屋里陷入一种诡异的沉默，油灯的火苗跳了跳，在每个人脸上投下忽明忽暗的光影。 “这五千斤硝土，到底是谁吞了去？还是他们合起伙来吞了？”郑元明终于开口，声音却发涩。 “不可能合伙，”陆斩摇头，“珍王与琛王势同水火，这是朝中人人都知道的事情。” “皇后那边恨不得把珍王踩进泥里，珍王也巴不得琛王早点倒台，他们不可能联手做这种事。” “这案子，不能再大张旗鼓地查了。”赵怀慎沉沉开口，看向齐昭，“昭娘，你回去歇息几日吧。” 齐昭听出了他话里的意思。 查到这里，她这个小小仵作能做的，已经做完了。 剩下的，是朝堂上的事，是皇子之间的事，是目前的她不该碰的事。 她站起身告退：“下官明白。” 走出刑部大门时，空中又落起飘雪，齐昭深吸一口气，转身往公主府走去。 —— 接下来的几日，齐昭当真就歇了下来。 她每日按时去刑部点卯，赵怀慎没有再找过她，日子似乎与此前无异。 但她知道，暗流一直在涌动。 刑部的差役们偶尔会低声议论几句，说锦衣卫这几日动作频频。 齐昭默默听着，心里大概有了底。 他们没有打草惊蛇，但也没有完全停手。 五日后，瑜安又将齐昭唤到了书房。 “赵怀慎他们今早进宫了。” 齐昭的心微微一提。 “十日之期已到，他们把能查到的东西都摊到父皇面前了。”瑜安靠在椅背上，目光沉沉，“硝土、骸骨、戎盐、场地，都查清楚了。” “结果如何？” 瑜安没有直接回答，只是从案上拿起一张纸，递给她。 齐昭接过，低头看去。 纸上密密麻麻写满了字，是锦衣卫这些日子的探查结果。 她的目光一行行扫下去，手指渐渐收紧。 动物骸骨的采购，查到了瑞王头上。 去年冬天，瑞王府从京郊各处大量收购动物骸骨，对外说是制药。 戎盐的流通，查到了珞王头上。 近半年来，珞王府的商队往京城运了不下十趟特产，其中夹带了大量日常无用的戎盐。 而六皇子环王，在城西有一处私产，是个不大不小的庄子，平日里不显山不露水，锦衣卫的人摸进去后发现庄子里有摆放着许多丹鼎，看成色，皆以用过许多回。 但是也就仅此而已，再无更多直接的证据。 齐昭放下纸，沉默了很久。 几条线索，每一条都指向不同的人。 可这恰恰是最诡异的地方。 这案子查到最后，非但没有水落石出，反而越查越乱，越查越深。 所有皇子都被卷了进来，似乎谁都脱不了干系。 “父皇把他们都宣进宫了，”瑜安嘲讽地笑，“他们当场就吵起来了，互相指责，谁都不认。” “珍王说硝土的账目是下面人做的，他不知道；琛王说核销账目他从不过问；瑞王说骸骨是给府中病重的管事调养身子；珞王说他也不知道土产中怎么会掺了戎盐；环王说庄子是借给好友住的，他什么都不知道。” “好一个什么都不知道。” 齐昭没接话。 瑜安的目光落在窗外：“父皇沉默了很久，然后说不必再查了。” “无论真相如何，这事影响已成，再查下去，朝局动荡，人心不稳，于国于民都没有好处。” 她转过头，看着齐昭。 “齐昭，你明白这是什么意思吗？” 齐昭当然明白。 这意味着，又有二十一条人命成为了政治倾轧下的牺牲品。 意味着那个幕后之人，无论他是谁，都赢了。 —— 第二日，烨帝下了罪己诏。 “上天示警，皆因朕德薄才疏，不能感召天和，以致天火降世，伤我臣工。朕自今日起，减膳撤乐，素服斋戒，以赎己过。” 至于立储之事，诏书中只字未提。 朝臣们跪在金銮殿上，听着太监宣读诏书，面面相觑。 有言官想出列进谏，被旁边的人拉住了袖子。 这个时候，谁也不敢开口。 诏书读完，烨帝从龙椅上站起来，目光扫过殿内所有人。 “立储之事，”他的声音不高，却清清楚楚地传遍了每一个角落，“朕自有考量，三年之内，朕会给天下人一个交代。” 他转身离去，明黄色的龙袍迅速消失在殿门口。 消息传回公主府时，瑜安正坐在院子里晒太阳。 她没有什么反应，只是眯了眯眼。 齐昭垂眸将收拾好的箱笼一箱箱抬到院子里，心里总有一个念头在盘旋，怎么也挥不去。 所有的线索都指向皇储，可所有的线索都查不到真凶。 太干净了。 干净得像是一盘被精心布置的棋局，每一步都算好了，每一步都恰到好处。 可执棋者，究竟是谁？ —— 齐昭决定再去找玄真道长。 那个须发皆白的老道士，那天说的话太多了，多到她现在回想起来，总觉得有些不对劲。 她一个人沿着记忆里的那条路，找到了那间破道观。 道馆的门虚掩着，院子里积了厚厚的一层雪，一个脚印也无。 齐昭走进去，殿里的神像还在，香炉里满是燃尽的残香，殿中清清冷冷的，空无一人。 她推开上次和玄真谈话的偏殿门，屋里收拾得很干净，桌上的茶碗也保持着她上次离开前的样子。 齐昭在道观里转了一圈，灶房、丹房、厢房，全都空了。 衣物、被褥、锅碗瓢盆，什么都没带走。 玄真不却见了。 就像是一个人凭空消失了。 她站在空荡荡的屋子里，一遍遍回想玄真那天所说的话。 一个七十多岁的老人，独居在破道观里，深居简出，不问世事。 他知道火磷的炼制方法，知道燃水的用途，事无巨细向她一一道来，可他之前又是从何种途径得到硝土、戎盐这些材料的呢？ 齐昭闭上眼睛，深吸一口气。 她恐怕也成了棋盘上的一颗棋子。 齐昭站在空荡荡的道观里，忽然觉得浑身发冷。 这盘棋，比她想象的还要大。 而棋手，还在暗处。