侯府，大门外。 谢渊巳时三刻便已站在此处。 福伯第三回遣小厮来请他用早膳，都被他一句“不饿”挡了回去。 老管家立在门房里，望着自家侯爷那副望眼欲穿的模样，长长叹了口气。 罢了，劝不动，也不想劝了。 远处，一辆青帷小车缓缓驶来，碾过青石板路。 谢渊的背脊倏然绷紧。 车帘掀开，玲珑率先探出身来，利落地跳下马车，回身去扶。 谢渊的手已经抬到了半空。 “夫人，我扶您。” 玲珑不着痕迹地侧身，灵巧地顶开了谢渊的位置，稳稳当当地将手递进了车帘里。 谢渊的手悬在空中。 沈疏竹从车厢内探出身来。 三日不见，她依旧是那副素净的模样，月白衫子，乌发仅用一枚银簪挽起，面色比离府时红润了些许。 她仿佛没有看见那只僵在半空的手，只将纤细的手指轻轻搭上玲珑的腕，稳稳下了马车。 谢渊收回手，负在身后，指节攥得发白。 “嫂嫂一路辛苦。” 他听见自己的声音还算平稳， “观中可还清净？斋饭可还习惯？” “多谢二叔挂念。” 沈疏竹微微福身，垂着眼帘，声音轻柔而疏离， “观中清幽，抄经也顺遂。” 她顿了顿，似乎在斟酌词句： “二叔那日……遣人送的糕点，玲珑尝了，说是极好。” “玲珑尝了”四个字，像一根细针，不轻不重地扎在他心口。 不是她尝的。 是丫鬟尝的。 他勉强扯了扯嘴角：“嫂嫂喜欢便好。” 沈疏竹没有再应，只微微颔首，扶着玲珑，绕过他，步履从容地迈入了侯府的大门。 谢渊立在原地，望着她的背影消失在影壁后。 摄政王府，正院暖阁。 谢清霜难得没有穿那身招摇的绯红织金裙，只着一袭鹅黄绣兰草纹的春衫，端端正正坐在秦王妃下首，竟有几分大家闺秀的模样。 秦王妃倚在榻上，手里握着一卷账册，眼皮都未抬。 “母亲。” 谢清霜开口，声音比平日里软了几分， “女儿有一事想求您示下。” “说。” “长公主殿下三日后在别苑设宴，广邀京中女眷，听说连茶商布贾家的女眷都发了帖子，最是热闹不过。” 谢清霜顿了顿，努力让自己的语气显得漫不经心， “女儿想着，那位寡妇，入京后整日窝在药庐里，连王府都来得少，着实闷坏了。不如带她去散散心？” 秦王妃终于抬起眼，目光不咸不淡地扫过女儿精心修饰过的面容。 “你会这般好心？” 谢清霜被噎了一下，旋即扬起一个自认为无辜的笑： “母亲，您把女儿想成什么人了？女儿不过是瞧着那沈夫人可怜，无亲无故的，堂兄又整日不在府中……” “她无亲无故，你便唤她“那个寡妇”？”秦王妃语气平平，却带着刀。 谢清霜脸色一僵，连忙改口：“是女儿失言了。冷夫人，冷夫人。” 秦王妃没再追究，垂下眼帘，指尖缓缓翻过一页账册。 暖阁里安静了片刻，只闻珠帘轻碰的细碎声响。 “长公主的宴会，” 秦王妃缓缓开口， “确实不拒寒门，连贩夫走卒家的女眷都可入席。你带她出去走走也好。” 谢清霜眼睛一亮，正要应声。 秦王妃却忽然抬眸，目光直直落在女儿脸上，那眼神里没有平日的纵容，只有洞穿一切的锐利： “霜儿，你心里打什么主意，母亲一清二楚。” 谢清霜的笑容僵在嘴角。 “你那日去侯府“探望”，回来后砸了一套茶盏，撵了两个丫鬟，还罚了院里洒扫的婆子跪了一夜。” 秦王妃的声音不高，却字字如冰， “你当本宫不知道？” 谢清霜脸色白了又红，绞紧了手中的帕子，却不敢辩解。 秦王妃看着她，良久，将手中的账册缓缓合上。 “你想带她去，便带她去。” 她的语气忽然淡了下来，听不出喜怒， “整日窝在药庐里，确实也闷。” 谢清霜愣住。 她原以为母亲会阻拦，会盘问，会像从前那样告诫她“不要多事”。 她甚至已经准备好了一肚子辩解的理由。 可母亲只是说：带她去吧。 谢清霜怔怔地望着母亲那张平静无波的脸，忽然觉得有什么地方不对，却又说不上来。 “多谢母亲。” 她低下头，敛去眼中翻涌的复杂情绪， “女儿……女儿告退了。” 她起身行礼，退出了暖阁。 脚步声渐远。 刘嬷嬷上前，替王妃续了一盏热茶，低声道：“王妃，您明知郡主她……” “我知道。” 秦王妃端起茶盏，却没有饮，只是望着茶汤上细密的浮沫， “霜儿这孩子，心思浅，藏不住事。她想让沈氏在宴上难堪，本宫岂会看不出。” “那您还……” 秦王妃没有立刻回答。 她望着窗外那一角阴沉的天色，良久，轻轻叹了口气。 “舒兰姐姐当年，便是总躲在自己的药庐里，不肯出门。” 她的声音很轻，像一片落入静水的落叶， “后来……便再也没有机会出门了。” 刘嬷嬷沉默。 “那孩子太像姐姐了。” 秦王妃垂下眼， “整日窝在药庐里，对着那些花花草草，不言不语。本宫看着，心里不落忍。” “王妃仁善。” “仁善？” 秦王妃唇角弯起一个极淡的弧度，有几分自嘲， “哪里是什么仁善之人。不过是……想替姐姐做一点，当年没能为她做的事罢了。” 至于霜儿那些小心思。 她慢慢饮了一口茶。 长公主的宴会，确实是散心的好去处。 沈疏竹在侯府困得太久，也该出去走走，见见人，透透气。 至于那些魑魅魍魉 她放下茶盏，瓷盖与杯沿相碰，发出清脆的轻响。 该来的，总会来。 正好，也让她看看，那孩子究竟有多少分量，能在这吃人的京城里，走出多远。