清平县，永宁乡。 徐家那摇摇欲坠的小破院里，气氛凝固。 林川在那张缺了腿的木凳上稳坐如山。 清平县典史吴万按着铁尺，身后跟着三十多号人，十几个穿着皂衣的快手，剩下的全是吴家的豪奴。 这阵仗，在永宁乡这种地方，堪称势力庞大。 “岳冲，你这狗东西，这几天躲哪儿去了？” 吴万一开口，那股子地头蛇的戾气就扑面而来。 他冷冷盯着岳冲，手里的铁尺在掌心拍得啪嗒响：“是不是又想着去上访告状？这大冷天的，省省吧，这清平县的地界，你家少爷都死透了，你个奴仆还能翻出什么浪来？” 岳冲两眼血红，梗着脖子怒吼：“吴万，你们别太嚣张，扑腾不了多久了！” “哟，长本事了？” 吴万怒极反笑，目光越过岳冲，落在了林川身上。 他混迹公门多年，第一眼就看出林川这几个人不对劲。 太淡定了，淡定得像是在逛自家后花园。 “他们就是你请来的外乡帮手？” 吴万上前一步，眯着眼打量林川：“阁下气度不凡，是哪路神仙？东昌府下来的？” 林川拎起茶碗，抿了一口，语气轻飘飘的：“刚才不是说了吗？我是徐秀才的隔代知交。” “知交？”吴万心头火起。 他原本有些忌惮对方是府衙派来秘密查案的，可听这口气，倒像是个游山玩水的酸书生。 吴万压住心里的疑虑，伸出手：“既然是读书人，想必懂大明的规矩，路引，拿出来。” 在大明朝，这玩意儿就是身份证加通行证，你要是出县旅游没这东西，当地衙门当场就能把你当成盲流关进大牢，严重的直接发配边关效力。 林川摊了摊手：“路引？那东西我从来不带的。” 开玩笑，老子堂堂正正四品朝廷命官，出门带的是告身和牙牌。 路引？那是给草民用的！ 吴万一听这话，心里最后那点忌惮瞬间散成了烟。 “没路引？好好好！” 吴万冷哼一声，嗓门陡然拔高：“没路引你们是怎么进清平县的？莫不是外省窜过来的流民？好你个外乡人，胆子不小，带这么多不明身份的人来我清平县闹事，按大明律，本官现在就能锁了你们！” 不得不说，这当官的扣帽子确实是一门艺术，张口一顶大帽子冷不丁扣下来，换做普通人早就上套了。 林川放下茶碗，看着吴万那张因为兴奋而扭曲的脸，心里默默叹了口气。 “吴典史，这帽子先别急着扣。” 林川指了指旁边脸色惨白的唐员外：“刚才这位唐老爷说，徐家欠了他五百两银子，本金一百两，利息四百两，你身为典史，掌本县缉捕和律法，你是打算先帮他平了这利滚利的高利贷呢，还是先跟你那管家一块儿，给我一个交代？” 吴万愣住了。 身后的快手们也愣住了。 这外乡人……怕不是脑子被驴踢了？ “交代？” 吴万像是听到了这辈子最大的笑话，狂笑着挥动铁尺：“在清平县，老子把你抓回班房，打断你的腿，那就是交代！给我锁了！” “慢着！” 林川换了个姿势，单手支着下巴，语气淡定，准备开始装逼了。 “吴典史，在动手之前，我得提醒你一句，上一个像你这么跟我说话的典史，叫刘通，现在他的人皮应该还在江浦县衙大堂门口晒着呢。” 吴万的笑容僵在脸上：“刘通？江浦县？你说什么梦话！” 江浦县乃应天府治下，隔着清平县十万八千里呢！ 再说江浦县的人也管不着清平县的事啊！ 这人说话怎么东一句西一句，颠三倒四的！ 最重要的是，这家伙的语气姿态太欠揍了！ 吴万感觉受到了莫大的羞辱，喝道：“装神弄鬼！管你什么刘通王通，统统带走！拒捕者，打残了带走！” 衙役们吆喝着围了上来，锁链抖得哗啦乱响。 林川坐在那儿，眼看着锁链就要套上脖子，这才抬眼，淡淡开口：“老王，亮印！” “放肆！” 王犟跨步挡在林川身前：“尔等鼠辈，也敢锁拿按察司副使？” 说着，从怀里掏出一个紫檀木的小盒子，当众咔哒一声掀开。 一方沉甸甸的铜印，稳稳地托在掌心。 印台底面，篆刻着八个大字，厚重、冷冽、威严。 阳光下，印文八个字清晰刺目： “山东按察使司副使印”。 清平县那四个快手都是混衙门的，眼力毒辣，只扫了一眼，那膝盖骨就像是被雷劈了似的，咔吧一声，整齐划一地跪倒了一地。 典史吴万原本还在狂笑，那笑声像是被人生生掐断在脖子里，变成了一种诡异的咯咯声。 他死死盯着那方印。 正四品！还是风宪官！ 一言可掀清平县，一印可压一府官的滔天权势。 “林……林大人……” 吴万的舌头像是打了结，手里的铁尺咣当一声砸在脚背上。 他也顾不得疼，膝盖一软，噗通瘫倒在泥地里，抖得像筛糠。 林川站起身，拍了拍衣摆上的灰，步履轻缓地走到吴万面前，俯视着他：“吴典史，你刚才说，抓本官回班房就是交代？本官现在就在这儿，来吧，抓起来！也让本官体验一回清平县的特色王法。” “卑.....卑职不敢，是.....卑职有眼不识泰山，冲撞了宪副大人......” 吴万把头埋在裤裆里，一句话也挤不出来，裤裆湿了一大片，散发出一股骚气。 “哼，真是给你机会你不中用！” 林川收敛了笑容，眼神变得如冰刺骨：“老王，派人去吴家大宅，把那个退婚的吴老爷和吴家小姐，统统给本官带到县衙大堂。” 他扫了一眼缩在墙角的唐员外，补充道：“还有这位唐掌柜的，五百两银子的生意，本官要在大堂上慢慢跟他算清楚！” “得令！” 王犟一招手，按察司的精锐快手们瞬间化作雷霆，卷出了院子。 清平县，吴府。 吴老爷正坐在暖阁里，手里把玩着一枚温润的玉器，这是赵举人家送来的聘礼之一。 “婉儿，别总哭丧着脸。” 吴诚对着内屋喊道：“你虽与那徐闻青梅竹马，但那是老黄历了，如今徐家家道中落，那小子又短命早死，本就与你无缘，赵家是清平县头一份的人家，你嫁过去，爹在这县里的地位，才算真正站稳。” 话音未落，院外突然传来急促的脚步声。 “吴诚在吗？带走！” 房门被粗暴地撞开，王犟领着人直接冲了进来。 吴诚大怒，蹭地站起来：“放肆！你们是什么人？这清平县谁不知道老夫的身份？我父亲乃本县前任知县，我长子是本县典史！你们好大的胆子，居然敢抓我？找死不成！” 王犟没废话，反手一个耳光抽了过去。 “啪！” 吴诚半边脸瞬间红肿，玉器掉在地上摔个粉碎。 “清平县前任知县？那算个什么东西！” 王犟冷冷看着他：“便是当今知县，也得老老实实的在我家大人面前折腰待审，按察司副使林大人亲临，你要是再不走，我不介意让你这老登试试按察司的锁喉链！” 吴诚原本还要叫嚣，可听到“按察司副使林大人”这几个字，脑子里轰的一声。 在山东，姓林的，又是按察司的，除了那个在滕县剥了知县皮的杀星林川，还能是谁？ 吴诚原本红润的脸，瞬间变得比纸还白。 他双腿一抖，原本撑起的架子瞬间垮了，噗通一声跪在王犟脚下，声音抖得不成调：“在下......在下这就去！” 内屋里，刚换上红色嫁衣的吴婉儿，呆呆地看着这一切。 ......