滋阳城解严了。 当那两扇沉重的包铁城门轰然推开时，迎接这座城池的不是流贼的屠刀，而是久违的繁华与生机。 短短几日，滋阳公库的牌匾已经在城内最繁华的四条大街上高高挂起。 那五百名被收编的流贼俘虏，此刻换上了统一的灰布短打，正干得热火朝天。 他们扛着粮包，推着货车，脸上再也没有了饥饿与绝望，取而代之的是踏实与满足。 “都加把劲！皇上给了咱们第二条命，还给发饷银，谁要是敢偷懒，老子第一个削他！” 一个曾经的流贼小头目，此刻正卖力地擦着公库的柜台，笑得合不拢嘴。 滋阳八百破三千、大败大顺军先锋的消息，如同长了翅膀一样传遍了齐鲁大地。 一开始，外地的商贾们还不敢相信，只敢派几个胆大的伙计来探探风头。 可当他们亲眼看到城外堆积如山的流贼尸首，看到城内井然有序的市集时，商人们彻底疯狂了！ 一队队满载着丝绸、茶叶、药材的商队，如过江之鲫般涌入滋阳。 面对横空出世的滋阳公库，商人们的反应却截然不同。 “这算什么事？堂堂天子竟然下场做买卖？这分明是与民争利！” 一个从江南来的胖富商站在公库对面，看着那络绎不绝的客流，气得直跳脚。 旁边一个常年跑单帮的瘦商贾却一把拉住他，像看白痴一样翻了个白眼：“你懂个屁！你真以为皇上是在抢你的钱？” 瘦商贾指着公库门口贴着的红榜，压低声音道： “你仔细看看那商税章程！明码标价的十五税一！” “进城不收城门税，摆摊不收地皮钱，更没有那些兵痞地痞来吃拿卡要！” “在这滋阳城做买卖，只要你交了那一份正税，晚上睡觉连门都不用栓！虽然公库把持了米粮大头，咱们赚得比以前少了点，但这钱赚得安稳啊！” 胖富商顺着红榜看去，再看看街头巡逻的龙骧卫，猛地倒吸一口凉气，二话不说拔腿就往县衙的商办处跑： “快快快！给我登记造册！这滋阳城的铺面，我要买三间！” 除了商业的繁荣，县衙后院的兵工厂更是日夜不息。 在郑雷的带领下，炉火烧得通红，铁锤敲击声震耳欲聋。天工雷火枪的产量正在以一种恐怖的速度增长，弹药的储备也日益丰厚。 这座曾经死气沉沉的城池，在朱由检的雷霆手段下，正以前所未有的速度焕发生机。 …… 七日后，清晨。 滋阳南门大开，秋风猎猎。 朱由检一身戎装，腰悬天子剑，身披黑色大氅，威风凛凛地立于一辆宽大的马车前。 他的面前，是黑压压一片送行的人海。 全城百姓、县衙属官、驻城商贾，几乎倾巢而出。 “陛下！” 黄国琦越众而出，眼眶通红，扑通一声重重跪倒在朱由检面前，声音哽咽： “臣愿辞去这滋阳知县之职，哪怕是给陛下牵马坠镫，也要追随陛下南下！” 朱由检上前一步，亲手将这位忠心耿耿的地方官扶起。 “国琦，朕知道你的忠心。” 朱由检拍了拍他的肩膀，目光深远： “但朕不能带你走——这滋阳是朕打下的第一颗钉子，这公库是朕盘活天下的一盘大棋。。朕走之后，这大后方必须有一个能镇得住场子的人！” 朱由检猛地转身，面向全城军民，朗声大喝：“传朕旨意！滋阳知县黄国琦，忠勇可嘉，治民有方。” “即日起，拔擢为山东府尹！” 轰！ 从七品知县，一跃成为正三品的山东府尹！连升四级！ 黄国琦脑子里嗡的一声，整个人都懵了。 他浑身颤抖着再次跪伏在地，额头把青石板磕得砰砰作响，眼泪夺眶而出：“臣……臣黄国琦，万死不辞！只要臣还有一口气，山东绝不生乱！” 此时，站在一旁的任风行也按捺不住了，他上前一步，长揖到底：“陛下！黄大人主政一方，草民也想随陛下驱驰天下！” 朱由检看着这个满肚子经济学问的秀才，忍不住笑骂道：“你这穷酸秀才，这个时候倒是不酸腐了，你给朕老老实实留在这儿！” 看着任风行眼中的失落，朱由检话锋一转：“这公库的买卖才刚刚铺开，没你这个大掌柜盯着怎么行？朕赐你户部员外郎之职，挂正六品衔！专理山东一应商税公库之事，协助黄府尹！” 任风行如遭雷击，呆立当场。 他考了八次举人，连个官身的边都没摸到。 如今，皇上一句话，他直接成了正六品的京官！这简直是祖坟冒了冲天青烟！ “臣……臣叩谢天恩！臣定将公库办得红红火火，为陛下充盈国库！”任风行激动得语无伦次，连连叩首。 安抚完两员大将，人群中又挤出一个背着药箱的老者，正是回春堂的郎中。 老郎中双手捧着几个精致的药瓶，恭恭敬敬地递上前：“陛下神威盖世，两位娘娘吉人天相，这箭伤已经彻底痊愈了。” “这是老朽配制的一些防风寒和调理气血的药丸，请陛下带在路上以备不时之需。” “有劳老人家了。”朱由检微笑着让王承恩接过药瓶。 随后，朱由检转身，目光柔和地看向一直静静站在身后的张献莲与张献薇。 两姐妹今日皆是一身干净利落的骑马装，少了几分娇弱，多了一抹飒爽，但看着朱由检的眼神里，依旧满是化不开的柔情。 “上车吧，起风了。”朱由检伸出手。 两姐妹脸颊微红，借着朱由检有力的手掌，身姿轻盈地登上了马车。 一切准备就绪。 朱由检翻身跃上一匹通体乌黑的骏马，拔出天子剑，直指南方。 在他们的前方，李牛与赵虎跨马而立。 八百名全副武装、手持天工雷火枪的龙骧卫，犹如一堵坚不可摧的钢铁城墙，散发着百战精锐的恐怖杀气。 “目标淮安！全军开拔！” 朱由检一声令下，战马嘶鸣，大军轰然开动。 黄国琦站在城门口，望着那面迎风招展的日月龙纛，深吸了一口气，用尽全身的力气，朝着大军离去的方向发出一声震彻云霄的呐喊： “臣等，恭送大明崇祯皇帝！！！” “恭送陛下！！万岁万岁万万岁！！！” 数万军民齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的送别声直冲云霄，久久回荡在滋阳城的上空。