大牛他们是村里征走的第三批人。 芽芽的爹娘走在第一批，那时候世道还没彻底乱透，家书偶尔能辗转传回，老老少少心里总还揣着一丝盼头。 后来啊，传信的没了，人也没回来，他们就知道，都没了。 那会芽芽才两岁。 次年又征走了一批，朝廷的战乱第一次在村里显现的如此具象。 空屋多了，田地里的身影也越发佝偻。 这次能回来三个，对这座只剩老弱的村子而言，已是天大的喜事。 他们心里清楚，人没了就真没了，活着的，得好好活。 日子也会慢慢恢复，但心里永远留着疤。 村口的老槐树依旧立着，风一吹，树叶沙沙响，像是在替那些再也回不来的人，叹着悠长的气。 “哎呀，这要多添三双筷子了，是好事啊，都来搭把手，都瘦成什么样了！” 季春桃牵着芽芽扯出一个热切的笑。 芽芽懵懂的看着陈爷爷几人，在她模糊的记忆里，出去的人就没有再回来过的。 可是陈爷爷他们居然能回来。 他们可真厉害啊，也肯定吃了数不清的苦头。 “对对，都别愣着了。去忙活吧。”看到芽芽过来，村民们憋回泪意，王奶奶也赶紧用袖子使劲擦了擦眼角。 大牛三人被按着坐在拼起来的大桌旁。 “爹，外头那个蓝色的三个轮子的大家伙是啥？你们身上这衣裳到底咋回事？” 美美睡（昏）了一觉的大牛，一路走来全是疑问。 方铁生、赵虎、村长、牛翠花几人围在桌旁，正要跟他们说说这大半月来村里的变故，一听这话，脸上都露出几分复杂又庆幸的神色。 方铁生叹了口气，先开了口：“你们走后，世道一天比一天难，镇上的物价一天比一天离谱，冬季大雪封了山，存粮没多少，都等着开春出去换。 谁知，开春山上下来了好几道泥石流，冲垮了不少房子还封死了村口的路。大伙都省着吃，可盐再省也省不出，后来，我和你娘都已经挪到老槐树下躺着了。 我们想着，与其死在家里不如到树下，给那老槐树当点养分……” 村长接过话头：“是芽芽救了咱们全村，这孩子得了神仙机缘，一个小小的人儿，一次又一次去往那陌生的奇怪的地方，一点点背着提着东西，硬生生把咱们这快死透的村子给拉了回来。” 陈大夫看了一眼乖乖坐在旁边把玩一只奇怪的黄色小兽的芽芽。 芽芽似乎有所察觉，朝他露出一排白白的小米牙，咧嘴一笑。 “咱们身上衣裳，叫做三层夹棉花袄，暖和着呢，夹着棉花料子蓬松里头还有绒，村里人人都有一件，还有这绿色的，叫做迷彩工作服。 防水隔脏，干活穿弄脏了一擦就干净。都是囡囡买了带回来的。” 众人你一言我一语，说着芽芽带回来的东西，那股悲伤的气氛也不知不觉散去。 杏花摸着自己身上的蓝色小白花袄子，这还是赵虎给的，那蓝色是纯粹的蓝，比晴时最干净的天还要蓝。 轻轻一戳，软乎的，衣服上还有两个方形的兜，兜里都是毛毛，穿上一点都感觉不到冷。 大牛身上披着自家老爹的花袄子，只有陈大夫，套着件迷彩的。 可就算是最薄的迷彩服也比他们的麻衣布片要暖和。 “这料子可真好啊……” “还有这鞋，叫解放鞋，听说是那头以前当兵的人穿的，轻便又结实。” “这黑色的叫棉鞋，里头也是棉花，扎扎实实的，穿上从脚暖到头。” 灶台那边饭也快做好了，浓郁的香料伴着米粥稠糊的米香晃晃悠悠飘过来。 赵虎吸吸鼻子，他就等着这顿吃了回去睡。 “你们是没尝过，昨儿还有叫可乐的水，喝着又凉又爽，甜滋滋的，还有啥煎饼果子一层饼皮里头夹着叫酱料、鸡蛋、还有别的肉，香得很。最绝的是那淀粉肠，烤的焦香……” 说到吃，赵虎话就密了。 大牛三人听得直咽口水，嘴巴不自觉咂吧。 原来村里人现在吃的这么丰富这么好！ 怪不得一个个面色红润，精神头十足。 赵虎又指了指外头的三轮车，“那个蓝色的叫三轮车，踩着就跑，可快了。” “车？” “还有种子，听说产量特别高，已经种下了……” 大牛有些蠢蠢欲动。 “这么多好东西，咱要是把这些带到县里去卖，那些富商老爷不得抢破头？尤其是那高产种子，要是献上去，说不定还能换个一官半职，咱以后就不用交那些赋税了！” 大牛话刚说完，就觉得自个脖子周围一圈凉飕飕的。 赵虎盯着大牛的大脑袋，要是大牛真献种子，他就先把这脑袋献山神。 方铁生和牛翠花一脸恨铁不成钢地瞪着他。 杏花也无奈摇摇头，离大牛远了些。 大牛摸了摸脖子，咋感觉越来越凉了，他下意识缩了缩脑袋，紧了紧身上的衣服，“怎、怎地都不说话了？” 方铁生抬手想拍他，又怕不注意又把人打晕了，只能压着怒火低声斥道： “你一个人，守得住咱整个村吗？外头要是有人瞧着了人家不买直接抢，要把囡囡带走，你挡得住？” 大牛张了张嘴，“为啥抢，咱卖便宜点呗。” 方铁生忍不住了，抬手一个爆栗敲上大牛的脑袋瓜，嗡嗡的还有回音，这儿子脑子果然挺空。 “人家有钱有势有人，你一个种地的拥有这么逆天的东西，人家探究起来你咋说？遮遮掩掩的人家跟过来了你挡得住？人家抢了你的，反手把你除了，再带兵过来抄村，你咋办？还献上去，你咋不献咱全村老小的命上去？” 大牛顿时蔫了，低着头一声不吭。 他压根就没想到这些。 村长盯着大牛的脑袋，这小子心眼不坏，就是脑子缺根筋。 可最怕也是这样的人，不怕坏人有心，就怕蠢人灵机一动，往后得看紧点。 大牛只觉得后颈冷风阵阵，不敢再乱说话。 一旁芽芽听不太明白大人间的暗流涌动，看着三人身上破破烂烂的裤子和鞋子，认真开口：“陈爷爷，大牛哥哥，杏花姐姐，别担心，咱们出不去也没关系的不用换钱，芽芽有钱，等下芽芽就去那边给你们买新的毛巾、牙刷还有鞋子。” 她仰着小脸，语气认真：“芽芽能养活你们的，不要担心。” 大牛看着芽芽干净澄澈的眼睛，这才后知后觉反应过来，自己刚才说了什么蠢话，一张脸憋得通红，嘴巴笨也不知道该怎么说，只能捂着脖子当鹌鹑。