卯时未到，天还是黑的。 城西那片荒地上已经没了落脚的地方。 几千号人挤在栅栏外面，木头桩子被推得吱呀作响，随时要断。几百只手从缝隙里伸出来，指甲缝里塞满黑泥，皮包着骨头，还在拼命往前探。 风里全是酸臭味，那是几千具没洗澡的身体和烂疮发酵出来的味道。 许清欢坐在马车里，把帘子掀开一条缝。 外面的声音不是人声，是饿疯了的狼嚎。 “选我！我有力气！我能搬石头！” “大老爷行行好！我家三个娃要饿死了！” “滚开！别挡老子的路！” 有人被推倒了，惨叫声刚起就被淹没在更多人的嘶吼里。脑袋撞破了，血流下来糊住眼睛，也没人去擦，只是更疯狂地往里挤。 许清欢把帘子放下来。 车厢里那股好闻的熏香气压不住外面的恶臭。 她靠回软垫上，手指在膝盖上轻轻点了两下。 这才是她要的场面。 这就是民不聊生，这就是仗势欺人。 系统面板上那个红色的倒计时还在跳，但她现在一点也不慌。只要今天这一出戏唱完，只要她那个“压榨灾民修路”的名声传出去，这进度条肯定得往回拉。 “大小姐。” 车窗外传来赵四的声音，带着明显的颤音，“这……这也太多人了。栅栏快顶不住了，要是冲进来，咱们这些人不够塞牙缝的。” “怕什么。” 许清欢声音很稳，“一群饿鬼，给点骨头就能把他们拴住。” 她推开车门。 冷风灌进来，吹得她身上的大红斗篷猎猎作响。 许清欢踩着脚踏下车，还没站稳，那股子冲天的臭气就扑面而来。她没掩鼻，反倒抬起下巴，视线越过那两排举着杀威棒勉强维持防线的家丁，落在那些灾民脸上。 人群静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。 那是看见肉的眼神。 在他们眼里，这个穿着红斗篷、细皮嫩肉的大小姐，就是一块行走的肥肉，是能换来一百文钱的活财神。 “都给我闭嘴！” 许清欢从赵四手里夺过那个铁皮喇叭，没用多大力气，但这几个字是通过系统加持喊出来的，尖锐，刺耳，带着一股子不容置疑的恶毒。 前面几排人被震得缩了一下脖子。 “看看你们这副德行。” 许清欢站在高台上，居高临下地指着他们，“一个个跟饿死鬼投胎似的。我许家是招工，不是开善堂。想要钱？想要肉？那就得听我的规矩。” 她转过身，指着左边那块空地。 “那边，只要老弱病残。” 这话一出，所有人都愣了。 招工修路，那是力气活，从来都是要青壮年。哪有只要老弱病残的道理？ “没听懂？” 许清欢冷笑一声，把反派的逻辑发挥到极致，“青壮年有力气，心眼多，不好管。我就要那些快死的，没力气的。这种人好欺负，给点钱就卖命，打死了也没人管。” 她这话说得极其直白，极其难听。 赵四站在旁边，脸都白了。 这话要是传出去，许家的名声就彻底臭了，那是把人命当草芥啊。 但下面那些灾民没空想什么名声。 那些原本缩在后面、觉得自己肯定没戏的老头、老太太，还有带着孩子的妇人，眼睛一下子亮了。 “我！我是废人！我只有一只手！” 之前那个独臂汉子拼命往前挤，把那只空荡荡的袖管甩得飞起，“大小姐选我！我最听话！我给钱就干！” “还有我！我六十了！我腿是瘸的！” “我带着孩子，只要给口饭吃，让我干什么都行！” 局势瞬间反转。 那些身强力壮的汉子被挤到了后面，反而是一群看着随时会倒下的老弱病残冲到了前面。他们拼命展示着自己的残缺，把这当成唯一的生路。 许清欢很满意。 这才是对的。 把青壮年留给朝廷去修河堤，把这些没人要的烂摊子收过来。这一百文钱发给他们，才是真正能救命的。 “放人。” 许清欢挥手，“先放五百个进来。我看谁顺眼就要谁。” 栅栏打开一个口子。 人群疯了一样往里涌。 赵四带着家丁拿着棍子在那儿拦，还是差点被冲垮。 “别挤！再挤取消资格！” 许清欢让人拿来一根长鞭，啪的一声抽在前面的空地上，尘土飞扬，“谁敢乱动，我就抽死谁！” 这一鞭子下去，人群终于怕了。 他们不怕饿死，但怕失去这个能活命的机会。 队伍慢慢排起来了。 许清欢坐在椅子上，随手指点。 “那个瘸腿的，进来。” “那个抱着孩子的，进来。” “那个咳血的，进来。” 每一个被点到的人，都像是中了状元，连滚带爬地进了栅栏，跪在地上给许清欢磕头。 没被选中的人在外面哭。 哭声震天。 “大小姐行行好啊……” “我们也想卖命啊……” 有人试图冲撞栅栏，被家丁一棍子打回去。 血溅在泥地上。 许清欢看着这一幕，心里那种想要作恶的快感淡了些，取而代之的是一种莫名的烦躁。 钱还是太少。 要是有一千万两，这几千人她全能收了。 “把钱抬上来。” 许清欢沉着脸，不想再看那些哭丧的脸。 几个家丁哼哧哼哧地抬着四个大箩筐上来。 筐一翻。 哗啦—— 那是铜钱撞击的声音，清脆，悦耳，比世上任何乐器都好听。 铜钱堆成了小山，在晨光下泛着暗沉的光泽。 哭声停了。 所有人的视线都被那座钱山吸住了，喉咙里发出吞咽口水的声音。 那是真的钱。 不是大饼，不是承诺，是实打实的铜子儿。 “还有肉。” 许清欢指了指旁边早就架好的十几口大锅。 柴火烧得旺，锅盖一掀。 白色的热气腾空而起，风一吹，肉香瞬间席卷了整个营地。 肥肉片子在汤里翻滚，油花子漂了一层。 营地里死一样的寂静。 紧接着，是一阵整齐的、令人头皮发麻的抽气声。 有人跪下了。 不是为了求饶，也不是为了讨好。 那是人在面对超出认知的神迹时，本能的反应。 在如今这个易子而食的世道，这堆铜钱，这锅肥肉，就是神迹。 许清欢站起来，抓起一把铜钱。 铜钱在她手里哗啦啦作响。 “今天的工钱，预支。” 她把手一松，铜钱落回筐里，“吃饱了肉，拿了钱，就给我去山上搬石头。谁要是敢偷懒，这钱我就收回来。” 第一个走上前的，是那个独臂汉子。 他颤抖着手，从账房手里接过那一串沉甸甸的一百文钱。 铜钱带着体温，硌手。 他拿起来放在嘴里咬了一口，牙齿磕得生疼。 是真的。 汉子眼眶一下子红了，眼泪混着脸上的泥往下淌。他没去擦，转身冲着那口大锅跑过去，端起一碗肉汤，顾不上烫，仰头就灌。 咕咚咕咚。 热汤下肚，命回来了。 他把碗一摔，把那串钱塞进怀里最深处，转身对着许清欢重重磕了三个响头。 额头砸在泥地上，砰砰作响。 “大小姐是菩萨！” 汉子喊破了音，“活菩萨啊！” 这一声像是开了闸。 几百个拿了钱、吃了肉的老弱病残，全都跪下了。 “菩萨保佑！” “许家大恩大德！” 刚才还是饿鬼抢食的炼狱，转眼变成了万人朝拜的道场。 那些原本充满贪婪、绝望、仇恨的眼睛，此刻全变成了虔诚。 他们看着许清欢。 那个穿着红斗篷、手里拿着鞭子、嘴里说着恶毒话的少女，在他们眼里不再是县令家的刁蛮小姐。 她是神。 是把他们从鬼门关拉回来的神。 许清欢站在高台上，手里的鞭子差点掉地上。 她看着这帮跪了一地的人，听着那些刺耳的“菩萨”、“大善人”。 系统面板上，那个该死的进度条不仅没往回退，反而往前窜了一大截。 【叮！】 【检测到信仰级感激情绪。】 【民心所向，万众归心。】 【奖励：白银五十万两。】 许清欢眼前一黑，差点从台上栽下去。 她扶着椅背，指甲掐进木头里。 这帮人是不是有病？ 我都说了我是要压榨你们，我是要让你们去送死，我是把你们当牲口使唤。 你们不恨我，还拜我？ 风吹过来，卷着肉香和铜臭味。 许清欢看着那座还在闪闪发光的钱山，又看了看那些满脸油光、眼神狂热的灾民。 她突然觉得自己是个笑话。 一个钱越花越多、名声越来越好的笑话。 “吃完了……” 许清欢从牙缝里挤出几个字，声音有些发虚，“吃完了就给我滚去干活！搬不动石头的，晚上没饭吃！” “是！菩萨！” 几百人齐声大吼，声震云霄。 那气势，比正规军还足。 他们端着碗，扛着铁锹，雄赳赳气昂昂地往牛首山方向走。 那是去送死吗？ 不。 那是去给菩萨修金身。