赵硬柱趴在暗处的灌木丛后，手指虚搭在扳机上，眼神冰冷地看着山谷下的四个人。 韩耗子领着刘庆从上风口摸上来，马六则带着吴磊从下风口包抄。四个人还以为自己做得天衣无缝，正一步步走进赵硬柱布好的包围圈。 刘庆走在最前面，手里端着猎枪，弓着腰，小心翼翼地往前挪。 他的右脚刚踏进一丛灌木。 “咔嚓——” 一声清脆的金属咬合声响起。 刘庆发出一声惨叫，整个人栽倒在地。他感觉右脚传来一阵剧痛，低头一看，捕兽夹的钢齿已经深深嵌进了肉里，血瞬间就冒了出来，手里的土枪也甩飞到老远。 “有埋伏！” 吴磊反应很快，就地一个翻滚卧倒，举起手里的五连发，朝着树林里黑乎乎的影子方向盲开了一枪。 “砰！” 赵硬柱见时机已到，反手从背篓里抽出自动步枪，大吼一声：“铁牛！” “娘的，憋死老子了！” 铁牛一把扯掉头上的花头巾，露出满脸横肉，抄起猎枪就朝吴磊的方向轰了过去。 “轰！” 大片的铁砂子打了过去，把朽木枯枝打得漫天乱飞，压得吴磊根本抬不起头。 山谷下方枪声一响，埋伏在山脊上的人也同时开火了。 “砰！砰！” 范万龙带着三个老猎户从高处杀出，居高临下，直接把整个谷口封死。 韩耗子哆嗦着手捡起刘庆掉落的土枪，根本不敢瞄准，闭着眼睛就冲赵硬柱的方向射击。 “咚”的一声闷响，土枪巨大的后坐力直接把韩耗子掀了个四脚朝天，他吓得扯着嗓子嚎了起来。 上方四条枪的交叉火力压下来，坡底的吴磊被彻底锁死，动弹不得。 “缴枪不杀！”范万龙站在高处大喝。 吴磊不肯认输，抬枪还想反击。范万龙眼神一厉，果断扣动扳机。 “啪！” 子弹正中吴磊胸口，他整个人被掀翻在地，嘴里发出含混不清的声音。 一直趴在最后的马六，看到吴磊倒地，脸色惨白。他连滚带爬地站起来，也顾不上辨认方向，撒开腿就往山沟底下跑。 山坡又陡，枯叶又滑，他脚下一空，直接从断崖上摔了下去。一声惨叫在山谷里回荡，随即传来沉闷的落地声。 赵硬柱这边，铁牛已经端着枪逼了上去。韩耗子一看情况不对，立刻掉头就跑。 他没跑出二十步，脚下突然一空。 “妈呀——” 整个人掉进了范万龙提前挖好的陷阱里。他趴在坑底的泥水里大口喘着气，一抬头，正对上坑口的一张脸。 是赵硬柱。 赵硬柱蹲在坑边，手里夹着根烟。他也不说话，就这么居高临下的看着韩耗子，眼神里没什么温度。 “硬柱哥！硬柱哥饶命！我是被逼的！”韩耗子再也撑不住了，双膝一软跪在泥水里，鼻涕眼泪混着泥糊了满脸，裤裆底下也湿了一片，“是他们逼我的！真的是他们逼我带路的！” 赵硬柱捏住烟头，深深吸了一口，把烟气全吐在韩耗子头顶。 他抽完最后一口，站起身，把烟头弹进坑里。 “耗子，我本来不打算伤你，是你从我们背后先开的枪。”赵硬柱的声音很平淡，“这回可不是拘留几天的事了，盗猎加上蓄意伤人，你自己算算要判多少年吧。” 韩耗子两眼一翻，像滩烂泥一样瘫在坑底，连求饶的力气都没了。 范万龙派人下山去林场派出所报了警。 太阳落到了山脊线后面。 赵硬柱站在半山腰，看着天边最后一抹红光。范万龙几个人围着圈，默默地抽着烟。 铁牛走过来说：“哥，完事了。” 完事了吗？周海龙、刘庆、韩建国要去蹲大牢，吴磊和马六死了。老对头里，就剩下一个靠山屯的大队书记韩成业。赵硬柱打心底里希望那老家伙能收手。 山下传来摩托车的引擎声，是派出所的人上来了。 赵硬柱收回目光。山里的麻烦解决了，接下来，就该把药谷里的那些药材换成钱了。 …… 三天后。 赵硬柱和秀兰这几天一直没歇下，指挥人手把药谷里剩下的五味子和刺五加全都收了回来。 王建设听说了这事，睁一只眼闭一只眼，只在林场的例会上拍着桌子，骂铁牛巡山不严，让他必须彻查，不能再有偷猎的漏网之鱼。 足足三千多斤五味子鲜果，被两辆手扶拖拉机趁着夜色，突突突地拉进了河东镇老孙头的院子。 老孙头在后院架起三口大铁锅，垒上柳木蒸笼，用上了祖传的“九蒸九晒”手艺。 赵硬柱这些天哪都没去，除了每天给老孙头送吃的喝的，就是揣着手站在灶台边，安安静静地看着老头添柴、控火。 几天后，一股浓郁的药香从老孙头的土墙院里溢出，闻一下就让人精神一振。 院子里，老孙头敲了敲拐杖，喘着粗气喝道：“开笼屉！” 赵硬柱上前，逐个掀开三个大竹匾上的白纱布。 阳光照下来，满院子的人都忍不住吸了一口凉气。 竹匾里的五味子通体紫黑，油光锃亮，每一粒果肉都饱满得像是能滴出蜜来。 “好东西！真是要命的好东西！” 院门外突然传来一声带着南方口音的惊呼。陈兴发夹着个黑皮包，领着一个梳大背头、夹着公文包的中年胖子，大步流星地跨了进来。 这胖子，就是广省正大制药的卢经理。 卢经理根本没空跟赵硬柱客套，三步并作两步直接扑到竹匾前。他先是凑近使劲闻了闻，接着捏起一颗紫黑的五味子放进嘴里，闭上眼睛慢慢嚼动。 不到十秒，卢经理猛地睁开眼，目光灼灼地盯着那几匾药材。 “药力全被这炮制手法锁在果肉里了！老师傅，好手艺啊！” 陈兴发在旁边朝赵硬柱直挤眼睛，暗示他这事稳了。 没想到，卢经理夸完之后，双手猛地背到身后，脸上的热乎劲儿也退了下去，眼皮一耷拉：“不过嘛，赵老弟。货是极品，这点我不否认。可你这量……实在太少了点。” 他伸出胖手比画了一下那几个竹匾。 “实话跟你说，市面上的统货，十八块一斤就顶天了。看你这货品相好，我最多给到二十块。再多一毛，我都没法要。量小成本高，你跑山收药的，应该比我懂。” 赵硬柱眉头猛地一拧。当初陈兴发传话，说的可是二十五块，这南方老板一开口就砍了五块。 他心里清楚，这是对方在试探自己的底线，想仗着财大气粗把价压死。 “卢老板，你也看出来了，这几匾只是样品。只要您诚心要，我们这大山里缺什么都不缺药材，量肯定管够。但是，价格必须定死。二十五就是二十五，一分都不能少。” “赵老弟胃口不小啊。”卢经理没接赵硬柱递过去的烟，冷不丁地说，“我们正大制药，一吨以上的现货才签合同。” 他紧紧盯着赵硬柱的眼睛，一字一顿：“三十天内，交一吨干货！” 这话一出，陈兴发都吸了口凉气。赵硬柱拿着烟的手也停在半空，脑子飞速转了起来。 一吨炮制好的干药，至少需要上万斤鲜果。三十天在深山老林里采上万斤，不仅要发动全村人，甚至要把附近几个乡的货源都吃下。这是一个风险巨大的机会，但回报也同样惊人。 没等赵硬柱开口，站在一旁的老孙头突然急了。他手里的拐杖在青石板上猛地一顿，发出清脆的响声。 “行！三十天就三十天！”老头声如洪钟，“卢老板既然把话放过了，我们铁定按时交货！但这二十五块的价格，少一个子儿，我这锅药宁可当柴火烧了！” 赵硬柱皱着眉，正想开口。 “砰！” 院子那两扇单薄的木门，被人从外面一脚重重踹开。门板狠狠砸在土墙上，震下一大片黄土，扬得满院子都是灰。