西安府，巡抚衙门。 大门紧闭，门口站着两排兵丁，手持长矛，神色紧张。 李自成的大军停在城外三里处，没有立刻进城。 刘宗敏骑在马上，看着紧闭的城门，眉头紧锁。 “将军，西安城不开门。” 李自成勒住马，面无表情。 “去叫门。” “是。” 一名斥候策马来到城下，高声喊道：“奉旨剿寇，京营提督李自成到此，速开城门！” 城墙上，探出几个脑袋。 “李将军稍候，我们要请示巡抚大人。” 李自成冷笑一声。 “请示？咱手里有圣旨，有兵部调令，见个巡抚还要请示？” 他转头看向刘宗敏。 “搭云梯，上去看看。” “是！” 十名士兵迅速下马，扛起云梯，靠在城墙上。 城墙上的兵丁慌了。 “你们要干什么？这是造反！” “造反？”李自成大笑，“咱是大明的官军，进自己的城，叫什么造反？再不开门，咱就自己进！” 话音刚落，云梯已搭上墙头。 几名士兵迅速爬了上去。 城墙上的守军不敢动手，纷纷后退。 “开门！快开门！”一名百户大喊。 吱呀一声，沉重的城门缓缓打开。 李自成一夹马腹，率先冲入城中。 五万大军紧随其后，步伐整齐，杀气腾腾。 街道两旁，百姓躲在家里，透过门缝偷看。 他们见过官军，也见过流寇。 但今天的官军，不一样。 不抢东西，不扰民，甚至不乱说话。 巡抚衙门，大堂。 陕西巡抚陈奇瑜坐在太师椅上，脸色铁青。 他没想到，李自成敢直接闯城。 “李自成，你眼中还有王法吗？”陈奇瑜拍案而起。 李自成大步走进大堂，身后跟着刘宗敏和十几名亲卫。 “王法？”李自成看着陈奇瑜，“咱手里有圣旨，这就是王法。” 他从怀中掏出圣旨，扔在桌上。 “陈大人，自己看。” 陈奇瑜拿起圣旨，扫了一眼。 确实是真迹，盖着玉玺。 但他不甘心。 “李将军，虽有圣旨，但你擅自带兵入城，惊扰百姓，该当何罪？” “惊扰百姓？”李自成环顾四周，“咱的兵在街上，连一个摊位都没碰。倒是陈大人，紧闭城门，阻挠王师，该当何罪？” 陈奇瑜语塞。 “你……” “别废话。”李自成打断他，“咱来陕西，是剿匪的。问你三件事。” “你说。” “第一，陕西流寇现在在哪？” “这……流寇流动作战，行踪不定。” “第二，陕西粮饷，为何迟迟不发到军中？” “国库空虚，拨不下来。” “第三，”李自成盯着他的眼睛，“潼关伏兵，是不是你安排的？” 陈奇瑜浑身一震。 “你……你胡说什么！本官乃是朝廷命官，岂会勾结流寇！” “是不是胡说，审审就知道。”李自成一挥手，“来人，把陈奇瑜拿下！” 两名亲卫上前，一把按住陈奇瑜。 “你敢！我是巡抚！二品大员！你没有资格抓我！”陈奇瑜挣扎着大喊。 “以前没有，现在有了。”李自成冷冷地说，“皇上说了，遇官员勾结流寇，先斩后奏。咱还没杀你，已经够客气了。” “把他关起来，严加看管。” “是！” 陈奇瑜被拖了下去，嘴里还在骂骂咧咧。 李自成坐在太师椅上，端起茶杯，喝了一口。 “刘宗敏。” “在。” “传令，全军休整一日。明日一早，出发剿匪。” “是。” “还有，”李自成顿了顿，“贴出告示，凡是被流寇裹挟的百姓，只要放下武器，既往不咎。凡是主动举报流寇藏身之处的，赏银十两。” “明白。” 西安街头，未时。 几张告示贴在显眼处。 百姓们围在一起，议论纷纷。 “真的吗？放下武器就不杀？” “皇上圣明啊！” “听说李将军以前也是流寇，现在成了官军，专门打流寇。” “这下有盼头了。” 人群中，几个鬼鬼祟祟的人对视一眼，悄悄溜走。 他们是流寇的眼线。 “快回去报信，李自成变了，不好对付。” 巡抚衙门，后院。 李自成正在查看陕西地图。 孙传庭派来的参军走了进来。 “李将军，这是孙大人送来的情报。” 李自成接过情报，仔细观看。 “高迎祥、张献忠、罗汝才……这几股势力最大。” “是的。”参军说，“他们主要在陕南、川北一带活动。官府多次围剿，都失败了。” “为什么失败？” “因为官兵怕死，将领贪财。”参军直言不讳，“每次打仗，还没见到流寇，就先抢百姓。百姓恨官兵，反而帮流寇。” 李自成点点头。 “说到点子上了。” “所以，这次将军的纪律严明，是制胜的关键。” “光有纪律不够。”李自成指着地图，“流寇之所以难打，是因为他们熟悉地形，机动性强。咱们得比他们更快，更狠。” “将军有什么打算？” “分兵。”李自成说，“咱带两万主力，直扑高迎祥。刘宗敏带一万，封锁川北退路。剩下两万，驻守西安，防备其他流寇偷袭。” “分兵会不会太冒险？” “风险是有，但不分兵，永远抓不住他们的主力。”李自成目光坚定，“这一战，必须打赢。不然，朝中那些等着看笑话的人，更有借口了。” “明白了。我这就去安排。” 深夜，牢房。 陈奇瑜被关在阴暗的角落里。 一名狱卒走了进来，端着一碗饭。 “陈大人，吃饭了。” 陈奇瑜抬起头，满眼血丝。 “我要见李自成！我要见李自成！” “见不到。将军说了，没他的命令，谁也不许见你。” “告诉他，我知道很多秘密！关于朝中大人的秘密！” 狱卒停下脚步。 “什么秘密？” “周延儒……周大人……他和流寇有联系……”陈奇瑜压低声音，“只要放了我，我就把证据交出来。” 狱卒冷笑一声。 “陈大人，你还是留着跟阎王爷说吧。” 说完，转身离去。 陈奇瑜瘫坐在地上，绝望地闭上眼。 他知道，自己完了。 不仅官位没了，命恐怕也保不住。 这一切，都怪那个李自成。 不，怪那个变了样的皇帝。 以前的崇祯，多好糊弄啊。 现在的崇祯，怎么变得这么厉害？ 第二天清晨，卯时。 西安城外，大军集结。 李自成身穿铁甲，跨上战马。 “弟兄们！” 他的声音穿透晨雾，传到每个士兵耳中。 “今天，咱们要去打硬仗！” “流寇就在前面，他们杀人放火，无恶不作！” “咱们是大明的官军，是保护百姓的！” “这一战，不许退缩！不许抢劫！不许杀害俘虏！” “违令者，斩！” “杀！杀！杀！” 士兵们齐声怒吼，士气高昂。 李自成一挥马鞭。 “出发！” 大军浩浩荡荡，向陕南进发。 途中，十一月十二，申时。 秦岭深处。 这里山高林密，道路崎岖。 是流寇最喜欢的藏身之地。 “将军，”斥候来报，“前方发现踪迹。” “多少人？” “约莫三万，像是高迎祥的主力。” “终于找到了。”李自成眼中闪过一丝兴奋，“传令，轻装前进，丢弃辎重。” “将军，丢弃辎重？那粮食怎么办？” “打完仗再吃。”李自成说，“速度要快，不能让他们跑了。” “是！” 士兵们卸下负重，只带干粮和武器，加快行军速度。 山谷中，黄昏。 高迎祥正在休息。 他没想到，明军会来得这么快。 “大王，”一名小头目跑来，“明军到了！就在十里外！” “什么？”高迎祥跳了起来，“怎么可能？他们怎么知道咱们在这？” “不知道啊！他们像疯狗一样追过来了！” 高迎祥脸色大变。 “快！收拾东西，撤！” “往哪撤？” “往四川！进山！” “来不及了！” 话音未落，远处传来喊杀声。 李自成的骑兵已经冲进了山谷。 “高迎祥！哪里跑！” 李自成一马当先，冲入敌阵。 横刀挥舞，鲜血飞溅。 流寇们还没反应过来，就被砍倒一片。 “挡我者死！” 明军士气如虹，势不可挡。 高迎祥见势不妙，带着几十名亲卫，试图突围。 “想跑？”李自成冷笑，“刘宗敏呢？” “在！”刘宗敏从侧翼杀出，堵住了退路。 “高迎祥，今日就是你的死期！” 高迎祥绝望地看着四周。 前后都是明军，插翅难飞。 “拼了！” 他大吼一声，冲向李自成。 两人马头相撞，刀光剑影。 几个回合下来，高迎祥渐渐不敌。 李自成毕竟经过新式训练，体能和技巧都远超从前。 “噗！” 一刀劈中肩膀，高迎祥跌落马下。 “拿下！” 几名士兵一拥而上，将他按倒在地。 “大王被抓了！” 流寇们见状，纷纷丢下武器投降。 战斗结束得很快。 半个时辰，三万流寇，溃败。 战场中央，李自成下马。 高迎祥跪在地上，满脸是血。 “李自成，你背叛了兄弟！” “兄弟？”李自成看着他，“你劫掠百姓，杀人放火，也配称兄弟？” “成王败寇，没什么好说的。”高迎祥冷笑，“要杀便杀。” “杀你容易。”李自成说，“但咱要让你活着，看看大明是怎么变好的。” “押下去，送回西安，听候发落。” “是！” 高迎祥被拖走了。 他没有求饶，眼神依然桀骜。 李自成看着他的背影，叹了口气。 “刘宗敏，清点战利品，安抚降卒。” “是。” “愿意回家的，发路费。愿意参军的，编入新军。” “明白。” 夕阳西下，山谷恢复了平静。 这一战，大明赢了。 不仅仅是军事上的胜利。 更是人心的胜利。 李自成站在高处，望着远方。 他知道，这只是开始。 张献忠还在，罗汝才还在。 朝中的斗争，也还在继续。 但只要一步步走下去，总会好的。 “回西安。” “是！” 大军再次开拔，向着光明前行。