姜锦瑟回到杨家时，门口吃瓜的乡亲们已经散了，杨家人人齐聚堂屋。 老爷子稳坐如钟，面沉如铁。 公公杨江与杨二郎、杨三郎像斗败的公鸡，一脸狼狈地站在老爷子左侧。 三人对面是婆婆赵氏、二弟妹薛氏以及与她年纪相仿的杨小妹，也是低着头，怂哒哒，大气不敢喘的窝囊样子。 老爷子应当是发过火了，发得还不小。 姜锦瑟要回大郎的抚恤金后，特地在刘婶子家坐了会儿，为的就是躲过这场风暴。 老爷子年纪大了，她就不信他还有力气再发作一次。 果不其然，姜锦瑟进屋后，老爷子只是冷冷地瞪了她好几眼，没像训杨家人那般把她骂个狗血淋头。 “祖父。”姜锦瑟乖巧地打了招呼。 杨家人简直目瞪口呆。 你一个五百年的蜘蛛精，装什么小白兔？！ 赵氏呵斥道：“你个小蹄子，死哪儿去了？” 薛氏也愤愤不平地说道：“是啊，祖父刚回你就往外跑，像什么样儿！” 她俩哪里是在教她规矩，分明是自己被老爷子骂，想让她也被狠狠训斥一番，心里才舒坦。 老爷子一脸冰冷地看着她：“你去哪儿了？” 姜锦瑟坦坦荡荡地地说道：“哦，我去追讨大郎的抚恤金了。” 赵氏与薛氏眸子一亮，杨江与杨二郎、杨三郎也露出了惊喜之色。 杨三郎哼道：“总算你还有点儿用。” 赵氏忙道：“那，你讨回来了吗？” “讨回来啦，喏。” 姜锦瑟将袖兜里的银锭子掏了出来。 杨家人的眼睛都看直了。 薛氏恨不能口水横流。 二十两，那可是二十两啊！ 她这辈子没见过这么多银子！ 要是能分个十两八两的，也不枉她嫁了二郎一场。 赵氏点了点银子，是二十两没错。 然而正当她要把银子据为己有时，姜锦瑟把银锭子收回了袖兜。 赵氏脸色一沉：“你这是作甚？” 姜锦瑟风轻云淡地说道：“把大郎的抚恤金收好啊，免得下次又不小心让人骗了去。” 赵氏一噎：“你——” 姜锦瑟道：“这可不是我的主意，是乡亲们好心提醒我。里正还说，有了这笔抚恤金，四郎从那群恶霸手里借来的束脩银子就能还上了，咱们家再也不怕被打砸强抢了。” “竟有此事？”老爷子一巴掌拍在桌上，厉喝道，“胡闹！” 也不知是在说四郎借束脩银子的事，还是杨家人瞒下大郎的抚恤金，导致家里被打砸强抢之事。 姜锦瑟才不管他到底在骂什么，一脸后怕地说道：“祖父，亏得是你回了。那晚爹娘、二弟、三弟、二弟妹和小妹都去隔壁村吃酒了，只留我一人在家。若不是四郎恰巧从书院回来，孙媳恐就被恶霸逼死了呀。” 说到最后，姜锦瑟抬起袖子，擦了擦并不存在的泪水：“祖父，并非孙媳要掌着家里的银子，孙媳实在是怕了。既然娘想把大郎的抚恤金要回去，那便给娘吧。” 赵氏伸手去拿。 老爷子开口了：“你拿着就好，回头记得把四郎的束脩银子还上。” “爹？”杨家人异口同声。 杨江也说道：“爹，锦娘还小，这么多银子交给她不合适。” 薛氏道：“是啊是啊，大嫂今年也不过才十四而已，还是个孩子呢。” “是个孩子，你们把她一个人留在家里？” 老爷子没好气地问道。 薛氏闭了嘴，杨江也不敢再和老爷子抬杠。 姜锦瑟明白老爷子不是护着她，而是在意自己的名声。 她方才把抚恤金的事告诉了村里人，这下全村都知道杨家人明明有银子，却不给四郎交束脩的事了。 老爷子丢不起这个脸。 姜锦瑟乖巧地说道：“祖父，我先回屋换身衣裳。” 老爷子沉沉地点了点头。 赵氏望着姜锦瑟的背影，目光死死盯着她右手的袖子，只觉煮熟的鸭子飞了，比从没得到过更难以忍受。 薛氏也气得跺了跺脚。 “祖父，凭啥给她呀？”杨三郎嘀咕。 杨二郎忙拽了拽弟弟，给了他一个闭嘴的眼神。 老爷子威严地看向他：“不给她，给你？” 杨三郎：“祖父自己拿着，岂不比她管着强多了？她一个小丫头，懂什么呀？银子到她手里，哪天弄丢了都不知道。” 老爷子：“她是你大嫂，以后再让我听见你一口一个小丫头的叫，仔细你的皮！” 杨三郎吓了一跳。 老爷子在杨家是拥有绝对的权威的，谁也不敢忤逆他。 老爷子骂也骂了，气也气了，这会子只觉精疲力尽，饥肠辘辘：“收拾一下，准备晚食。” 赵氏对着姜锦瑟的屋喊了一嗓子：“锦娘，去灶屋了！” 姜锦瑟换好了衣衫，举着用纱布包住的右手走了出来，可怜巴巴地说道：“娘，儿媳追讨大郎的抚恤金时伤了手，怕是做不了晚食了。” 赵氏气了个倒仰：“你伤了手，方才咋不说？我看你就是想偷懒！” 姜锦瑟委屈：“娘，我真的没有。里正帮我瞧过了，这一团纱布还是他给我的呢。” 老爷子厉声呵斥：“够了，你们去做！” 赵氏一口老血堵在胸口，上不去也下不来。 这丫头分明没被收拾，还是那个五百年的蜘蛛精！ 老爷子对姜锦瑟说道：“既伤了手，便好生歇息几日，家里的活有你弟妹和小妹。” 薛氏身子一抖，险些脱口而出凭什么！ 她也就头几年当牛做马，自打姜锦瑟嫁入杨家，脏活累活便全是她和杨小妹的了。 几年没好好干活的薛氏，做完晚食，只觉腰都快折了。 “累死我了！累死我了！这个小蹄子！” 姜锦瑟其实在刘婶子家吃过了，刘婶子特地给她蒸了一碗蛋羹，味道很好。 她蔫搭搭地动了几筷子，倒也与她的伤势相得益彰。 吃完饭，薛氏正想使唤姜锦瑟收拾碗筷，不曾想姜锦瑟回头微微一笑：“啊，对了，二弟妹，我伤了手，怕是端不动热水，一会还劳烦二弟妹帮我把热水提到房中。” 薛氏叉腰：“让我做饭就算了，还让我给你打热水？姜锦瑟，你是想上天？” 姜锦瑟望向门外：“祖父——” “给你打，给你打，行了吧！” 薛氏快被她气死了啊！