斯黛拉盯着他看了几秒，最终耸了耸肩。 “好吧，既然你坚持，我当然也没有意见。” 她从办公桌后站起身，推来一台小巧的采血仪器，然后从一个无菌柜里取出采血耗材。 苏隆注意到，她特意挑选了一根超级粗的采血针。 “这么粗的针头？教授，你有点贪心了。” “只是为了提高效率，万一你的血液流速比正常人慢呢？”斯黛拉戴上乳胶手套，语气轻松地回应：“放心，等我抽到300就会立刻停止，我还不至于为了省钱就榨干我的珍贵样本。” 她熟练地用碘伏棉签消毒了苏隆的手臂，随后将那根粗大的针头精准地刺入静脉。 血液开始流入连接着血袋的透明软管。 斯黛拉按下了仪器上的计时器。 苏隆的视线落在那一抹流动的暗红色上，心念微动。 刹那间，斯黛拉脸上的轻松表情凝固了。 她不可思议地看着采血软管，原本顺畅的血流速度，竟然以肉眼可见的速度迅速减缓，最后几乎变成了缓慢的渗血状态，一滴一滴地朝着血袋的方向滚动。 “贫血吗？血流怎么会这么慢？” 她皱起眉头，轻轻推了推针头的位置，又不停地拍打着苏隆穿刺点上方的手臂皮肤，试图促进血液循环。 然而，血流速度没有丝毫加快。 仪器的屏幕上，代表血流速度的数值已经跌落到了一个远低于正常人静脉压下限的水平。 时间一分一秒地过去。 足足十二分钟后，血袋里的血液才堪堪达到了300的刻度线。 斯黛拉按下了停止键，拔出了针头，用一团棉花按住了穿刺点。 她抬起头，看着苏隆，那双知性的眼眸里充满了被打败的挫败感与更加浓厚的探究欲。 “现在我知道你为什么坚持那种计价方式了。” “你赢了，苏隆先生。” 苏隆的嘴角勾起一抹弧度：“愿赌服输，斯黛拉教授，该付钱了。” “你要现金还是转账？”斯黛拉一边收拾着仪器，一边问道。 “转到我的卡上。” 斯黛拉点了点头，在电脑上操作了几下，苏隆的手机很快收到了一条银行的入账短信，一万两千美金。 随后，她拿起那张费用清单，在底部的空白处签下了自己的名字。 “把这个交给财务官，你的账单应该可以折扣到5万3千美元。” 苏隆接过那张纸，看着一行娟秀的字母签名，不由感叹起来：“特权果然还是好用啊。” “多谢，斯黛拉教授。” …… 又是一天过去。 阴云沉甸甸地压在西雅图上空，北奥罗拉大道旁，一栋孤零零的偏僻办公小楼伫立在稀疏的街景中。 这里房价极其低廉，因而成为了西雅图尸体管理局分区的总部。 苏隆沿着散发着陈年灰尘气味的楼梯，一步步走上三楼，在走廊尽头那扇标有“主管办公室”的门前停下，抬手敲了两下。 “进来。” 门内传来沃金森那略带含糊的声音。 苏隆推门而入，一股混合着黄油与焦糖的甜腻香气扑面而来。 办公室里，沃金森正陷在一张宽大的皮质转椅里，怀里捧着一大桶爆米花，视线专注地盯着电视里直播的赛马比赛。 “咳咳。” 听到刻意的咳嗽声，沃金森的视线从屏幕上移开，发现来人是苏隆时，一双小眼睛立刻被惊喜填满。 “哦，苏隆，欢迎回来，”他用抓过爆米花的手指了指苏隆：“你真是个幸运的小子。” 苏隆很自然地走上前，伸手从沃金森怀里的桶中抓了一大把还带着余温的爆米花，塞进嘴里，含糊不清地回应道。 “我可不觉得我很幸运，主管，联合健康保险公司刚刚又一次拒绝了我的理赔申请。” 沃金森闻言，脸上笑容里多了一丝早已看破一切的嘲讽。 “那些婊子养的吸血鬼，他们迟早有一天会在大街上被人射烂脑袋！。” 沃金森一边咒骂着，一边拉开了办公桌最上层的抽屉，从里面摸索着掏出了一张折叠起来的纸。 “在你出事的时候，我就已经猜到会是这个结果了，”他将那张纸在桌面上推向苏隆：“所以我提前为你申请了联邦紧急事务管理署的工伤额外补助。” 苏隆的咀嚼动作停了下来，放下手里的爆米花，拿起那张纸展开。 那是一份面值为一万五千四百美元的联邦政府制式支票，由美利坚银行西雅图分行开立，收款人一栏清晰地印着他的名字：里昂·苏。 他看着支票上的数字，感觉自己因撞击而依然有些隐痛的额头，似乎都不那么难受了。 “我就知道，沃金森先生，”苏隆将支票小心翼翼地对折好，放进上衣的内侧口袋，语气诚恳得像是在教堂做祷告：“您是我见过最体贴下属的领导……” “行了，别扯这些廉价的赞美了，”沃金森不耐烦地挥了挥手，打断了他的话：“好处说完了，现在该谈谈你要为我做些什么了。” “这里有一个新任务需要你去做。” “我们分区的工人本来就不够用，现在那两个倒霉蛋又都见了上帝，人手就更紧张了。” 沃金森的视线重新回到了赛马直播上，嘴里的话像是顺便说出来的。 “昨天后勤处紧急调来了两个新人，其中一个已经跟着威尔斯出去收尸了，还有一个，就交给你带着了。” 苏隆脸上的表情微微一滞。 “交给我？主管，您确定吗？我也是才工作了不到两个月的新手，您现在就让我带一个比我还新的菜鸟？” 沃金森的目光终于从屏幕上挪开，他看着苏隆，那眼神像是在审视一件工具的堪用程度。 “放宽心，孩子。” “单凭你从C级诡异手下生还并且只受了点轻伤这份履历，就足以让你成为我们整个分区的天花板了。” 他从桌子一侧的文件堆里抽出一份任务报告单，扔了过来。 “那个新人已经在楼下的车里等你了，就是那两个倒霉蛋的车。” 苏隆接过报告单，眉头不由得皱了一下。 “那辆车？它焚烧系统修好了？” “当然。” “那也不太行啊，主管，开着一辆死了两个同事的车出去干活，这可不是什么好兆头。” “威尔斯也是这么想的，”沃金森耸了耸肩，语气里带着一丝幸灾乐祸：“所以他已经提前把你之前开的那辆开走了。” “FUCK威尔斯！” 苏隆低声骂了一句，转身准备离开。 他走到门口，手已经搭在了门把手上，却又像是突然想起了什么，回过头来。 “对了，主管。” 他的视线落在沃金森那张油光满面的脸上。 “您答应过我的，那些镀银的子弹呢？” 沃金森的眼睛依旧盯着屏幕，头也不抬地回答。 “下一批弹药补给三天后到，放心，到时候少不了你的那份。” 得到这个承诺，苏隆这才彻底安心，他拉开门，走进了昏暗的楼梯间。 他一边下楼，一边展开了手中的任务报告单，借着楼道里忽明忽暗的灯光，阅读着上面的信息。 【任务地点：东杜瓦米什绿带营地区】 【任务简报：在该区域的流浪者营地内发现六具身份不明的尸体，死亡时间预估超过二十四小时，请立刻前往进行无害化焚烧处理。】 苏隆的脚步慢了下来。 东杜瓦米什绿带，这个名字在西雅图几乎是混乱、贫穷与绝望的代名词。 那片沿着杜瓦米什河绵延的狭长林区，在近百年的时间里，逐渐演变成西雅图规模最大、也最臭名昭著的流浪汉聚居地。 数不清的破旧帐篷和简易棚屋像毒蘑菇一样疯长在潮湿的林地里，与各类违法犯罪行为纠缠共生，形成了一片连警察都不愿轻易踏足的法外之地。 而现在，他要带着一个完全不了解底细的新人，去那个地方处理六具已经开始腐烂的尸体。 希望这次不要横生枝节了吧。