穿着麻衫的男人第一个看见秦曲，但只是瞥了他一眼，手上劈柴的动作没有停止。 另一个身穿脏兮兮的白布衫、头戴灰巾的男人似乎是这里的头子，此时他正坐在一座方木箱上，不断用匕首打磨着箭杆上的凹凸。 灰巾男人看到了秦曲，抬手拍了下额头。“挠杆，我有没有说过不要随便带人来营地？你那脑袋好悬让驴踢喽！” “他是来找那个西域男人的，”脑袋不太聪明的挠杆抓了抓瘙痒的后脑勺，“褐子大哥，你不是说可以拿赎赎赎…” “赎金。”头戴灰巾的褐子看向秦曲，“你带够赎金了吗？” 秦曲没有回答，只是扫了眼营地内的四座帐篷。“他在哪——那个西域男人？” “就在这座营地里。放心，他没死。”褐子放下箭杆，转头喊道，“别捣腾你那木头了！刀砸，快点把盖在钱包上的帘子掀起来！差点没给他闷死。” 穿着麻衫的刀砸扔下劈柴斧，转身掀开了身后的一处布盖，露出里面一座铁镶边的大木笼子。笼子内靠着一位黑色卷发、蓝色眼瞳、带有明显异域面容的男人，他抬手遮住突兀出现的阳光，皱着眉头睁开了眼。 他看起来二十岁出头，但被关在笼子里，如今变得有些邋遢。他注意到了秦曲。这位意外受困的“王子”，他起身拢了拢及耳根的黑色卷发，扶去麦色衬衣上的褶皱，随后双手把在笼栏上，安静、期冀、疑虑地看着事情的后续发展。 西方的王子，秦曲心想，还真就让我撞上了。“我能和他聊聊吗？” “可以，”褐子说道，“但别指望他能回答你，蓝眼睛好像不会说我们这边的话。” 秦曲点点头，来到了木笼面前。“你知道扎万吧？”他接着用吐火罗语说道，“他请求我解救你。你叫什么？我总不可能叫你蓝眼睛…” “琉曼诺…叫我这个名字就可以。”琉曼诺干巴巴地问道，“为什么这么晚才来？” “这个…扎万也是今天才遇见我。你的人都进不去福国。”秦曲转头看向褐子，“那个人或是其他人有没有虐待过你？” 琉曼诺轻吐口气，左侧肩膀靠在笼栏上。“没人虐待我。说实话，这帮人…他们不像是路过抢劫的人，更像是猎人。他们估计有十多个人，我今天早上没能看到离开的人都去了哪。但时常会有从森林中回来的人。看起来像是找到了什么东西，几个人表情很兴奋地聊个半天…” 秦曲瞥了一眼笼子角落中的木饭盆，看到里面装着几块啃得很干净的动物碎骨。 伙食还有肉，秦曲心想，有肉、打猎、食物、猎人，不知道串联起来会是什么。 “坐下，”秦曲说道，“我会解决的。” 琉曼诺听从了秦曲的意见。他从角落中搬出一块矮旧木桩，坐到了上面。秦曲拉来了一张方凳，坐到了褐子面前。 “你们都说了些什么？”褐子盯住秦曲，但那灰色的眼瞳令他感到不安。“…算了，随你说什么，只要你交够赎金，以后你就能搂着他想说什么就说什么，我反正不在乎。” 秦曲脸上浮现出令人感到不快的笑容，随后他掏出一袋布囊，扔到了褐子面前。“尽管数数吧。” “呵，你小子还挺阔气啊…”褐子倒出钱币数了一遍，皱眉问道，“你耍我？这里面怎么只有十贯钱？” 秦曲弹开落在肩膀上的小虫子，漫不经心地说道： “我没有耍你，是你们为他标榜的赎金价格。或许你们应该在写下字条后，再检查几遍。” “我靠，挠杆…”褐子再次抬手拍了下额头，“…伙计，这不够数，全部的赎金是三十银贯，三十银贯！我的手下少写了一个三，所以你只能再凑齐二十银贯给我，才能带蓝眼睛走，明白了吗？” “他在说什么？”琉曼诺用吐火罗语问道。 “他要我给他三十枚长鳞银贯。数量不够就不能带你离开。”秦曲平静说道。 琉曼诺双手环抱，微皱眉头。“三十长鳞银贯…”他接着惊讶地说道，“我。一位博尔索斯特的王子。竟然要用白银才能赎回我的自由。怎么也应该是黄金才对啊……” “他嘀嘀咕咕地在说什么？”褐子转头瞥向琉曼诺。 “他说他是…”秦曲解释道，“一位来自西域的王子。” 褐子重新拿起桦木箭杆打磨凹凸，显得十分有耐心。“啊，我知道。之前那个浓须佬说过蓝眼睛的身份。”他吹走腿上的木屑，接着说道，“说实话我刚开始是不信的。因为他打扮的不像是王子。他身上只带了一把蛮华丽的外邦剑，没有多少钱币。” “福王不允许他的随从进入福国。我是受你口中那位浓须佬的委托，来的这里。”秦曲靠了靠前，“你应该明白，整个福国现在只有我愿意为这位王子付赎金。如果你不同意接受我的十贯钱——可以。但最后会有十成可能，你一文钱也拿不到。另外我很好奇。你是…一名猎人？” 褐子抬手擦了下脸颊。“暂时还是。不过我们本该是拿酬劳办事的。”他站起身，用箭杆指着周围的森林说道，“几个月前森林里闹了场狼灾。它们数量不少，胆子肥到敢去大道上游荡。之后本地的乡绅发布了悬赏，说打死一只狼可得两百文。于是我就召集几个村子里的弟兄，来到了这里。你别看现在林子里面风平浪静的，两个月前我有一个弟兄撒泡尿的功夫，就被几只胆肥的野狼给咬住了脖子。” 秦曲“哼”了一声，点点头。“看起来你们除狼很有成效。但稳定的工作不好吗？为什么要挟持别人索要赎金？” “因为什么？因为给他母亲出殡的乡绅。不打算付我们血汗钱。”褐子脚踩在方木箱上，按耐住愤怒，说道，“乡里很多人害怕狼群。只有我和我的兄弟们，在这里坚持了上百天。光是埋葬野狼尸体的土坑，我们就挖了不下十座…要是我知道他们这么不守信用，我就不会来了。这样我邻居的儿子就不会被咬死…” 褐子擤了擤鼻子。“你是不是想问我，为什么不报官？因为那没用。本地乡绅就代指官府。”他接着说道，“我知道绑架别人不对。但我必须拿出点钱财来…要不然我还有什么脸面去见父老乡亲…” 秦曲叹了口气。“…不管你有什么理由，你都不能绑架挟持别人…算了…”他从腰包中掏出剩下的十贯钱和若干铜文，“我最多只能给这些。拿去吧。” “这，”褐子一时语塞，竟有些不知所措，“…足够了。刀砸！把笼子打开。” 刀砸感到愕然，但还是应从了褐子。铜锁“咔嗒”落地。琉曼诺面色凝重地看了眼刀砸，之后从容不迫地走出了木笼。 秦曲将琉曼诺招呼到了身边。“你们还在森林里找什么？” “…一只白毛、黑纹、蓝绿异色眼瞳的老虎——我不确定。也许是老虎，也许不是。”褐子心情杂乱地瞥了眼那堆钱币。他双手捏着箭杆，斟酌地问道，“你是位好人吗，阁下？” “我不确定。也许是好人，也许不是。”秦曲笑着站起身，说道，“你描述的那只老虎是“琅猖”。它是妖物，你们对付不了它。即便是修相者都不一定躲得过它的迷幻法术。回家去吧。” 褐子微微垂下头颅。他不知道怎么面对。他选择了沉默。他最后一眼看到秦曲带着琉曼诺穿过了点缀着稀疏树木的草地。