陈九踹开窗的瞬间，屋里三个人同时转头。 赵无咎站在床边，玄衣披发，脸上带着那种看蚂蚁挣扎的平静笑意。 左边是个干瘦老道，桃木剑指着周正眉心——剑尖插着一张暗黄色的符，符上饕餮纹像活物一样蠕动。 右边是个赤足红衣女人，捧着一尊黑玉饕餮香炉，炉里黑烟笔直上升，在空中散开，变成细丝钻进周正七窍。 周正躺在床上，脸色青灰，胸口几乎看不到起伏。眉心被符纸贴着的地方，皮肤下透出淡金色的光，正被一丝丝抽出来，顺着桃木剑流进老道袖子里。 抽魂。 已经进行到一半。 陈九滚进屋里，手里的瓷瓶朝着那张符泼过去！ “找死！”老道厉喝，桃木剑调转，一道灰黑剑气射来！ 红衣女人香炉一倾，大蓬黑色香灰扑出！ 陈九没躲。 他知道躲不开。 “噗！” 剑气洞穿左肩，香灰糊了一脸，皮肤像被烙铁烫过，瞬间起泡溃烂。 但那罐混合了血、泥、变质雨水的“汤”，也泼中了符纸。 “嗤——！！！” 暗黄色的符纸剧烈抽搐，像被扔进油锅的活鱼！饕餮纹扭曲变形，刺入周正眉心的金线猛地缩回！ “呃啊——！”周正身体弹起，又重重摔回床上，大口喘气，眼睛睁开一条缝，里面全是血丝。 “小老鼠……”赵无咎终于动了动眉毛，“总能找到不该找的地方。” 他抬手，止住还想动手的老道和女人。 陈九靠着墙站直，左肩血如泉涌，脸上溃烂的皮肤往下掉渣，但他死死盯着赵无咎： “你们要杀皇帝。” 不是问句。 是陈述。 刚才符纸紊乱的瞬间，食孽胃通过那根抽魂的金线，反向吞噬到了一段记忆碎片—— 七道忠魂在青铜巨鼎里熬炼。 完整的黑色阴兵符悬浮上空。 炼成的“七杀阴将”潜入皇宫。 老皇帝在睡梦中七窍流血暴毙。 太子被栽赃弑君。 赵家扶幼主登基，权倾朝野。 还有……以举国气运为祭，与阴司签订更黑暗的契约。 赵无咎沉默了两秒。 然后笑了。 “看到了？”他语气像在聊天气，“也好，死得明白。” 他走向陈九，步子很缓，像猫戏弄快死的老鼠。 “李破虏的军煞，周正的忠魂，还有另外四个……差不多了。”赵无咎停在陈九面前三步，“还差一个，太子少保杜如晦。他比周正还硬，魂气更纯，做"七杀阴将"的主魂正合适。” 他俯身，看着陈九血糊糊的脸： “你救得了周正，救得了杜如晦吗？” “你救得了这京城里，所有被我们盯上的人吗？” “你连自己都救不了。” 陈九突然动了。 不是攻击赵无咎。 是扑向床边，一把扯下那张还在抽搐的符纸，塞进嘴里，吞了下去！ 食孽胃疯狂运转，像吞下了一颗烧红的炭！ 符纸在胃里炸开，无数扭曲的饕餮纹和咒文顺着经脉往全身钻！皮肤下凸起一条条蚯蚓似的纹路，眼睛、耳朵、鼻子……开始往外渗血！ “想毁符？”赵无咎冷笑，“那符连着周正一半的魂，你吞了，就得替他受一半的抽魂之苦。” 他说的没错。 陈九感觉自己的魂魄正在被撕裂。 像有无数只手伸进身体里，抓住他的三魂七魄，往外扯。 眼前开始发黑，耳边响起尖啸。 但他咬着牙，没松口。 右手摸向腰间，抽出短刀，不是刺向赵无咎，而是刺向自己肚子！ 刀尖入腹三寸，剧痛让他清醒了一瞬。 食孽胃被刺破一个小口，里面正在消化的符纸残骸混着血，从伤口流出来。 流出来的瞬间，陈九用左手接住，猛地朝老道脸上甩去！ 老道正在调息，没料到这一手，被糊了一脸。 那些沾着血的符纸残骸，像活了一样往他皮肤里钻！ “啊啊啊——！”老道惨叫，扔了桃木剑，双手捂脸，指缝里渗出黑血。 红衣女人脸色一变，想帮忙，却被陈九下一句话钉在原地： “香炉里装的是"子母连心蛊"吧？炉子碎了，你肚子里的母蛊也会死。” 女人僵住，低头看手里的香炉，又看陈九，眼神惊疑。 “你怎么知道……” “闻出来的。”陈七窍流血，笑得很狰狞，“食孽者的胃，能尝出味道。” 赵无咎终于敛去了笑意。 他看着陈九，眼神第一次有了认真。 “你比孙不语难缠。” 话音落，他抬手。 不是法术，是武技。 一掌拍来，看似轻飘飘，掌风却压得陈九喘不过气！ 陈九横刀格挡。 “铛！” 刀断了。 掌力余波砸在胸口，肋骨断了至少三根，他像破麻袋一样飞出去，撞在墙上，又滑下来，在地上拖出一道血痕。 动不了了。 每一根骨头都在疼，内脏像移了位，嘴里全是血沫。 赵无咎走过来，蹲下，伸手捏住他下巴。 “可惜了。”他说，“要是早几年遇到，或许能收你用。” “现在……只能杀了。” 他手指用力，陈九听见自己下颌骨开始裂开的声音。 就在这时候—— “轰隆！！！” 外面传来巨响！ 整座府邸震动，灰黑色的雾气剧烈翻腾！ 那些僵立的下人、护卫，身体齐齐一震，然后像断线木偶一样倒下！ 笼罩周府的鬼打墙，破了。 赵无咎动作一顿，抬头看向门外。 隐约能听见急促的脚步声，还有兵器出鞘的声音。 不止一个人。 “守夜人？”红衣女人脸色发白。 老道还在捂脸惨叫，脸上被符纸残骸腐蚀出一个个血洞。 赵无咎松开手，站起来。 “走。” “大人，他……”女人指着奄奄一息的陈九。 “带不走了。”赵无咎看了一眼门外越来越近的动静，“留着他，让他给守夜人传句话。” 他低头，最后看了陈九一眼。 “告诉无面先生，"七杀"已成其五，剩下两个，他要拦，就亲自来拦。” 说完，他转身，玄衣一展，像融入阴影般消失。 红衣女人咬牙，扶起还在惨叫的老道，也跟着冲出门，几个起落就没了踪影。 屋里只剩陈九和周正。 一个倒在血泊里，一个瘫在床上。 门被撞开。 几个穿黑衣、戴面具的人冲进来，手里握着奇形兵器，身上散发着肃杀之气。 为首的那个面具上刻着一只闭着的眼睛。 他扫了一眼屋里，目光落在陈九身上。 “还活着吗？” 陈九张了张嘴，没发出声音，只吐出一口血。 闭眼面具走过来，蹲下，伸手按在他颈侧。 “有气。”他回头对同伴说，“抬走。床上那个也带走，小心点，魂伤得不轻。” 两个人上前，用特制的担架抬起陈九。 另一个走到床边，检查周正。 “魂被抽走了一半，救回来也是废人。”那人摇头。 “带回去再说。”闭眼面具站起来，“清理现场，所有痕迹抹掉，不能留把柄给赵家。” “是。” 陈九被抬起来的时候，最后看了一眼这间屋子。 地上是他的血，断刀，还有那张被撕碎、又被吞下、最后流出来的符纸残骸。 墙上还有他撞出来的血印。 窗外，天快亮了。 他闭上眼睛。 昏过去之前，听见闭眼面具说了一句： “食孽者……终于又出现了一个。” --- 陈九再醒来时，是在一间陌生的屋子里。 石墙，石床，石桌，唯一的光源是墙上嵌着的一颗发光的石头，散着幽蓝的光。 他动了动，全身像散了架，每一处都在疼。 低头看，身上缠满了绷带，左肩、腹部、胸口……都被仔细包扎过。 衣服换过了，是粗布材质的灰衣。 床边坐着个人。 穿着黑袍，脸上戴着那张似笑非笑、似哭非哭的彩色脸谱面具。 无面先生。 “醒了？”面具后的声音听不出情绪。 陈九想坐起来，没成功。 “别动。”无面先生说，“你断了三根肋骨，左肩贯穿伤，腹部自刺一刀，脸上还有香灰腐蚀的伤……能活下来，算你命大。” “周正……”陈九哑声问。 “救回来了，但魂伤太重，以后只能卧床，神智能恢复几成看造化。”无面先生顿了顿，“你吞了抽魂符，替他承受了一半的抽魂之力，不然他已经死了。” 陈九沉默。 “赵无咎让我给你带句话。”他说。 “我听到了。”无面先生站起来，走到墙边，看着那颗发光的石头，“"七杀"已成其五，剩下两个，我要拦，就亲自去拦。” 他回头，面具眼洞里的黑暗深不见底。 “他这是在挑衅，也是在试探——试探守夜人敢不敢正面和赵家开战。” “你们会吗？”陈九问。 无面先生没回答。 他走回床边，看着陈九。 “你手背上的印记，是我留的。” 陈九猛地抬眼。 “闭眼是"观察"，睁眼是"标记"。”无面先生说，“你在夜市见我时，我就在你身上留了印记。你之后所有动用食孽胃的举动，我都能感应到。” “为什么？” “因为食孽者太危险。”无面先生声音平静，“孙不语当年就是太信自己的力量，最后死在赵家手里。我不想看到第二个。” 他顿了顿。 “但现在看来，你比他清醒。你知道什么时候该拼命，什么时候该吞，什么时候……该吐出来。” 陈九看着他，没说话。 “赵家的计划，你看到了多少？”无面先生问。 “七杀阴将，刺杀皇帝，嫁祸太子，扶幼主，夺国运。”陈九一字一句，“还有……和阴司的契约。” 无面先生沉默了很久。 久到陈九以为他不会说话了。 “比我想的还糟。”他终于开口，“他们不只想要权，还想要"命"——这个王朝的命，亿万百姓的命。” “你们守夜人，管不管？”陈九盯着他。 “管。”无面先生说，“但守夜人不是军队，我们藏在暗处，人数有限，正面开战……没有胜算。” “那怎么办？” “所以我们需要你。”无面先生俯身，面具几乎贴到陈九脸上，“食孽者，能吞怨，能渡厄，还能……尝出味道。” “赵家炼制"七杀阴将"，需要七个特定的忠魂。李破虏、周正，还有另外四个我们已经查到的，都已经落在他们手里。还剩最后一个，太子少保杜如晦。” “杜如晦身边有高手保护，赵家不会硬来。他们会用阴毒的手段——就像对周正那样，先坏他名声，乱他心神，再找机会抽魂。” 无面先生直起身。 “你的食肆，在乱葬岗边上，位置隐蔽。你又是食孽者，能处理那些"阴私"的麻烦。” “我要你以渡厄食肆为据点，接京城的"脏活"。凡是赵家想用阴毒手段对付的人，他们都会先找你——因为你是新面孔，看起来好控制。” “你要接这些活，然后……反过来，保护那些人。” 陈九懂了。 让他做双面间谍。 表面接赵家的脏活，暗中保护目标，破坏赵家的计划。 “赵家会信我？”他问。 “你救了周正，坏了他们的大事，他们恨你入骨。”无面先生说，“但如果你表现出……可以被收买的样子，他们就会想利用你。” “比如？” “比如，你主动去找赵家，说你知道周正没死，手里有他一半的魂气，可以用这个要挟周家，帮赵家做事。”无面先生声音冷硬，“当然，这是演戏。你要让赵家觉得，你是个为了活命、为了利益，什么都能做的人。” 陈九闭上眼睛。 他知道这意味着什么。 意味着他要真的去接触赵家，和那些害死李破虏、差点杀了周正的人周旋。 意味着他可能要真的做一些“脏活”，来换取信任。 意味着……他要彻底踏入这个旋涡最深处。 “为什么是我？”他问。 “因为你是食孽者。”无面先生说，“只有你能尝出那些阴毒手段的"味道"，找到破解之法。也只有你……够狠，够疯，敢吞抽魂符，敢往自己肚子上捅刀。” 他顿了顿。 “也因为，你和赵家有血仇。李破虏，黑石堡三百条命……这个理由，够不够？” 陈九睁开眼。 “够。” 一个字，斩钉截铁。 无面先生点点头，从怀里掏出一枚新的令牌。 黑色，非金非木，正面刻着一只睁开的眼睛。 “这是"夜眼令"，守夜人正式成员的令牌。凭这个，你可以调动夜市的部分资源，在紧急情况下，也能召唤附近的守夜人支援。” 他把令牌放在陈九枕边。 “但你记住——一旦接下这个任务，你就不能再只是陈九。你是渡厄食肆的老板，是拿钱办事的"脏手"，是可能背叛任何人的"疯子"。” “你可能会被清流唾骂，被百姓畏惧，被所有不知情的人当成赵家的走狗。” “你能忍吗？” 陈九看着那枚睁眼的令牌。 又看了看自己右手手背上，那个已经自动变成睁眼的印记。 然后，他笑了。 笑得很惨，但很真。 “从黑石堡爬出来的那一天起，我就没想过要当好人。” 他伸手，握住令牌。 冰凉刺骨。 像握住了自己的命运。 “这个任务，我接。” 无面先生看着他，许久，点了点头。 “三天后，你的伤应该能下床。我会安排人送你回食肆。” “之后，等赵家的人找上门。” “或者……你主动去找他们。” 说完，他转身离开。 石室里只剩陈九一人。 他躺回床上，握着那枚睁眼令牌，看着天花板。 脑子里闪过很多画面。 黑石堡的雪，李破虏的血，养鬼坊的铁链，周正眉心的金光，赵无咎那张平静的脸。 还有……那个完整的、恐怖的阴谋。 七杀阴将。 弑君。 篡国。 他握紧令牌。 然后，缓缓闭上眼睛。 睡吧。 养好伤。 真正的战斗，才刚刚开始。 --- 三天后。 渡厄食肆后院。 陈九坐在灶台前，添了把柴。 灶膛里的净火重新燃起，青白色的火苗跳跃，映着他脸上还没拆的绷带，和那双平静却藏着狠意的眼睛。 锅里煮着粥。 不是镇魂粥，不是留影粥。 是普通的白粥，米粒在清水里翻滚，散发出最朴素的食物香气。 他盛了一碗，端到后院，放在孙不语的坟前。 “孙老，我回来了。” 坟头沉默。 只有风穿过乱葬岗的呜咽声。 陈九在坟前站了一会儿，然后转身，走回食肆正堂。 从怀里掏出那枚睁眼令牌，挂在柜台后面最显眼的位置。 又从怀里掏出另一件东西—— 一块黑色的骨片，指甲大小，上面刻着睁眼的符文。 和赵家那个假孙守静留下的，一模一样。 他把骨片放在令牌旁边。 然后，他走到门口，推开门。 晨光照进来，刺得他眯起眼。 远处乱葬岗的坟头在晨雾里若隐若现。 更远处，京城的方向，炊烟袅袅升起。 新的一天。 也是新的身份的开始。 陈九站在门口，看了很久。 然后，他转身，走回食肆，关上门。 门上挂着的青铜铃铛，在晨风里轻轻摇晃。 “叮……” 一声轻响。 像在提醒。 也像在催促。 客人，快来了。