次日清晨，阳光洒在外门任务殿前的广场上。 广场上已经聚集了不少人。有来交任务的，有来接任务的，还有看热闹的，熙熙攘攘，人声鼎沸。 叶长青站在人群边缘，依旧是那副模样——破旧的粗布衣衫，破旧的储物袋，脸上挂着那副温和的笑容。 他来得不早不晚，正好赶上任务殿开门。 李元五人也来了，站在他身边。那两个女弟子脸上带着抑制不住的兴奋，赵海和另外两个男弟子也满脸期待。只有李元，神色平静，偶尔看一眼叶长青，目光复杂。 “走吧。”叶长青笑了笑，率先朝任务殿走去。 六人鱼贯而入。 --- 殿内，郑乾正坐在案台后整理玉简。听见脚步声，他抬起头，目光在六人身上扫了一圈，最后落在叶长青身上。 又是这小子。 他记得很清楚，就是这个穿着破旧衣衫的年轻人，三天前一个人接了落日山脉的任务。当时他还觉得这小子是去找死，没想到…… “回来了？”郑乾放下玉简，语气平淡，“任务完成得怎么样？” 李元上前一步，拱手道：“回执事大人，任务已完成。这是我们的收获。” 他从腰间解下储物袋，打开袋口，将里面的东西倒在案台上。 “哗啦——” 一堆妖丹滚落出来，在案台上堆成一座小山。 铁背狼妖丹，十二枚。 其他各类妖兽妖丹，八枚。 总共二十枚妖丹，颗颗饱满，灵光流转。 郑乾眼睛微微睁大，正要说话，李元又从怀里摸出一枚更大的妖丹，双手奉上。 “还有这枚。” 那是一枚拳头大小的妖丹，通体呈深灰色，表面流转着淡淡的金色光晕。妖丹一出现，整个任务殿的空气都仿佛凝重了几分，一股淡淡的威压弥漫开来。 铁背狼王妖丹。 筑基巅峰。 郑乾霍然站起身，眼睛死死盯着那枚妖丹。 “这……这是……” 他伸手接过妖丹，凑到眼前仔细端详。那妖丹入手沉重，温热，隐隐能感受到其中蕴含的狂暴能量。以他的眼力，一眼就认出，这确实是筑基巅峰妖兽的妖丹，做不得假。 郑乾抬起头，目光扫过六人，最后落在叶长青身上。 “谁杀的？” 他的声音有些沙哑，带着几分难以置信。 李元五人下意识看向叶长青。 叶长青站在那里，脸上挂着那副一贯的笑容。 “回执事大人，是弟子杀的。” 郑乾盯着他，眼神复杂。 他想起这个年轻人三天前独自接任务时的果敢，想起他活着回来的事实。当时他还觉得这小子是不知死活，可现在…… 筑基巅峰的狼王，就算是筑基中期的修士来了，也未必能杀得了。而这个看起来只有炼气期的外门弟子，竟然杀了它？ “你杀的？”郑乾又问了一遍，似乎想确认什么。 叶长青点点头，笑容不变：“是。” 郑乾沉默了。 他盯着叶长青看了许久，试图从那张脸上看出点什么。但那张脸太平静了，平静得没有一丝波澜。那双眼睛也太平静了，平静得让人看不出深浅。 良久，郑乾终于开口，声音里带着几分试探：“你是怎么杀的？” 叶长青笑了笑：“运气好，捡的。” “捡的？”郑乾嘴角抽了抽。 筑基巅峰的狼王妖丹，是能捡到的？ 旁边李元五人低着头，大气都不敢喘。他们当然知道这妖丹是怎么来的——叶长青一拳轰碎狼王肋骨，又一拳打爆它的头，那场面，他们这辈子都忘不了。 但他们不敢说。 郑乾看着叶长青那张笑脸，忽然笑了。 “好一个"运气好，捡的"。”他摇了摇头，将妖丹放回案台上，“行，你不说，本座也不问。每个人都有自己的秘密，本座管不着。” 他坐回案台后，拿起笔，开始记录。 “铁背狼妖丹十二枚，每枚二十贡献点，共计二百四十贡献点。其他妖兽妖丹八枚，按品质算，共计一百八十贡献点。铁背狼王妖丹一枚，筑基巅峰，三百贡献点。” 他顿了顿，抬头看向叶长青。 “再加上那些妖兽材料，估个价，大概能凑个八百贡献点。” 此言一出，李元五人倒吸一口凉气。 八百贡献点！ 就算六个人平分，每人也能分到一百三十多！比他们平时做一年的任务还多！ 郑乾看着他们的反应，笑了笑，又加了一句：“不过，这趟任务，叶长青功劳最大。按规矩，他可以多拿一份。” 他看向叶长青，眼中带着欣赏之色。 “叶长青，这些妖丹材料，你想怎么分？” 叶长青拱了拱手：“全凭执事大人做主。” 郑乾点了点头，沉吟片刻，道：“这样吧。八百贡献点，你拿三百，剩下的五百他们五个平分，每人一百。如何？” 叶长青还没说话，李元五人已经连连点头。 “应该的应该的！” “叶师兄功劳最大，应该多拿！” “我们没意见！” 叶长青看了他们一眼，笑了笑，对执事拱手道：“多谢执事大人。” 郑乾摆摆手，在本子上记下数字，又取出一枚玉简，将贡献点划入他们的身份令牌。 “行了，去领贡献点吧。” 六人拱手道谢，转身离去。 --- 走出任务殿，那五个弟子脸上都带着抑制不住的笑意。 一百贡献点！够他们用好久了！ “叶师兄，谢谢你！”一个女弟子由衷地道。 “要不是你，我们别说贡献点了，命都没了！” “对对对，叶师兄大恩大德，我们记在心里！” 叶长青笑了笑：“诸位师兄师姐言重了。长青只是尽本分。” 五人千恩万谢，各自散去。 只有李元站在原地，看着叶长青，欲言又止。 叶长青看向他：“李师兄，有事？” 李元犹豫了一下，低声道：“叶师弟，昨晚那些劫匪……真的只是自己走的？” 叶长青看着他，笑容不变。 “李师兄，长青说了，他们自己走的。怎么，李师兄不信？” 李元盯着他的眼睛，想从中看出点什么，却什么都看不出来。 那双眼睛太平静了，平静得没有一丝波澜。 他深吸一口气，摇了摇头。 “没事，我就是随口问问。” 他拱了拱手，转身离去。 叶长青站在原地，看着他的背影消失在人群中，嘴角微微勾起。 这个李元，果然聪明。 但聪明人，知道什么该问，什么不该问。 --- 叶长青转身，朝杂役院走去。 走出没多远，迎面遇上一个面生的弟子。 那弟子二十来岁，中等身材，穿着一身青色内门弟子服，腰间挂着一柄长剑。他看见叶长青，目光在他身上停留了一瞬，随即移开，若无其事地继续往前走。 两人擦肩而过。 叶长青脚步不停，脸上的笑容也没有任何变化。 但他的心中，却微微一动。 那人的目光，不对。 那不是普通的好奇，也不是外门弟子常见的敬畏，而是一种审视——仿佛在打量着什么，评估着什么。 而且，那人的修为，他看不透。 至少筑基期。 一个筑基期的内门弟子，来外门做什么？ 叶长青不动声色地继续往前走，但他的感知，已经悄然锁定了那人。 那人走出几十步，拐进一条小巷，消失不见。 叶长青收回感知，嘴角微微勾起。 有意思。 --- 回到杂役院，叶长青推开那间破旧柴房的门。 屋内一切如常——破床，薄被，缺了腿的桌子。 他关上门，在床边坐下。 从怀里摸出那八个劫匪的储物袋，一一打开。 灵石，一共二百三十七块。 丹药，疗伤丹十二枚，回灵散八包，还有几枚不知名的丹药。 材料，有妖兽皮毛、骨骼、妖丹，品相一般。 法器，除了那柄开山斧还算不错，其余都是破烂。 叶长青将东西分类收好，灵石贴身存放，丹药收进木盒，材料和法器单独装一个储物袋。 做完这些，他靠坐在床头，闭上眼。 脑海中，浮现出那个内门弟子的眼神。 审视，评估，观察。 是谁派来的？ 执法长老？不像。那老东西现在正忙着消化“丹药”，等着突破，不会这么快派人来。 柳如烟？ 叶长青眼中闪过一丝光芒。 很有可能。 他废赵无极的事，在外门已经传开。以柳如烟的性子，肯定会对他产生好奇。派人来暗中调查，合情合理。 叶长青嘴角微微勾起。 师姐啊师姐，你终于开始关注我了。 有意思。 --- 傍晚，夕阳西斜。 叶长青走出柴房，朝丹房走去。 既然回来了，总得去报个到。而且，他也想见见张伯。 走进丹房，一股熟悉的药香扑面而来。几个杂役正在忙碌，看见他，纷纷打招呼。 “叶师兄回来了？” “叶师兄，听说你去落日山脉了？活着回来了？” 叶长青笑着点头，一一回应。 张伯从里屋走出来，看见他，眼中闪过欣慰之色。 “回来了？没事吧？” 叶长青笑了笑：“托张伯的福，没事。” 张伯点点头，上下打量着他。 看了一会儿，他忽然压低声音道：“听说你杀了狼王？” 叶长青看着他，笑容不变：“张伯消息真灵通。” 张伯叹了口气，拉着他在角落里坐下。 “孩子，我知道你不简单。但你要小心，树大招风。太出风头，不是什么好事。” 叶长青点点头：“多谢张伯提醒。长青记住了。” 张伯看着他，欲言又止。 沉默了片刻，他终于忍不住问：“那狼王……真是你杀的？” 叶长青看着他，笑容不变。 “张伯，你猜？” 张伯愣了愣，随即苦笑。 “行，我不猜。你自己心里有数就行。” 他站起身，拍了拍叶长青的肩膀。 “去吧。好好活着，比什么都强。” 叶长青站起身，拱了拱手，转身离去。 走出丹房，他回头看了一眼。 张伯站在门口，看着他的背影，目光复杂。 叶长青收回目光，继续往前走。 张伯说得对，树大招风。 他今天在任务殿交了狼王妖丹，这事肯定会传出去。到时候，会有更多人注意到他。 有人会敬畏，有人会嫉妒，有人会想拉拢，也有人会想除掉他。 但这也是他想要的。 只有站在明处，才能看清，谁是朋友，谁是敌人。 --- 回到柴房，叶长青关上门。 他在床边坐下，从怀里摸出那枚狼王妖丹——当然，这只是普通的铁背狼妖丹，真正的狼王妖丹还在丹冢里。 他把玩着那枚妖丹，脑海中想着今天的事。 那个内门弟子，柳如烟派来的。 张伯的提醒，树大招风。 还有李元的试探，那五个弟子的感激…… 一切，都在按他的计划进行。 叶长青嘴角微微勾起。 他抬头看向窗外。 夕阳已经沉入地平线，天边只剩最后一抹余晖。 他想起那个内门弟子的眼神，想起张伯的提醒，想起柳如烟那张清冷的脸。 师姐，你派人来查我，是想知道什么？ 是想知道我为什么能废了赵无极？还是想确认，我还是不是当年那个任你冷漠扫过的废物？ 叶长青笑了笑。 不急，慢慢来。 等你查清楚了，你会发现，那个废物，早就死了。 现在活着的，是一个你惹不起的人。 --- 夜深了。 叶长青盘膝坐在床上，意识沉入丹冢。 灰色空间里，无名坟冢静静矗立。他站在坟冢前，取出记录玉简，在上面缓缓写道： “天玄宗历一七二年，秋，九月二十四。” “今日上交任务，执事见狼王妖丹，刮目相看，多给贡献点。此人名为郑乾，筑基初期，外门任务殿执事。观其言行，对我虽有好奇，但知分寸，可留待后用。” “归途中遇一内门弟子，筑基修为，刻意打量我。此人身份未知，目的未知。但内门弟子不会无故来外门闲逛，必有所图。” “此人疑似柳如烟所派。师姐开始关注我了，有意思。” “张伯提醒树大招风。此言有理。往后需更加小心，不可锋芒太露。” 写完，他收起玉简，看向丹冢深处。 巨大的战冢静静矗立，散发着若有若无的波动。 快了。 等时机成熟，他就能开启这座战冢，获取其中的战斗感悟。 到时候，他的实力必将更上一层楼。 意识回归本体，叶长青睁开眼。 窗外，月光如水。 他躺下，闭上眼，沉沉睡去。 这一夜，他睡得很安稳。 因为他知道，一切，才刚刚开始。