烛火在关心虞眼中跳动，映出她瞳孔深处冰冷的决意。她转身走向桌案，铺开京城地图，手指划过皇宫、街道、城门，最终停在一处——那是王丞相在城外的私家庄园，三年前西域使臣进贡时，王丞相曾在那里接待使团。冰心莲，很可能就藏在那里。屋外传来马蹄声，明镜司的幸存者回来了，带着青州城外的消息和满身风尘。关心虞没有抬头，她的声音在寂静的屋里清晰如刀：“传令，所有人休整一个时辰。天亮之前，我要知道王丞相庄园的所有情报——守卫人数、地形布局、密道位置。七日之内，必须拿到解药。” 床榻上，皇帝又发出一声微弱的**。 关心虞走到床前，俯身检查。皇帝胸口的紫斑已经扩散到锁骨位置，皮肤下隐约可见黑色的脉络，像蛛网般蔓延。她伸手轻触那片皮肤——冰冷，僵硬，带着一种不自然的黏腻感。那股甜腥的气味更浓了，混着烛烟和血腥味，在狭小的屋子里弥漫。 “大人。”一名死士端来热水和布巾。 关心虞接过布巾，浸湿后轻轻擦拭皇帝额头上的冷汗。她的动作很轻，像对待易碎的瓷器。这个老人，这个王朝的皇帝，此刻脆弱得像风中残烛。她想起三岁那年，国师叶凌带她离开忠勇侯府时，曾在宫门外远远望见过皇帝的车驾。那时皇帝正值壮年，龙袍加身，威仪赫赫。如今…… “咳——” 皇帝突然咳嗽起来，身体剧烈颤抖。关心虞连忙扶住他，只见皇帝口中涌出一口黑血，溅在白色的布巾上，迅速晕开一片污浊。那血里带着细小的黑色颗粒，像碾碎的虫卵。 “拿盆来！”关心虞喝道。 死士迅速递来铜盆。关心虞扶着皇帝，让他侧身吐净口中的污血。皇帝的眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出声音。关心虞凑近，听见极微弱的气音：“……莲……冰……” 冰心莲。 皇帝知道。 关心虞的心猛地一沉。皇帝知道自己中的是什么毒，也知道解药是什么。这意味着，王丞相下毒时，很可能当着皇帝的面炫耀过——这是一种残忍的示威，一种宣告胜利的姿态。 “陛下放心。”关心虞握住皇帝冰冷的手，声音低沉而坚定，“臣一定拿到解药。” 皇帝的手指微微动了一下，然后彻底瘫软下去。 关心虞将皇帝的手放回被褥，站起身。烛光将她的影子投在墙上，拉得很长，像一柄出鞘的剑。她走到窗边，推开木窗。夜色正浓，远处传来更夫敲梆的声音——三更天了。距离天亮还有两个时辰。 “大人。”明镜司副指挥使推门而入。 她脸上的刀痕已经简单包扎过，但纱布下仍有血渗出。她的盔甲上满是刀剑砍痕，左肩的护甲碎裂，露出里面染血的衬衣。但她站得笔直，眼神锐利如初。 “说。”关心虞没有回头。 “庄园的情报已经收集完毕。”副指挥使展开一卷羊皮纸，上面用炭笔勾勒出详细的庄园布局，“庄园位于京城东南三十里外的落霞山下，占地百亩，三面环山，只有一条路进出。守卫人数约两百，分三班轮值，每班六十人左右。庄园内有四座主建筑，分别是前厅、中堂、后宅和一座独立的库房。库房位置最隐蔽，位于后山岩壁内，入口有机关。” 关心虞的目光落在库房的位置上。 “还有。”副指挥使继续道，“我们的人在庄园外围发现了邻国使者的车马痕迹。车辙很深，像是装载了重物。马粪还是新鲜的，不超过六个时辰。” 六个时辰。 王丞相和太子，很可能已经逃到那里了。 关心虞转身，目光扫过屋内剩余的六名死士，以及刚刚返回的明镜司七人。十三个人，个个带伤，个个疲惫。但他们的眼神里没有退缩，只有等待命令的专注。 “忠义盟还有多少人可用？”她问。 副指挥使沉默片刻：“乾元殿一战，忠义盟八人全部战死。但京城内还有他们的旧部，约二十人，分散在各处。需要时间召集。” “来不及了。”关心虞摇头，“天亮之前，必须出发。” 她走到桌案前，提起笔，在纸上写下几行字。墨迹未干，她将纸折好，递给副指挥使：“你带两个人，去城南找一个人。他叫陈九针，曾经是太医院的御医，因用毒救人被逐出宫门。他精通天下奇毒，或许知道替代冰心莲的方法。” “是。”副指挥使接过纸条，“大人，您要亲自去庄园？” “我必须去。”关心虞的声音很平静，“王丞相认识我。只有我去，他才会露面。只有我拿到解药，他才会相信交易可能成立。” “太危险了。”一名死士忍不住开口，“庄园有两百守卫，还有邻国的人。我们只有十一个人……” “不是十一个。”关心虞打断他，“是十二个。” 她看向窗外。 夜色中，传来急促的马蹄声。三匹快马冲破黑暗，停在院门外。马上的人翻身下马，盔甲碰撞声在寂静中格外清晰。为首的是个中年汉子，满脸风霜，左眼有一道刀疤——那是忠勇侯府的旧部，赵铁山。 “小姐。”赵铁山单膝跪地，声音沙哑，“末将来迟了。” 关心虞扶起他：“你们怎么知道这里？” “明镜司的兄弟沿途留了记号。”赵铁山道，“末将带了二十人，都是侯府旧部，个个能战。其他人分散在京城各处，随时可以接应。” 二十人。 加上现有的十三人，三十三人。 关心虞的心稍稍安定了一些。她看向赵铁山身后的两人——一个年轻，一个年长，都是熟悉的面孔。三年前，忠勇侯府被抄家时，这些人冒着生命危险藏匿证据，保护侯府女眷。如今，他们又来了。 “赵叔。”关心虞的声音软了一分，“这次比三年前更危险。” “末将知道。”赵铁山咧嘴一笑，刀疤扭曲，“但这次，小姐在身边。” 关心虞深吸一口气。 她走回桌案前，手指在地图上划过。落霞山，庄园，库房。她的脑海中浮现出天象——昨夜看到的，那颗从紫微星旁滑过的小星，落向东南方。东南方，正是落霞山的方向。 “所有人听令。”她的声音再次响起，清冷而坚定，“赵铁山，你带十人，从庄园西侧潜入。那里是悬崖，守卫最薄弱，但需要攀岩。你们的目标是制造混乱，吸引守卫注意力。” “是！” “明镜司副指挥使，你带五人，去城南找陈九针。找到后，立即带他来此处，救治陛下。若找不到……”关心虞顿了顿，“若找不到，也要在天亮前返回。” “是！” “剩下的人，跟我从正面进入。”关心虞的目光扫过每个人，“我们的目标是王丞相，是冰心莲。记住，不要恋战，不要拼命。拿到解药，立即撤退。” “是！” 众人齐声应道。 关心虞走到床榻边，最后看了一眼皇帝。老人的呼吸微弱得几乎消失，胸口的紫斑又扩散了一分。七天，只剩下六天半了。 她转身，吹灭蜡烛。 黑暗笼罩了屋子。 *** 寅时三刻，天还未亮。 落霞山笼罩在浓雾中，像一头沉睡的巨兽。庄园的轮廓在雾中若隐若现，灯火零星，守卫的脚步声在石板路上回荡，沉闷而规律。 关心虞伏在山坡的草丛里，身上披着深色的斗篷，脸上涂了炭灰。她的身边是六名死士，以及赵铁山带来的四名好手。十一个人，像十一块石头，一动不动。 庄园的大门紧闭，门楼上站着四名守卫，手持长弓，警惕地扫视着四周。围墙高约三丈，墙上插满了尖锐的铁刺。每隔十步就有一座瞭望塔，塔上有灯火，隐约可见人影晃动。 “大人，西侧的人已经就位。”一名死士低声道。 关心虞点头。 她闭上眼睛。 脑海中，天象再次浮现。紫微星暗淡，贪狼星大盛，但今夜，她看到了一颗新的星——一颗赤红色的星，从贪狼星旁掠过，直冲紫微星而去。那是血光之灾的征兆，是杀戮的前奏。 但她也看到了另一颗星。 一颗极小的，几乎看不见的星，紧贴着赤星，像影子般跟随。 那是生机。 关心虞睁开眼睛。 “动手。” 她的话音刚落，庄园西侧突然传来一声巨响——那是火药爆炸的声音，震得地面都在颤抖。紧接着，火光冲天，浓烟滚滚。庄园内顿时响起警报声，铜锣敲得震天响，守卫的呼喊声、脚步声乱成一团。 “走！” 关心虞一跃而起，斗篷在风中猎猎作响。十一个人像十一支箭，射向庄园大门。 门楼上的守卫还没来得及调转弓箭，赵铁山已经冲到门下。他手中握着一柄重斧，抡圆了砸向大门。木门发出痛苦的**，裂开一道缝隙。另一名死士趁机将火药包塞进缝隙，点燃引线。 “退！” 众人迅速后撤。 轰—— 大门被炸得四分五裂。 关心虞第一个冲进去。庄园前院已经乱成一团，西侧的火光映红了半边天，浓烟呛得人睁不开眼。守卫们正忙着救火，突然看到有人从正门冲进来，一时竟没反应过来。 “王丞相在哪儿？”关心虞抓住一名守卫的衣领，短刀抵住他的喉咙。 守卫吓得脸色惨白：“后、后宅……” 关心虞松开手，一脚将他踢开。她带着人穿过前院，直奔后宅。沿途遇到零星的抵抗，都被赵铁山和死士们迅速解决。血溅在石板路上，混着浓烟，散发出刺鼻的气味。 后宅是一座三层小楼，灯火通明。 关心虞冲到楼前，一脚踹开大门。 厅堂内，王丞相正坐在太师椅上，慢条斯理地品茶。他的身边站着八名护卫，个个手持弯刀，眼神凶悍。太子计宏站在窗边，脸色苍白，手中握着一柄剑，剑尖在微微颤抖。 “关心虞。”王丞相放下茶盏，脸上露出笑容，“你果然来了。” “解药。”关心虞的声音冰冷。 “急什么。”王丞相站起身，走到厅堂中央，“陛下中的是七日断肠散，还有六天时间。我们可以慢慢谈。” “没什么好谈的。”关心虞向前一步，“交出冰心莲，饶你不死。” 王丞相笑了。 那笑容里满是嘲讽：“关心虞，你还是太年轻了。你以为，我会把解药带在身上？你以为，我会这么容易就交出来？” 关心虞的心一沉。 她看向王丞相身后的护卫——八个人，站位松散，不像是在保护什么重要物品。她的目光扫过厅堂，落在角落的一只木箱上。箱子很普通，没有任何标记。 “冰心莲在库房。”王丞相似乎看穿了她的心思，“但库房的钥匙，在我手里。而库房的机关，只有我知道怎么破解。你杀了我，就永远拿不到解药。” 关心虞握紧了刀。 “你想要什么？”她问。 “很简单。”王丞相的笑容加深，“放我和太子离开。给我们准备快马和通关文书，让我们安全离开王朝边境。到了安全的地方，我自然会告诉你库房机关的秘密。” “不可能。”关心虞断然拒绝。 “那就让皇帝死。”王丞相摊手，“反正我输了也是死，拉个皇帝陪葬，不亏。” 厅堂内陷入死寂。 只有西侧传来的救火声，以及远处隐约的厮杀声。赵铁山带的人还在制造混乱，但时间不多了。庄园的守卫有两百人，一旦他们组织起有效的反击，这十一个人根本撑不了多久。 关心虞看着王丞相。 这个老人，这个曾经权倾朝野的丞相，此刻像一条毒蛇，盘踞在厅堂中央，吐着信子。他的眼神里没有恐惧，只有算计。他知道自己手里握着皇帝的命，知道关心虞不敢杀他。 但关心虞突然笑了。 那笑容很淡，很冷，像冬夜的月光。 “王丞相。”她说，“你忘了一件事。” “什么？” “我关心虞，从来不受威胁。” 话音未落，她动了。 不是冲向王丞相，而是冲向窗边的太子计宏。计宏还没反应过来，关心虞已经冲到面前，短刀架在他的脖子上。刀锋冰冷，紧贴着皮肤，计宏吓得浑身僵硬，剑“当啷”一声掉在地上。 “你——”王丞相脸色大变。 “放我们走。”关心虞的声音平静得像在说今天天气不错，“否则，我先杀太子，再杀你。皇帝死了，我可以扶叶凌登基。但太子死了，你就什么都没有了。” 王丞相的额头渗出冷汗。 他千算万算，没算到关心虞会来这一手。太子是他的筹码，是他和邻国谈判的资本。太子死了，邻国不会放过他。 “好。”王丞相咬牙，“我带你去找解药。但你要先放了太子。” “一起走。”关心虞道，“到了库房，拿到解药，我自然放人。” 王丞相盯着她，眼神阴毒得像要滴出血来。但他最终点了点头：“带路。” 关心虞押着太子，跟在王丞相身后。赵铁山和死士们紧随其后，警惕地注视着周围的动静。一行人穿过厅堂，来到后宅深处。那里有一扇暗门，藏在书架后面。王丞相转动机关，暗门缓缓打开，露出一条向下的石阶。 石阶很深，两侧点着油灯，火光摇曳，映出墙上斑驳的壁画。空气里弥漫着一股霉味，混着淡淡的草药香。关心虞的心跳加快——那是冰心莲的气味，她曾在国师府的药房里闻到过。 走了约莫一炷香时间，石阶尽头出现一扇铁门。 门上刻着复杂的纹路，像某种古老的阵法。王丞相从怀中掏出一把铜钥匙，插入锁孔，转动三圈。铁门发出沉重的摩擦声，缓缓打开。 门后是一个石室。 石室不大，约莫三丈见方。中央摆着一张石桌，桌上放着一只玉盒。玉盒通体洁白，雕着莲花纹路，在油灯下泛着温润的光。 冰心莲。 关心虞的心跳几乎停止。 王丞相走到石桌前，打开玉盒。盒内铺着红色的丝绸，丝绸上躺着一株草药——茎干晶莹如冰，叶片呈莲瓣状，通体散发着淡淡的蓝光。那正是冰心莲，西域雪山之巅的奇珍，能解百毒。 “拿去吧。”王丞相道，“现在，放了太子。” 关心虞没有动。 她看着冰心莲，又看向王丞相。老人的脸上露出胜利的笑容，那笑容里有一丝掩饰不住的得意。太得意了，得意得不正常。 “这解药，怎么用？”关心虞问。 “简单。”王丞相道，“取三片叶子，捣碎成汁，喂陛下服下。半个时辰内，毒自解。” 关心虞盯着他：“你确定？” “当然确定。”王丞相的笑容加深，“西域使臣进贡时，亲口说的。” 关心虞沉默片刻。 然后，她突然笑了。 那笑容让王丞相心里一寒。 “王丞相。”关心虞的声音很轻，却像刀子一样锋利，“你撒谎。” 王丞相的脸色变了。 “七日断肠散，我查过古籍。”关心虞缓缓道，“中毒者胸口出现紫斑，三日内扩散至全身，七日内必死。解药冰心莲，需取整株，连根带叶，以无根水煎煮三个时辰，待药液呈淡金色，方可服用。若只取叶片，不仅无效，反而会加速毒性发作。” 她每说一句，王丞相的脸色就白一分。 “你根本不想救陛下。”关心虞的刀锋又逼近太子一分，“你拿出这株冰心莲，只是想骗我放人。等我们给陛下服下叶片，陛下毒发身亡，你就可以把罪名推到我身上——是我关心虞，害死了皇帝。” 石室内死寂。 油灯的火苗跳动，将众人的影子投在墙上，扭曲变形。太子的身体在颤抖，冷汗浸透了衣襟。王丞相的嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。 “现在。”关心虞的声音冰冷如铁，“告诉我真正的解毒方法。否则，我先杀太子，再慢慢折磨你。我有的是时间，陛下还有六天，而你……” 她顿了顿，一字一句道：“活不过今天。” 王丞相的脸色彻底惨白。 他看着关心虞，看着那双冰冷的眼睛，突然意识到——这个女子，这个被世人视为“灾星”的女子，比他想象的更可怕。她不怕威胁，不怕杀人，甚至不怕皇帝死。她要的，是真相。 “好。”王丞相终于开口，声音嘶哑，“我告诉你。” 他走到石桌前，从玉盒底部抽出一张薄薄的绢纸。纸上用朱砂写着密密麻麻的小字，是西域文字。关心虞接过绢纸，虽然看不懂，但她看到了图案——一株完整的冰心莲，根、茎、叶俱全，旁边标注着煎煮的方法和时间。 “这才是真正的解毒方。”王丞相道，“但即使你们得到了解药，也救不了皇帝。” 关心虞抬头：“为什么？” 王丞相笑了。 那笑容里满是恶毒和得意：“因为这种毒药需要特定的服用方法。冰心莲煎煮后，必须在子时服用，配以三滴中毒者的心头血作为药引。而取心头血的方法……” 他顿了顿，缓缓道：“只有我知道。” 关心虞的心沉到了谷底。 她看着王丞相，看着那张布满皱纹的脸，看着那双浑浊眼睛里闪烁的疯狂。这个老人，这个权倾朝野二十年的丞相，在最后一刻，还是留了一手。 更大的阴谋。 才刚刚开始。