梦中人疯狂拍打自己的身体，拍打着火的胳膊、腿、胸口，但那火像是从骨头里烧出来的，怎么拍都拍不灭。 火越烧越大，皮肉在火焰中卷曲、焦黑，他在屋子里狂奔，撞翻了桌子，撞到了椅子，满地打滚，但那火就是不灭。 惨叫声在夜空中回荡，却无人应答。 终于，他不动了。 焦黑的尸体蜷缩在地上，冒出缕缕青烟，融入进黑夜消失不见了。 —— 齐昭猛地睁开眼，从床上弹坐起来。 梦里的灼热感还残留在皮肤上，像是有什么东西在她骨头缝里烧，烧得她浑身发烫。 那灼烧感太过真实，齐昭掀开被子，踉跄着走到桌边，抓起茶壶，仰头灌了整整一壶。 水顺着嘴角流下来，打湿了衣襟，她才终于压下那股源自骨子里的燥热。 窗外天还没亮，灰蒙蒙的晨光映得屋里一片惨淡。 齐昭撑着桌沿，额头上冒出细密的冷汗。 自从画皮案之后，她已经许久没做梦了。 而且这是预知梦，这说明梦境将会在近日变成现实。 齐昭的手指微微抓紧，指节泛白。 可她马上就要随公主启程去西北了。 这个节骨眼上，还有必要多管闲事吗？要不要向公主汇报这场梦？ “砰砰砰——” 急促的敲门声打断了齐昭的思绪。 她打开门，是公主府的门房，跑得气喘吁吁：“齐姑娘，刑部来人了，说让您赶紧去一趟。” 齐昭心头猛地一跳：“出什么事了？” “小的也不清楚，”门房道，“来的是个差役，急得很，说京城昨夜出了大事，让您务必尽快过去。” 齐昭点点头，匆匆套上外衣，往门外走去。 走到院门口，正好碰见瑜安从连廊那头走来。 她见齐昭出来，停下脚步。 齐昭正要开口，瑜安已经摆了摆手。 “去吧。”她什么也没问，什么也没说，只是眉宇间多了一丝凝重，转身往另一个方向走了。 齐昭垂下眼，明白了。 公主已经知道了。 她不再耽搁，快步出了公主府。 —— 刑部。 齐昭刚踏进大门，就感觉到了不同寻常的气氛。 差役们步履匆匆，脸色凝重，每个人脸上都带着说不出的紧张。 偶尔有人低声交谈几句，声音压得极低，似是在忌讳什么，年关中的欢愉已经荡然无存。 林安庆从值房出来，看见齐昭，快步迎上来。 “你来了。” “怎么回事？”齐昭问。 林安庆的脸色难看到了极点，他压低声音，一字一句道：“昨夜一夜之间，京城有七个人被烧死，这个年是没办法过安生了。” 齐昭的心猛地沉了下去。 不待齐昭再问，林安庆匆匆转身带路：“快点进去吧。” 进了验尸房，七具尸体并排躺在长木板床上，白布盖着尸体，但盖不住那股焦糊的气味。 另齐昭意外的是，赵怀慎也在。 他站在尸体的最前端，负手而立，脸色阴沉地能滴出水来。 几个刑部的老仵作正在尸体旁仔细检查着什么，听见动静，赵怀慎抬起头，看见齐昭，招了招手。 “过来。” 齐昭快步走过去，行礼：“大人。” 赵怀慎没有多说，只是指了指面前的尸体：“昭娘，你也去看看。” 齐昭点点头，掀开最近一具尸体上的白布。 一股焦糊味铺面而来，面目已经烧得无法辨认，皮肤焦黑卷曲，有些地方露出森森白骨。 齐昭掰开死者的嘴，喉间隐约可见黑色的烟灰痕迹。 咽喉、气管都有烟灰，证明他们死前还在呼吸，这尸体是被活活烧死的。 联想到梦境中无火自燃的场景，齐昭眼神微暗，继续检查。 她把白布完全掀开，仔细查看尸体的全身。 死者的背部与臀部烧伤最为严重，皮肉几乎烧尽，露出焦黑的骨骼，尤其是背部，脊椎骨甚至有部分烧损变形。 她又检查了其他几具尸体，情况大同小异。 齐昭又凑近尸体，仔细闻了闻。 焦糊味太重，但隐约之间，似乎还有一股若有若无的异味。 齐昭还没来得及细想，赵怀慎的声音响起。 “都看完了？” 齐昭与其他仵作一同站起身，退到一旁：“是。” 赵怀慎的目光在七具尸体上扫过，沉默了片刻，才缓缓开口。 “诸位都是刑部的老人了，有什么想说的，尽管说。” 几个仵作派出资历最为年长的代表来：“大人，这些尸体……应该都是被活活烧死的。” “很对，这七具尸体，都是在家中无端自燃而死的。”赵怀慎点点头，“所以你们能看出，他们是怎么自燃的吗？” 验尸房里安静了一瞬，仵作们面面相觑。 赵怀慎沉默了片刻，挥了挥手。 “你们都先出去。” 几个仵作如蒙大赦，鱼贯而出。 齐昭也准备跟着出去，却被赵怀慎叫住了。 “你留下。” 齐昭停住脚步。 等人都走光了，验尸房只剩下赵怀慎、林安庆和她三人，还有那七具沉默的尸体。 赵怀慎的目光落在那些尸体上。 “七个人，有老有少。” “有的独居，昨夜起火时无人知晓，邻里听到惨叫声才发现。” “有的家中还有妻儿老小，被呼喊声惊醒，甚至有家人被大火波及受伤的。” “从目睹现场的证人口供来看，他们都是无火自焚。” “起火前没有任何异常，没有可疑人物出现，没有外人闯入。” “火就那么突然烧起来了，从他们身上烧起来，怎么都扑不灭。” “昭娘，你怎么看？” 齐昭沉默。 赵怀慎回过头来，看着她。 “齐昭，你知道死的这些人，是什么人吗？” 齐昭摇了摇头。 赵怀慎沉着脸：“六科给事中。” 齐昭的心猛地一沉。 六科给事中。 那是言官。 专门负责监察六部，弹劾百官，直言进谏的言官。 一夜之间，七个言官，同时自焚？ “大人，”齐昭斟酌着开口，“这案子……” “兹事体大。”赵怀慎打断她，声音低沉，“本官已经命人封锁消息，但这种事，瞒不了多久。”