十月二十六日，天刚亮，赵军大营便热闹起来。 桃豹的中军大帐设在城北三里外的高坡上，从这里可以俯瞰整座寿春城。帐中铺着虎皮，案上摆着舆图，两侧站着此次南征的各部将领。张举从八公山赶回来了，张亮也到了，麻秋和支雄虽然不在，但他们的军报昨夜刚送到。 桃豹坐在案后，目光从众将脸上一一扫过。 “寿春城，高两丈四尺，宽一丈二，护城河宽三丈，深一丈。四面城门，以东门最弱，北门最强。”他的声音不紧不慢，像是在说一件与自己无关的事，“城里守军，算上从硖石撤回来的，一万三千人。粮草，够吃一阵子，但不会太久。” 张亮站在末位，脸上还带着前日战败的狼狈。他忍不住开口：“桃帅，咱们六万人，围也围死他们了。何必跟他们客气？” 桃豹看了他一眼，没有接话，手指落在舆图上寿春的位置。 “围而不攻，是下策。”他缓缓道，“寿春不是孤城。弋阳、西阳、汝南还有两万晋军，随时可能来援。襄阳和盱眙那边，麻秋和支雄兵力并不占优势。若是等晋人的左右两翼腾出手来，三路合围，咱们就被动了。” 帐中一静。 张举点了点头。他是老将，明白桃豹的意思。打寿春，要快。越快越好。 “末将以为，”张举出列，指着舆图上的东门，“寿春东门地势低洼，护城河也窄，适合填土强攻。北门虽然正面宽阔，可城高墙厚，强攻损失太大。不如以主力攻东门，北门佯攻牵制，再派一支奇兵绕到南门，断了他们的退路。” 桃豹没有立刻表态，目光在东门和南门之间来回移动。 “东门可以打，”他终于开口，“但南门那条路，晋人不会不防。韩潜守城二十年，不会把软肋露在外面。” 他站起身，走到舆图前，手指落在城西。 “西门外有条水渠，是从淝水引过来的。城里的水源，全靠这条渠。把渠堵了，城里就断水。” 张举眼睛一亮：“将军的意思是——” 桃豹点点头，没有多说。 围城断水，这是老法子，可最管用。寿春城高池深，强攻损失太大。可人不能没水，城里的百姓加上守军，少说也有两三万人。断了水，不出十天，城里就得乱。 他转过身，目光扫过众将。 “张举，你带两万人，主攻东门。填壕、架桥、撞门，一样一样来。不用急，但要压得他喘不过气。” 张举抱拳：“得令。” “张亮，你带五千人，在北门外列阵。不用真打，但要让他以为咱们要打北门。旌旗要多，战鼓要响，人马来来回回地走，让城头上的晋人看不清楚咱们有多少人。” 张亮抱拳：“得令。末将这次——” 桃豹摆摆手，没有让他说下去，继续道：“南门暂时不动，眼下先把东门和北门打起来，让韩潜腾不出手来管别的事。” 他顿了顿，目光落在舆图上的水渠位置。 “至于水渠，夔安的后军已经到了，让他分五千人去堵渠。不用打，就是把渠口堵死。晋人要出来抢渠，就让他们来。” 众将齐声应诺。 桃豹坐回案后，端起茶盏喝了一口。茶已经凉了，他却浑然不觉。 “韩潜这个人，”他忽然开口，“我跟他在雍丘交过手。那时候他还是祖逖的部将，守城守得很稳。十多年过去了，他只会更稳。这一仗，急不得。” 他把茶盏放下，声音沉了下来。 “可也不能拖，十天之内，我要看到寿春城头的旗，换成大赵的。” 寿春城中，将军府。 同一时刻，韩潜也在议事。 舆图铺满了整张长案，寿春城的四面城墙、城门、护城河、水渠，每一处都标注得清清楚楚。韩潜坐在主位，祖约坐在左手边，邓岳坐在右手边，周横站在舆图旁。祖昭坐在末位，腰悬长剑，面色平静。 “桃豹六万人，已经扎下营盘。”周横指着舆图上的标记，“北门正面是主力，约莫两万。东门外也有两万，正在砍树扎筏，看样子是要填壕。西门那边动静不大，只有几千人，可末将派出去的斥候发现，他们在往水渠方向去。” 韩潜眉头微微一皱：“水渠？” 周横点头：“是。淝水引过来的那条渠，城里的水源全靠它。桃豹要是把渠堵了……” 帐中气氛骤然一紧。 邓岳沉声道：“城里十几万人，断水是大忌。末将请命，带兵出城，保住水渠。” 韩潜没有立刻答话，目光落在舆图上，沉默片刻，摇了摇头。 “桃豹巴不得你出去，他在水渠那边布了人，就是等你出去打。你一出城，正中他下怀。” 邓岳眉头紧锁，却不再坚持。 韩潜抬起头，看向祖昭。 “昭儿，你怎么看？” 祖昭站起身，走到舆图前，目光从四面城墙上一一扫过。 “桃豹不会只打一个方向。他在东门和北门摆那么多人，是要压着咱们不能动。西边堵水渠，是逼咱们出城。他想要的就是这个，让咱们分兵，让咱们乱，让咱们顾此失彼。” 他顿了顿，继续道：“可他漏了一件事。” 韩潜目光一凝。 祖昭指着舆图上寿春外围的几个标记。 “寿春城里的兵，只有一万三千。可弋阳、西阳、汝南还有两万多人在外面。桃豹六万人围城，他顾得了城里的，就顾不了城外的。等他分兵去堵水渠、攻东门、佯北门，他的兵力就散了。” 他抬起头，看着韩潜。 “弟子以为，当让叔父去汝南，统一指挥外围的各部。桃豹攻城，外围就袭扰他的粮道；桃豹分兵，外围就打他的弱点。等襄阳和盱眙那边的援军到了，三路合围，桃豹就是瓮中之鳖。” 韩潜沉默片刻，看向祖约。 祖约点点头：“昭儿说得对。我在外面，比在城里有用。” 韩潜没有立刻答应，目光在舆图上停留了很久。半晌，他缓缓开口：“你带多少兵走？” 祖约道：“寿春城里的兵不能少。我只带亲兵走，到了汝南再收拢各部。邓将军的人留下来守城，比我的人管用。” 韩潜点了点头。 “好。今日就走，趁桃豹还没有把城围死。” 祖约站起身，抱拳道：“得令。”转身大步出帐。 祖昭望着叔父的背影，心中涌起一股复杂的情绪。祖约走到帐门口，忽然回过头来，看了他一眼。那一眼里有嘱托，有信任，还有一丝说不清的东西。然后他转过身，消失在帐外。 韩潜收回目光，看向祖昭。 “还有什么想法？” 祖昭从怀中取出两张帛，双手递上。 “师父，弟子画了两张图。一张是大木车弩，一张是配重式投石车。大木车弩可射五百步以上，能穿墙破甲；投石车能抛百斤巨石，专打城外的大营和攻城器械。若能在桃豹大举攻城之前赶造出来，守城就多了几分把握。” 韩潜接过帛图，展开细看。图纸画得很细，每一处尺寸、每一道工序都标注得清清楚楚。大木车弩力量大，需要用绞盘上弦，箭如长矛，可射五百步。配重式投石车用重物为配重，一拉即发，不用多人拽绳。 韩潜看了许久，抬起头，目光里有一种说不清的东西。 “这些东西，你从哪儿学来的？” 祖昭垂首：“弟子在建康听一位老匠人说过。这些年慢慢琢磨，画了出来。” 韩潜没有再问。他站起身，走到帐门口，望着外头渐渐亮起来的天色。 “军器监那边，我亲自去盯着。这些东西，越快越好。”他回过头，看着祖昭，“你去城北，盯着桃豹的动静。他今天不会攻城，可一定会来探虚实。别让他看出城里的底细。” 祖昭抱拳：“得令。” 韩潜又道：“记住，桃豹这个人，打了二十多年仗，什么阵仗没见过。他不怕你硬拼，也不怕你死守。他怕的，是你让他摸不透。” 祖昭望着师父花白的鬓角，郑重道：“弟子明白。” 韩潜点点头，转身大步往军器监去了。他的步伐很快，腰杆挺得笔直，一点不像五十多岁的人。 祖昭走出将军府，翻身上马，往城北驰去。 清晨的风带着寒意，吹在脸上有些疼。城墙上，士兵们正在搬运箭矢，一捆一捆地往垛口后面堆。弩手在调试强弩，确保每一架都能正常发射。伙房那边飘来炊烟，有人在喊“开饭了”。 他勒住马，望着城外那片连绵不绝的赵军大营。 旌旗如林，帐幕如云，六万人马将寿春城围得水泄不通。可他的脸上没有惧色，甚至没有紧张，只有一种沉凝如渊的平静。 他想起方才叔父走出帐门时的那一眼，想起师父接过图纸时微微发颤的手，想起城墙上那些忙碌的士兵，想起城外那片黑压压的大营。 桃豹要打东门，要堵水渠，要围城断水。可他有师父，有叔父，有城里的弟兄们，有城外那两万人马，有师父正在赶造的利器。 这一仗，才刚刚开始。 他拨转马头，沿着城墙往北门驰去。青骢马的蹄声在青石板上哒哒作响，清脆而坚定。 城头上，那面“祖”字大旗在晨风中猎猎作响，旗角指向北方。