一天后，中午。 港景医疗中心一楼大厅的空气里，消毒水的气味与速食披萨的油腻味道混合在一起，形成一种令人不安的组合。 苏隆靠在一张冰冷的塑料联排椅上，指尖夹着一张从护士站打印出来的费用清单。 那是一张很长的纸，上面密密麻麻地罗列着各种收费项目，从“急诊室基础占用费”到“一次性纸杯”，每一行都清晰地标注着一个令人咋舌的数字。 各种奇怪的收费项目叠加起来，最终在清单的末尾形成了一个总计：81，452.37美元。 他的视线从那个数字上移开，拿出手机拨通了联合健康保险公司的客户服务热线。 经过漫长的等待音乐和数次转接后，一道女声终于从听筒里传来。 “抱歉，先生，经过我们对事故原因的查证，您本次的受伤原因不属于常规意外范畴。” “警方报告明确指出，事故由诡异实体引发，这在基础健康保险协议的免责条款中有明确规定。” 苏隆将手机从耳边拿开了一些，以免自己的耳朵被对方那毫无感情的语调污染。 “所以你的意思是，我每个月付的那些保费，就是为了在你们的免责条款里找乐子？” “先生，我们对此表示遗憾，但协议就是协议。如果您有需要，我们公司可以为您推荐"诡异意外险"与"诡异医疗险"的升级套餐，首次购买还可以享受九折优惠。” 苏隆感觉自己的血压正在升高。 “FUCKYOU。” “FUCK联合健康保险公司。” “我告诉你，你们这么做生意，小心过几年你们的CEO会在大街上被人用霰弹枪打爆脑袋。” 电话那头的女声停顿了两秒，随后用同样冰冷的语调回复。 “先生，您的威胁言论已被录音，我们将保留追究法律责任的权利。祝您生活愉快。” 通话被切断了，听筒里只剩下忙音。 苏隆将手机揣回兜里，再次看向那张长长的账单。 光是等待肯定不行。 他站起身，将那张纸对折起来，塞进口袋，朝着标有“财务与账单办公室”指示牌的方向走去。 在美利坚，病人与医院的财务部门进行砍价是一种普遍存在的现象，多数时候都能获得一定程度的减免。 这并非源于医院的慈悲，而是因为绝大多数的医疗账单都充斥着难以置信的水分。 财务官的办公室在一扇磨砂玻璃门后，里面的空间不大，堆满了文件柜。 一名戴着金边眼镜的中年男人正对着电脑屏幕敲打着什么。 苏隆将自己的账单和病例递了过去，直接说明了来意。 “先生，我认为这份账单的金额存在不合理之处，部分医疗耗材的定价远超市场平均水平，我要求对费用进行重新审核与减免。” 财务官接过文件，视线在上面扫了扫，随后将它推了回来。 “先生，你只说不合理，却不指出具体是哪些项目不合理，这让我很难办。” 他扶了扶眼镜，手指在桌面上点了点。 “这样吧，我给你一个建议……你可以去顶楼的实验中心找斯黛拉教授，她经常帮助一些有困难的病人审核账单，找出那些不合理的收费项目。” 苏隆收回账单，对着这个皮球踢得相当熟练的男人点了点头，转身离开办公室，乘电梯抵达了顶层。 电梯门打开，一条铺着灰色地毯的安静走廊出现在眼前。 走廊的尽头，一名穿着黑色制服、全副武装的保安站在一扇厚重的金属门前，腰间的枪套里露出一截格洛克手枪的握柄。 苏隆走上前，说明了自己是来寻找斯黛拉教授的。 保安通过胸前的对讲机确认了信息，随后侧过身，为他指了指走廊深处的一间办公室。 苏隆来到那扇挂着“斯黛拉·格林”铭牌的门前，轻轻敲了两下。 “请进。” 一个年轻的女声从门内传来。 他推开门，发现里面的空间远比想象中要大，似乎是将一间标准办公室和一间小型医疗区域集成在了一起。 空气中飘散着淡淡的咖啡香气。 一名年轻的女人站在窗前的咖啡桌上，正在调试着咖啡机的仪器。 她有一头柔顺的栗色长直发，鼻梁上架着一副精致的金丝框眼镜，镜片后的那双眼睛清澈明亮，配合着高挺的鼻梁，构成了一副充满知性美感的面孔。 比这张精致面庞更惹眼的是她的身材。 有的雕刻家希望在尘世找到圣洁如温蒂妮那样的典型：眼眸要像露珠一样明亮；胸脯要像山峦一样挺翘；小腹要像晴天的云朵一样柔软；而大腿的线条，又必须是丰腴饱满的——只有坚持充足饮食与适当运动的女人才能保持这样完美的形态。 若他们来到这里，会发现斯黛拉就有这种天生的高贵：她面部的轮廓，她身材的线条，像是水天相接那样柔和流畅，让人不得不凝眸注视。 苏隆艰难地移开视线，将自己的账单与医疗报告放在了那张宽大的咖啡桌上：“嗯……斯黛拉教授，能麻烦您帮忙看看账单吗？” 斯黛拉教授的目光从咖啡机上移开，伸手拿起那份长长的账单，细长的手指顺着项目列表缓缓下滑。 “静脉留置针套件，350美元……贵了一倍啊。” “脑震荡观察护理费，每小时800美元，他们给你算了12个小时，但你的病历显示你只昏迷了不到7个小时。” “还有这个，"创伤心理疏导预付费"，2500美元，有人给你做心理疏导了吗？” 她很快就挑出了七八项明显不合理的收费，随后将账单放到一旁，顺手拿起了苏隆的病例报告。 很快，她视线在几项关键的血液检测数据上停留了很久，眉头微微蹙起：“有趣。” 她抬起头，一双水汪汪的锐利眼眸看向苏隆。 “你的病例显示，你在一周前的肾功能指标还处于尿毒症三期的危险水平，但昨天入院后的检查结果却显示，你的肌酐和尿素氮水平大幅度好转，几乎回到了二期肾病的范畴。” “苏隆先生，你最近是做了什么特别的事情吗？比如高强度的体育锻炼，或者严格遵循了某种特殊的健康作息与饮食方案？” 苏隆双手抱在胸前，仔细回忆了片刻：“恰恰相反，我最近没怎么锻炼，睡得也很晚，吃得更是糟糕。” 斯黛拉脸上的好奇神色更浓了：“那是什么原因导致你的病情突然好转的？” 苏隆被她那探究的眼神看得有些不耐烦，索性直接信口开河：“没准是因为前天晚上被一个C级诡异追杀了半条街呢，教授，你要不要也去试试看？” 他话音落下的瞬间，斯黛拉的眼睛一下子亮了起来。 苏隆感觉这女人的眼神不是在看一个病人，而是在看一篇SCI论文。 “很巧，苏隆先生，我的研究领域就是——超凡力量对人体健康产生的影响。” “如果您真的是在遭遇诡异追逐后，尿毒症病情出现了大幅度好转，那么不排除超凡力量对你健康情况产生影响的可能性。” 她身体微微前倾，语气中带着一种不加掩饰的学术热情。 “我诚挚地邀请你参加我的研究计划，我们……” “我拒绝进入任何实验室。”苏隆直接打断了她的话。 斯黛拉脸上的热情僵硬了一瞬，但她并未放弃，而是将那份8万美刀的账单朝苏隆的方向推了推。 “苏隆先生，我理解你的顾虑……但你也要理解你的处境。” “如果你愿意与我合作，我可以出面为你申请最大额度的账单减免，甚至你后续的透析费用，我也可以想办法为你争取到内部优惠。” 苏隆的心脏跳动了一下。 他看着那张决定他未来几个月，甚至几年命运的纸，沉默了。 他需要钱，需要一个稳定的环境来治愈自己的身体，来继续探索这个操蛋世界里的生存之道。 片刻之后，他重新抬起头，视线穿过镜片，直视着斯黛拉的眼睛。 “我绝对不会踏入你的实验室一步，更不会成为躺在手术台上的白老鼠。” “所以，我能接受的最大限度合作就是出售我的血液。” 斯黛拉的眼中重新燃起了光芒，她几乎没有任何犹豫就答应了。 “成交。” “按照黑市上特殊血液样本的最高价，300的静脉血，我付你5000美金。” 苏隆摇了摇头：“抱歉，我不想按照血量计费。” 斯黛拉的眉毛微微挑起，露出一丝疑惑。 “那按什么？” “按时间，”苏隆伸出一根手指：“从穿刺针刺入我的血管开始计时，一分钟，1000美金。” “你抽满300为止。” 斯黛拉脸上的困惑更深了，她甚至忍不住笑了一下，似乎觉得苏隆提出了一种对自己极为不利的计价方式。 “苏先生，你确定吗？标准的静脉采血，一分钟的采血量通常在80左右。” “抽满300的血量差不多只需要4分钟，这样算下来，您似乎亏了不少哦~” 苏隆的脸上却没有任何动摇：“我确定。”