正月十九，西市，安息坊。 “金驼”波斯邸店是一幢两进院落，前院临街是铺面，经营些来自西域的香料、毛毯和金银器，后院才是供客商住宿的厢房。邸店老板是个年近六旬的粟特人，汉名康福禄，在西市经营多年，八面玲珑。 巳时初，一位自称来自凉州、做药材生意的汉人客商，带着两名仆从，住进了与“金驼”一墙之隔的“顺风”客栈二楼客房。客商姓张，身材中等，面容普通，一口略带陇西口音的官话，出手阔绰，包下了临街可望见“金驼”后门和小半个院落的两个房间。他正是薛仁贵精心挑选的“夜不收”队员张平，绰号“泥鳅”，最擅潜伏伪装与开锁入室。 几乎在张平入住的同时，“金驼”对面一家新开张的胡饼摊后，多了个面色黝黑、沉默寡言的年轻伙计。他不怎么吆喝，眼神却时不时扫过进出邸店的人。这是另一名“夜不收”队员，负责记录和传递消息。 杨军没有亲临一线，而是坐镇永兴坊的秘密联络点，通过预设的信道接收前方回报，同时协调其他方向的情报汇总。他面前的桌上摊着西市及周边的简图，上面标记着几个监视点的位置和人员代号。 “目标院落共住八人，皆为胡人相貌，为首者深目高鼻，年约四旬，警惕性高，除两名固定随从外出采买，余人极少露面。院内晾晒衣物确有皮甲内衬，且有疑似武器打磨痕迹。今日辰时，有一汉人装束者，头戴帷帽，进入邸店，与目标首领在房内密谈约两刻钟后离开，形迹隐秘，未能跟踪。康福禄对此似有察觉，但未加干涉。”张平的第一份观察报告在午前送回。 汉人装束，帷帽遮面……是内应，还是中间人？杨军提笔在简图上“金驼”位置画了个圈，标注“汉客”二字。 “查康福禄近期往来账目及接触人员，尤其是与河东、北边有关的。”他发出指令。 午后，从西市市署和坊正那里侧面了解的情况陆续汇总。康福禄背景复杂，与不少胡商汉贾都有往来，账目无明显异常。但一名曾为“金驼”送过柴薪的力夫提到，约十天前，曾见康福禄与一名操河东口音、商人打扮的汉子在后巷低声交谈，当时那汉子似乎给了康福禄一个小包裹。 河东口音！杨军精神一振。时间点与这队胡商入住接近。 “能否确认那河东商人的相貌特征？或者，找到他？”杨军追问。 回报却是令人失望。力夫记不清相貌，只说那人个子不高，左脸颊似乎有颗黑痣。西市每日人流量巨大，这样的特征无异于大海捞针。 必须拿到更直接的证据，最好是那队胡商携带的文书或信物。杨军思索片刻，做出了一个大胆的决定。 “告诉“泥鳅”，今夜子时后，设法潜入“金驼”后院，目标为首者房间。寻找任何文字记录、特殊信物、或与汉人往来的物证。切记，只探查，不惊动，若事不可为，立即撤离。”他写下指令，又补充一句，“若有可能，获取其随身武器或物品的一小部分作为样本。” 潜入胡商首领的房间，风险极高。但眼下时间紧迫，北边局势微妙，长安城内潜伏着这样一队身份不明、携带武器、可能与河东有联系的胡人，如同枕畔利刃，必须尽快查明其意图。 夜幕降临，西市结束了一天的喧嚣。各邸店、客栈陆续关门上板，只有零星几处酒肆还亮着灯火。“金驼”后院也陷入了黑暗，只有为首者房间的窗户，还透出微弱的、被厚布遮掩的灯光。 子时三刻，万籁俱寂。一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同狸猫般从“顺风”客栈二楼的窗口滑下，悄无声息地落在窄巷中。正是“泥鳅”张平。他身着深色夜行衣，脸上涂抹炭灰，手脚麻利地检查了一下随身工具——飞爪、匕首、一小包迷香（谨慎使用）、特制开锁工具，以及几个用于盛放样本的小皮囊。 他观察了一下四周，确认无人，深吸一口气，助跑几步，手中的飞爪精准地抛过“金驼”后院一丈五尺高的砖墙，“咔”的一声轻响，钩住了墙头内侧。他试了试承重，随即手脚并用，迅速攀上墙头，伏身观察院内。 后院不大，呈长方形。正对墙的是三间上房，左右各有两间厢房。为首者住中间上房，左右两间上房住着他的随从。厢房似乎是堆放货物和仆役居住的地方。此刻，除了中间上房还有微弱灯光，其他房间一片漆黑，隐约能听到鼾声。 院内没有固定哨位，但“泥鳅”注意到，靠墙的阴影里，似乎有个蜷缩的身影——是流动暗哨！那人抱着刀，背靠墙壁，似乎有些困倦，脑袋一点一点。 好机会！“泥鳅”耐心等待了片刻，趁那暗哨低头打盹的瞬间，松开飞爪，用巧劲将其无声收回，随即如同一片落叶般飘落院内，就地一滚，躲到了一辆废弃的独轮车后。整个过程轻灵迅捷，没有发出半点声响。 他屏息凝神，观察暗哨。那人似乎并未察觉，依旧在打盹。“泥鳅”不再犹豫，借着院内杂物和房屋阴影的掩护，猫着腰，快速潜行到中间上房的窗下。 窗户关着，内侧挂着厚实的毛毡，光线和声音都被隔绝了大半。“泥鳅”侧耳倾听，里面隐约有极低的交谈声，说的是他听不懂的胡语，语速很快，似乎带着焦虑。 他轻轻从怀中取出一个细长的铜管，顶端有个小钩。这是杨军根据现代技术原理，让马德威尝试制作的小工具之一——窥镜。他将铜管小心地从窗棂缝隙中探入，眼睛凑近尾端。由于缝隙狭窄，视野有限，但足以看到屋内部分情形。 屋内点着一盏昏暗的羊油灯。两个胡人相对而坐，正是那首领和一名心腹随从。两人面前摊开着一张羊皮地图，借着灯光，能勉强看出描绘的是山川河流，似乎……是河东太原一带的地形！首领手指在地图上快速移动，低声说着什么，随从不住点头。 “泥鳅”心中剧震。果然是冲着河东来的！ 他轻轻转动窥镜，想看得更清楚些，却不小心碰到了窗棂，发出一声极其轻微的“嗒”声。 屋内交谈声戛然而止！ “泥鳅”立刻收回窥镜，全身肌肉绷紧，紧贴在墙壁阴影中，连呼吸都几乎停止。 屋内静了片刻，随即传来脚步声，走向窗户。毛毡被掀起一角，一双锐利的眼睛警惕地扫视着窗外。“泥鳅”能感觉到那目光从自己藏身之处扫过，心脏狂跳。万幸，阴影和废弃的独轮车提供了足够的遮蔽，对方没有发现异常。 又过了片刻，毛毡放下，脚步声回到桌边。但交谈声没有再响起。 不能久留！“泥鳅”知道，刚才的动静可能已经引起了对方的警觉。他必须尽快离开。但任务还没有完成，没有拿到实质证据。 他心念电转，目光落在房间另一侧的墙壁上。那里挂着一件胡人的外袍，袍子下方似乎有个行囊。行囊口没有完全扎紧，露出一角羊皮纸。 赌一把！“泥鳅”估算了一下距离和路线。从窗户到行囊，需要横穿半个房间，风险极大。但如果能拿到那张羊皮纸…… 他咬了咬牙，从怀中取出那包迷香。这是下策，但眼下顾不得了。他小心地将迷香粉末从门缝下方吹入少许，然后屏住呼吸，耐心等待。 约莫过了一盏茶时间，屋内传来轻微的咳嗽声，随即是身体倒地的闷响。 成了！“泥鳅”不再犹豫，用特制工具迅速拨开门闩，闪身入内。羊油灯还在燃烧，映出倒在地上的两个胡人。他迅速走到墙边，小心地从行囊中抽出那张羊皮纸，快速扫了一眼。上面写满了弯弯曲曲的突厥文字，他看不懂，但其中夹杂着几个汉字标注，赫然是“太原”、“刘”（指刘武周？）、“金”（宋金刚？）以及一个陌生的胡人名字和头衔。 他将羊皮纸卷起塞入怀中。又迅速扫视房间，在首领的枕边发现了一柄镶嵌宝石的短刀，刀鞘上刻着陌生的纹章。他拔出短刀，用随身匕首在刀柄不显眼处用力刮下一点金属碎屑，装入皮囊。随即，他取下刀鞘上的一小块装饰性皮革，也收好。 做完这些，他不敢再多停留，立刻退出房间，反手带上门，恢复门闩。然后如同来时一样，借着阴影快速移动到墙边，抛出飞爪，攀上墙头，收回工具，悄无声息地消失在“顺风”客栈方向的夜色中。 整个过程，从潜入到离开，不到两刻钟。 寅时初，永兴坊秘密联络点。 杨军毫无睡意，焦急地等待着。当看到“泥鳅”张平平安返回，并将怀中的羊皮纸、金属屑和皮革样本放在桌上时，他才长长地松了口气。 “干得漂亮！”杨军拍了拍张平的肩膀，“可有受伤？是否惊动对方？” “没有受伤。用了少许迷香，对方可能会察觉，但应该不知道具体丢了什么。”张平抹了把脸上的汗，心有余悸，“屋内还有河东地图，他们在密谋什么。” 杨军点点头，立刻展开那张羊皮纸。突厥文字他同样看不懂，但那几个汉字标注和地图轮廓已经说明了一切。他小心翼翼地将金属屑和皮革样本收好。 “立刻将羊皮纸誊抄一份，原件妥善保管。我去找杜长史和殿下。”杨军当机立断，“你回去休息，但不要回“顺风”客栈了，换个安全地方。通知其他监视点，暂时转为远距离观察，防止对方狗急跳墙。” “是！” 天色微明时，杨军已带着誊抄本和样本，赶到了天策府。杜如晦和刚刚起身的李世民，在密室中听取了他的紧急汇报。 看着羊皮纸上那刺眼的“太原”、“刘”、“金”等字样，以及那明显代表突厥某部落的纹章皮革和刀柄碎屑，李世民面沉如水。 “突厥文……需要找可靠的人翻译。”杜如晦道，“但结合河东地图和这几个汉字，其意已昭然若揭。这队胡商，是突厥某部派来与刘武周、宋金刚联络的信使！他们滞留长安，或许是在等待进一步的指令，或者……长安城内，有他们的联络人！” “那个戴帷帽的汉人！”杨军立刻道。 “不错。”李世民眼中寒光闪烁，“看来，有人不仅想引突厥入河东，还想把长安的水搅得更浑。好，很好。” 他站起身，来回踱了几步，停下命令道：“杜长史，你立刻安排绝对可靠、精通突厥文字之人，秘密翻译此信全文，务必弄清其具体内容、双方约定及联络方式。杨军，你那边继续监视“金驼”邸店，尤其是那个康福禄和可能再次出现的汉人。但不要动他们，放长线，或许能钓出更大的鱼。另外，通知刘弘基，让他小心防范，突厥与叛军勾结，恐有异动。再以天策府名义，行文北边诸镇及长安各门守将，严查携带突厥文书、信物之可疑胡商！” “殿下，是否要禀报陛下？”杜如晦问。 李世民沉吟片刻：“暂时不必。仅凭此信和样本，父皇或许又会以“边商私通”、“未成事实”为由，主张怀柔，甚至可能打草惊蛇。待我们拿到更确凿的证据，比如抓住那个汉人联络者，或者翻译出信中具体叛逆约定，再禀报不迟。眼下，我们暗中行事。” 他看向杨军，目光中带着期许：“杨军，此事你处置得当，及时拿到了关键证据。接下来，要看你的网络，能否帮我们找到那个藏在帷帽后面的“自己人”了。” 杨军肃然拱手：“臣必竭尽全力！” 走出天策府时，晨光已然普照长安。街道上开始有了行人车马，新的一天看似与往常无异。但杨军知道，平静的表象下，一场涉及外敌、内奸、叛军的巨大阴谋正在发酵。而他手中的驿传情报网络，如同投入黑暗中的蛛丝，正试图捕捉那些隐秘的振动，为即将到来的风暴，提供预警和反击的支点。 金驼邸店的秘密已被揭开一角，但更大的谜团和危险，仍隐藏在长安的街巷深处。时间，变得更加紧迫了。