老大老二在地里伺候庄稼，老三去镇上打理铺子，赵氏在灶房里忙活，楠楠背着竹篓上山挖野菜去了，小孙子趴在草席上睡得正香。 这日子，虽苦，却有着嚼头。 “好俊的力道！” 院门口传来一声赞叹。 徐三甲收斧转身，只见族长徐正茂提着一包茶叶，笑眯眯地站在那，目光在他那一身肌肉上停留许久。 “族长来了？快请坐。” 徐三甲随手扯过汗巾擦了把汗，也不见外，引着徐正茂进了堂屋。 茶水滚烫，雾气袅袅。 徐正茂端起茶碗抿了一口，放下后，目光灼灼地盯着徐三甲。 “三甲，咱明人不说暗话，你这身子骨……恢复了几成？” 徐三甲心头微动，手上动作不停，给对方续上水，神色平静。 “约莫八成吧。” 话不可说满，做人留一线。 哪怕只是八成，在徐正茂听来，也足够惊喜了。 “好！好啊！” 徐正茂一拍大腿，脸上的褶子舒展开了。 “咱们徐家村，这一辈里能称得上武者的，原本就我和你两人。你这一病，我是吃不香睡不好，生怕咱村没了依仗。如今你大好了，我也就放心了！” 他顿了顿，目光更加慈和。 “三甲，既然身体无碍，往后族中的事务，你也得多费费心。这族老的位置，空缺已久，你看……” 徐三甲端着茶碗的手微微一顿。 在这宗族时代，族老是权力的象征，更是实力的认可。 他若是接了，这徐家村的一亩三分地上，他说话便有了分量，可同样的，这担子也就压在了肩上。 片刻沉默。 徐三甲放下茶碗，抬头直视徐正茂，扬起嘴角。 “承蒙族长看得起，三甲自当尽力。” “哈哈哈哈！痛快！” 徐正茂大笑起身，拍了拍徐三甲的肩膀。 “你能看开就好！以前的事都过去了，只要人还在，咱徐家就倒不了！” …… 十余日后。 徐家祠堂，香火缭绕。 在徐正茂的亲自引荐下，徐三甲正式入了族老席。 作为族内唯二的武者，又是猎户出身，再加上那一手徐家枪法，整个徐家村上下几百口人，无一人有异议。 况且，他在族里本就辈分极高。 走在村里的土路上，往来的村民见了他，无不恭恭敬敬地停下脚步，弯腰行礼。 “三叔公好！” “见过三叔公！” 甚至有几个还在流鼻涕的黄毛小童，见了他也得奶声奶气地喊上一声： “太爷爷！” 徐三甲背着手，脚步依旧沉稳，只是觉得肩头上莫名沉了几分。 秋风卷过金黄的稻浪，徐家村的打谷场上一片繁忙。 连枷拍打稻穗的闷响此起彼伏，尘土伴着谷香在日头下翻腾。 老大徐东赤着满是汗珠的脊梁，双手捧着一捧刚脱壳的新米，冲到徐三甲跟前。 “爹！您瞧这成色！” 米粒饱满，泛着青白的光泽。 “今年是个好年景，咱家这二十亩地，收成比往年足足多了三成！” 徐三甲抓起几粒米，在指尖碾了碾，踏实。 可他心里清楚。 这年头没有化肥农药，所谓丰收，亩产也不过三四百斤，若是搁在前世，怕是连及格线都够不上。 但在这乱世，这就是命。 “老二，把粮仓清出来，还得再加两层防潮的板子。” 徐三甲拍了拍手上的谷壳。 “今年这粮，一粒都不许卖。” 徐东愣住，在那还得换盐换油呢。 “爹，这……” “听你爹的！” 徐三甲目光扫过远处连绵的山脊。 兵荒马乱，银子或许会贬值，但粮食永远是硬通货。 “往后咱家不论谁，顿顿都要吃干的，把身子骨养壮实了才是正经。” 手里攥着那三十两银子的底气，这才是他敢囤粮的资本。 …… 秋税一过，原本热闹的田野迅速萧瑟下来。 北风渐紧，带起了刺骨的寒意。 徐三甲也没闲着。 他让徐东打了十几个精铁枪头，装在硬木杆上，制成了便于投掷的短枪。 每日清晨，他便拎着短枪钻进深山。 虽说没再遇到林狼那样的大货，但凭借着灵泉带来的敏锐五感，那野兔、山鸡、斑鸠是一打一个准。 徐家的饭桌上，油水就没断过。 这日晌午，徐三甲刚从山上下来，手里提着两只肥硕的灰兔，还没进院门，就听见堂屋里传来一阵爽朗的笑声。 “爹！” 一声清脆的呼唤。 只见一个身段苗条、挽着妇人髻的女子迎了出来，眉眼间带着几分英气，正是他死去战友的女儿，徐慧珍。 身旁跟着个斯文书生模样的青年，那是女婿贺阳。 “怎么这时候回来了？” 徐三甲随手将兔子扔给迎上来的老三，目光落在慧珍身上，这丫头五岁就带回来跟着他，虽非亲生，却比亲生的还亲。 这爹字，她喊了十几年，从未带过前缀的干字。 徐慧珍脸颊微红，下意识地抚上小腹，眼角眉梢全是藏不住的喜意。 “爹，我有了。” 徐三甲脚下一顿，随即刚毅的脸上绽开了慈笑。 “有了！好啊！” 贺阳赶紧上前一步，恭敬地行了一礼，满面红光。 “岳父大人！您要当外公了！” “这是大喜事！” 徐三甲一把扶住贺阳，转头冲着灶房便是一嗓子。 “老大家的，中午多整几个硬菜，给慧珍好好补补！” 长嫂如母，赵氏系着围裙，手里拿着把菜刀从门帘后探出头。 “今儿个巧了，锅里炖的是牛肉！” 徐三甲眉头一挑。 在这大夏律法里，耕牛可是重要的生产力，私宰耕牛那是要吃官司的，哪怕是县城里的酒楼，一年到头也难得见回荤腥。 “哪来的？” 赵氏压低了声音，神神秘秘地比划了一下。 “西山明老财家的那头老黄牛，今早说是下坡摔断了腿，那是真没法治了才宰的。我赶得巧，抢了三斤最好的！” 摔断腿？ 徐三甲心里暗笑，这理由年年用，也不知那明家的牛是不是都缺钙。 不过既是摔死的，那便吃得心安理得。 他回身进屋，再出来时，手里多了块碎银子，约莫有一两重，直接塞进赵氏手里。 “去，再去明家一趟。”