兰辛开口，声音有些干涩：“那如果我们把大西洋舰队的主力也投入护航……” “那太平洋怎么办？”罗德曼转向他，“国务卿先生，兰芳六艘俾斯麦级，目前已知三艘在迪拜，，一艘在婆罗洲，二艘位置不明。他们的航速比我们任何一艘战舰都快，可以在两洋之间快速机动。我们把主力调去大西洋，太平洋就空了。” 他停顿： “夏威夷、巴拿马运河、西海岸——全部暴露在射程内。” 兰辛没有再说话。 贝克放下一直没有端起的茶杯，声音低沉：“所以陈峰在夏威夷说的那些话，每句都是算好的。他不阻止我们参战，因为他知道我们参战后，他在太平洋的筹码会升值。他不威胁我们，只是让我们自己看清账本。” 威尔逊没有回答。他走回窗边，背对众人，看着南草坪上那几个仍在拍照的游客。女人怀里的孩子已经睡着了，小脑袋歪靠在母亲肩头，对这个世界即将到来的风暴一无所知。 “罗德曼将军。”威尔逊没有转身。 “是。” “你刚才说，海军装备部门跑了三十七次推演。” “是。” “那些推演——有没有考虑过一种情况。”威尔逊顿了顿，“我们不参战。” 房间里很安静。 “不是延迟，不是观望。”威尔逊继续说，声音像在自言自语，“是真正的不参战。拒绝国会的授权法案，保持中立，让英国和法国靠自己的力量撑下去，或者——撑不下去。” 兰辛猛地抬起头：“总统先生，这个节骨眼上……” “我知道。”威尔逊打断他，“我只是在问，有没有推演过这种可能。” 罗德曼沉默了很久。 “总统先生，”他最终说，“推演过。第三次推演就是。” “结论？” 罗德曼看着威尔逊的背影，看着那宽厚的肩膀和微驼的脊背。他想起三十五年前，自己还是安纳波利斯海军学院的学生，在历史课上学过另一个总统——林肯——在另一个春天，面对另一个不可能的选择。 “结论是，”他说，“如果我们不参战，德国很有可能在西线取得突破。法国会在六个月内求和，英国会在一年内被迫回到谈判桌。德国将主导欧洲大陆，英法殖民体系可能崩溃。美丽卡在欧洲的数十亿美元投资和贷款——将全部无法收回。” 威尔逊没有转身。 “然后呢？” “然后——”罗德曼顿了顿，“二十年后，德国会变得更强大，欧洲会埋下更深的仇恨。到时候，战争会再次爆发。规模更大，代价更高。而美丽卡，到那时，可能不再有选择的余地。” 威尔逊终于转过身。他看着罗德曼，看了很久。 “所以，你的推演结论是——无论参战还是不参战，我们都在走向一场更大的战争。” “是的，总统先生。”罗德曼说，“区别只在于，现在参战，我们还有盟友。二十年后，我们可能孤军奋战。” 威尔逊点了点头。他没有再说“如果我们不参战”这种话了。 他走回办公桌，拿起那份一直摊开的国会咨文草稿。上面的标题是《关于保护美丽卡公民在公海航行自由及采取必要措施的授权请求》。他看了很久，然后放下。 “那么，”他说，“我们只剩一个问题。” 他看着房间里三个人： “既然参战是不得不走的路——我们该怎么走，才能不让太平洋先烧起来？” 没有人立即回答。 罗德曼重新坐下，双手交握在膝头。他的海军将官礼服笔挺，肩章上的将星在壁炉火光中闪烁。但他此刻看起来不像一个舰队司令，更像一个刚从战场归来的老兵，试图向平民解释战壕里的泥泞有多深。 “总统先生，”他说，“我没办法给您确定的答案。我只能告诉您，在迪拜时，李特将军对我说过一句话。” “什么话？” “他说，兰芳建设海军不是为了侵略，是为了保护——保护他们在波斯湾的石油，保护他们在东南亚的贸易航线，保护他们在太平洋的合法存在。”罗德曼顿了顿，“然后他说，如果有人尊重他们的利益，他们就是最好的合作伙伴；如果有人试图侵犯，他们也会坚决反击。” 威尔逊听着。 “我认为，”罗德曼说，“这是陈峰通过李特转达给我们的话。不是威胁，是红线。” “红线的位置在哪里？”兰辛问。 “波斯湾。”罗德曼说，“马六甲海峡。婆罗洲油田。还有——他们在太平洋地中海的贸易航线。” 他停顿： “以及，他们的舰队不会主动进入东太平洋。作为交换，美丽卡的舰队也不要进入西太平洋。” 兰辛皱眉：“这是划分势力范围？” “这是避免冲突。”罗德曼说，“至少在现阶段。” 威尔逊没有说话。他走回壁炉边，重新看着林肯的铜像。 一百五十年前，另一位总统面对国家的分裂，选择了战争。他知道那场战争会死六十万人，会撕裂家庭、摧毁城镇、留下几代人都愈合不了的伤疤。但他还是选择了。 因为他知道，有些代价，早付比晚付小。 威尔逊现在明白了：他也在面对类似的选择。 只是林肯的敌人穿着灰色军装，站在波托马克河对岸。而他的敌人——或者说他不得不面对的对手——穿着另一种军装，站在一万公里外的太平洋上。 他们没有宣战，甚至没有撕毁外交关系。他们只是在造船。 而美丽卡，为了不落后太多，也必须开始造船。 “罗德曼将军。”威尔逊说。 “在。” “美丽卡海军，目前最先进的战列舰是宾夕法尼亚级。” “是。” “以我们现有的工业能力和技术储备——”威尔逊转过身，“需要多久，才能造出一艘可以和俾斯麦级匹敌的战列舰？” 罗德曼沉默了几秒。 “总统先生，这个问题，我不应该回答。应该让装备部门的人来回答。” “但我现在问你。”