沈万金正色道：“殿下放心，这话我一定带到。” 货物卸完，秦渊回到太守府，召集众人议事。 正堂里，周谨、赵武、苏红袖、刘猛都在，连杨文渊也被请来了。 “诸位，凉州现在到了关键时刻。”秦渊开门见山，“土豆丰收，解决了粮食问题。 北山炼出精铁，解决了兵器问题。 沈先生打通商路，解决了物资问题。 但问题也来了——我们成了众矢之的。” 他环视众人：“太子不会坐视凉州壮大，乌桓虽然求和但不可信，朝廷的态度暧昧不明。 接下来每一步，都要如履薄冰。” 周谨率先开口：“殿下，当务之急是稳住内部。 土豆要尽快分配下去，工坊要加快生产，新兵要加紧训练。 内部稳了，才能应付外患。” 赵武点头：“对，兵要练，但也要休整。 这一战虽然赢了，但将士们都很疲惫。 而且新兵太多，战斗力不行，得抓紧时间练。” 苏红袖道：“暗卫会盯紧城内的可疑人物。 太子的“眼睛”还没挖干净，不能让他们再搞破坏。” 刘猛挠挠头：“我那帮弟兄，守城不行，但骑马打仗在行。 殿下要是信得过，我可以带他们去草原上转转，盯着乌桓的动静。” 杨文渊最后一个发言：“本官明日就启程回京。 殿下的功劳，本官会如实上报。 但殿下也要做好准备，朝中必然会有非议。 土豆亩产四千斤，这等神物，恐怕会引来无数觊觎。” 秦渊点头：“多谢大人提醒。但土豆的事，瞒是瞒不住的。 与其被人暗算，不如主动公开。我会写一份奏章，详细说明土豆的种植方法、产量、用途，请大人一并带回，呈给陛下。” 杨文渊一愣：“殿下要把这等祥瑞之物，献给朝廷？” “不是献，是报。”秦渊纠正道，“土豆若能推广全国，能活人无数，这是大功德。 我秦渊不敢独占，愿与天下人共享。” 这话说得冠冕堂皇，但杨文渊听出了弦外之音。 秦渊这是在以退为进，用土豆来换取朝廷的支持，至少是默许。 “殿下高义。”杨文渊叹道，“本官定当尽力。” 议事一直持续到深夜。散会后，秦渊独自留在正堂，看着墙上的凉州地图。 三个月前，他刚来凉州时，这里是一盘死棋。 现在，棋活了，但棋盘也变大了。 对手从王烈变成了太子，从乌桓小股骑兵变成了整个草原势力。 每一步，都像在悬崖上走钢丝。 “殿下，还不休息？”苏红袖端着一碗热粥进来。 “睡不着。”秦渊接过粥。 “红袖，你说我做得对吗？把土豆献给朝廷，会不会是养虎为患？” 苏红袖想了想：“殿下，土豆在凉州是救命粮，在朝廷手里，可能就成了争权夺利的工具。 但殿下若是不献，朝廷就会怀疑殿下有异心，甚至会派兵来抢。 到时候，凉州更危险。” “是啊，进退两难。”秦渊苦笑。 “有时候我真希望，自己就是个普通的太守，种种田，练练兵，把凉州建好就行了。 但不行，我是皇子，这个身份，注定要卷入那些争斗。” “殿下后悔吗？” “后悔？”秦渊摇头。 “不后悔。如果重来一次，我还是会杀王烈，还是会建学堂、开工坊、种土豆。 凉州的百姓不该那样活着，他们值得更好的生活。” 苏红袖看着秦渊，眼中闪过一丝复杂的神色。 这个男人，有时候冷酷得像块铁，杀伐果断；有时候又柔软得像水，真心为民。 她看不懂他，但她愿意跟着他。 “殿下，无论前路如何，红袖都会跟着您。”她轻声道。 秦渊转头看着她，烛火在她脸上跳跃，映出一片温柔的光。 “谢谢。”他说。 两人沉默地站着，窗外，雨停了，月亮从云层中露出脸来，把凉州城照得一片清辉。 明天，又是新的一天。 而凉州的路，还很长。 杨文渊离开凉州的第三天，京城方向的官道上，一场无声的博弈已经拉开序幕。 马车里，杨文渊闭目养神，手中摩挲着一块温润的玉佩。 这是他离京前，太子亲手交给他的信物，寓意“见玉如见人”。此刻这块玉在手心，却有些烫手。 “大人，前面就是黑水驿了。”车外，林远的声音传来，“是否歇息一晚？” “嗯。”杨文渊睁开眼，“让驿丞准备一间静室，本官要写奏章。” 黑水驿是凉州往南三百里处最大的驿站，过了这里，就算正式离开凉州地界了。 杨文渊选择在这里停留，自然有深意. 他要在这个远离秦渊势力范围的地方，好好想想该怎么写这份关乎凉州、关乎秦渊，也关乎他自己前途的奏章。 驿丞是个精干的中年人，见是御史大夫驾到，忙不迭地安排最好的房间，备上热茶点心。 杨文渊屏退左右，独自坐在桌前，铺开纸，研好墨，却迟迟没有下笔。 该如何写？ 如实写秦渊在凉州的作为？屯田垦荒、兴办工坊、扩建军队、击退乌桓…… 这些功绩，桩桩件件都是实打实的。 可如实写了，太子那边怎么交代？ 隐瞒不报？或者歪曲事实？ 说自己到凉州时，秦渊已经搞得民不聊生、边患四起？ 这倒是对太子的胃口，但风险太大。 凉州三万百姓都看着呢，秦渊击退乌桓是事实，土豆丰收是事实，这些东西迟早会传回京城。 到时候若有人较真，他杨文渊就是欺君之罪。 难啊…… 杨文渊叹了口气，端起茶杯，茶已经凉了。 就在这时，门外传来轻微的叩击声。 “大人，有客到。”林远压低声音道。 “谁？” “并州来的，说是……太子的信使。” 杨文渊心中一凛：“让他进来。” 门开了，一个黑衣汉子闪身而入，行礼后呈上一封信。 信封是普通的黄纸，但封口处盖着一个不起眼的印鉴，那是太子府内院的私印。 杨文渊拆开信，只看了一眼，脸色就变了。 信上只有一句话：“凉州之事，先生当知如何禀报。 事成之后，三公之位，虚席以待。”