周谨领命而去。 秦渊站起身，走到院子里。秋日的阳光很好，照在身上暖洋洋的。 院子里那棵老槐树叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地落。 三个月了。 从盛夏到深秋，他在这凉州城待了三个月。从人人唾弃的废皇子，到如今万民拥戴的六殿下，这条路走得不易。 但更难的还在后面。 钱的问题、粮的问题、乌桓的问题、太子的问题……每一个都是坎，每一个都可能要命。 “殿下。” 一个轻柔的声音从身后传来。秦渊回头，见是苏红袖端着一碗药走过来。 “该喝药了。”苏红袖把药碗递上，“大夫说您前日淋了雨，有些风寒，得按时服药。” 秦渊接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。 “红袖，你说这凉州，我能守住吗？”他忽然问。 苏红袖愣了一下，随即坚定道：“能。殿下已经守住了最难的时刻，现在只会越来越好。” “是吗？”秦渊笑了笑，笑容里有些疲惫，“可我觉得，真正的考验才刚刚开始。乌桓求和，是因为他们内部出了问题。 一旦他们缓过劲来，还会再来。太子更不会放过我，杨文渊回京后，太子的手段只会更狠。” “那我们就兵来将挡，水来土掩。”苏红袖道，“凉州有殿下，有三万百姓，有敢战的士兵，没什么好怕的。” 秦渊看着她清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。 这姑娘，从最初的死士，到现在的得力助手，一路陪他走过最艰难的日子。 “谢谢你，红袖。” “殿下不必谢我。”苏红袖低下头，“是殿下给了我新的人生。 在太子府时，我只是个工具，活着和死了没区别。 但跟着殿下，我才知道人还可以这样活，为理想，为百姓，为自己。” 秦渊沉默片刻，忽然道：“等凉州稳定了，我放你自由。你可以去任何你想去的地方，过你想过的生活。” 苏红袖猛地抬头：“殿下要赶我走？” “不是赶你走，是给你自由。” “我不需要自由。”苏红袖的声音有些发颤，“跟着殿下，就是我最想要的生活。如果殿下不要我了，我……我不知道还能去哪。” 秦渊看着她泛红的眼眶，心中一软：“好，那就不走。只要你不后悔。” “永不后悔。” 两人正说着，赵武匆匆跑来：“殿下！出事了！” “怎么了？” “学堂……学堂打起来了！” 城南学堂，此刻乱成一团。 院子里，两拨孩子正在对峙。 一拨是凉州本地孩子，大约五六十人；另一拨是流民子弟，也有四五十人。 两拨人中间，几个先生正费力地劝解，但根本没用。 “滚回你们老家去！凉州的粮食凭什么分给你们！”一个本地孩子大喊。 “我们也是大乾子民！殿下说了，凉州收留我们！”流民孩子不服。 “收留是可怜你们！还真把自己当回事了！” “你再说一遍！” 推搡间，不知谁先动了手，两拨孩子立刻打成一团。先生们想拉架，反而挨了几拳。 秦渊赶到时，看到的就是这副景象。 “都给我住手！”他一声暴喝。 孩子们听到殿下的声音，顿时停了手，但还互相瞪着，气喘吁吁。 秦渊走到两拨人中间，脸色阴沉：“谁能告诉我，怎么回事？” 一个本地孩子站出来，指着对面一个流民孩子：“殿下，他偷我的馒头！” “我没偷！”流民孩子涨红了脸，“那馒头是先生分给我的！” “胡说！分明是你从我院里拿的！” 两人又要动手，秦渊一瞪眼，都缩了回去。 他看向旁边的张先生——就是之前苏红袖怀疑的那个可疑人物。 此刻张先生一脸无奈：“殿下，这事……说来话长。 最近学堂里本地孩子和流民孩子一直有矛盾。 今天中午分饭时，李二狗说他少了半个馒头，就怀疑是王石头偷的……” “我没偷！”王石头就是那个流民孩子。 哭喊道，“我家虽然穷，但我娘说了，人穷志不短！我就是饿死，也不会偷东西！” 秦渊看着这两个孩子。李二狗是凉州本地人，父亲是城墙守军，前日战死了。 王石头是从肃州逃难来的，父亲病死在路上，只剩孤儿寡母。 都是苦命的孩子。 “去把今天负责分饭的人叫来。”秦渊道。 很快，一个厨娘被带过来。这是个憨厚的中年妇女，见殿下亲自过问，吓得腿都软了。 “今天中午，馒头是怎么分的？”秦渊问。 “回、回殿下……”厨娘结结巴巴，“是按人头分的，每人一个。 但、但蒸的时候火候没把握好，底层的馒头有些小……王石头那个，就是底层的……” 秦渊明白了。不是偷，是误会。 他走到李二狗面前，蹲下身：“二狗，你爹是守城英雄，战死了，对不对？” 李二狗眼圈一红，点了点头。 “你爹为什么战死？是为了保护凉州，保护凉州的每一个人。 包括本地人，也包括逃难来的人。”秦渊缓缓道，“如果他在天有灵，看到你今天因为半个馒头，就怀疑一起读书的同窗，他会怎么想？” 李二狗低下头，不说话了。 秦渊又走到王石头面前：“石头，你爹病死在逃难路上，你娘带着你千辛万苦来到凉州，是为了什么？” “为了……活下去。”王石头哽咽道。 “对，活下去。”秦渊站起身，面向所有孩子。 “你们记住，凉州为什么能守住？不是因为城墙高，不是因为兵器利，是因为人心齐！ 本地人和流民，都是凉州人！都在为凉州的明天努力！” 他指着学堂的匾额：“这上面写着什么？ "有教无类"！意思是，不管你是哪里人，不管你是穷是富，进了学堂，就是学生，就是同窗！就该互相帮助，而不是互相敌视！” 孩子们都低下了头。 “今天的事，到此为止。”秦渊道，“但从明天开始，学堂要改规矩。 本地孩子和流民孩子，混合编班。吃饭同桌，睡觉同屋，读书同座。 我要你们记住，在凉州，没有本地人和流民之分，只有凉州人！”