正月十八，清晨。 天策府记室参军营署内，杨军正与从将作监“借调”来的老匠头马德威进行第一次正式谈话。马德威年约五旬，面庞黝黑布满皱纹，一双手粗大有力，指节处布满老茧和烫伤的痕迹。他穿着洗得发白的粗布袍，神色拘谨中带着一丝不易察觉的倔强。 “马师傅，不必拘礼。请坐。”杨军示意亲随看茶，态度客气，“久闻马师傅弓弩技艺精湛，尤擅机括，于算学一道亦有心得，故特请过府一叙。” 马德威略一躬身，并未立刻落座，声音沙哑：“参军大人谬赞。小老儿不过一介匠户，混口饭吃。天策府乃朝廷新贵，召小老儿来，不知所为何事？若是打造军械，自有将作监、军器监规制，小老儿不敢僭越。” 话语恭敬，却带着明显的疏离和警惕。显然，这位老匠人在官办作坊里没少受气，对“贵人”的召见本能地抱有戒心。 杨军微微一笑，不以为意，从案头拿起几张图纸。这是他自己凭着记忆和这几日的了解绘制的草图，包括改进的弩机望山（瞄准具）、更省力的上弦机构示意图，以及一组标准化的箭矢尺寸和重量比例数据。 “马师傅请看此图。非是命你打造违制之物，只是想请教几个难题。”杨军将图纸推到马德威面前，“我观现行军弩，望山简略，射手全凭经验估测，于百步外精度难保。若于此处置一刻度，依不同距离调整仰角，是否可增其命中？还有这上弦，强弩需力士踏张，若在此处加一小型绞盘或杠杆，是否可省力而速发？” 马德威起初只是随意扫了一眼，但目光很快就被图纸吸引住了。他身体前倾，粗糙的手指小心翼翼地抚过纸面，眼中闪过一丝惊讶和专注。图纸画得不算精致，但原理示意清晰，尤其是那套箭矢标准尺寸比例，虽显简略，却隐隐指向了“划一”的思路，这正是困扰很多匠人的难题——同一批箭，往往长短轻重不一，影响射程和精度。 “这……这刻度之法，古之“参连”之射或有提及，然具体刻度划分，需大量试射以定标，非一日之功。”马德威沉吟道，语气不自觉认真起来，“至于省力上弦……参军大人所绘绞盘之思，与军中床弩所用绞车原理相通，然若用于单兵弩，机括需极其精巧坚固，材料、工艺要求极高，且重量增加，于士卒携行不利。杠杆之法……倒可一试，小老儿曾琢磨过一种“腰引”之具，或可参考。” 他边说，边用手指在桌上比划起来，眼神发亮，方才的拘谨疏离消散大半。 杨军心中暗喜，知道找对人了。他趁热打铁道：“马师傅果然慧眼。这些不过是我一些粗浅想法，纸上谈兵而已。今日请师傅来，实是有一事相托。天策府新立，府兵操练日紧，然军械维修检验，依赖将作、军器二监，周转缓慢，且质量参差。殿下有意在府内设一小型“匠作营”，不事大规模打造，专司府兵军械之维护、检验，并尝试制作一些易损配件，如箭镞、枪头、弓弦等，务求质优、划一、及时。此事暂无品秩官身，但一应物料钱粮由天策府支应，工匠待遇从优，且……可尝试一些新想法，不必完全拘泥旧例。” 他观察着马德威的反应：“马师傅精于技艺，困于将作监旧规，想必常有掣肘之感。若愿来此“匠作营”主持匠务，一展所长，同时为国效力，未知意下如何？” 马德威呼吸明显急促了一下。脱离官僚体系森严的将作监，在一个新设立的、似乎鼓励“新想法”的地方做事，还能获得更好的待遇和更直接的认可，这对一个醉心技艺却郁郁不得志的老匠人来说，诱惑巨大。但他仍有顾虑：“参军大人厚爱，小老儿感激。然匠作营初设，人手、工具、物料……” “人手，可由马师傅推荐或招募，需可靠、有实艺。工具物料，铠曹段参军会全力配合。地点也已初步选好，就在金光门外一处旧营房，稍加修缮即可使用。”杨军给出了具体方案，“马师傅可先不必辞去将作监差事，以“借调”或“帮工”名义过来主持，待匠作营步入正轨，再行定夺。如何？” 考虑周全，给足了台阶和余地。马德威再无犹豫，起身深深一揖：“承蒙参军大人信重，小老儿愿效犬马之劳！必尽心竭力，不负所托！” “好！”杨军也起身，郑重还礼，“那便如此说定。具体章程、所需物项清单，稍后我让书吏与马师傅详议。望马师傅尽快筹备，早日开工。” 送走精神振奋的马德威，杨军刚松了口气，准备处理积压的文书，一名亲随匆匆入内，附耳低语了几句。 杨军脸色微变：“波斯邸店？你确定？” “确定。西市“悦来”驿站的暗桩今晨报来，那队胡商入住“安息坊”的“金驼”波斯邸店后，深居简出，只有两名随从偶尔外出采购少量食物和药材。但他们预付了足月的房钱，且对邸店伙计打赏颇丰，不似寻常行商。更关键的是，今早暗桩扮作货郎在邸店后巷观察，见其院内晾晒衣物中，有类似皮甲内衬的物件，且隐约听到院内传来打磨金属的细微声响。” 胡商、预付长租、疑似皮甲、打磨金属声……这些线索组合在一起，透着一股不寻常的味道。普通商队不会携带甲胄，更不会在客栈里打磨金属。 “通知薛副统领，让他派两个机灵的生面孔，扮作市井闲汉或胡商贩子，在“金驼”邸店附近设点监视，记录所有进出人员、特征、携带物品，特别注意是否有汉人与其接触。但绝不可打草惊蛇。”杨军迅速下令，“同时，查一查这队胡商入城时在哪个城门登记的，路引文书来自何处，商队规模、货物清单是否对得上。通过驿传网络，问问最近从西北、北方来的商队，有没有听说过这样一队人。” “是！”亲随领命而去。 杨军走到窗边，眉头微锁。正月十七入住，今天就发现异常……是巧合，还是对方不够谨慎？抑或是……他们本就有恃无恐，或者任务紧急，顾不上太多掩饰？ 他想起李世民昨日关于北边异动的判断，以及百骑司可能也在监控的提醒。这队胡商，会不会与突厥、或者河东的刘武周有关？他们是来刺探情报的？还是来联络长安城内某些势力的？ 无论是哪种可能，都必须查清楚。天策府初立，情报网络必须灵敏。他决定稍后将此事禀报杜如晦，并提醒薛仁贵加强天策府本身的警戒。 然而，未等杨军去找杜如晦，午后时分，杜如晦却先派人将他请到了长史公廨。 公廨内，杜如晦面色凝重，屏退左右后，低声道：“杨参军，你来得正好。方才殿下接到河东刘弘基将军的六百里加急密报。” 杨军心中一凛：“河东有变？” “宋金刚部近日异动频繁。”杜如晦指着桌上的河东地图，“斥候发现，其部分精锐骑兵悄然离开介休大营，向北移动，疑似往楼烦关方向靠拢。同时，岚州、代州一带，出现更多突厥游骑踪迹，小股渗透劫掠事件，五日间增加了三起。刘将军判断，宋金刚很可能已与突厥达成某种协议，意图引突厥兵入河东，甚至合力南犯！” 果然！杨军暗吸一口凉气。刘武周、宋金刚在河东经营多年，根深蒂固，单凭唐军正面进攻，即便能胜，也代价巨大。若他们彻底倒向突厥，借来突厥铁骑，河东局势将瞬间恶化，甚至可能威胁到关中！ “殿下如何决断？”杨军急问。 “殿下已紧急入宫面圣。此事关系重大，需陛下定夺。”杜如晦沉声道，“但殿下临行前交代，天策府需立刻进入战备状态。府兵操练加强，军械整备加速，尤其是你负责的驿传网络，必须确保河东、北边一线情报传递绝对畅通、迅速！任何关于胡骑、可疑商队、乃至长安城内与北方有异常关联的消息，必须第一时间上报！” “下官明白！”杨军立刻应道，随即想起那队胡商，“杜长史，下官正有一事需禀报。”他将西市波斯邸店胡商的异常情况快速说了一遍。 杜如晦听罢，眼中精光一闪：“时间如此巧合？河东异动，长安便出现可疑胡商……杨参军，此事你亲自盯着，务必查明其底细！我会通知百骑司我们的人，必要时可协同，但要以我们为主。记住，要活的，要口供！” “是！” 离开长史公廨，杨军感到肩上的压力骤增。北疆战云密布，长安暗藏鬼蜮。天策府这艘新下水的船，还未完全适应风浪，便可能要被推向惊涛骇浪之中。 他立刻返回署衙，一面加派人手加强对“金驼”邸店的监视和外围调查，一面通过驿传系统，向潼关、同州、乃至太原方向发出加密指令，要求加强对北方来客、尤其是胡商队伍的盘查和记录，并留意任何与“金驼”邸店那队胡商特征相似的人员动向。 同时，他也没忘记催促铠曹段志玄，尽快落实“匠作营”的场地和首批物料，让马德威能尽快开始工作。战时，可靠的装备保障尤为重要。 傍晚时分，入宫面圣的李世民返回天策府，立刻召见杜如晦、侯君集、杨军等核心僚属。 两仪殿内，气氛压抑。李渊听取了李世民的禀报，同样深感事态严重。但皇帝的决策，却出乎一些人的预料。 “陛下旨意。”李世民面色平静，但眼中隐有波澜，“河东之事，以稳为主。增派左武卫大将军李艺率军一万，增援刘弘基，加强楼烦关、雁门关一线防御，严防突厥入寇。对宋金刚部，暂取守势，固守现有防线，避免浪战。同时，遣使携重礼北上，面见颉利可汗，申明我大唐愿续修盟好，互市通商，勿听信小人挑唆。” “遣使？结好？”侯君集忍不住道，“殿下，突厥贪得无厌，向来视和约为废纸！此时遣使，恐示弱于敌，助长其气焰！” 李世民抬手制止了他，缓缓道：“父皇有父皇的考量。朝廷去岁方经大案，关中需稳。河东若启大战，钱粮消耗巨大，且胜负难料。若能以财帛暂稳突厥，争取时间整顿内部，巩固关中，亦是上策。至于宋金刚……待我内部稳固，突厥游移，再收拾不迟。” 这是政治上的权衡，而非纯粹的军事考量。杨军心中了然。李渊不愿在此时进行一场可能旷日持久、消耗国力的边境大战，尤其不愿看到李世民在对外战争中进一步积累军功和威望。遣使结好，既是缓兵之计，也隐含着制衡秦王的意图。 “那我天策府……”杜如晦问。 “天策府照旧整军备武，加强戒备。但无陛下明诏，不得擅自调兵往河东。”李世民语气坚定，“然，情报搜集不可松懈。杨军，尤其是你那边，长安可疑胡商，河东、北边动向，要盯死！此外……” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“陛下虽主和，然战场之上，形势瞬息万变。刘弘基处，需授其临机专断之权。侯君集，你以天策府司马名义，草拟一份给刘弘基的密令，准其在突厥确已大举入寇、危及根本时，可主动出击，击溃宋金刚一部，以战促和！但需把握分寸，不可扩大事端。此令由驿传绝密渠道发出，不得经兵部！” “遵命！”侯君集精神一振。 这是暗藏的后手。明面上主和守备，暗地里授权前线将领在必要时采取有限攻势。既贯彻了皇帝的意志，又为可能出现的变局预留了反击空间。 议事结束，众人各自忙碌。杨军回到署衙，看着窗外渐浓的夜色，长安城万家灯火，看似宁静。但他知道，平静之下，暗流正在加速涌动。北方的狼烟，长安的鬼影，都预示着这个春天，注定不会太平。 他铺开纸笔，开始起草给各关键驿站的加密指令，要求提高警戒等级，加强信息过滤和核实。同时，心里盘算着，明天该如何安排，才能在不惊动对方的情况下，更近距离地探查那队“金驼”邸店胡商的底细。 薛仁贵手下的生面孔……或许，可以扮作西域来的香料贩子，去“金驼”隔壁的邸店投宿？或者，买通邸店里的某个伙计？ 一个个念头在脑海中闪过。这个时代没有高科技的监控手段，情报工作更多依赖人力、智慧和胆识。而他，必须利用好手中的每一分资源，为天策府，也为这个他逐渐认同的新生王朝，编织一张足够敏锐和坚固的情报网络。 夜色渐深，天策府内各处灯火次第熄灭，唯有记室参军营署的窗户，依旧透出昏黄而稳定的光芒，如同黑暗海面上的一座灯塔，沉默而坚定地注视着四周的风浪。