从龙泉山到扬州城，三十里路，马车走了整整一夜。 不是路难走，是追兵太多。三皇子的别院出事，丹炉被毁，蛊虫被杀，药人被放走，这等于在他脸上狠狠抽了一记耳光，还把他经营多年的老巢掀了个底朝天。他疯了，也怒了，立刻调动手下所有力量，封锁了龙泉山周边所有道路，设卡盘查，见人就抓。尤其是马车，无论里面坐着什么人，一律拦下，掀开车帘仔细检查，稍有可疑就直接扣人。 苏清河这辆马车很普通，拉车的是匹老马，车夫是苏家的死士，经验丰富，专挑小路走，避开官道和大路。但小路也不好走，坑坑洼洼，颠簸得厉害。陆擎左肩的伤口又崩开了，血浸透了临时包扎的布条，他脸色苍白，咬着牙，一声不吭，但额头上的冷汗像黄豆一样往下滚。林见鹿撕下衣襟，重新给他包扎，但血止不住，纱布换了一块又一块，很快就用完了。 “得找个地方落脚，处理伤口，不然撑不了多久。”苏清河忧心忡忡地看着陆擎，又看向车窗外渐亮的天色，“天快亮了，天亮后，盘查会更严。而且，城里肯定也戒严了，苏家回不去，悦来客栈也不安全。我们得找个绝对安全的地方，避避风头。” “去哪儿？”林见鹿问。她脸上、手上、身上全是血污和烟灰，衣服也破了，看起来比乞丐还狼狈。这副样子，别说进城，就是走在荒郊野外，也会被人当成逃犯。 “去“鬼市”。”苏清河沉吟片刻，缓缓道，“扬州城西有个鬼市，平时夜里开，天亮前散，买卖的都是些见不得光的东西——赃物、禁药、情报，甚至……人命。那里鱼龙混杂，三教九流都有，官府的手伸不进去，三皇子的眼线也少。最重要的是，鬼市里有专门做“易容”生意的，手艺极好，能以假乱真。我们得换张脸，才能混进城里，也才能继续后面的计划。” 鬼市。易容。林见鹿想起凌霄那两层面具，想起玄机子那青铜面具，也想起龙泉山悬崖边那个黑袍人。面具之下，皆是傀儡。但有时候，面具也是保命的工具。 “可靠吗？” “可靠。鬼市里有个老鬼婆，姓孟，六十多了，做这行四十年，从没失过手。我年轻时和她打过交道，她欠我一个人情，答应帮我做一次易容，不收费，不打听，不泄露。但她的规矩是，只接熟客，不见生人。而且，她那儿只接待夜里子时到寅时的客人，过时不候。”苏清河看了看天色，“现在卯时初，我们得在城里躲一天，等夜里再去。但这一天，不好熬。” 确实不好熬。马车不能进城，他们也不能下车，只能躲在车里，等天黑。但车里空间狭小，五个人挤在一起，又闷又热，伤口容易感染，人也容易烦躁。而且，干粮和水不多了，只够撑一天。 “先去城外找个地方躲着，等天黑再行动。”陆擎开口，声音嘶哑，“我知道个地方，在城西十里外的乱葬岗，有个废弃的义庄，平时没人去，可以暂避。但那儿离鬼市近，也容易被人盯上。苏伯父，你带着阿福，先去鬼市附近打探消息，看看情况。我和林姑娘、平安、狗蛋，去义庄等你们。天黑后，我们在鬼市入口汇合。” “不行，你伤太重，一个人带着两个孩子，太危险。”苏清河摇头。 “没事，义庄我熟，以前在漠北打仗时，这种地方常去。”陆擎咧嘴想笑，但牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“而且，人少目标小，不容易被发现。你们人多，反而惹眼。” 苏清河想了想，点头：“好，那就这么办。但记住，万事小心，别硬撑。如果情况不对，立刻撤，保命要紧。” 马车在城西十里外的岔路口停下。苏清河和阿福下车，步行往鬼市方向去。陆擎和林见鹿、平安、狗蛋，继续驾车，往乱葬岗去。乱葬岗在城西十五里，是一片荒凉的山坡，到处都是坟包和杂草，空气中弥漫着淡淡的腐臭味。义庄在山坡脚下，是座破败的木屋，门窗都烂了，屋顶塌了半边，里面堆着些破烂的棺材和草席，灰尘积了厚厚一层。 但至少能遮风挡雨，也够隐蔽。陆擎将马车藏在义庄后的树林里，用枯草盖好。四人进了义庄，找了个相对干净的角落坐下。林见鹿重新给陆擎处理伤口，伤口很深，皮肉外翻，边缘发黑，像是感染了。她用还魂草汁液清洗，又撒上金疮药，用最后一点干净布条包扎好。陆擎疼得浑身发抖，但咬着牙，没哼一声。 “伤口感染了，得尽快找大夫，或者弄些消炎的草药。”林见鹿担忧地说。 “没事，死不了。”陆擎靠坐在墙边，闭上眼睛，“休息会儿，保存体力。夜里还有场硬仗要打。” 平安和狗蛋也累了，靠在墙边，很快睡着了。林见鹿却睡不着，脑子里反复回想着龙泉山地宫里的情景，回想着那个黑袍人，回想着他说的每一句话。那人到底是谁？为什么说“我们又见面了”？他们以前见过？在哪儿？ 她努力回忆，但想不起来。从义仁堂出事到现在，她见过的人太多，经历的事也太多，有些人，有些事，已经模糊了。但那个黑袍人的声音，那种嘶哑、像破风箱的声音，她总觉得在哪儿听过，很熟，但又想不起来。 “想不通就别想了，等抓住他，一切就清楚了。”陆擎忽然开口，他睁开眼，看着她，“你现在要做的，是保存体力，保持清醒。后面的路，还长着呢。” “嗯。”林见鹿点头，靠坐在他身边，闭上眼睛，强迫自己休息。但脑子里乱糟糟的，怎么也静不下来。 天渐渐亮了，阳光从破屋顶的缝隙漏进来，照在满是灰尘的地上，形成一道道光柱。义庄里很安静，只有风吹过破窗的呜呜声，和远处偶尔传来的鸟叫。平安和狗蛋睡得很沉，发出均匀的呼吸声。陆擎也睡着了，但眉头紧皱，像是在做噩梦。 林见鹿悄悄起身，走到义庄门口，看着外面荒凉的山坡和坟包。风吹过，带来一股淡淡的腐臭味，混着泥土和青草的气息。她忽然想起，小时候，父亲带她去郊外采药，路过一片乱葬岗，她吓得直往父亲怀里躲。父亲摸着她的头说：“鹿儿，别怕。人死了，就一了百了，没什么好怕的。可怕的，是活着的那些，披着人皮，却做着鬼事。” 披着人皮，做着鬼事。三皇子，晋王，黑袍人，玄机子，刘守拙……这些人，不都是吗？他们披着亲王、皇子、国师、盟主的人皮，做的却是炼药、下毒、杀人、灭门的鬼事。而她和父亲，还有那些无辜死去的人，却成了他们鬼事下的牺牲品。 这世道，真是黑白颠倒，人鬼不分。 但没关系，分不清，就都掀了。是人是鬼，掀了皮，看看底下是什么。 她握紧拳头，眼神冰冷。 傍晚时分，苏清河和阿福回来了，带着些干粮和水，还有几件旧衣服。苏清河脸色很凝重，一进门就说：“情况不妙。三皇子疯了，全城搜捕，悬赏一万两黄金，抓你们四个人，死的活的都要。城门口贴了你们的画像，画得……很像。而且，鬼市那边也不太平，三皇子的人混进去了，在打听消息。老鬼婆那边，我还没去，怕被人盯上。但不去不行，我们没有别的选择。” 画像？林见鹿心里一沉。三皇子动作真快，看来是铁了心要他们的命了。 “鬼市今晚还开吗？”陆擎问。 “开，但守卫多了三倍，进出都要查身份，搜身。我们这副样子，进不去。”苏清河指着他们身上的血污和破衣，“得先换身衣服，洗干净脸，扮成普通人。但就算这样，也瞒不过那些老江湖的眼睛。得靠老鬼婆的易容，彻底换张脸，才能混进去。” “老鬼婆在哪儿？” “鬼市最深处，有家“孟婆汤”铺子，卖的是假药，做的是真易容。但她的铺子，只接待夜里子时到寅时的客人，而且，一次只接待一个。我们这么多人，得分批进去。”苏清河看向林见鹿，“林姑娘，你和陆兄弟先去，易容后，在里面等我们。我和阿福、平安、狗蛋，第二批进去。但记住，进去后，别多话，她要什么给什么，她要问什么，就说是我让你们去的。她脾气怪，但守信用，答应的事，一定会做到。” “她要什么报酬？” “不要钱，但要“人皮”。”苏清河顿了顿，声音有些发涩，“不是真的人皮，是她特制的一种材料，叫“人皮面具”，用特殊药材和胶质熬成，薄如蝉翼，贴在脸上，能改变容貌，也能改变声音。但这种材料，需要一味主药——“还魂草”，而且必须是百年以上的。我之前给过她一些，但用完了。这次，恐怕得用你的血。” “我的血？” “嗯。你的血里有还魂草的药性，而且是活性的，比干草药效果好。但用量不大，只取几滴，混在材料里就行。对身体无害，就是……会有点疼。”苏清河看着她，眼神复杂，“林姑娘，你愿意吗？” “愿意。”林见鹿毫不犹豫，“几滴血而已，能换一条命，值了。” “好。那今夜子时，鬼市入口见。”苏清河从怀里掏出几个铜钱，递给每人一枚，“这是鬼市的信物，进去时，给守卫看，他们会放行。但记住，进去后，别惹事，别打听，别乱看。鬼市有鬼市的规矩，坏了规矩，神仙也救不了你们。” 众人点头，各自准备。苏清河和阿福又出去了，说是去打探更详细的消息。陆擎和林见鹿、平安、狗蛋，留在义庄，简单吃了些干粮，又换了身干净些的旧衣服，但脸上的血污和烟灰洗不掉，只能用布巾包着头，遮住大半张脸。 天彻底黑透后，四人离开义庄，步行往鬼市去。鬼市在城西五里外的一片洼地里，平时是片荒地，夜里才热闹起来。远远就能看见洼地里灯火通明，人声嘈杂，像一座突然从地底冒出来的城池。但走近了才发现，那些“灯火”其实是些绿幽幽的鬼火，挂在竹竿上，随风摇曳，将整个鬼市映得阴森诡异。进出的人很多，但都沉默寡言，脚步匆匆，脸上大多戴着面具，或者用布巾遮着脸，看不清真容。 入口处站着四个守卫，都穿着黑袍，戴着鬼脸面具，手里提着灯笼，灯笼是白色的，上面写着一个黑色的“鬼”字。每个进去的人，都要亮出信物，接受搜身。林见鹿他们亮出铜钱，守卫仔细看了看，又打量他们几眼，摆摆手放行。 进了鬼市，眼前豁然开朗。街道很窄，两边是密密麻麻的摊铺，卖的东西千奇百怪——有卖古董的，有卖兵器的，有卖药材的，有卖情报的，甚至还有卖“人”的——那些被铁链锁着、眼神空洞的“药人”，像牲口一样被展示、被叫卖。空气里弥漫着混杂的气味——药材的苦、血腥的甜、还有那股熟悉的、甜腻的腐臭味。 是瘟神散的气味！鬼市里也有三皇子的人，在卖“清瘟散”！ 林见鹿心脏一紧，低下头，拉着陆擎，快步往里走。平安和狗蛋紧紧跟在后面，小手死死抓着他们的衣角，显然被这阴森的氛围吓到了。 按照苏清河的指示，他们找到鬼市最深处的那家“孟婆汤”铺子。铺子很小，只有一扇门，门上挂着块破旧的木匾，写着“孟婆汤”三个字，字迹歪歪扭扭，像鬼画符。门口蹲着个老太婆，穿着打满补丁的黑袍，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻，但一双眼睛很亮，像两口深井，看人时，像是在打量一件货物。 是孟婆。她看见林见鹿他们，眯了眯眼，没说话，只是伸出枯瘦的手，摊开。 林见鹿会意，将苏清河给的那枚特制铜钱放在她手心。孟婆掂了掂，又看了她一眼，这才起身，推开身后的门，示意他们进去。 门后是个很小的房间，只有一张桌子，两把椅子，桌上摆着些瓶瓶罐罐，还有一面铜镜。空气里有股奇异的药味，混着胶质加热后的焦糊味。孟婆关上门，指了指椅子，示意林见鹿坐下，又指了指陆擎他们，示意他们等着。 林见鹿坐下，孟婆走到她面前，伸手捏住她的下巴，左右看了看，又凑近闻了闻她身上的气味，眉头微皱：“还魂草的味道，很浓。你是林守仁的女儿？” 林见鹿心头一震，但面不改色：“是。” “你爹是个好人，可惜，好人不长命。”孟婆松开手，转身从桌上拿起一个小碗，又拿出一把薄如柳叶的小刀，“伸手，取血。” 林见鹿伸出左手。孟婆用小刀在她指尖轻轻一划，血珠涌出，滴进小碗里。血是鲜红色的，但很快，颜色开始变化，变成一种温润的乳白色，还散发着淡淡的清香。孟婆眼睛一亮，点头：“果然是活性的还魂草药性，品质极佳。够了。” 她将小碗放到一旁的火炉上加热，又拿出些瓶瓶罐罐，将里面的粉末、液体，按比例倒进碗里，用一根小木棍缓缓搅拌。药液在加热中渐渐变成一种半透明的胶质，像融化的琥珀，散发出奇异的香味。孟婆用木棍挑起一点，看了看成色，满意地点头，又看向林见鹿： “要什么样的脸？老的，少的，男的，女的？” “女的，二十岁左右，普通，不惹眼。”林见鹿说。 “好。”孟婆用木棍挑起一团胶质，放在手心，双手合十，快速揉搓，又对着胶质吹了口气，胶质迅速成型，变成一张薄如蝉翼的人皮面具。她将面具贴在林见鹿脸上，用手掌轻轻按压，让面具和皮肤完全贴合，又用小刀修整边缘，最后，用特制的药水在面具上涂抹，让颜色和质感更逼真。 整个过程很快，不到一炷香时间。孟婆拿来铜镜，递给林见鹿。镜子里的人，是一张完全陌生的脸——二十岁左右，五官普通，皮肤微黄，眼神温顺，像个普通的农家女子，扔进人堆里就找不着的那种。林见鹿摸了摸脸，触感和真皮肤几乎一样，连表情都能自然呈现，说话时嘴唇也能动，只是声音稍微有些变化，变得更细，更柔。 “这面具能戴三天，三天后会自动脱落，恢复原样。期间不能碰水，不能用力揉搓，否则会变形。而且，这面具怕火，遇热会融化，小心点。”孟婆叮嘱道，又看向陆擎，“该你了。要什么样的？” 陆擎的要求更简单——男的，三十岁左右，沧桑，像个走南闯北的江湖客。孟婆如法炮制，很快给他也做好了一张面具。陆擎变成了一张国字脸、浓眉、眼角有疤、嘴唇紧抿的中年汉子，配上他那身劲装和腰间的刀，看起来像个经验丰富的镖师。 平安和狗蛋年纪小，脸型变化不大，孟婆只给他们做了简单的修饰，改变了肤色和五官细节，看起来像两个普通的小厮。 四人互相看了看，都差点认不出对方。这易容术，果然了得。 “多谢孟婆。”林见鹿起身，郑重行礼。 “不用谢，我收钱办事，童叟无欺。”孟婆摆摆手，又指了指门口，“出去吧，记住，三天。三天后，面具脱落，你们就得靠自己了。” 四人再次道谢，离开铺子。外面，苏清河和阿福已经等在门口了，他们也易了容，苏清河变成了个五十来岁的账房先生，阿福变成了个憨厚的车夫。六人汇合，互相点头，算是确认身份。 “接下来去哪儿？”陆擎低声问。 “先去我的一处别院，在城南，很偏僻，平时没人去。我们在那儿休整一天，商量下一步计划。”苏清河说，“但得小心，城里到处都是三皇子的人，我们这副样子，虽然能瞒过一般人，但瞒不过那些老江湖。尤其是你，陆兄弟，你身上有伤，走路姿势不对，有心人一眼就能看出来。” “我会注意。”陆擎点头。 六人不再多说，混在鬼市的人群里，往外走。但刚走到鬼市出口，前方忽然传来一阵骚动，接着是守卫的喝问： “站住！检查！” 是抽查！三皇子的人，在鬼市出口设了卡，随机抽查出市的人！而且，看那架势，查得很严，每个人都要掀开面具，或者擦掉脸上的伪装，验明正身！ 糟了！他们刚易容，面具还没完全稳固，一擦就掉！而且，陆擎的伤，一查就能查出来！ “分开走！”苏清河低喝，“林姑娘，你和陆兄弟走左边，我和阿福走右边，平安、狗蛋，你们跟着我。出市后，在城南的“柳树巷”汇合，如果半个时辰没到，就不用等了，各自逃命！” “好！” 六人立刻分散，混入人群。林见鹿拉着陆擎，往左边挤。但人太多，挤不动。眼看就要轮到他们检查，陆擎忽然闷哼一声，捂着左肩，脸色惨白——伤口又崩开了，血渗出来，浸湿了衣服。 “他受伤了！”一个守卫眼尖，指着陆擎大喊。 周围的人群立刻散开，将两人暴露在空地上。几个守卫提着刀围了上来，眼神凶狠：“把面具摘了！手举起来！” 林见鹿心脏狂跳，但面不改色，挡在陆擎身前，陪着笑：“军爷，我大哥受了伤，急着去找大夫，您行个方便……” “少废话！摘面具！”守卫不耐烦，伸手就来抓她的脸。 林见鹿侧身躲过，但另一个守卫从侧面扑来，一把扯掉了陆擎脸上的面具。面具脱落，露出陆擎那张苍白、但依然俊朗的脸。守卫仔细看了看，又对照手里的画像，眼睛一亮： “是他！陆擎！抓住他！” 周围的人群顿时大乱，惊叫声、奔跑声、守卫的吼声响成一片。林见鹿脑子一空，但身体比脑子快，一把抽出腰间的银针，甩手射出。银针精准地射中两个守卫的眼睛，守卫惨叫着倒地。她拉起陆擎，转身就往鬼市深处跑。 “追！别让他们跑了！”身后的守卫怒吼，紧追不舍。 鬼市里地形复杂，摊铺林立，人群拥挤，倒是给了他们逃跑的机会。林见鹿拉着陆擎，专挑最窄、最黑的小巷钻，七拐八绕，甩掉了一波追兵。但陆擎伤太重，跑不快，很快就被另一波守卫堵在了一条死胡同里。 胡同很窄，两边是高墙，墙头站着几个守卫，举着弩箭，对准他们。前面是追兵，后面是死路，无路可逃。 “束手就擒吧，还能留个全尸。”一个领头的守卫冷笑，手里的刀闪着寒光。 陆擎将林见鹿护在身后，咧嘴笑了：“全尸？老子在漠北打仗时，就没想过要全尸。来啊，看看你们谁能拿走老子的命！” “找死！”守卫挥刀扑上。 但就在这时，墙头忽然传来几声闷响，接着是重物落地的声音。那几个举弩的守卫，不知被谁从后面敲了闷棍，纷纷栽下墙头。与此同时，胡同口传来一阵急促的脚步声，一群穿着普通百姓衣服、但身手矫健的人冲了进来，见守卫就砍，瞬间将追兵冲散。 是苏家的死士！苏清河安排的后手！ “走！”一个死士拉起陆擎，另一个拉起林见鹿，冲出胡同，钻进另一条小巷。小巷尽头，停着一辆马车，车夫正是阿福。众人上了车，马车立刻疾驰，冲出鬼市，消失在夜色里。 车上，林见鹿惊魂未定，看着陆擎惨白的脸，又看看那些沉默的死士，喉咙哽咽：“谢谢……” “别谢，是苏老爷安排的。他说，鬼市不安全，让我们在外面接应，果然出事了。”一个死士沉声道，“但我们现在不能去城南了，三皇子的人肯定在那边布了网。得去另一个地方——城东的“清水庵”，是苏家暗中资助的尼姑庵，很隐蔽，平时只有几个老尼姑，安全。” “好。”林见鹿点头，握紧陆擎的手。陆擎已经昏过去了，但呼吸还算平稳。 马车在夜色里疾驰，穿过空旷的街道，绕过巡逻的官兵，最后停在一座不起眼的尼姑庵后门。阿福上前敲门，三长两短，是暗号。门开了，一个老尼姑探出头，看见他们，点点头，让开门。众人迅速进去，门关上，隔绝了外面的世界。 庵里很静，只有佛堂里传来低低的诵经声。老尼姑领着他们来到后院的一间禅房，禅房很简陋，但干净，有床，有被褥，还有简单的药品。林见鹿立刻给陆擎处理伤口，重新包扎。死士们守在门外，阿福去煎药。 忙完一切，天已经快亮了。林见鹿坐在床边，看着陆擎昏睡的脸，又摸了摸自己脸上那张已经开始发紧的面具，心里沉甸甸的。 三天。他们只有三天时间。三天内，必须找到黑袍人，找到三皇子的罪证，也必须治好陆擎的伤，否则，面具一落，他们就会暴露，到时候，就是真正的绝境了。 但黑袍人在哪儿？三皇子的罪证在哪儿？瘟疫的源头在哪儿？一切，都像这黎明前的黑暗，浓得化不开。 但再浓的黑暗，也会有光。 她相信。