是治外伤和风寒的常用药。铁器五百件，主要是农具。” 他又指向那些书籍：“这些是送给学堂的。 四书五经，农书医书，还有算学、地理之类的杂书。殿下说要办学堂，不能没有书。” 秦渊随手翻开一本，纸张精良，字迹清晰，是上好的刻本。 这样的书，在江南可能不算什么，但在凉州，就是无价之宝。 “沈先生费心了。”秦渊由衷道，“这些书，比粮食还珍贵。” “殿下言重了。”沈万金笑道，“凉州有了学堂，孩子们有了书读，将来才能出人才。沈某在凉州投资，看重的就是将来。” “那商路的事……” “已经打通了。”沈万金压低声音，“从江南走水路到襄阳，再转陆路到陇西，最后到凉州。 虽然绕了点远，但避开了并州。 太子的人在并州设卡，查得很严，但咱们这条路，他们查不到。” 秦渊心中一动：“并州那边，还在收购粮食？” “一直在收。”沈万金道，“而且价格越抬越高，把西北的粮价都炒起来了。 我打听过，他们收购的粮食，一部分运往京城，一部分……往北运。” “往北？”秦渊眼神一冷，“是运给乌桓？” “很可能。”沈万金点头，“太子和乌桓有勾结，这不是秘密。只是以前是暗中的，现在越来越明目张胆了。” 秦渊沉默片刻：“沈先生，你这次回去，帮我带句话给那位贵人。” “殿下请讲。” “就说，凉州愿意做江南在北方的支点。 但需要时间，需要支持。 如果贵人能帮忙在朝中周旋，拖延太子对凉州的动作，我秦渊，必不负所托。”