宅院外。 法伊克站在门口，看着面前这扇镶着铜钉的厚木大门，心里涌起一股说不清的不适。 他来过这宅子。 小时候跟着父亲来拜会过这里原先的主人——那是个老商人，虽谈不上多大方，但逢年过节还会给租户们送些糕点什么的，就是命不长。 而现在，院墙加高了一截，墙头拉着铁丝网，门口站着两个穿便服的保安，腰间鼓鼓囊囊的，正斜着眼打量他。 “跟我来。” 那个被打发出来的下人低着头，领着他往里走。 法伊克被带进前院，院子中央是一座八角形的水池，池水清澈，映着天光。 池中央立着一根大理石柱，柱身刻着繁复的几何花纹，柱顶托着一个盆，水从盆沿漫出来，顺着柱身流下去，发出细细的声响。 池底铺着蓝白色的马赛克，拼成繁复的几何图案，几尾红色的小鱼在水里慢慢地游。 法伊克跟着下人穿过前院，又穿过一道马蹄形拱门。 院子里的布局没怎么变，但细节处全换了个遍。 地上铺了新石板，墙边摆着几盆修剪整齐的夹竹桃，廊下的廊柱重新粉刷过，柱身同样刻着繁复的花纹，泛着新漆的光，相当讲究。 这不是本地人该有的气派，而是首都那帮老爷们喜欢的那套——水要活水，鱼要锦鲤，连地上的马赛克都得是从大马士革运来的那种。 见对方布置如此讲究，法伊克原本还心中稍定，以为自己会被带去西侧的会客厅。 但那个下人却领着他径直往正院走。 他的眉头皱了起来。 这并不合规矩，也不合接客的礼仪——正院是主人起居的地方，用来待客，要么是极亲近的人，要么就是故意怠慢。 他的脚步慢了下来。 “这边请。” 下人回头看了他一眼，语气淡淡的，表面听上去像客气，但更多的是在催促，以及若有若无的命令。 法伊克咬了咬牙，强压下心头的疑惑与不满，跟了上去。 —— 正房的门虚掩着，里面传出低低的说话声。 下人推开门，侧身让到一边。 法伊克迈步进去，随即愣住了。 屋子里比他想象中要大得多，布置得也同样极为考究。 但让他愣住的不是这个—— 房间中央，一个五十来岁、穿着暗紫色丝袍的男人正靠在一张镶嵌着贝母的矮榻上，怀里还搂着一个十五六岁的姑娘。 那女孩穿着一件丝制的裙子，料子很好，但穿在她身上显得很别扭。 她低着头，身体绷得很紧，两只手攥在一起，显得有些紧张与抗拒，但又不敢轻举妄动。 那男人的一只手搭在她肩上，另一只手捏着她的下巴，像是在端详一件物件。 女孩的眉头皱着，肩膀微微往后缩，但那只手捏得太紧，她躲不开，只能偏过头，把脸别向一边——可男人又很快把她的脸掰了回来。 见此场景，法伊克的血一下子涌上脑门。 倒不是因为他认识那个女孩，而是那个男人——艾哈迈德——从始至终没有看他一眼。 法伊克站在门口，就像一个被叫进来领赏的下人，等着主人忙完手头的事再赏他一个眼神。 他甚至不确定对方知不知道他已经进来了。 那双手还在摆弄那个女孩。 那只戴着绿松石戒指的手指从女孩的下巴滑到脸颊，又从脸颊滑到脖子，像是在抚摸一件器物。 女孩的身体在发抖，但不敢动。 法伊克觉得自己像个傻子。 他被人晾在门口，被当成空气，被当成一个不值得抬头看一眼的物件——他堂堂纳赛尔家的大少爷，在这河洲镇上，什么时候被人这么对待过？ 他的脸顿时烧起来。 他反复深呼吸，强压下那股愤怒，转身就要离开。 “年轻人。”身后却突然响起道不紧不慢的声音，“来都来了，怎么要走？” 法伊克的脚步顿了一下，但没有停，继续大步走向门口。 可门框边突然闪出两个人，一左一右堵住了他的去路。 法伊克往左，左边那人往前迈了一步；他再往右，右边那人也往前迈了一步。 他停下脚步。 “你到底什么意思？！” 他猛地转过身，声音里的愤怒已经明显压不住了。 艾哈迈德依然靠在躺椅上，甚至没有起身。 戴着绿松石戒指的手还搭在那个女孩肩上，拇指在她锁骨上慢慢摩挲着。 女孩缩着肩膀，整个人像一根快要断的弦。 见他转过身，艾哈迈德这才把目光落在法伊克身上，上下打量了一眼，像是刚注意到有这么个人。 “连句话都不说就走？传出去，还以为我怠慢了客人。你让我这脸还往哪儿搁？” 法伊克死死盯着他。 怠慢？ 这已经不叫怠慢了。 这是羞辱。 明知道自己是谁，却把自己带到正房见面而不是会客厅，当着自己的面摆弄那个女孩，却从头到尾不看他一眼。 对方就好像在说：你是个什么东西？ 他想起最近这人派人来压自己的价，开出的价钱不到市价的三成。 他当时以为是对方逐利，虽然气愤，但还算“正常”。 现在他才明白——那不是逐利，是老爷的施舍。 在这些人眼里，他法伊克就是个破落户，是条摇尾乞怜的狗，能给口吃的已经是天大的恩典。 “让开。” 他的声音都在发抖。 “年轻人，别急着走啊。”艾哈迈德靠在椅背上，语气不紧不慢，“你诚心诚意地来，是想让我别压你价是吧？这我要是不给你个座，恐怕不太合适吧？” “我说了，让开！” 两个守卫没动。 他们看着艾哈迈德，等他的眼色。 艾哈迈德竟又收回了目光，重新落在那个女孩身上。 手从女孩的锁骨滑到肩膀，又顺着胳膊往下，再往下—— 法伊克再也控制不住，他死死攥着拳头，整个人都在因为愤怒而发抖。 那股火从胸口烧到喉咙，烧得他声音彻底哑了，他一直注重的礼节也被烧了个干净。 “我操你妈！你他妈算个什么东西？！”他从牙缝里挤出这几个字，朝艾哈迈德猛地冲了过，拳头已经高高举起，“你他妈一条从首都逃出来的丧家犬，你装你——”