号角声是在第五天黎明响起的。 石牛正在啃第三个馒头，伙房老张现在每天给他准备八人份的早饭，用老张的话说：“少了不够，多了浪费，八份刚刚好七分饱。” 听见号角声，他三口两口把馒头塞进嘴里，抓起靠在铺位旁的双锤就往外跑。 操场上已经黑压压站满了人。常遇春站在点将台上，一身明光铠在晨光里泛着冷光。 “将士们！北元伪帝逃至开平，据城死守，陛下有令，破开平，擒伪帝，彻底扫清北患！”常遇春的声音响彻校场。 “吼...” 数千将士齐声应和，声浪震天。 石牛跟着吼，虽然他不太明白北患具体是啥，但常将军说要打，那就打。 大军开拔是在辰时。 石牛作为常遇春的亲兵，骑马跟在主帅身后。 这是他第一次骑马行军，马是常遇春特意给他挑的西域高头大马，通体乌黑，只有四蹄雪白，取名踏雪。 踏雪驮着石牛和他那对加起来一千多斤的锤子，居然跑得稳稳当当。 王贵在旁边啧啧称奇的道：“石牛，你这马…真能扛。” 石牛憨憨笑，摸了摸踏雪的鬃毛。 估计过一会就要完蛋了。 踏雪打了个响鼻，像是在回应。 大军出了徐州城，往北走。 头三天走的都是官道，路平，行军快。 石牛每天除了吃饭睡觉，就是跟着王贵学骑马，他以前没骑过，但上手很快，三天下来已经能控着马小跑了。 第四天，路开始变得难走起来。 官道没了，只有土路，而且是越走越荒凉。 道路两旁，已经渐渐的看不到田地，看不到庄稼，只有两边那干枯的杂草和光秃秃的树木。 行走了一段距离后，还能够时不时看到废弃的村落，村落里面，房屋的土墙倒塌，院里长满荒草。 石牛骑在马上，看着那些破败的村子，不由开口问王贵道：“王哥，这些村子…咋都没人了？” 王贵沉默了一会儿，才回道：“北元骑兵来过的地方，都是这样的。” “他们…把人都杀了？” “不一定杀光，但能抢的抢光，能烧的烧光，活下来的人，要么南逃，要么…”王贵没说下去。 石牛似懂非懂地点点头。 他想起凤阳山村，虽然穷，但至少还有炊烟，有鸡鸣狗叫。 这里什么都没有，只有死寂。 又走了半日，前方出现一片焦黑的土地。 空气里有股奇怪的味道，像是什么东西烧焦了，又好像是混了别的东西。 这时，路边突然有一些白骨出现。 起初是一两具，散落在草丛或是路边。 后来却是越来越多，有些还保持着挣扎的姿势。 大军默默从白骨旁经过，没人说话，只有马蹄声和脚步声响起。 石牛骑在战马上，打量着两边，突然，他盯着路边一具小小的白骨看。 那骨架很小，像是个孩子，头骨上有个窟窿。 他勒住马，一个翻身便下了马，快步走到那白骨旁蹲下。 王贵赶紧跟过来说道：“石牛，别看了，赶路要紧。” 石牛却是没动，就像是没有听到一般。 他看了很久，才抬头问道：“王哥，这还是个小孩？” 王贵叹了口气道：“嗯。” “谁杀的...” “可能是北元骑兵，也可能是乱兵，也可能是…这年头，命是很不值钱的。”王贵摇摇头说道。 石牛伸手，突然小心翼翼地把旁边一截塌掉的土墙扒开，露出一片被被压住的半块陶片。 他把陶片捡起来，擦了擦，是个破碗的底，边缘还有暗红色的痕迹。 “这是…”王贵脸色变了。 石牛把陶片放回白骨旁边，站起来，拍拍手上的土。 他看着王贵，很认真地问道：“王哥，咱们为啥子要打仗啊！” 王贵被问住了。 他当兵六年，从没想过这个问题。 打仗就是打仗，上面让打就打，还能为啥？ “因为…北元占着咱汉人的江山...”王贵试着说道。 “那江山是啥？” “江山就是…就是地，就是天下。”王贵卡壳道。 “那地不是一直在那儿吗？谁种不是种，北元人种地，咱们也种地，为啥非要打来打去？” 石牛问得更认真了。 王贵张口结舌，半天憋出一句道：“你这憨子…打仗的事，哪能这么算？” 石牛摇摇头，重新上马。 踏雪迈开步子，他坐在马背上，看着前方蜿蜒的行军队伍，又看看路边的白骨，忽然说： “俺觉得，仗早点打完好，打完仗，就能回去种地了，种地能长庄稼，能吃饱饭，打仗…只能长出来白骨。” 王贵愣愣地看着他，忽然觉得这憨小子说的话，好像…有点道理。 但又好像哪里不对。 傍晚扎营时，石牛又成了焦点。 不是因为他吃饭，现在全军都知道常帅亲兵队有个饭桶，一顿吃八人份，大家已经习惯了，而是因为他干的事。 扎营要挖灶坑，埋锅，打水。 石牛不用工具，直接用手刨，几下就是一个规整的坑。 打水时，别人提两桶，他一手提四桶，来回两趟就把整个亲兵队的水打够了。 几个其他营的士兵围着看热闹。一个络腮胡的百户走过来，看了看石牛，问旁边的人：“这就是常帅破格收的那个石牛？” “回蓝将军，正是。”小兵恭敬回答。 蓝玉，常遇春的妻弟，现任先锋营百户，眯起眼打量石牛。 他三十左右，方脸鹰目，一看就是狠角色。 “听说你一顿吃八人份？”蓝玉开口，声音沙哑。 石牛正在埋锅，抬头看了看蓝玉，点点头：“嗯。” “还听说你单手能举四百斤石锁。” “嗯。” 蓝玉笑了，笑容里带着嘲讽道：“力气大有什么用，战场上，光有力气就是活靶子。” 石牛认真想了想，说：“俺还会挥锤子。” “挥锤子，锤子能快过箭，能挡得住骑兵冲锋？”蓝玉嗤笑道。 蓝玉听自己的姐夫说过很多次石牛，他还从来没有听自己的姐夫这么夸赞一个人呢！ 石牛摇头：“不知道，没试过。” 蓝玉还想说什么，常遇春的声音从后面传来：“蓝玉，你闲得慌？” 蓝玉转身抱拳道：“姐夫，我就是看看咱们军中的能人。” 常遇春走过来，拍拍石牛肩膀说道：“埋完了？” “嗯！将军，锅埋好了，水打够了，柴火也劈好了。”石牛站起来，然后他指了指旁边堆成小山的木柴，那是他用手劈的，手刀下去，碗口粗的木桩应声而裂。 蓝玉眼角抽了抽。 常遇春对石牛说道：“去吃饭吧，今天有肉。” “好。”石牛憨憨一笑，转身往伙房方向走。 等他走远，蓝玉才低声说道：“姐夫，你收这么个憨子进亲兵队，是不是太…” “太什么，你觉得他不行。”常遇春看他一眼说道。 “力气是行，但战场上不是光有力气就够的，得狠，得敢杀人，你看他那眼神，干净得像没沾过血，真打起来，怕是见了血就腿软。” 蓝玉说道。 常遇春笑了笑道：“那咱们打个赌。” “赌什么...” “赌他第一次上战场，杀的人不比你少。” 蓝玉愣住道：“姐夫，你认真的？” “我什么时候开过玩笑，这憨小子…心里有股劲。你看不懂，我看得懂。”常遇春看向石牛远去的背影说道。 蓝玉将信将疑，但没再说什么。