夜里，石牛坐在营火旁，啃着烤饼。 饼是伙房特制的，比巴掌大，厚实，里面夹了肉酱。 他一口气吃了八个，才觉得有点底。 王贵凑过来，递给他一个水囊说道：“喝点水，别噎着。” 石牛接过，灌了几口，抹抹嘴道：“谢谢王哥。” 王贵在他旁边坐下，拨了拨火堆，火星噼啪作响。 远处传来巡夜士兵的脚步声，更远处有狼嚎。 “石牛，白天你问的那个问题…我后来想了想。”王贵忽然说道。 “啥问题...” “就是为啥要打仗，我老家在淮西，至正十四年，北元骑兵来过，我爹娘，我小妹，都死在那次，村里一百多口人，活下来的不到三十个。”王贵看着火苗说道。 石牛停下咀嚼，看着王贵。 “我那时候十四岁，跟你现在差不多大，我躲在地窖里，听着外面的惨叫，听着马蹄声，听着房子烧塌的声音，等我爬出来，村子已经没了。” 王贵继续说道。 火光照在他脸上，明明灭灭。 “后来我投了军，跟着常将军打天下，我每杀一个北元兵，就想着，也许少一个北元兵，就少一个村子遭殃，少一群孩子变成孤儿。”王贵说道。 石牛沉默了很久，才说道：“王哥，你恨北元人？” “恨...” 王贵点头回道：“但恨解决不了问题，常将军说过，咱们打仗，不是为了报仇，是为了让以后不再有仗可打。 等把北元打服了，打怕了，打得他们不敢再来了，咱们就能安安稳稳种地，过日子。” 石牛把最后一口饼咽下去，认真想了想，说道：“那俺懂了。” “懂啥了？” “俺打仗，是为了保护像王哥你这样的人，也是为了保护以后的孩子，不让他们变成路边那些白骨。”石牛缓缓道。 王贵眼眶一热，用力拍了拍石牛肩膀回道：“好兄弟！” 夜。 外面传来脚步声，是换岗的哨兵。 紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，在中军帐前停下。 石牛坐起来，听见外面有人低声说话，语气急促。 然后中军帐里亮起灯，常遇春的声音传来：“传令各营百户，立刻来见我！” 他翻身下铺，穿上鞋，抓起锤子就往外走。 王贵也醒了，跟着出来。 帅帐外已经聚了几个人，都是亲兵队的。 李诚也在，脸色凝重。 “出啥事了？”王贵小声问。 李诚压低声音道：“先锋哨探回报，开平城有异动，北元可能在调集援军。” 正说着，各营的百户陆续赶到，蓝玉也在其中。 他进帐前看了石牛一眼，眼神复杂。 帐内，常遇春站在地图前，沉声道：“刚得到消息，北元将领也速率骑兵三万，已至开平以北百里，伪帝想内外夹击，吃掉我军。” 众将哗然。 蓝玉率先开口道：“姐夫，给我五千骑兵，我去截住也速！” “也速是北元名将，三万骑兵都是精锐，不能硬碰硬。”常遇春摇头说道。 “那怎么办，等他们合围？” 常遇春盯着地图，手指在开平城位置点了点道：“也速要来，一定要经过鹰嘴峡，那里地势险要，两面是山，中间一道狭谷，如果我们抢先占据两侧山头…” “埋伏...”蓝玉眼睛一亮。 “对！但动作要快，鹰嘴峡离此一百五十里，也速的骑兵快，最多两天就能到，我们必须一天内赶到，布置埋伏。” 常遇春看向众将说道。 “末将愿为先锋！”蓝玉抱拳。 常遇春点头说道：“蓝玉，你带一千轻骑，连夜出发，务必在明日午时前抵达鹰嘴峡，占据有利地形，我率主力随后赶到。” “是！” 蓝玉转身出帐，经过石牛身边时，顿了顿，低声说道：“憨小子，敢不敢跟我去？” 石牛看向常遇春。 常遇春沉吟片刻，点头道：“石牛，你跟蓝玉去，记住，多看，多学，少说话。” “嗯。”石牛点了点头应了一声。 一刻钟后，一千轻骑集结完毕。 蓝玉翻身上马，看了眼跟在身后的石牛道：“跟紧了，别掉队。” 石牛点头，握紧缰绳。 马蹄声起，千骑如风，冲出大营，没入夜色。 踏雪跑得又快又稳，石牛伏在马背上，听着耳边呼啸的风声。 他回头看了一眼，大营的灯火越来越远，最终消失在黑暗中。 前方，是无边的黑夜，和未知的战场。 蓝玉在马上回头看了他一眼，忽然问道：“怕不怕？” 石牛想了想，摇头说道：“不知道，没打过仗，不知道怕是啥感觉。” 蓝玉笑了，这次笑容里少了些嘲讽，多了些别的。 “憨小子，等见了血，你就知道了。” 石牛没说话，只是握紧了挂在马鞍旁的双锤。 锤柄冰凉，但他手心很热。 鹰嘴峡，一百五十里。 夜色如墨，千骑奔行。 马蹄声在荒野上敲出密集的鼓点，踏碎一路草叶露水。 石牛伏在马背上，双手紧握缰绳，眼睛盯着前方蓝玉的背影。 有风在耳边呼啸，带着北方特有的干冷。 队伍里没有人说话，只有马蹄声和喘息声还有兵甲碰撞的轻响。 所有人都在保存体力，因为谁都知道，天亮之后，就是搏命的时候。 蓝玉在马上回头看了一眼，见石牛跟得稳稳当当，眼中闪过一丝讶异。 这憨小子骑术居然不错，当然，他那匹西域高头大马也功不可没。 “还有八十里，天亮前必须赶到！”蓝玉忽然开口，声音在风中弥漫。 没有任何人应声，但马蹄声却更加快了。 石牛低头看了眼挂在马鞍旁的双锤。 乌金色的锤身在月光下泛着暗光，锤头那个擂鼓瓮金的刻字若隐若现。 他伸手摸了摸锤柄，冰凉而且格外的顺手。 不知怎的，他想起王贵说的那些话。 “每杀一个北元兵，就少一个村子遭殃。” 石牛握紧了锤柄。 这是他第一次上战场，石牛感觉到，自己竟然没有任何的恐惧。 或许，他天生就应该属于战场的。